В углу громоздились бесчисленные мраморные глыбы самых разных форм и размеров.
В углу громоздились бесчисленные мраморные глыбы самых разных форм и размеров.
Посреди мастерской на деревянном помосте стояла незаконченная скульптура: из угловатой, грубо обтесанной каменной глыбы проступало лишь детально вырезанное лицо.
Посреди мастерской на деревянном помосте стояла незаконченная скульптура: из угловатой, грубо обтесанной каменной глыбы проступало лишь детально вырезанное лицо.
Пол покрывал толстый слой каменной крошки и белой пыли, тихо шуршавшей под подошвами.
Пол покрывал толстый слой каменной крошки и белой пыли, тихо шуршавшей под подошвами.
Услышав удивленный возглас Мойры, Рой обернулся. Девушка стояла у деревянного стеллажа возле двери, перед длинным рядом скульптур, бережно укрытых шелковой тканью. В мастерской госпожи Белинды такие чехлы были делом обычным — во время работы здесь всегда стояло облако каменной пыли, и шелк защищал готовые работы от серого налета.
Услышав удивленный возглас Мойры, Рой обернулся. Девушка стояла у деревянного стеллажа возле двери, перед длинным рядом скульптур, бережно укрытых шелковой тканью. В мастерской госпожи Белинды такие чехлы были делом обычным — во время работы здесь всегда стояло облако каменной пыли, и шелк защищал готовые работы от серого налета.
Под шелком, который приподняла Мойра, скрывался целый ряд небольших изваяний. Рой раньше никогда не обращал внимания на этот угол и теперь с любопытством подошел поближе.
Под шелком, который приподняла Мойра, скрывался целый ряд небольших изваяний. Рой раньше никогда не обращал внимания на этот угол и теперь с любопытством подошел поближе.
Фигурки теснились на второй полке, и, чтобы разглядеть их, пришлось наклониться.
Фигурки теснились на второй полке, и, чтобы разглядеть их, пришлось наклониться.
На первой скульптуре слева были изображены женские руки, бережно держащие новорожденного младенца. Сами ладони — заботливые и нежные — были высечены слегка грубовато, но лежащий в них кроха казался совершенным: каждая складочка его крошечного тела была отполирована до мягкого, почти теплого блеска.
На первой скульптуре слева были изображены женские руки, бережно держащие новорожденного младенца. Сами ладони — заботливые и нежные — были высечены слегка грубовато, но лежащий в них кроха казался совершенным: каждая складочка его крошечного тела была отполирована до мягкого, почти теплого блеска.
На втором изваянии та же женская рука бережно поддерживала младенца, который едва научился стоять. Малыш запрокинул голову, устремив взгляд в небо.
На втором изваянии та же женская рука бережно поддерживала младенца, который едва научился стоять. Малыш запрокинул голову, устремив взгляд в небо.
Третья фигурка изображала маленького мальчика в деревянной лодке. Он крепко цеплялся ручонками за борт, а большие женские ладони обнимали его за пояс, страхуя от падения в воду.
Третья фигурка изображала маленького мальчика в деревянной лодке. Он крепко цеплялся ручонками за борт, а большие женские ладони обнимали его за пояс, страхуя от падения в воду.
В чертах этого каменного ребенка уже отчетливо угадывался сам Рой.
В чертах этого каменного ребенка уже отчетливо угадывался сам Рой.
Рой понял, что эти заботливые руки принадлежали госпоже Белинде. Но со следующей фигурки они исчезли.
Рой понял, что эти заботливые руки принадлежали госпоже Белинде. Но со следующей фигурки они исчезли.
Четвертое изваяние: подросший мальчик сидит на прибрежном утесе, одиноко вглядываясь в морскую даль.
Четвертое изваяние: подросший мальчик сидит на прибрежном утесе, одиноко вглядываясь в морскую даль.
Пятая: ребенка окружила стайка эльфийских детей, и каждый тыкал в него пальцем.
