Рой и сам не понимал, почему принцесса Офилия время от времени заговаривала с ним на занятиях.
Рой и сам не понимал, почему принцесса Офилия время от времени заговаривала с ним на занятиях.
В его представлении королевская особа из рода серебролунных эльфов должна была постоянно находиться в окружении свиты из знатных сородичей, купаться в овациях и ступать по усыпанным цветами дорогам, куда бы ни направилась. Ей точно не пристало ютиться в крошечном приморском городке и преподавать историю с литературой в провинциальной академии.
В его представлении королевская особа из рода серебролунных эльфов должна была постоянно находиться в окружении свиты из знатных сородичей, купаться в овациях и ступать по усыпанным цветами дорогам, куда бы ни направилась. Ей точно не пристало ютиться в крошечном приморском городке и преподавать историю с литературой в провинциальной академии.
На этот раз для ответа по новой истории эльфов вызвали не шестнадцатую группу, и сидевшие рядом с Роем серебролунные сокурсники заметно приободрились, облегченно выдохнув.
На этот раз для ответа по новой истории эльфов вызвали не шестнадцатую группу, и сидевшие рядом с Роем серебролунные сокурсники заметно приободрились, облегченно выдохнув.
Когда занятие подошло к концу, юноша по обыкновению прижал к груди учебники, покинул амфитеатральную аудиторию и поспешил к главным воротам академии. Он планировал сесть на длинную пассажирскую карету, доехать до Браун-стрит и провести остаток дня в храме Богини Свободы, осваивая божественные искусства.
Когда занятие подошло к концу, юноша по обыкновению прижал к груди учебники, покинул амфитеатральную аудиторию и поспешил к главным воротам академии. Он планировал сесть на длинную пассажирскую карету, доехать до Браун-стрит и провести остаток дня в храме Богини Свободы, осваивая божественные искусства.
Пока он ждал экипаж, из дверей академии гурьбой высыпали его одногруппники.
Пока он ждал экипаж, из дверей академии гурьбой высыпали его одногруппники.
Проходя мимо остановки, эльфийки заметили Роя и принялись о чем-то шептаться, бросая на него быстрые взгляды. Наконец они выбрали одну — миловидную девушку с мягкими чертами лица. Та, отделившись от подруг, грациозно подошла к нему и со скромной улыбкой спросила:
Проходя мимо остановки, эльфийки заметили Роя и принялись о чем-то шептаться, бросая на него быстрые взгляды. Наконец они выбрали одну — миловидную девушку с мягкими чертами лица. Та, отделившись от подруг, грациозно подошла к нему и со скромной улыбкой спросила:
— Рой, у тебя тоже освободился приходной час? Может, сходим вместе в библиотеку? Мы как раз собирались поискать материалы по Возрождению, заодно и распределим обязанности по докладу между всеми.
— Рой, у тебя тоже освободился приходной час? Может, сходим вместе в библиотеку? Мы как раз собирались поискать материалы по Возрождению, заодно и распределим обязанности по докладу между всеми.
Юноша никак не мог вспомнить ее имя, но твердо знал, что она состоит в шестнадцатой группе.
Юноша никак не мог вспомнить ее имя, но твердо знал, что она состоит в шестнадцатой группе.
— Прости, никак не могу, — вежливо отказался он. — Мне нужно спешить в храм Богини Свободы, у меня там послушание.
— Прости, никак не могу, — вежливо отказался он. — Мне нужно спешить в храм Богини Свободы, у меня там послушание.
Эльфийка разочарованно поджала губы, в ее глазах промелькнуло любопытство, но расспрашивать дальше она не стала.
Эльфийка разочарованно поджала губы, в ее глазах промелькнуло любопытство, но расспрашивать дальше она не стала.
— Жаль... Что ж, тогда до завтра!
— Жаль... Что ж, тогда до завтра!
Она дружелюбно помахала ему рукой и легким шагом направилась обратно к своей компании, с которой они вскоре скрылись за перекрестком.
Она дружелюбно помахала ему рукой и легким шагом направилась обратно к своей компании, с которой они вскоре скрылись за перекрестком.
