Рой пришёл в библиотеку впервые, и она поразила его своими масштабами. Одно только блуждание в поисках отдела исторической литературы заняло добрую уйму времени. В конце концов он наткнулся на указатель на стеллаже и, следуя стрелкам, наконец-то вышел в нужный зал.
Рой пришёл в библиотеку впервые, и она поразила его своими масштабами. Одно только блуждание в поисках отдела исторической литературы заняло добрую уйму времени. В конце концов он наткнулся на указатель на стеллаже и, следуя стрелкам, наконец-то вышел в нужный зал.
Вообще-то исторический отдел считался здесь одним из крупнейших, но бесконечные ряды стеллажей сбивали с толку. Рой замер перед полками, уставленными многочисленными мемуарами и жизнеописаниями эльфов. К примеру, о морском сражении у островов королевы Ивени было написано великое множество книг, авторами которых выступали непосредственные участники тех событий.
Вообще-то исторический отдел считался здесь одним из крупнейших, но бесконечные ряды стеллажей сбивали с толку. Рой замер перед полками, уставленными многочисленными мемуарами и жизнеописаниями эльфов. К примеру, о морском сражении у островов королевы Ивени было написано великое множество книг, авторами которых выступали непосредственные участники тех событий.
Эльфы обожали искусство и литературу, так что потратить несколько лет на собственную автобиографию для них было делом привычным — благо, жизнь у них долгая. Рой выбрал наугад пару иллюстрированных томов, повествующих о той памятной битве. Перелистнув несколько страниц, он с удивлением обнаружил описания злоключений в духе выживания на необитаемом острове. Похоже, эльфийские читатели тоже питали слабость к подобным сюжетам.
Эльфы обожали искусство и литературу, так что потратить несколько лет на собственную автобиографию для них было делом привычным — благо, жизнь у них долгая. Рой выбрал наугад пару иллюстрированных томов, повествующих о той памятной битве. Перелистнув несколько страниц, он с удивлением обнаружил описания злоключений в духе выживания на необитаемом острове. Похоже, эльфийские читатели тоже питали слабость к подобным сюжетам.
Прижимая к груди книги, Рой поднялся на второй этаж. Тот уступал первому в размерах, но казался гораздо просторнее. Стеллажи здесь стояли на приличном расстоянии друг от друга, а их верхние полки сиротливо пустовали. Да и самих читателей, неторопливо перелистывающих страницы у стендов, было совсем немного.
Прижимая к груди книги, Рой поднялся на второй этаж. Тот уступал первому в размерах, но казался гораздо просторнее. Стеллажи здесь стояли на приличном расстоянии друг от друга, а их верхние полки сиротливо пустовали. Да и самих читателей, неторопливо перелистывающих страницы у стендов, было совсем немного.
На втором этаже хранились фолианты, посвящённые фундаментальным наукам и высоким материям. Рой наугад вытащил несколько книг с понятными названиями: «Разгадка тайн астрономии», «Система планов», «Введение в теорию субпространства» и «Взаимосвязь пространственно-временных разломов и планов». Другие же труды, хоть и были напечатаны на эльфийском, ставили его в тупик. Рой знал алфавит и правила чтения, но когда буквы складывались в слова, смысл ускользал от него полностью. Он даже не мог произнести эти заумные термины.
На втором этаже хранились фолианты, посвящённые фундаментальным наукам и высоким материям. Рой наугад вытащил несколько книг с понятными названиями: «Разгадка тайн астрономии», «Система планов», «Введение в теорию субпространства» и «Взаимосвязь пространственно-временных разломов и планов». Другие же труды, хоть и были напечатаны на эльфийском, ставили его в тупик. Рой знал алфавит и правила чтения, но когда буквы складывались в слова, смысл ускользал от него полностью. Он даже не мог произнести эти заумные термины.
Что ж, Рою оставалось лишь с невозмутимым видом вернуть книги на место. Теперь стало понятно, почему здесь задерживались только эльфы почтенного вида. Да и те в массе своей толпились у секций музыки и искусства.
Что ж, Рою оставалось лишь с невозмутимым видом вернуть книги на место. Теперь стало понятно, почему здесь задерживались только эльфы почтенного вида. Да и те в массе своей толпились у секций музыки и искусства.
Подойдя к лестнице на третий этаж, Рой наткнулся на предупреждающую табличку. В ней говорилось, что доступ наверх открыт исключительно обладателям особых читательских билетов высокого ранга. Судя по всему, для простых смертных библиотека ограничивалась первыми двумя этажами. Да и на втором делать было особо нечего — большинство эльфов всё равно ничего там не смыслили. Рою ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти ни с чем.