Пятая: ребенка окружила стайка эльфийских детей, и каждый тыкал в него пальцем.
Шестая: мальчик сидит на качелях под старым деревом и с тоской наблюдает за играющими в стороне сверстниками.
Шестая: мальчик сидит на качелях под старым деревом и с тоской наблюдает за играющими в стороне сверстниками.
Седьмая фигурка запечатлела момент, когда мальчик с восторгом распахивает дверь — точную копию той, что вела в их собственный дом.
Седьмая фигурка запечатлела момент, когда мальчик с восторгом распахивает дверь — точную копию той, что вела в их собственный дом.
Этот сюжет перекликался с собственными воспоминаниями Роя: он до сих пор отчетливо помнил, как радовался переезду в этот дом.
Этот сюжет перекликался с собственными воспоминаниями Роя: он до сих пор отчетливо помнил, как радовался переезду в этот дом.
На восьмой скульптуре мальчишка, прижавшись к забору, подглядывал за двумя соседскими девушками-полукровками, стирающими одежду во дворе. Это были Сабрина и Мойра, причем высечены они были уже взрослыми, какими являлись и сейчас.
На восьмой скульптуре мальчишка, прижавшись к забору, подглядывал за двумя соседскими девушками-полукровками, стирающими одежду во дворе. Это были Сабрина и Мойра, причем высечены они были уже взрослыми, какими являлись и сейчас.
— Да уж! — тихонько заговорила Мойра, присаживаясь рядом с Роем. — Я ведь помню, как ты приехал: ростом был всего ничего, а сам только и делал, что прятался за забором и подглядывал, как мы с сестрой возимся во дворе. Рой... ты так быстро вырос.
— Да уж! — тихонько заговорила Мойра, присаживаясь рядом с Роем. — Я ведь помню, как ты приехал: ростом был всего ничего, а сам только и делал, что прятался за забором и подглядывал, как мы с сестрой возимся во дворе. Рой... ты так быстро вырос.
Сейчас он перерос ее почти на целую голову, тогда как она сама ни капли не изменилась.
Сейчас он перерос ее почти на целую голову, тогда как она сама ни капли не изменилась.
Девятая фигурка: подросший Рой бежит по песчаному берегу навстречу набегающим волнам, под ногами виднеются мелкие ракушки.
Девятая фигурка: подросший Рой бежит по песчаному берегу навстречу набегающим волнам, под ногами виднеются мелкие ракушки.
Десятая: хулиганистый Рой пытается заглянуть Сабрине под юбку, а та гневно сверкает на него глазами.
Десятая: хулиганистый Рой пытается заглянуть Сабрине под юбку, а та гневно сверкает на него глазами.
Одиннадцатая: Рой с хворостиной в руках задирает питомца госпожи Винни. Маленький ночной клинкокоготь грозно скалит острые клыки, а сам мальчишка испуганно пятится назад.
Одиннадцатая: Рой с хворостиной в руках задирает питомца госпожи Винни. Маленький ночной клинкокоготь грозно скалит острые клыки, а сам мальчишка испуганно пятится назад.
Двенадцатая: они с Мойрой стоят спина к спине, меряясь ростом — тогда они были точь-в-точь одной высоты.
Двенадцатая: они с Мойрой стоят спина к спине, меряясь ростом — тогда они были точь-в-точь одной высоты.
Мойра коснулась пальцами каменной фигурки и негромко охнула:
Мойра коснулась пальцами каменной фигурки и негромко охнула:
— Надо же, всего два года назад мы были одного роста. А теперь, Рой, ты обогнал меня на целую голову!
— Надо же, всего два года назад мы были одного роста. А теперь, Рой, ты обогнал меня на целую голову!
Тринадцатая фигурка: Сабрина повалила Роя на лопатки и нещадно колотит. Тот выглядит совершенно беспомощным и жалким.
Тринадцатая фигурка: Сабрина повалила Роя на лопатки и нещадно колотит. Тот выглядит совершенно беспомощным и жалким.