***
***
Карета наконец подкатила к остановке. Забравшись внутрь, Рой устроился на своем любимом месте у окна.
Карета наконец подкатила к остановке. Забравшись внутрь, Рой устроился на своем любимом месте у окна.
Благодаря еженедельным четырем сотням колеров, которые ему исправно выплачивали в храме, он перестал экономить на мелочах вроде платы за проезд. Поездки на длинной карете до Браун-стрит давно вошли у него в привычку.
Благодаря еженедельным четырем сотням колеров, которые ему исправно выплачивали в храме, он перестал экономить на мелочах вроде платы за проезд. Поездки на длинной карете до Браун-стрит давно вошли у него в привычку.
Экипаж неторопливо покатился по мостовой. Юноша высунулся в окно, подставив лицо соленому морскому бризу.
Экипаж неторопливо покатился по мостовой. Юноша высунулся в окно, подставив лицо соленому морскому бризу.
Вскоре карета въехала в Нижний город. Рой лениво разглядывал раскинувшиеся по обеим сторонам бесконечные торговые ряды.
Вскоре карета въехала в Нижний город. Рой лениво разглядывал раскинувшиеся по обеим сторонам бесконечные торговые ряды.
Улицы здесь, в отличие от благородных кварталов Верхнего города, дышали шумной, суетливой жизнью простых горожан. Повсюду стояли прилавки, ломившиеся от спелых летних фруктов, и экипажу приходилось буквально прорубать себе дорогу сквозь толпу, медленно продвигаясь по самой середине проезжей части.
Улицы здесь, в отличие от благородных кварталов Верхнего города, дышали шумной, суетливой жизнью простых горожан. Повсюду стояли прилавки, ломившиеся от спелых летних фруктов, и экипажу приходилось буквально прорубать себе дорогу сквозь толпу, медленно продвигаясь по самой середине проезжей части.
Дзинь!
Дзинь!
Где-то вдали раздался резкий металлический лязг. Звук был приглушенным и едва различимым в общем гуле рыночной площади, но Рой мгновенно насторожился. Он ни с чем не спутал бы этот скрежет — так бьются друг о друга стальные клинки.
Где-то вдали раздался резкий металлический лязг. Звук был приглушенным и едва различимым в общем гуле рыночной площади, но Рой мгновенно насторожился. Он ни с чем не спутал бы этот скрежет — так бьются друг о друга стальные клинки.
Движимый любопытством, он высунулся из окна сильнее, пытаясь разглядеть источник шума.
Движимый любопытством, он высунулся из окна сильнее, пытаясь разглядеть источник шума.
Как раз в этот момент карета проезжала мимо узкого, затененного переулка. Внезапно из подворотни стрелой вылетел парень в легком кожаном доспехе.
Как раз в этот момент карета проезжала мимо узкого, затененного переулка. Внезапно из подворотни стрелой вылетел парень в легком кожаном доспехе.
Увидев перед собой залитую солнцем и переполненную зеваками улицу, беглец резко затормозил, его глаза испуганно расширились. В его руке поблескивал зажатый обратным хватом кинжал. Короткие пепельно-белые волосы растрепались, а на осунувшемся юношеском лице читалось явное замешательство: он явно не ориентировался в этом районе и не знал, куда деваться.
Увидев перед собой залитую солнцем и переполненную зеваками улицу, беглец резко затормозил, его глаза испуганно расширились. В его руке поблескивал зажатый обратным хватом кинжал. Короткие пепельно-белые волосы растрепались, а на осунувшемся юношеском лице читалось явное замешательство: он явно не ориентировался в этом районе и не знал, куда деваться.
Пока парень лихорадочно соображал, куда бежать, Рой высунулся из кареты почти по пояс и отчаянно замахал руками, привлекая его внимание.
Пока парень лихорадочно соображал, куда бежать, Рой высунулся из кареты почти по пояс и отчаянно замахал руками, привлекая его внимание.
Тёмнолунный эльф моментально заметил призывные жесты.
Тёмнолунный эльф моментально заметил призывные жесты.
