Закатное солнце золотило массивные железные ворота храма. Стены по обе стороны от них густо заросли тёмнокошачьей лозой, придававшей всему строению почтенный, старинный вид.
Закатное солнце золотило массивные железные ворота храма. Стены по обе стороны от них густо заросли тёмнокошачьей лозой, придававшей всему строению почтенный, старинный вид.
Навалившись вдвоём, послушник Эбботт и Джаспер притворили тяжёлые створки. Закончив работу, они вместе с Роем замерли у входа, устремив взгляды в сторону раскинувшейся неподалёку гаваны.
Навалившись вдвоём, послушник Эбботт и Джаспер притворили тяжёлые створки. Закончив работу, они вместе с Роем замерли у входа, устремив взгляды в сторону раскинувшейся неподалёку гаваны.
Одна за другой рыбацкие лодки возвращались с промысла, швартуясь у мелководных причалов порта. На берегу вовсю толпились эльфы, придирчиво разглядывая свежий улов, который рыбаки выгружали на сушу.
Одна за другой рыбацкие лодки возвращались с промысла, швартуясь у мелководных причалов порта. На берегу вовсю толпились эльфы, придирчиво разглядывая свежий улов, который рыбаки выгружали на сушу.
Джаспер вдруг повернулся к Рою:
Джаспер вдруг повернулся к Рою:
— Рой, не хочешь сходить посмотреть на «Морского Волка»?
— Рой, не хочешь сходить посмотреть на «Морского Волка»?
— На побережье? — Рой невольно вздрогнул и покачал головой. — Нет, пожалуй, я пас.
— На побережье? — Рой невольно вздрогнул и покачал головой. — Нет, пожалуй, я пас.
Джаспер по-свойски закинул руки на плечи друзьям и заговорщицки зашептал:
Джаспер по-свойски закинул руки на плечи друзьям и заговорщицки зашептал:
— Да брось ты! Тот серый дворф и эльфийский маг сейчас и носа к порту не сунут. К тому же они нас в глаза не видели. Единственный, кто знал нас в лицо — этот второй помощник, Нельев, — давно кормит рыб.
— Да брось ты! Тот серый дворф и эльфийский маг сейчас и носа к порту не сунут. К тому же они нас в глаза не видели. Единственный, кто знал нас в лицо — этот второй помощник, Нельев, — давно кормит рыб.
Глядя на его умоляющую физиономию, Рой с Эбботтом только вздохнули.
Глядя на его умоляющую физиономию, Рой с Эбботтом только вздохнули.
— Ну ладно, пошли...
— Ну ладно, пошли...
С того памятного сражения в порту утекло уже немало времени, и Рой отлично понимал: капитан серых дворфов вряд ли до сих пор околачивается поблизости. К тому же Джаспер был прав — ни капитан «Морского Волка», ни его старпом в ту роковую ночь даже не разглядели лиц своих спасителей.
С того памятного сражения в порту утекло уже немало времени, и Рой отлично понимал: капитан серых дворфов вряд ли до сих пор околачивается поблизости. К тому же Джаспер был прав — ни капитан «Морского Волка», ни его старпом в ту роковую ночь даже не разглядели лиц своих спасителей.
Миновав оживлённые причалы, друзья вышли к рыбному рынку, где прилавки ломились от свежего улова. Старик-торговец, частенько скупавший у Роя добычу, приветливо помахал ему рукой.
Миновав оживлённые причалы, друзья вышли к рыбному рынку, где прилавки ломились от свежего улова. Старик-торговец, частенько скупавший у Роя добычу, приветливо помахал ему рукой.
Протиснувшись сквозь толкотню рыбных рядов, юноши наконец выбрались на берег к западу от порта. Самого пляжа как такового здесь не было — берег усеивали острые скользкие рифы, переходившие чуть дальше в отвесные скалы. На самой вершине этого обрыва высилось приморское поместье, защищённое со стороны кручи неприступной каменной стеной.