На четырнадцатой — последней — Рой сидел с удочкой на валуне. Черты его лица и сложение уже полностью соответствовали нынешним, но сама работа была завершена лишь наполовину, и лицо каменного юноши оставалось размытым.
На четырнадцатой — последней — Рой сидел с удочкой на валуне. Черты его лица и сложение уже полностью соответствовали нынешним, но сама работа была завершена лишь наполовину, и лицо каменного юноши оставалось размытым.
Рой и представить не мог, когда госпожа Белинда успела все это вырезать. Мойра бережно опустила шелковую ткань обратно, поднялась на ноги и внимательно, будто заново, оглядела друга.
Рой и представить не мог, когда госпожа Белинда успела все это вырезать. Мойра бережно опустила шелковую ткань обратно, поднялась на ноги и внимательно, будто заново, оглядела друга.
— А ведь ты, кажется, повзрослел за одну ночь... — задумчиво протянула она. — Дай-ка вспомнить. Точно! После того как ты попытался подсмотреть за купающейся Сабриной и получил от нее взбучку. С тех пор ты разом переменился, стал серьезным, перестал звать нас гулять и все время проводил на побережье с удочкой.
— А ведь ты, кажется, повзрослел за одну ночь... — задумчиво протянула она. — Дай-ка вспомнить. Точно! После того как ты попытался подсмотреть за купающейся Сабриной и получил от нее взбучку. С тех пор ты разом переменился, стал серьезным, перестал звать нас гулять и все время проводил на побережье с удочкой.
Из соседнего двора донесся звонкий голос Сабрины:
Из соседнего двора донесся звонкий голос Сабрины:
— Мойра!..
— Мойра!..
Девушка мгновенно отозвалась, вытянув шею:
Девушка мгновенно отозвалась, вытянув шею:
— Да иду я, иду! Уже бегу!
— Да иду я, иду! Уже бегу!
С этими словами она сорвалась с места. Легкая и грациозная, словно дикий ночной клинкокоготь, она перемахнула через перила террасы, бесшумно приземлилась на траву и одним махом перепрыгнула невысокую изгородь. Одно плавное, безупречное движение — и она уже скрылась в своем саду.
С этими словами она сорвалась с места. Легкая и грациозная, словно дикий ночной клинкокоготь, она перемахнула через перила террасы, бесшумно приземлилась на траву и одним махом перепрыгнула невысокую изгородь. Одно плавное, безупречное движение — и она уже скрылась в своем саду.
Оставшись один, Рой не стал уходить. Он подтащил низкий деревянный табурет, сел перед стеллажом и снова откинул шелковый чехол.
Оставшись один, Рой не стал уходить. Он подтащил низкий деревянный табурет, сел перед стеллажом и снова откинул шелковый чехол.
Собственные воспоминания просыпались лишь с седьмой фигурки, но с каждым последующим изваянием они становились все ярче и отчетливее.
Собственные воспоминания просыпались лишь с седьмой фигурки, но с каждым последующим изваянием они становились все ярче и отчетливее.
Вглядываясь в холодный камень, Рой понимал, что в этих фигурках запечатлены самые глубокие и сокровенные переживания госпожи Белинды.
Вглядываясь в холодный камень, Рой понимал, что в этих фигурках запечатлены самые глубокие и сокровенные переживания госпожи Белинды.
Вот эти нежные руки бережно растят его, шаг за шагом...
Вот эти нежные руки бережно растят его, шаг за шагом...
Вот они переезжают на новое место только потому, что у маленького полукровки совсем не было друзей среди чистокровных эльфов...
Вот они переезжают на новое место только потому, что у маленького полукровки совсем не было друзей среди чистокровных эльфов...
Вот он начинает взрослеть, слишком быстро, неудержимо.
Вот он начинает взрослеть, слишком быстро, неудержимо.