Не раздумывая ни секунды, он рванул к карете. Сорвавшись с места подобно испуганному хищнику, он пролетел разделявшее их расстояние и ворвался в открытую дверь экипажа ровно за мгновение до того, как из переулка с криками высыпали преследователи.
Не раздумывая ни секунды, он рванул к карете. Сорвавшись с места подобно испуганному хищнику, он пролетел разделявшее их расстояние и ворвался в открытую дверь экипажа ровно за мгновение до того, как из переулка с криками высыпали преследователи.
Эльфийские стражи остановились у выхода из подворотни, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Их добыча словно растворилась в воздухе.
Эльфийские стражи остановились у выхода из подворотни, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Их добыча словно растворилась в воздухе.
Шумная толпа жила своей обычной жизнью: прохожие неспешно выбирали товар, торговцы зазывали покупателей, и никто не обратил внимания на мимолетную суету.
Шумная толпа жила своей обычной жизнью: прохожие неспешно выбирали товар, торговцы зазывали покупателей, и никто не обратил внимания на мимолетную суету.
Командир стражи вытер пот со лба, глубоко вздохнул и направился к ближайшей фруктовой палатке, чтобы расспросить хозяина.
Командир стражи вытер пот со лба, глубоко вздохнул и направился к ближайшей фруктовой палатке, чтобы расспросить хозяина.
***
***
Внутри кареты тёмнолунный эльф бесшумно опустился на свободное сиденье. Наблюдая через заднее стекло, как патрульные, преследовавшие его по меньшей мере семь кварталов, растерянно топчутся на месте, он прищурился и в упор уставился на своего спасителя.
Внутри кареты тёмнолунный эльф бесшумно опустился на свободное сиденье. Наблюдая через заднее стекло, как патрульные, преследовавшие его по меньшей мере семь кварталов, растерянно топчутся на месте, он прищурился и в упор уставился на своего спасителя.
Пока ехали, они не проронили ни слова. Наконец карета затормозила на перекрестке у Браун-стрит. Рой соскочил на землю, а спасенный им попутчик бесшумно последовал за ним.
Пока ехали, они не проронили ни слова. Наконец карета затормозила на перекрестке у Браун-стрит. Рой соскочил на землю, а спасенный им попутчик бесшумно последовал за ним.
Остановившись у дверей аптечной лавки госпожи Винни, Рой обернулся и выразительно посмотрел на эльфа, словно без слов спрашивая: «И долго ты собираешься тащиться за мной?»
Остановившись у дверей аптечной лавки госпожи Винни, Рой обернулся и выразительно посмотрел на эльфа, словно без слов спрашивая: «И долго ты собираешься тащиться за мной?»
Тёмнолунный эльф зябко передернул плечами, хотя на улице было довольно тепло. Он сделал шаг вперед и глухо спросил:
Тёмнолунный эльф зябко передернул плечами, хотя на улице было довольно тепло. Он сделал шаг вперед и глухо спросил:
— Зачем ты мне помог?
— Зачем ты мне помог?
— Помог? — Рой усмехнулся, довольный собственным лукавством. — Ты преувеличиваешь. Я просто увидел знакомое лицо и вежливо помахал рукой.
— Помог? — Рой усмехнулся, довольный собственным лукавством. — Ты преувеличиваешь. Я просто увидел знакомое лицо и вежливо помахал рукой.
С этими словами он развернулся и зашагал в сторону храма Богини Свободы.
С этими словами он развернулся и зашагал в сторону храма Богини Свободы.
Тёмнолунный эльф еще какое-то время стоял на месте, провожая его взглядом, и лишь когда фигура юноши скрылась за углом, растворился в тени улиц.
Тёмнолунный эльф еще какое-то время стоял на месте, провожая его взглядом, и лишь когда фигура юноши скрылась за углом, растворился в тени улиц.
***
***
Войдя в просторный двор храма Богини Свободы, Рой бросил взгляд назад сквозь узорчатую железную ограду. Убедившись, что за ним никто не идет, он уверенно направился к пристройкам заднего двора.
