В последнее время река Данэй сильно разлилась. Полноводная река то и дело затапливала прибрежные каменные ступени.
В последнее время река Данэй сильно разлилась. Полноводная река то и дело затапливала прибрежные каменные ступени.
А тут еще и череда загадочных убийств, да и появление огромного рабовладельческого судна прямо в гавани... И пусть расквартированный близ Каслдуна гарнизон отреагировал молниеносно и быстро покончил с угрозой, на жизни прибрежных обитателей это отразилось не лучшим образом.
А тут еще и череда загадочных убийств, да и появление огромного рабовладельческого судна прямо в гавани... И пусть расквартированный близ Каслдуна гарнизон отреагировал молниеносно и быстро покончил с угрозой, на жизни прибрежных обитателей это отразилось не лучшим образом.
На Браун-стрит воцарилась тревога. Теперь каждого сошедшего на берег матроса-человека провожали подозрительными, настороженными взглядами. Да и эльфы стали куда реже ходить к побережью — все до смерти боялись, что из какого-нибудь темного переулка выскочит убийца-нага, а они сами станут следующей жертвой.
На Браун-стрит воцарилась тревога. Теперь каждого сошедшего на берег матроса-человека провожали подозрительными, настороженными взглядами. Да и эльфы стали куда реже ходить к побережью — все до смерти боялись, что из какого-нибудь темного переулка выскочит убийца-нага, а они сами станут следующей жертвой.
Поэтому стоило спуститься сумеркам, как на Браун-стрит воцарялась мертвая тишина, которую лишь изредка нарушал шорох шагов эльфийских стражей.
Поэтому стоило спуститься сумеркам, как на Браун-стрит воцарялась мертвая тишина, которую лишь изредка нарушал шорох шагов эльфийских стражей.
Рой толкнул входную дверь. Дома, как он и ожидал, никого не было — госпожа Белинда еще не вернулась.
Рой толкнул входную дверь. Дома, как он и ожидал, никого не было — госпожа Белинда еще не вернулась.
По пути домой он заглянул на рыбный рынок и всего за два колера купил парочку макрелей — рыба эта стоила сущие гроши. На кухне Рой быстро разделал их на филе, присыпал крупной солью и, пока мясо мариновалось, растопил очаг. Когда угли весело разгорелись, он водрузил на плиту тяжелую сковороду.
По пути домой он заглянул на рыбный рынок и всего за два колера купил парочку макрелей — рыба эта стоила сущие гроши. На кухне Рой быстро разделал их на филе, присыпал крупной солью и, пока мясо мариновалось, растопил очаг. Когда угли весело разгорелись, он водрузил на плиту тяжелую сковороду.
Дожавшись, пока над чугуном поплывет легкий сизый дымок, Рой выложил на сковороду два сочных, лоснящихся от жира филе.
Дожавшись, пока над чугуном поплывет легкий сизый дымок, Рой выложил на сковороду два сочных, лоснящихся от жира филе.
Раздалось аппетитное шкворчание, и крохотную кухню тут же заполнил густой, дразнящий аромат.
Раздалось аппетитное шкворчание, и крохотную кухню тут же заполнил густой, дразнящий аромат.
Большинство эльфов в Каслдуне были строгими вегетарианцами. Их рацион состоял из фруктов, цветочного меда и травяного чая. Конечно, близость океана давала о себе знать, и немалая часть местных жителей все же жаловала рыбу — но исключительно свежайшее филе крупных морских гигантов. К мелкой рыбешке они относились с пренебрежением.
Большинство эльфов в Каслдуне были строгими вегетарианцами. Их рацион состоял из фруктов, цветочного меда и травяного чая. Конечно, близость океана давала о себе знать, и немалая часть местных жителей все же жаловала рыбу — но исключительно свежайшее филе крупных морских гигантов. К мелкой рыбешке они относились с пренебрежением.
К тому же многие эльфы терпеть не могли кухонный чад, из-за чего в большинстве каслдунских домов кухонь не было вовсе. В крайнем случае под нее отводили крохотный закуток с парой полок, больше напоминающий чулан.