Подойдя к лестнице на третий этаж, Рой наткнулся на предупреждающую табличку. В ней говорилось, что доступ наверх открыт исключительно обладателям особых читательских билетов высокого ранга. Судя по всему, для простых смертных библиотека ограничивалась первыми двумя этажами. Да и на втором делать было особо нечего — большинство эльфов всё равно ничего там не смыслили. Рою ничего не оставалось, кроме как развернуться и уйти ни с чем.
Первый этаж тонул в лабиринтах книжных шкафов, но по периметру располагались уютные читальные зоны, отгороженные друг от друга живыми изгородями из пышной зелени. Здесь даже предлагали бесплатную питьевую воду. Отыскав тихий уголок у глухой стены высокого стеллажа, Рой устроился на длинной скамье и уткнулся в «Хроники войны за Королевский остров», хотя мысли его витали далеко отсюда. Он просидел так довольно долго. Если бы в ближайшее время никто не появился, Рой отправился бы прямиком к стойке выдачи.
Первый этаж тонул в лабиринтах книжных шкафов, но по периметру располагались уютные читальные зоны, отгороженные друг от друга живыми изгородями из пышной зелени. Здесь даже предлагали бесплатную питьевую воду. Отыскав тихий уголок у глухой стены высокого стеллажа, Рой устроился на длинной скамье и уткнулся в «Хроники войны за Королевский остров», хотя мысли его витали далеко отсюда. Он просидел так довольно долго. Если бы в ближайшее время никто не появился, Рой отправился бы прямиком к стойке выдачи.
Наконец в проходе показались две девушки-библиотекаря. Они медленно катили тяжело нагруженную тележку. Судя по всему, их обязанность заключалась в том, чтобы расставлять возвращённые книги по местам. Работа не самая пыльная, но и присесть некогда.
Наконец в проходе показались две девушки-библиотекаря. Они медленно катили тяжело нагруженную тележку. Судя по всему, их обязанность заключалась в том, чтобы расставлять возвращённые книги по местам. Работа не самая пыльная, но и присесть некогда.
Рой понаблюдал за ними со стороны, а когда девушки принялись сверять названия на корешках, решился подойти к одной из них — полукровке.
Рой понаблюдал за ними со стороны, а когда девушки принялись сверять названия на корешках, решился подойти к одной из них — полукровке.
— Простите за беспокойство, — негромко обратился он к ней, — у меня здесь работает знакомая по имени Уинса. Но я уже несколько дней не могу её застать. Вы не знаете, где она?
— Простите за беспокойство, — негромко обратился он к ней, — у меня здесь работает знакомая по имени Уинса. Но я уже несколько дней не могу её застать. Вы не знаете, где она?
Обе девушки синхронно подняли головы и уставились на Роя. Заметив, что перед ними человек, они тут же одарили его недружелюбными взглядами.
Обе девушки синхронно подняли головы и уставились на Роя. Заметив, что перед ними человек, они тут же одарили его недружелюбными взглядами.
Одна из них, кудрявая шатенка-полукровка со смуглой кожей и живыми, колючими глазами, спросила без намёка на вежливость:
Одна из них, кудрявая шатенка-полукровка со смуглой кожей и живыми, колючими глазами, спросила без намёка на вежливость:
— Ты друг Уинсы? Почему я тебя раньше никогда не видела?
— Ты друг Уинсы? Почему я тебя раньше никогда не видела?
Она явно не принадлежала к числу хрупких и робких эльфийских дев. Напротив, всем своим видом она демонстрировала готовность пустить в ход кулаки при малейшем поводе. Впрочем, обе библиотекарши говорили вполголоса, так что никто из редких посетителей не обратил на них внимания.
Она явно не принадлежала к числу хрупких и робких эльфийских дев. Напротив, всем своим видом она демонстрировала готовность пустить в ход кулаки при малейшем поводе. Впрочем, обе библиотекарши говорили вполголоса, так что никто из редких посетителей не обратил на них внимания.
Рой примиряюще развёл руками, показывая зажатую под мышкой книгу, и поспешил объясниться:
Рой примиряюще развёл руками, показывая зажатую под мышкой книгу, и поспешил объясниться:
— Вообще-то я друг её брата, Пелея. Он занял у меня крупную сумму и куда-то запропастился. Но перед уходом сказал, что если не сможет вовремя вернуть долг, я могу прийти в библиотеку к его сестре Уинсе.
— Вообще-то я друг её брата, Пелея. Он занял у меня крупную сумму и куда-то запропастился. Но перед уходом сказал, что если не сможет вовремя вернуть долг, я могу прийти в библиотеку к его сестре Уинсе.
Смуглая полукровка округлила глаза и гневно прошипела:
Смуглая полукровка округлила глаза и гневно прошипела:
— Ах, этот мерзавец Пелей!
— Ах, этот мерзавец Пелей!