Войдя в просторный двор храма Богини Свободы, Рой бросил взгляд назад сквозь узорчатую железную ограду. Убедившись, что за ним никто не идет, он уверенно направился к пристройкам заднего двора.
Проходя мимо старого колодца, он невольно скользнул по нему глазами — ему на миг показалось, будто там по-прежнему сидит и отрешенно смотрит в пустоту жрец Андерсон. Хотя Рой общался с ним всего несколько раз, этот странный эльф оставил в его памяти глубокий, неизгладимый след.
Проходя мимо старого колодца, он невольно скользнул по нему глазами — ему на миг показалось, будто там по-прежнему сидит и отрешенно смотрит в пустоту жрец Андерсон. Хотя Рой общался с ним всего несколько раз, этот странный эльф оставил в его памяти глубокий, неизгладимый след.
Юноша толкнул тяжелую дверь и вошел в книгохранилище. Жрец-послушник Эбботт сидел за круглым столом, погруженный в чтение путевых заметок. Он как раз открыл страницу с иллюстрацией и задумчиво разглядывал грубый набросок, изображавший Бескрайнее море.
Юноша толкнул тяжелую дверь и вошел в книгохранилище. Жрец-послушник Эбботт сидел за круглым столом, погруженный в чтение путевых заметок. Он как раз открыл страницу с иллюстрацией и задумчиво разглядывал грубый набросок, изображавший Бескрайнее море.
Рой тихо подошел ближе и заглянул через его плечо.
Рой тихо подошел ближе и заглянул через его плечо.
Благодаря лекциям по географии эльфийского континента, которые он прилежно слушал в академии, Рой сразу понял, что карта на рисунке — чистая выдумка художника. Контуры береговой линии не имели ничего общего с действительностью.
Благодаря лекциям по географии эльфийского континента, которые он прилежно слушал в академии, Рой сразу понял, что карта на рисунке — чистая выдумка художника. Контуры береговой линии не имели ничего общего с действительностью.
Заметив вошедшего, Эбботт мягко улыбнулся и вполголоса пояснил:
Заметив вошедшего, Эбботт мягко улыбнулся и вполголоса пояснил:
— Да вот, наткнулся случайно... Пытаюсь понять, вдруг здесь отыщется хоть какая-то зацепка.
— Да вот, наткнулся случайно... Пытаюсь понять, вдруг здесь отыщется хоть какая-то зацепка.
— Если тебе действительно нужны точные сведения, Эбботт, лучше сходи в городскую библиотеку, — посоветовал Рой. — Тамошние карты куда подробнее, особенно если тебе удастся выхлопотать разрешение на просмотр навигационных карт.
— Если тебе действительно нужны точные сведения, Эбботт, лучше сходи в городскую библиотеку, — посоветовал Рой. — Тамошние карты куда подробнее, особенно если тебе удастся выхлопотать разрешение на просмотр навигационных карт.
Рой обошел стол и направился к стеллажам. Отыскав полку со священными трактатами, он достал увесистый том под названием «Подробный разбор малого исцеления» и бережно положил его перед собой.
Рой обошел стол и направился к стеллажам. Отыскав полку со священными трактатами, он достал увесистый том под названием «Подробный разбор малого исцеления» и бережно положил его перед собой.
— А я думал, ты первым делом возьмешься за очищение, — удивленно заметил послушник, взглянув на обложку.
— А я думал, ты первым делом возьмешься за очищение, — удивленно заметил послушник, взглянув на обложку.
Рой усмехнулся и слегка похлопал ладонью по тяжелому переплету, окованному металлом:
Рой усмехнулся и слегка похлопал ладонью по тяжелому переплету, окованному металлом:
— Малое исцеление куда полезнее в повседневной жизни. Первая необходимость в любом путешествии. А очищение... Ну, согласись, блуждающие души встречаются не на каждом шагу.
— Малое исцеление куда полезнее в повседневной жизни. Первая необходимость в любом путешествии. А очищение... Ну, согласись, блуждающие души встречаются не на каждом шагу.
Эбботт вздохнул, и на его лице отразилась легкая грусть.
Эбботт вздохнул, и на его лице отразилась легкая грусть.