К тому же многие эльфы терпеть не могли кухонный чад, из-за чего в большинстве каслдунских домов кухонь не было вовсе. В крайнем случае под нее отводили крохотный закуток с парой полок, больше напоминающий чулан.
Если бы Рой в свое время не настоял, госпожа Белинда ни за что не стала бы обустраивать в доме даже подобие кухни. Сама она заглядывала сюда по большим праздникам, а кулинарные таланты эльфийки ограничивались умением очистить хлебный плод да заваривать фруктовый чай.
Если бы Рой в свое время не настоял, госпожа Белинда ни за что не стала бы обустраивать в доме даже подобие кухни. Сама она заглядывала сюда по большим праздникам, а кулинарные таланты эльфийки ограничивались умением очистить хлебный плод да заваривать фруктовый чай.
Очаг на их кухне топился нечасто, да и из утвари имелись лишь видавшая виды плита да плоская сковорода. Тем не менее в искусстве жарки рыбы Рой превзошел все ожидания — и это признавали все его знакомые.
Очаг на их кухне топился нечасто, да и из утвари имелись лишь видавшая виды плита да плоская сковорода. Тем не менее в искусстве жарки рыбы Рой превзошел все ожидания — и это признавали все его знакомые.
Он уже угощал своими кулинарными шедеврами госпожу Джиллиан, Сабрину и Мойру, и всякий раз те рассыпались в комплиментах. Свежая макрель жарилась в собственном соку — масло лить не требовалось, рыба сама по себе была довольно жирной. Рой лишь приправил ее щепоткой черного перца и сбрызнул лимонным соком.
Он уже угощал своими кулинарными шедеврами госпожу Джиллиан, Сабрину и Мойру, и всякий раз те рассыпались в комплиментах. Свежая макрель жарилась в собственном соку — масло лить не требовалось, рыба сама по себе была довольно жирной. Рой лишь приправил ее щепоткой черного перца и сбрызнул лимонным соком.
Восхитительный аромат быстро вырвался из открытого окна на притихшую улицу.
Восхитительный аромат быстро вырвался из открытого окна на притихшую улицу.
— Я тебя заметил, заходи! — не оборачиваясь, весело позвал Рой. — Как раз две порции приготовил.
— Я тебя заметил, заходи! — не оборачиваясь, весело позвал Рой. — Как раз две порции приготовил.
Он разложил аппетитное филе по тарелкам, убрал сковороду с плиты и водрузил на угли пузатый чайник.
Он разложил аппетитное филе по тарелкам, убрал сковороду с плиты и водрузил на угли пузатый чайник.
Из окна высунулась любопытная мордочка Мойры. Девочка заглянула внутрь. Она прекрасно знала, что кроме Роя в доме никого нет, но природная осторожность заставила ее сначала убедиться в этом лично.
Из окна высунулась любопытная мордочка Мойры. Девочка заглянула внутрь. Она прекрасно знала, что кроме Роя в доме никого нет, но природная осторожность заставила ее сначала убедиться в этом лично.
Собственно говоря, их дружба и крепла на почве любви к жареной и запеченной рыбе. Ну и благодаря ночному клинкокогтю госпожи Винни, разумеется.
Собственно говоря, их дружба и крепла на почве любви к жареной и запеченной рыбе. Ну и благодаря ночному клинкокогтю госпожи Винни, разумеется.
Правда, в последнее время Рой совсем забегался. Частота подкормок пушистого хищника катастрофически снизилась, и их выпестованная дружба теперь трещала по швам.
Правда, в последнее время Рой совсем забегался. Частота подкормок пушистого хищника катастрофически снизилась, и их выпестованная дружба теперь трещала по швам.
— Что-то ты совсем перестал баловать меня своей стряпней! — Мойра бесшумно скользнула к столу и уселась на стул. Сноровисто орудуя ножом, она отрезала кусочек рыбы и тут же с аппетитом отправила его в рот.