Протиснувшись сквозь толкотню рыбных рядов, юноши наконец выбрались на берег к западу от порта. Самого пляжа как такового здесь не было — берег усеивали острые скользкие рифы, переходившие чуть дальше в отвесные скалы. На самой вершине этого обрыва высилось приморское поместье, защищённое со стороны кручи неприступной каменной стеной.
Там, среди камней, и покоился «Морской Волк». Чтобы притащить огромное чёрное судно на эту отмель, портовым эльфам пришлось вымостить дорогу сотнями деревянных катков. Теперь же израненный корабль стоял, сиротливо заваленный на бок у кромки рифов.
Там, среди камней, и покоился «Морской Волк». Чтобы притащить огромное чёрное судно на эту отмель, портовым эльфам пришлось вымостить дорогу сотнями деревянных катков. Теперь же израненный корабль стоял, сиротливо заваленный на бок у кромки рифов.
Подойдя ближе, Рой уставился на зияющую пробоину в днище. Прорубленный в верхней части герметичного трюма лаз теперь казался тёмным бездонным провалом. По его краям всё ещё отчётливо виднелись грубые следы топоров. Взобравшись на скользкий валун, Рой вытянулся во весь рост, чтобы заглянуть внутрь пробоины. Из трюма пахнуло спёртой, застоявшейся морской водой.
Подойдя ближе, Рой уставился на зияющую пробоину в днище. Прорубленный в верхней части герметичного трюма лаз теперь казался тёмным бездонным провалом. По его краям всё ещё отчётливо виднелись грубые следы топоров. Взобравшись на скользкий валун, Рой вытянулся во весь рост, чтобы заглянуть внутрь пробоины. Из трюма пахнуло спёртой, застоявшейся морской водой.
С корабля уже сняли все снасти и такелаж, а окна кормовой надстройки зияли разбитыми рамами. Мародёры явно поработали на славу — внутри не осталось ничего ценного.
С корабля уже сняли все снасти и такелаж, а окна кормовой надстройки зияли разбитыми рамами. Мародёры явно поработали на славу — внутри не осталось ничего ценного.
Если не считать прорубленного днища, корпус судна уцелел на удивление хорошо. В длину этот пятимачтовый парусник достигал добрых шестидесяти метров, в ширину — около десяти. Слегка просевший в середине и вздёрнутый по краям остов возвышался над землёй метров на восемь. Паруса давно убрали, и теперь к небу тянулись лишь голые, ободранные мачты-колонны. На фальшборте темнели разводы давно засохшей крови, а борта то тут, то там были иссечены сквозными пробоинами от тяжелых китобойных гарпунов.
Если не считать прорубленного днища, корпус судна уцелел на удивление хорошо. В длину этот пятимачтовый парусник достигал добрых шестидесяти метров, в ширину — около десяти. Слегка просевший в середине и вздёрнутый по краям остов возвышался над землёй метров на восемь. Паруса давно убрали, и теперь к небу тянулись лишь голые, ободранные мачты-колонны. На фальшборте темнели разводы давно засохшей крови, а борта то тут, то там были иссечены сквозными пробоинами от тяжелых китобойных гарпунов.
Забраться на борт снаружи оказалось задачей не из лёгких. Высокие, отвесные борта не давали зацепиться, так что на палубу можно было попасть либо через злополучную пробоину в днище, либо закинув на планширь абордажную кошку.
Забраться на борт снаружи оказалось задачей не из лёгких. Высокие, отвесные борта не давали зацепиться, так что на палубу можно было попасть либо через злополучную пробоину в днище, либо закинув на планширь абордажную кошку.
Обойдя исполинский остов «Морского Волка» кругом, Эбботт благоговейно покачал головой:
Обойдя исполинский остов «Морского Волка» кругом, Эбботт благоговейно покачал головой:
— Ну и махина! — затем он указал на рваные края пробоины и повернулся к друзьям: — И вы правда выбрались отсюда?
— Ну и махина! — затем он указал на рваные края пробоины и повернулся к друзьям: — И вы правда выбрались отсюда?