— Твоя правда. Был период, когда мы с Джаспером больше полугода сидели без дела — ни одной просьбы об изгнании или упокоении.
— Твоя правда. Был период, когда мы с Джаспером больше полугода сидели без дела — ни одной просьбы об изгнании или упокоении.
Рой раскрыл фолиант и углубился в изучение сложных схем божественных сигил, стараясь в точности запомнить каждое переплетение линий.
Рой раскрыл фолиант и углубился в изучение сложных схем божественных сигил, стараясь в точности запомнить каждое переплетение линий.
После того памятного столкновения на «Чёрной Жемчужине», где ему удалось уничтожить запертого в пыточной призрака, Рой явственно ощущал перемены. Семя святого света внутри него не просто укрепилось — крошечный росток на нем заметно вытянулся, а каналы тела вновь до краев заполнила теплая, живительная сила.
После того памятного столкновения на «Чёрной Жемчужине», где ему удалось уничтожить запертого в пыточной призрака, Рой явственно ощущал перемены. Семя святого света внутри него не просто укрепилось — крошечный росток на нем заметно вытянулся, а каналы тела вновь до краев заполнила теплая, живительная сила.
Спустя какое-то время дверь библиотеки негромко скрипнула.
Спустя какое-то время дверь библиотеки негромко скрипнула.
На пороге появился верховный жрец Рид. Заметив, как усердно трудится его ученик, он бесшумно подошел со спины и стал наблюдать за тем, как Рой выводит на бумаге контуры сигилы. Юноша двигался неуверенно, совершая мелкие ошибки, но жрец терпеливо дождался, пока рисунок будет завершен. Лишь тогда он наклонился ближе и мягким карандашом указал на неточности, попутно объясняя, как исправить каждый неверный штрих.
На пороге появился верховный жрец Рид. Заметив, как усердно трудится его ученик, он бесшумно подошел со спины и стал наблюдать за тем, как Рой выводит на бумаге контуры сигилы. Юноша двигался неуверенно, совершая мелкие ошибки, но жрец терпеливо дождался, пока рисунок будет завершен. Лишь тогда он наклонился ближе и мягким карандашом указал на неточности, попутно объясняя, как исправить каждый неверный штрих.
Рид говорил неторопливо, с присущим ему бесконечным терпением. Закончив наставления, он ласково произнес:
Рид говорил неторопливо, с присущим ему бесконечным терпением. Закончив наставления, он ласково произнес:
— Для завтрашней службы нам понадобится полная купель святой воды. Я бы хотел, чтобы ты вновь наполнил бассейн силой святого света.
— Для завтрашней службы нам понадобится полная купель святой воды. Я бы хотел, чтобы ты вновь наполнил бассейн силой святого света.
— Конечно, учитель, — без малейших колебаний отозвался Рой.
— Конечно, учитель, — без малейших колебаний отозвался Рой.
В первый раз, когда ему доверили это послушание, все закончилось катастрофой: безумный жрец Андерсон попытался провести ритуал нисхождения божества, из-за чего службу пришлось отменить.
В первый раз, когда ему доверили это послушание, все закончилось катастрофой: безумный жрец Андерсон попытался провести ритуал нисхождения божества, из-за чего службу пришлось отменить.
Теперь Рою предстояло повторить эту задачу во второй раз.
Теперь Рою предстояло повторить эту задачу во второй раз.
— Облегчил ты мне душу, мальчик мой, — с теплой улыбкой произнес Рид, дружески похлопав его по плечу.
— Облегчил ты мне душу, мальчик мой, — с теплой улыбкой произнес Рид, дружески похлопав его по плечу.
— Рад служить общему делу, учитель.
— Рад служить общему делу, учитель.
Произнося эти слова, Рой невольно коснулся висевшего на поясе тугого кошеля, втайне радуясь щедрой оплате.
Произнося эти слова, Рой невольно коснулся висевшего на поясе тугого кошеля, втайне радуясь щедрой оплате.