— Что-то ты совсем перестал баловать меня своей стряпней! — Мойра бесшумно скользнула к столу и уселась на стул. Сноровисто орудуя ножом, она отрезала кусочек рыбы и тут же с аппетитом отправила его в рот.
Рой опустился на стул напротив нее.
Рой опустился на стул напротив нее.
— Да уж, — вздохнул он. — С утра занятия в эльфийской академии, после обеда — служба в храме. Голова кругом идет, свободного времени вообще не остается.
— Да уж, — вздохнул он. — С утра занятия в эльфийской академии, после обеда — служба в храме. Голова кругом идет, свободного времени вообще не остается.
— Тренировку сегодня проводить будем? — поинтересовалась девочка, проглотив очередной кусок.
— Тренировку сегодня проводить будем? — поинтересовалась девочка, проглотив очередной кусок.
— Обязательно, — кивнул Рой, принимаясь за свою порцию. — Я даже притащил с собой кольчужный доспех. Хочу попробовать подвигаться в нем. На следующей неделе мне предстоит бой на дуэльной арене, надо потренироваться, чтобы не опозориться.
— Обязательно, — кивнул Рой, принимаясь за свою порцию. — Я даже притащил с собой кольчужный доспех. Хочу попробовать подвигаться в нем. На следующей неделе мне предстоит бой на дуэльной арене, надо потренироваться, чтобы не опозориться.
Мойра изумленно воззрилась на друга. Зная его истинные боевые навыки, она обеспокоенно спросила:
Мойра изумленно воззрилась на друга. Зная его истинные боевые навыки, она обеспокоенно спросила:
— Ты ведь только-только за курс боевой подготовки взялся! И уже на дуэль?
— Ты ведь только-только за курс боевой подготовки взялся! И уже на дуэль?
Рой лишь сокрушенно вздохнул:
Рой лишь сокрушенно вздохнул:
— Да они сами напросились. Деваться было некуда, вот и пришлось согласиться...
— Да они сами напросились. Деваться было некуда, вот и пришлось согласиться...
После ужина они поднялись на террасу, чтобы повторить приемы, которые показывала им инструктор Нора. Завтра утром Рою предстояло сдать зачет, и провалиться было никак нельзя.
После ужина они поднялись на террасу, чтобы повторить приемы, которые показывала им инструктор Нора. Завтра утром Рою предстояло сдать зачет, и провалиться было никак нельзя.
Разогревшись, Рой облачился в кольчужный доспех, который ему одолжил Клэр, и предложил Мойре провести спарринг.
Разогревшись, Рой облачился в кольчужный доспех, который ему одолжил Клэр, и предложил Мойре провести спарринг.
Он рассчитывал, что надежная защита тяжелой кольчуги позволит ему легко выдержать натиск Мойры, вооруженной деревянным кинжалом.
Он рассчитывал, что надежная защита тяжелой кольчуги позволит ему легко выдержать натиск Мойры, вооруженной деревянным кинжалом.
Но не тут-то было. Мойра, которая до этого толком и оружия в руках не держала, продемонстрировала поразительное чутье. Каждый раз, когда Рой зажимал ее, девочка умудрялась выкинуть какой-нибудь совершенно немыслимый финт и играючи уходила от его прямолинейных атак.
Но не тут-то было. Мойра, которая до этого толком и оружия в руках не держала, продемонстрировала поразительное чутье. Каждый раз, когда Рой зажимал ее, девочка умудрялась выкинуть какой-нибудь совершенно немыслимый финт и играючи уходила от его прямолинейных атак.
Она двигалась невероятно плавно, перехватив деревянный клинок обратным хватом, и постоянно навязывала ближний бой.
Она двигалась невероятно плавно, перехватив деревянный клинок обратным хватом, и постоянно навязывала ближний бой.
Рой со своим тяжелым деревянным молотом не мог даже коснуться края ее подола.
Рой со своим тяжелым деревянным молотом не мог даже коснуться края ее подола.