Джаспер прищурился, и на его лице отразилась смесь страха и светлой грусти:
Джаспер прищурился, и на его лице отразилась смесь страха и светлой грусти:
— Ага. Прорубленный лаз оказался узковат, так что Тифани сначала вытолкнула меня наружу, а потом уже выплыла сама.
— Ага. Прорубленный лаз оказался узковат, так что Тифани сначала вытолкнула меня наружу, а потом уже выплыла сама.
Рой указал на длинный ряд портов для вёсел на борту, чуть позади которых виднелись три круглых иллюминатора:
Рой указал на длинный ряд портов для вёсел на борту, чуть позади которых виднелись три круглых иллюминатора:
— А меня вытащил тот наемник-нага. Мы протиснулись сквозь одно из тех круглых окон, а потом спустились по обшивке прямо в воду...
— А меня вытащил тот наемник-нага. Мы протиснулись сквозь одно из тех круглых окон, а потом спустились по обшивке прямо в воду...
— С ума сойти можно, — хмыкнул Джаспер. — Утром он гонял тебя по всей Браун-стрит, пытаясь прирезать, а уже ночью спас из трюма этого проклятого корыта.
— С ума сойти можно, — хмыкнул Джаспер. — Утром он гонял тебя по всей Браун-стрит, пытаясь прирезать, а уже ночью спас из трюма этого проклятого корыта.
Эбботт перепрыгнул на соседний валун, сделал несколько шагов назад и, задрав голову к недосягаемому планширю, спросил:
Эбботт перепрыгнул на соседний валун, сделал несколько шагов назад и, задрав голову к недосягаемому планширю, спросил:
— Слушай, Рой, а как вы вообще умудрились залезть на такую верхотуру, да еще и драться там со всей этой бандой?
— Слушай, Рой, а как вы вообще умудрились залезть на такую верхотуру, да еще и драться там со всей этой бандой?
Рой указал в сторону глубоководной зоны порта, где по-прежнему выстроились в ряд купеческие гиганты:
Рой указал в сторону глубоководной зоны порта, где по-прежнему выстроились в ряд купеческие гиганты:
— Да мы и не лезли снизу. Рядом стояли другие корабли примерно такой же высоты. Эльфийские стражи стянули их абордажными крючьями вплотную, и мы просто пошли на штурм.
— Да мы и не лезли снизу. Рядом стояли другие корабли примерно такой же высоты. Эльфийские стражи стянули их абордажными крючьями вплотную, и мы просто пошли на штурм.
Эбботт похлопал по шершавому деревянному борту «Морского Волка»:
Эбботт похлопал по шершавому деревянному борту «Морского Волка»:
— Неужели этого исполина теперь просто бросят здесь гнить?
— Неужели этого исполина теперь просто бросят здесь гнить?
Джаспер лишь развёл руками:
Джаспер лишь развёл руками:
— А на что он ещё годен? Отремонтировать его влетит в копеечку, да и кому охота возиться с пиратским корытом.
— А на что он ещё годен? Отремонтировать его влетит в копеечку, да и кому охота возиться с пиратским корытом.
Морская пена с шипением заструилась между камнями — начинался прилив. Далёкое солнце окончательно утонуло в океане, оставив на горизонте лишь тонкую оранжевую кайму заката. В сгущающихся сумерках загорелись первые, самые яркие звёзды.
Морская пена с шипением заструилась между камнями — начинался прилив. Далёкое солнце окончательно утонуло в океане, оставив на горизонте лишь тонкую оранжевую кайму заката. В сгущающихся сумерках загорелись первые, самые яркие звёзды.
Волны с тихим рокотом накатывали на берег. Вдруг Рой замер, приглядываясь к каменистой косе в десятке метров от них. Ему показалось, что среди нагромождения валунов мелькнул чей-то тонкий силуэт. Сумеречные тени порой играют с воображением злые шутки, поэтому он не спешил с выводами и прищурился, пытаясь рассмотреть незваного гостя.