Взгляд верховного жреца упал на старый путеводитель, лежавший перед Эбботтом. Подойдя к послушнику, он строго, но справедливо заметил:
Взгляд верховного жреца упал на старый путеводитель, лежавший перед Эбботтом. Подойдя к послушнику, он строго, но справедливо заметил:
— Эбботт, вам с Джаспером следует уделять больше внимания священным писаниям и почаще повторять тексты из книги «Священные молитвы». Помни, только искреннее благоговение и усердие помогут укрепить ваше сродство со святым светом.
— Эбботт, вам с Джаспером следует уделять больше внимания священным писаниям и почаще повторять тексты из книги «Священные молитвы». Помни, только искреннее благоговение и усердие помогут укрепить ваше сродство со святым светом.
— Слушаюсь, владыка Рид! — испуганно вскочил с места Эбботт, поспешно склонив голову.
— Слушаюсь, владыка Рид! — испуганно вскочил с места Эбботт, поспешно склонив голову.
***
***
После отъезда верховного следователя жрец Теодор почти перестал появляться в храме. Он заскакивал лишь изредка, чтобы переодеться, и тут же уносился прочь по каким-то своим делам.
После отъезда верховного следователя жрец Теодор почти перестал появляться в храме. Он заскакивал лишь изредка, чтобы переодеться, и тут же уносился прочь по каким-то своим делам.
Сейчас вся забота об обители в Каслдуне легла на плечи верховного жреца Рида и троих неопытных послушников.
Сейчас вся забота об обители в Каслдуне легла на плечи верховного жреца Рида и троих неопытных послушников.
Единственным спасением было то, что Рой обладал феноменальным сродством со святым светом. Его способность насыщать святую воду избавляла общину от множества хлопот.
Единственным спасением было то, что Рой обладал феноменальным сродством со святым светом. Его способность насыщать святую воду избавляла общину от множества хлопот.
Бассейн святой воды недавно тщательно вымыли, так что за чистоту капель, предназначенных для верующих, можно было не переживать.
Бассейн святой воды недавно тщательно вымыли, так что за чистоту капель, предназначенных для верующих, можно было не переживать.
Рой подошел к купели и бережно опустил ладони в воду, направляя соткавшийся в руках сгусток золотистого сияния в самую глубь. Примерно через полчаса этот свет окончательно растворится, напитав воду благодатной силой.
Рой подошел к купели и бережно опустил ладони в воду, направляя соткавшийся в руках сгусток золотистого сияния в самую глубь. Примерно через полчаса этот свет окончательно растворится, напитав воду благодатной силой.
Завтра на рассвете ему придется встать пораньше, чтобы успеть провести повторное освящение до начала занятий в академии.
Завтра на рассвете ему придется встать пораньше, чтобы успеть провести повторное освящение до начала занятий в академии.
К полудню купель будет полностью готова...
К полудню купель будет полностью готова...
Едва Рой выпрямился, собираясь покинуть боковой придел, как тяжелая боковая дверь с грохотом распахнулась. Из проема высунулась вихрастая голова Джаспера.
Едва Рой выпрямился, собираясь покинуть боковой придел, как тяжелая боковая дверь с грохотом распахнулась. Из проема высунулась вихрастая голова Джаспера.
— Рой! Заглянем сегодня на «Чёрную Жемчужину»? — заговорщически подмигнул он.
— Рой! Заглянем сегодня на «Чёрную Жемчужину»? — заговорщически подмигнул он.
— А давай, — с готовностью согласился юноша.
— А давай, — с готовностью согласился юноша.
Последние дни Джаспер тратил каждую свободную минуту на обустройство своей каюты с видом на море.
Последние дни Джаспер тратил каждую свободную минуту на обустройство своей каюты с видом на море.
У самого же Роя в капитанской каюте до сих пор не было даже самого простого ложа. Он планировал сколотить односпальную кровать из обрезков досок, валявшихся в трюме, но времени вечно не хватало — разве что выкроить часок-другой перед сумерками.
У самого же Роя в капитанской каюте до сих пор не было даже самого простого ложа. Он планировал сколотить односпальную кровать из обрезков досок, валявшихся в трюме, но времени вечно не хватало — разве что выкроить часок-другой перед сумерками.

Комментарии

Загрузка...