В каждом изгибе линий Рой отчетливо видел чувства матери: от безграничной нежности первых лет к тревоге и, наконец, к глубокому смятению перед его стремительным ростом.
В каждом изгибе линий Рой отчетливо видел чувства матери: от безграничной нежности первых лет к тревоге и, наконец, к глубокому смятению перед его стремительным ростом.
Для эльфов человеческое дитя развивалось пугающе быстро. Госпожа Белинда просто не знала, как вести себя со столь стремительно меняющимся сыном. По эльфийским меркам он до сих пор оставался несмышленым пятилетним крохой, но при этом у него уже вовсю бушевал переходный возраст. Рой поступил в эльфийскую академию, учился заботиться о матери — стирал ее платья, чистил обувь и даже сам готовил вкусную жареную рыбу.
Для эльфов человеческое дитя развивалось пугающе быстро. Госпожа Белинда просто не знала, как вести себя со столь стремительно меняющимся сыном. По эльфийским меркам он до сих пор оставался несмышленым пятилетним крохой, но при этом у него уже вовсю бушевал переходный возраст. Рой поступил в эльфийскую академию, учился заботиться о матери — стирал ее платья, чистил обувь и даже сам готовил вкусную жареную рыбу.
Не в силах выразить это словами, она высекала свою любовь, тревогу и растерянность на камне. Грустная, молчаливая исповедь матери, которая так и не успела понять, как быть хорошим родителем, пока ее ребенок незаметно превращался во взрослого мужчину.
Не в силах выразить это словами, она высекала свою любовь, тревогу и растерянность на камне. Грустная, молчаливая исповедь матери, которая так и не успела понять, как быть хорошим родителем, пока ее ребенок незаметно превращался во взрослого мужчину.
На самой нижней полке стеллажа Рой обнаружил стопку книг с говорящими названиями: «Развитие человеческого организма», «Трудный возраст: бунт и созревание», «Путь к зрелости». Все они были написаны эльфийскими учеными, пытавшимися объяснить сородичам природу людей и полукровок.
На самой нижней полке стеллажа Рой обнаружил стопку книг с говорящими названиями: «Развитие человеческого организма», «Трудный возраст: бунт и созревание», «Путь к зрелости». Все они были написаны эльфийскими учеными, пытавшимися объяснить сородичам природу людей и полукровок.
Рой понял, что близкие давно заметили в нем перемены. К счастью, он унаследовал все воспоминания прежнего владельца этого тела и стал лишь немного молчаливее. Для госпожи Белинды это выглядело естественным шагом: мальчик просто перерос юношеский бунт и наконец повзрослел.
Рой понял, что близкие давно заметили в нем перемены. К счастью, он унаследовал все воспоминания прежнего владельца этого тела и стал лишь немного молчаливее. Для госпожи Белинды это выглядело естественным шагом: мальчик просто перерос юношеский бунт и наконец повзрослел.
Прикрыв фигурки шелком и аккуратно вернув все на свои места, Рой тихо покинул мастерскую.
Прикрыв фигурки шелком и аккуратно вернув все на свои места, Рой тихо покинул мастерскую.
***
***
В своей комнате он не стал зажигать свечу, а прибег к заклинанию слабого света. Из ладоней вырвался блеклый огонек. Повинуясь мысленному приказу, сгусток священного слабого света завис над головой, разгоняя полумрак мягким, приглушенным сиянием, похожим на свет ночника.
В своей комнате он не стал зажигать свечу, а прибег к заклинанию слабого света. Из ладоней вырвался блеклый огонек. Повинуясь мысленному приказу, сгусток священного слабого света завис над головой, разгоняя полумрак мягким, приглушенным сиянием, похожим на свет ночника.
Устроившись в постели и облокотившись на изголовье, Рой открыл дневник Уинсы. Бумага была скверного качества — дешевая, пожелтевшая от времени и до того хрупкая, что страницы грозили рассыпаться от малейшего неосторожного прикосновения. Но прежняя владелица хранила тетрадь с такой бережностью, что на ней не было ни единого залома.