Волны с тихим рокотом накатывали на берег. Вдруг Рой замер, приглядываясь к каменистой косе в десятке метров от них. Ему показалось, что среди нагромождения валунов мелькнул чей-то тонкий силуэт. Сумеречные тени порой играют с воображением злые шутки, поэтому он не спешил с выводами и прищурился, пытаясь рассмотреть незваного гостя.
И точно! Прямо за одной из скользких глыб пряталась нага-русалка, с опаской выглядывая наружу.
И точно! Прямо за одной из скользких глыб пряталась нага-русалка, с опаской выглядывая наружу.
Узнав её изящное личико, Рой легонько ткнул локтем зазевавшегося Джаспера и громко спросил:
Узнав её изящное личико, Рой легонько ткнул локтем зазевавшегося Джаспера и громко спросил:
— Слышь, Джаспер... А если бы вдруг та русалка явилась к тебе прямо из морской пучины... Что бы ты сделал?
— Слышь, Джаспер... А если бы вдруг та русалка явилась к тебе прямо из морской пучины... Что бы ты сделал?
Джаспер весело усмехнулся, ни секунды не колеблясь:
Джаспер весело усмехнулся, ни секунды не колеблясь:
— Да я бы бросился к ней и обнял со всей силы! Как-никак, она мне жизнь спасла, вытащив из трюма.
— Да я бы бросился к ней и обнял со всей силы! Как-никак, она мне жизнь спасла, вытащив из трюма.
— И что, никаких других мыслей? — шутливо подмигнул Рой.
— И что, никаких других мыслей? — шутливо подмигнул Рой.
— Ну, мысли... — Джаспер осёкся.
— Ну, мысли... — Джаспер осёкся.
Заметив, что Рой настойчиво косится ему за спину, он резко обернулся. Из-за мокрого валуна как раз робко выглядывало милое личико Тифани.
Заметив, что Рой настойчиво косится ему за спину, он резко обернулся. Из-за мокрого валуна как раз робко выглядывало милое личико Тифани.
— Тифани! — радостно завопил он и со всех ног бросился к воде.
— Тифани! — радостно завопил он и со всех ног бросился к воде.
Раскинув руки, он с разбегу сжал в объятиях русалку, которая приподнялась над пенными волнами, и счастливо расхохотался.
Раскинув руки, он с разбегу сжал в объятиях русалку, которая приподнялась над пенными волнами, и счастливо расхохотался.
Эбботт с нескрываемой завистью уставился на красивую нагу, кокетливо скрывавшую свой рыбий хвост в воде, и уже было двинулся к ней, чтобы поздороваться. Однако Рой крепко ухватил его за плечо и бесцеремонно потащил в сторону города, давая влюблённым побыть наедине.
Эбботт с нескрываемой завистью уставился на красивую нагу, кокетливо скрывавшую свой рыбий хвост в воде, и уже было двинулся к ней, чтобы поздороваться. Однако Рой крепко ухватил его за плечо и бесцеремонно потащил в сторону города, давая влюблённым побыть наедине.
***
***
Купленные на задворках академии подержанные учебники оказались буквально испещрены чужими пометками. На полях теснились бесконечные строчки, но всё это были лишь сухие конспекты дат и датских войн — ничего такого, что помогло бы составить цельную картину эпохи.
Купленные на задворках академии подержанные учебники оказались буквально испещрены чужими пометками. На полях теснились бесконечные строчки, но всё это были лишь сухие конспекты дат и датских войн — ничего такого, что помогло бы составить цельную картину эпохи.
Рой резонно рассудил, что без визита в библиотеку не одолеть этот курс. Иначе на защите проекта по эпохе Возрождения Эльфийской державы ему останется лишь уныло молчать у доски, пока остальные члены группы будут увлечённо блистать знаниями перед преподавателем.
Рой резонно рассудил, что без визита в библиотеку не одолеть этот курс. Иначе на защите проекта по эпохе Возрождения Эльфийской державы ему останется лишь уныло молчать у доски, пока остальные члены группы будут увлечённо блистать знаниями перед преподавателем.