Они ведь начали заниматься боевыми искусствами в одно и то же время, но даже облаченный в доспехи Рой не мог противопоставить ловкой девочке ровным счетом ничего.
Они ведь начали заниматься боевыми искусствами в одно и то же время, но даже облаченный в доспехи Рой не мог противопоставить ловкой девочке ровным счетом ничего.
Под конец вконец измотанный, взмыленный Рой просто повалился на пол террасы, тяжело переводя дух.
Под конец вконец измотанный, взмыленный Рой просто повалился на пол террасы, тяжело переводя дух.
— М-да, не зря Джефферсон говорил, что ты рождена для Тёмного чертога, — восхищенно выдохнул он.
— М-да, не зря Джефферсон говорил, что ты рождена для Тёмного чертога, — восхищенно выдохнул он.
Лицо Мойры мгновенно посуровело. Она молча бросила деревянный кинжал, перемахнула через перила террасы и скрылась в темноте, побежав к своему дому.
Лицо Мойры мгновенно посуровело. Она молча бросила деревянный кинжал, перемахнула через перила террасы и скрылась в темноте, побежав к своему дому.
Рой с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.
Рой с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.
"Язык мой — враг мой, — мысленно обругал он себя. — Ну зачем я опять упомянул Джефферсона? Стоит только назвать его имя, как Мойра тут же замыкается в себе"
"Язык мой — враг мой, — мысленно обругал он себя. — Ну зачем я опять упомянул Джефферсона? Стоит только назвать его имя, как Мойра тут же замыкается в себе"
На следующее утро, едва Рой вышел на перекресток, ему на глаза попался эльф-следопыт. Незнакомец был облачен в кожаный доспех, за поясом у него торчал неприметный кинжал, а на плечи был небрежно накинут грубый льняной плащ.
На следующее утро, едва Рой вышел на перекресток, ему на глаза попался эльф-следопыт. Незнакомец был облачен в кожаный доспех, за поясом у него торчал неприметный кинжал, а на плечи был небрежно накинут грубый льняной плащ.
Он стоял, прислонившись к углу дома. Улицу заволакивала утренняя дымка, и Рой, проходя мимо, поначалу даже не обратил на него внимания.
Он стоял, прислонившись к углу дома. Улицу заволакивала утренняя дымка, и Рой, проходя мимо, поначалу даже не обратил на него внимания.
Но стоило незнакомцу шевельнуться, как Рой боковым зрением уловил движение в тумане у противоположной стены.
Но стоило незнакомцу шевельнуться, как Рой боковым зрением уловил движение в тумане у противоположной стены.
Тот неторопливо направился к остановке. Рой решил было, что эльфу тоже нужно сесть на длинную пассажирскую карету.
Тот неторопливо направился к остановке. Рой решил было, что эльфу тоже нужно сесть на длинную пассажирскую карету.
Юноша лишь поплотнее прижал к груди стопку учебников.
Юноша лишь поплотнее прижал к груди стопку учебников.
— Эй, парень, найдется минутка для разговора? — негромко окликнул его незнакомец.
— Эй, парень, найдется минутка для разговора? — негромко окликнул его незнакомец.
Рой смерил его недоверчивым взглядом. Вместо того чтобы ответить, он несколько секунд пристально изучал незнакомца, а затем сухо отрезал:
Рой смерил его недоверчивым взглядом. Вместо того чтобы ответить, он несколько секунд пристально изучал незнакомца, а затем сухо отрезал:
— Нет.
— Нет.
Сероватая кожа, облегающая кожаная броня и кинжал на поясе — эльф выглядел так, словно изо всех сил старался заявить всему миру, что он тёмнолунный эльф.
Сероватая кожа, облегающая кожаная броня и кинжал на поясе — эльф выглядел так, словно изо всех сил старался заявить всему миру, что он тёмнолунный эльф.
Следопыт явно не ожидал столь категоричного отпора. Заготовленные фразы застряли у него в горле.