Коллега тут же ткнула её локтем в бок, призывая к тишине.
Коллега тут же ткнула её локтем в бок, призывая к тишине.
В умных глазах смуглой библиотекарши промелькнула насмешка, а на губах заиграла злая ухмылка.
В умных глазах смуглой библиотекарши промелькнула насмешка, а на губах заиграла злая ухмылка.
— Ищешь Уинсу? Записывай адрес: западное эльфийское кладбище. Она там. Только когда придёшь, веди себя потише, не дай бог разбудишь её.
— Ищешь Уинсу? Записывай адрес: западное эльфийское кладбище. Она там. Только когда придёшь, веди себя потише, не дай бог разбудишь её.
Бросив эту фразу, она подхватила стопку увесистых фолиантов и полезла вверх по деревянной приставной лестнице.
Бросив эту фразу, она подхватила стопку увесистых фолиантов и полезла вверх по деревянной приставной лестнице.
Эта лестница крепилась к карнизу и плавно скользила по специальным пазам вдоль бесконечных книжных полок. Конструкция была удобной, но карабкаться по ней на шестиметровую высоту — удовольствие сомнительное и довольно опасное.
Эта лестница крепилась к карнизу и плавно скользила по специальным пазам вдоль бесконечных книжных полок. Конструкция была удобной, но карабкаться по ней на шестиметровую высоту — удовольствие сомнительное и довольно опасное.
Рой изобразил на лице крайнее изумление.
Рой изобразил на лице крайнее изумление.
— Она... мертва?
— Она... мертва?
Смуглая девушка зыркнула на него сверху вниз, привычным жестом заталкивая книги в узкие пазы.
Смуглая девушка зыркнула на него сверху вниз, привычным жестом заталкивая книги в узкие пазы.
— Шесть дней назад, — глухо произнесла она. От её ледяного тона по коже пробежали мурашки. — Якобы случайно оступилась на третьем этаже и рухнула на террасу второго. Прямо лбом о мраморную статую цветочной феи... Насмерть. Террасу до сих пор не открыли.
— Шесть дней назад, — глухо произнесла она. От её ледяного тона по коже пробежали мурашки. — Якобы случайно оступилась на третьем этаже и рухнула на террасу второго. Прямо лбом о мраморную статую цветочной феи... Насмерть. Террасу до сих пор не открыли.
Договорив, она ловко взобралась на самую верхотуру, втиснула последние тома, а затем, зажав стойку лестницы ногами и придерживаясь одной рукой за перекладину, плавно и бесшумно съехала вниз.
Договорив, она ловко взобралась на самую верхотуру, втиснула последние тома, а затем, зажав стойку лестницы ногами и придерживаясь одной рукой за перекладину, плавно и бесшумно съехала вниз.
Рой поспешил извиниться:
Рой поспешил извиниться:
— Ох, простите. Мне не следовало расспрашивать о ней так бесцеремонно.
— Ох, простите. Мне не следовало расспрашивать о ней так бесцеремонно.
Убедившись, что парень сожалеет искренне, библиотекарша поправила воротник форменной блузки и фыркнула:
Убедившись, что парень сожалеет искренне, библиотекарша поправила воротник форменной блузки и фыркнула:
— Сам погляди. Мы по этим лестницам летаем вверх-вниз по сотне раз на дню. И нам пытаются внушить, что Уинса потеряла равновесие на ровном месте, упала с террасы да ещё и приложилась головой? С тем же успехом они могли заявить, будто нага захлебнулась в морской воде!
— Сам погляди. Мы по этим лестницам летаем вверх-вниз по сотне раз на дню. И нам пытаются внушить, что Уинса потеряла равновесие на ровном месте, упала с террасы да ещё и приложилась головой? С тем же успехом они могли заявить, будто нага захлебнулась в морской воде!
Вторая библиотекарша испуганно дернула подругу за рукав, умоляя замолчать. Затем она повернулась к Рою и виновато произнесла:
Вторая библиотекарша испуганно дернула подругу за рукав, умоляя замолчать. Затем она повернулась к Рою и виновато произнесла:
— Не слушайте её, она сама не своя после гибели Уинсы. Вот и несёт всякую чушь... Так или иначе, Уинсы больше нет. Долг Пелея она вернуть не сможет, так что вам лучше поискать другие способы получить свои деньги.
— Не слушайте её, она сама не своя после гибели Уинсы. Вот и несёт всякую чушь... Так или иначе, Уинсы больше нет. Долг Пелея она вернуть не сможет, так что вам лучше поискать другие способы получить свои деньги.
Рой серьёзно посмотрел на девушек.
Рой серьёзно посмотрел на девушек.
— Обещаю, что всё услышанное останется между нами. Клянусь честью.