Устроившись в постели и облокотившись на изголовье, Рой открыл дневник Уинсы. Бумага была скверного качества — дешевая, пожелтевшая от времени и до того хрупкая, что страницы грозили рассыпаться от малейшего неосторожного прикосновения. Но прежняя владелица хранила тетрадь с такой бережностью, что на ней не было ни единого залома.
На первой странице красовалось теплое пожелание от Пелея. Рой перевернул лист и увидел аккуратные, ровные строчки на эльфийском:
На первой странице красовалось теплое пожелание от Пелея. Рой перевернул лист и увидел аккуратные, ровные строчки на эльфийском:
"3 июля 1399 года. Пелей стащил яблоки из сада Джаста. И ведь не ради еды — отнес на рынок, продал, а на вырученные колеры купил мне этот дневник. Если бы я знала, что ради подарка на мой день рождения он пойдет на кражу, я бы вообще отказалась от любых праздников"
"3 июля 1399 года. Пелей стащил яблоки из сада Джаста. И ведь не ради еды — отнес на рынок, продал, а на вырученные колеры купил мне этот дневник. Если бы я знала, что ради подарка на мой день рождения он пойдет на кражу, я бы вообще отказалась от любых праздников"
Дальнейшие записи пестрели ворчливыми упреками в адрес брата. Уинса писала не каждый день: иногда оставляла короткую строчку, иногда — целый абзац. Почти все они были посвящены их суровой, беспросветной жизни в глухой деревне.
Дальнейшие записи пестрели ворчливыми упреками в адрес брата. Уинса писала не каждый день: иногда оставляла короткую строчку, иногда — целый абзац. Почти все они были посвящены их суровой, беспросветной жизни в глухой деревне.
Рой листал тетрадь дальше, пока на глаза не попалась очередная запись, ознаменовавшая начало перемен:
Рой листал тетрадь дальше, пока на глаза не попалась очередная запись, ознаменовавшая начало перемен:
"8 октября 1399 года. Никто не хочет брать Пелея на работу. Все в округе знают, что у него липкие руки. Ему никто не верит, с ним никто не общается. У него осталась только я, и я его не брошу"
"8 октября 1399 года. Никто не хочет брать Пелея на работу. Все в округе знают, что у него липкие руки. Ему никто не верит, с ним никто не общается. У него осталась только я, и я его не брошу"
"30 ноября 1399 года. Здесь ужасно холодно. Мы хотим уехать туда, где нас никто не знает, и начать все сначала. Пелей предлагает двигаться на юг. Куда бы он ни пошел, я последую за ним"
"30 ноября 1399 года. Здесь ужасно холодно. Мы хотим уехать туда, где нас никто не знает, и начать все сначала. Пелей предлагает двигаться на юг. Куда бы он ни пошел, я последую за ним"
Рой торопливо просматривал ветхие страницы, пропуская описания бесконечных тягот их скитаний, пока не наткнулся на новые записи:
Рой торопливо просматривал ветхие страницы, пропуская описания бесконечных тягот их скитаний, пока не наткнулся на новые записи:
"13 июня 1400 года. Этот город называется Каслдун. Здесь много рыбы и дешевых фруктов. Кажется, мы наконец нашли славное местечко, где нас никто не знает"
"13 июня 1400 года. Этот город называется Каслдун. Здесь много рыбы и дешевых фруктов. Кажется, мы наконец нашли славное местечко, где нас никто не знает"
"18 сентября 1400 года. Пелей встретил в городе Джефферсона. Он тоже родом из Леса Вечной Ночи, приехал сюда на заработки. Джефферсон оказался очень славным малым — он отлично знает Каслдун и обещал помочь Пелею устроиться на работу"
"18 сентября 1400 года. Пелей встретил в городе Джефферсона. Он тоже родом из Леса Вечной Ночи, приехал сюда на заработки. Джефферсон оказался очень славным малым — он отлично знает Каслдун и обещал помочь Пелею устроиться на работу"
Значит, они были знакомы больше четырех лет. Рой окончательно убедился в своей догадке: в тот злополучный вечер Пелей отправился в таверну именно ради встречи с Джефферсоном.