***
***
На следующее утро в академии всё началось по привычному расписанию — с курса начальной боевой подготовки. Благодаря усердным тренировкам под руководством Мойры, Рой делал поразительные успехи. Теперь во время спаррингов с Клэром его тренировочный деревянный меч раз за разом обманывал защиту противника, утыкаясь тому прямо в грудь.
На следующее утро в академии всё началось по привычному расписанию — с курса начальной боевой подготовки. Благодаря усердным тренировкам под руководством Мойры, Рой делал поразительные успехи. Теперь во время спаррингов с Клэром его тренировочный деревянный меч раз за разом обманывал защиту противника, утыкаясь тому прямо в грудь.
В бою Клэру явно недоставало физической мощи, хотя в ловкости и скорости ему было не отказать. Впрочем, пока они разучили всего два базовых комплекса движений, так что разгуляться фантазии во время поединка было особо негде.
В бою Клэру явно недоставало физической мощи, хотя в ловкости и скорости ему было не отказать. Впрочем, пока они разучили всего два базовых комплекса движений, так что разгуляться фантазии во время поединка было особо негде.
Клэр резким движением отвёл от своей груди деревянный клинок Роя, уклонился от последующего рубящего удара и попытался поддеть острием чужое запястье. Однако Рой вовремя среагировал, развернув кисть и легко заблокировав выпад. Тренировочное оружие со стуком сталкивалось вновь и вновь — на пыльном плацу шёл равный, динамичный бой.
Клэр резким движением отвёл от своей груди деревянный клинок Роя, уклонился от последующего рубящего удара и попытался поддеть острием чужое запястье. Однако Рой вовремя среагировал, развернув кисть и легко заблокировав выпад. Тренировочное оружие со стуком сталкивалось вновь и вновь — на пыльном плацу шёл равный, динамичный бой.
— Рой, слушай... не хочешь вступить в академическую авантюрную общину? — тяжело отдуваясь, спросил Клэр на полушаге.
— Рой, слушай... не хочешь вступить в академическую авантюрную общину? — тяжело отдуваясь, спросил Клэр на полушаге.
— Не-а, — отрезал Рой, даже не задумавшись.
— Не-а, — отрезал Рой, даже не задумавшись.
— Но почему? — удивился тот. — Неужели тебе не хочется настоящих приключений? Мы собираемся по выходным, исследуем старинные замки в окрестностях, лазим по руинам... Это же безумно весело!
— Но почему? — удивился тот. — Неужели тебе не хочется настоящих приключений? Мы собираемся по выходным, исследуем старинные замки в окрестностях, лазим по руинам... Это же безумно весело!
Рой лишь фыркнул, предпочтя проигнорировать этот ребяческий восторг.
Рой лишь фыркнул, предпочтя проигнорировать этот ребяческий восторг.
Видя, что приятель не проявляет ни малейшего интереса, Клэр зашёл с другого козыря:
Видя, что приятель не проявляет ни малейшего интереса, Клэр зашёл с другого козыря:
— Я вот подал заявку, и меня приняли! Всё благодаря тому, что на прошлой неделе я участвовал в портовой заварушке и даже подстрелил из лука одного из пиратов. Если хочешь, я могу замолвить за тебя словечко перед старшими ребятами.
— Я вот подал заявку, и меня приняли! Всё благодаря тому, что на прошлой неделе я участвовал в портовой заварушке и даже подстрелил из лука одного из пиратов. Если хочешь, я могу замолвить за тебя словечко перед старшими ребятами.
— За меня? Спасибо, конечно, но у меня все выходные расписаны по часам, — отмахнулся Рой, нанося очередной ложный выпад.
— За меня? Спасибо, конечно, но у меня все выходные расписаны по часам, — отмахнулся Рой, нанося очередной ложный выпад.
В следующую секунду клинок Клэра со звоном вылетел из его руки, а тренировочный меч Роя плашмя опустился ему на плечо.
В следующую секунду клинок Клэра со звоном вылетел из его руки, а тренировочный меч Роя плашмя опустился ему на плечо.