Следопыт явно не ожидал столь категоричного отпора. Заготовленные фразы застряли у него в горле.
Поняв, что ловить здесь нечего, тёмнолунный эльф вздохнул и направился к лотку торговца фруктами неподалеку.
Поняв, что ловить здесь нечего, тёмнолунный эльф вздохнул и направился к лотку торговца фруктами неподалеку.
— Скажите, уважаемый, — обратился он к лавочнику, — не живет ли где-то здесь поблизости эльф по имени Джефферсон?
— Скажите, уважаемый, — обратился он к лавочнику, — не живет ли где-то здесь поблизости эльф по имени Джефферсон?
Рой слегка притормозил, краем уха прислушиваясь к разговору.
Рой слегка притормозил, краем уха прислушиваясь к разговору.
— Ищешь Джефферсона? — торговец нахмурился, подозрительно оглядывая собеседника с ног до головы.
— Ищешь Джефферсона? — торговец нахмурился, подозрительно оглядывая собеседника с ног до головы.
— Да, — кивнул тёмнолунный эльф. — Мы когда-то вместе работали на верфях порта Вечной Ночи. Он рассказывал, что живет здесь, в Нижнем городе Каслдуна, и звал в гости, если я когда-нибудь буду проходить мимо...
— Да, — кивнул тёмнолунный эльф. — Мы когда-то вместе работали на верфях порта Вечной Ночи. Он рассказывал, что живет здесь, в Нижнем городе Каслдуна, и звал в гости, если я когда-нибудь буду проходить мимо...
Рой скептически усмехнулся про себя.
Рой скептически усмехнулся про себя.
"Какое дешевое вранье, — подумал он, косо глянув на эльфа. — Интересно, он сам-то верит в эту чушь?"
"Какое дешевое вранье, — подумал он, косо глянув на эльфа. — Интересно, он сам-то верит в эту чушь?"
Тем временем тёмнолунный эльф достал монету и купил один хлебный плод. Вид денег мгновенно растопил лед недоверия на лице торговца. Он заметно приободрился:
Тем временем тёмнолунный эльф достал монету и купил один хлебный плод. Вид денег мгновенно растопил лед недоверия на лице торговца. Он заметно приободрился:
— Мертв он, — заговорщицки понизив голос, сообщил лавочник. — Зарезали прямо в кабаке. Говорят, какому-то отребью из матросов-людей под горячую руку попался. Теперь его адрес прост — лежит на западном эльфийском кладбище. Так что коли охота повидаться — ступай туда, там быстро сыщешь могилку.
— Мертв он, — заговорщицки понизив голос, сообщил лавочник. — Зарезали прямо в кабаке. Говорят, какому-то отребью из матросов-людей под горячую руку попался. Теперь его адрес прост — лежит на западном эльфийском кладбище. Так что коли охота повидаться — ступай туда, там быстро сыщешь могилку.
— Убит?.. — потрясенно пробормотал тёмнолунный эльф, скорее обращаясь к самому себе, нежели к торговцу.
— Убит?.. — потрясенно пробормотал тёмнолунный эльф, скорее обращаясь к самому себе, нежели к торговцу.
Продавец махнул рукой в сторону конца улицы:
Продавец махнул рукой в сторону конца улицы:
— Если нужны подробности, иди по Браун-стрит до самого упора. Спроси в тамошней таверне у подавальщиков, они тебе всю историю в деталях распишут.
— Если нужны подробности, иди по Браун-стрит до самого упора. Спроси в тамошней таверне у подавальщиков, они тебе всю историю в деталях распишут.
Поблагодарив торговца, тёмнолунный следопыт больше не терял времени. Развернувшись, он зашагал по Браун-стрит вглубь Нижнего города, направляясь прямиком к питейному заведению.
Поблагодарив торговца, тёмнолунный следопыт больше не терял времени. Развернувшись, он зашагал по Браун-стрит вглубь Нижнего города, направляясь прямиком к питейному заведению.

Комментарии

Загрузка...