— Обещаю, что всё услышанное останется между нами. Клянусь честью.
Библиотекарши молча кивнули и покатили свою тележку дальше по проходу.
Библиотекарши молча кивнули и покатили свою тележку дальше по проходу.
Рой задумчиво опустил взгляд на зажатые в руках исторические хроники. Наверное, пора уходить.
Рой задумчиво опустил взгляд на зажатые в руках исторические хроники. Наверное, пора уходить.
Смерть Уинсы явно была окутана мрачными тайнами, и об этом догадывались как её близкие подруги, так и, скорее всего, эльфийские стражи. Но кем был сам Рой? Всего лишь юным полуэльфом, который только-только начал осваивать азы боевых искусств и совсем недавно примерил рясу жреца-послушника в храме Богини Свободы.
Смерть Уинсы явно была окутана мрачными тайнами, и об этом догадывались как её близкие подруги, так и, скорее всего, эльфийские стражи. Но кем был сам Рой? Всего лишь юным полуэльфом, который только-только начал осваивать азы боевых искусств и совсем недавно примерил рясу жреца-послушника в храме Богини Свободы.
Его интересовала исключительно судьба священного кубка. Становиться борцом за справедливость и лезть в чужие опасные секреты он не собирался.
Его интересовала исключительно судьба священного кубка. Становиться борцом за справедливость и лезть в чужие опасные секреты он не собирался.
Он уже собирался покинуть лабиринт стеллажей, как вдруг за спиной раздался негромкий голос смуглой библиотекарши:
Он уже собирался покинуть лабиринт стеллажей, как вдруг за спиной раздался негромкий голос смуглой библиотекарши:
— У меня остались кое-какие её вещи. Всякие мелочи, ничего ценного. Родных у неё не было, так что забирать их некому. Если хочешь, дождись окончания моей смены, я вынесу. Хоть какая-то компенсация за долг её брата.
— У меня остались кое-какие её вещи. Всякие мелочи, ничего ценного. Родных у неё не было, так что забирать их некому. Если хочешь, дождись окончания моей смены, я вынесу. Хоть какая-то компенсация за долг её брата.
Рой обернулся и неловко повёл плечами.
Рой обернулся и неловко повёл плечами.
— Если это доставит вам хлопот... то не стоит. Правда, всё в порядке.
— Если это доставит вам хлопот... то не стоит. Правда, всё в порядке.
Девушки подогнали тележку ближе. Смуглая библиотекарша отмахнулась:
Девушки подогнали тележку ближе. Смуглая библиотекарша отмахнулась:
— Никаких хлопот, там всего-то небольшая коробка. Я Эми, кстати. А тебя как зовут?
— Никаких хлопот, там всего-то небольшая коробка. Я Эми, кстати. А тебя как зовут?
— Рой, — представился он.
— Рой, — представился он.
Эми, отличавшаяся бойким и прямолинейным нравом, с любопытством оглядела парня.
Эми, отличавшаяся бойким и прямолинейным нравом, с любопытством оглядела парня.
— И чем ты занимаешься, Рой? Служишь в какой-нибудь торговой компании?
— И чем ты занимаешься, Рой? Служишь в какой-нибудь торговой компании?
Рой покачал головой.
Рой покачал головой.
— Нет, я учусь в эльфийской академии.
— Нет, я учусь в эльфийской академии.
Эми выразительно закатила глаза, всем своим видом показывая, что верит ему примерно на грош.
Эми выразительно закатила глаза, всем своим видом показывая, что верит ему примерно на грош.
— И при этом штудируешь новую историю эльфов? — съязвила она.
— И при этом штудируешь новую историю эльфов? — съязвила она.
— Откуда... — Рой осёкся.
— Откуда... — Рой осёкся.
— У тебя на обложке всё написано крупными буквами! — хмыкнула Эми. Вместе с напарницей она покатила тележку к следующему ряду полок, напоследок указав на скамью в углу: — Жди здесь. Скоро закончим.
— У тебя на обложке всё написано крупными буквами! — хмыкнула Эми. Вместе с напарницей она покатила тележку к следующему ряду полок, напоследок указав на скамью в углу: — Жди здесь. Скоро закончим.
Ожидание затянулось. Рой и подумать не мог, что проведёт в библиотечных стенах весь остаток дня.
Ожидание затянулось. Рой и подумать не мог, что проведёт в библиотечных стенах весь остаток дня.
Наконец Эми со своей подругой, успев переодеться в повседневные длинные платья, вышли из служебных помещений. Заметив их, Рой поспешно поднялся со скамьи и направился следом.
Наконец Эми со своей подругой, успев переодеться в повседневные длинные платья, вышли из служебных помещений. Заметив их, Рой поспешно поднялся со скамьи и направился следом.

Комментарии

Загрузка...