Значит, они были знакомы больше четырех лет. Рой окончательно убедился в своей догадке: в тот злополучный вечер Пелей отправился в таверну именно ради встречи с Джефферсоном.
"6 июня 1402 года. Пелей опять взялся за старое. Почему он не может избавиться от этой пагубной привычки? Наверное, мне стоит самой найти работу"
"6 июня 1402 года. Пелей опять взялся за старое. Почему он не может избавиться от этой пагубной привычки? Наверное, мне стоит самой найти работу"
"5 февраля 1403 года. Меня берут на работу в библиотеку! Надеюсь, моего жалованья хватит на нас двоих. Фрукты здесь дешевые, но вот плата за жилье кусается"
"5 февраля 1403 года. Меня берут на работу в библиотеку! Надеюсь, моего жалованья хватит на нас двоих. Фрукты здесь дешевые, но вот плата за жилье кусается"
С этого момента почерк Уинсы стал гораздо аккуратнее и изящнее — видимо, служба в библиотеке пошла ей на пользу. Но ближе к концу тетради ровные строчки сменились неровными, рваными записями, пропитанными страхом, отчаянием и гневом.
С этого момента почерк Уинсы стал гораздо аккуратнее и изящнее — видимо, служба в библиотеке пошла ей на пользу. Но ближе к концу тетради ровные строчки сменились неровными, рваными записями, пропитанными страхом, отчаянием и гневом.
"12 марта 1404 года. Пелей сказал, что пути назад нет. Тот человек стоит у него за спиной и заставляет воровать новые вещи. Богиня Свободы, умоляю, укажи мне путь... Что мне делать?"
"12 марта 1404 года. Пелей сказал, что пути назад нет. Тот человек стоит у него за спиной и заставляет воровать новые вещи. Богиня Свободы, умоляю, укажи мне путь... Что мне делать?"
"3 июля 1404 года. Сегодня Пелей совершил ужасную глупость. Похоже, он украл что-то невероятно ценное. Он боится, что меня впутают в это дело, и скрылся. Теперь даже я не знаю, где его искать"
"3 июля 1404 года. Сегодня Пелей совершил ужасную глупость. Похоже, он украл что-то невероятно ценное. Он боится, что меня впутают в это дело, и скрылся. Теперь даже я не знаю, где его искать"
Это была последняя запись в дневнике.
Это была последняя запись в дневнике.
Рой со вздохом закрыл тетрадь и положил ее на тумбочку у кровати.
Рой со вздохом закрыл тетрадь и положил ее на тумбочку у кровати.
Он и раньше подозревал, что Пелей и Джефферсон связаны, но теперь Джефферсон, как и несчастные брат с сестрой, обрел вечный покой на западном эльфийском кладбище.
Он и раньше подозревал, что Пелей и Джефферсон связаны, но теперь Джефферсон, как и несчастные брат с сестрой, обрел вечный покой на западном эльфийском кладбище.
Джефферсон мертв, Пелей мертв, Уинса мертва, а священный кубок бесследно исчез.
Джефферсон мертв, Пелей мертв, Уинса мертва, а священный кубок бесследно исчез.
Неизвестный кукловод хладнокровно оборвал все ниточки, ведущие к истине. Рой потер ноющие виски, прогоняя головную боль, и взмахом руки погасил парящую сферу священного слабого света. Комнату затопила ночная тьма, но сон к нему так и не пришел.
Неизвестный кукловод хладнокровно оборвал все ниточки, ведущие к истине. Рой потер ноющие виски, прогоняя головную боль, и взмахом руки погасил парящую сферу священного слабого света. Комнату затопила ночная тьма, но сон к нему так и не пришел.

Комментарии

Загрузка...