Признавая поражение, эльф шутливо поднял руки вверх, а затем осторожно отвёл грозное деревянное оружие в сторону.
Признавая поражение, эльф шутливо поднял руки вверх, а затем осторожно отвёл грозное деревянное оружие в сторону.
— И всё-таки подумай на досуге. В общине действительно здорово, не пожалеешь, — не унимался он.
— И всё-таки подумай на досуге. В общине действительно здорово, не пожалеешь, — не унимался он.
— Сказал же — нет, — повторил Рой со вздохом.
— Сказал же — нет, — повторил Рой со вздохом.
***
***
Как только закончилась лекция по географии, Рой не стал спешить в храм, а направился прямиком в городскую библиотеку Каслдуна.
Как только закончилась лекция по географии, Рой не стал спешить в храм, а направился прямиком в городскую библиотеку Каслдуна.
Она располагалась буквально через дорогу от академии, наискосок от главных ворот. Здание библиотеки своей формой неуловимо напоминало огромный четырёхъярусный квадратный пирог: каждый последующий этаж был чуть уже предыдущего. Фасад строения покрывала тончайшая резьба по камню, а по периметру каждого яруса тянулись величественные ряды арочных колоннад. Издали библиотека производила неизгладимое впечатление — старинная, монументальная и дышащая строгой роскошью ушедших эпох.
Она располагалась буквально через дорогу от академии, наискосок от главных ворот. Здание библиотеки своей формой неуловимо напоминало огромный четырёхъярусный квадратный пирог: каждый последующий этаж был чуть уже предыдущего. Фасад строения покрывала тончайшая резьба по камню, а по периметру каждого яруса тянулись величественные ряды арочных колоннад. Издали библиотека производила неизгладимое впечатление — старинная, монументальная и дышащая строгой роскошью ушедших эпох.
Академисты частенько проводили здесь свободные часы. Местные фонды славились своей полнотой и разнообразием — тут можно было найти литературу практически по любой дисциплине, которую преподавали в стенах академии.
Академисты частенько проводили здесь свободные часы. Местные фонды славились своей полнотой и разнообразием — тут можно было найти литературу практически по любой дисциплине, которую преподавали в стенах академии.
Миновав широкую пологую лестницу у главного входа, Рой очутился в просторном вестибюле первого этажа. Вдоль стены тянулась колоссальная, почти пятидесятиметровая стойка обслуживания, за которой трудилось не меньше десятка аккуратных эльфов-библиотекарей, принимавших заказы у посетителей.
Миновав широкую пологую лестницу у главного входа, Рой очутился в просторном вестибюле первого этажа. Вдоль стены тянулась колоссальная, почти пятидесятиметровая стойка обслуживания, за которой трудилось не меньше десятка аккуратных эльфов-библиотекарей, принимавших заказы у посетителей.
Высокий сводчатый потолок терялся где-то на высоте шести-семи метров над полированным мраморным полом. Под стать залу были и книжные шкафы — массивные дубовые великаны под пять метров вышиной стояли стройными рядами с трехметровыми проходами между ними. Чтобы достать нужный фолиант с верхней полки, приходилось пользоваться специальными передвижными деревянными стремянками на колесиках, которые сиротливо жались к каждому стеллажу.
Высокий сводчатый потолок терялся где-то на высоте шести-семи метров над полированным мраморным полом. Под стать залу были и книжные шкафы — массивные дубовые великаны под пять метров вышиной стояли стройными рядами с трехметровыми проходами между ними. Чтобы достать нужный фолиант с верхней полки, приходилось пользоваться специальными передвижными деревянными стремянками на колесиках, которые сиротливо жались к каждому стеллажу.
На первом этаже хранилась в основном базовая литература, причём добрую половину зала занимали бесконечные труды по музыке, изящным искусствам и поэзии.
На первом этаже хранилась в основном базовая литература, причём добрую половину зала занимали бесконечные труды по музыке, изящным искусствам и поэзии.
Рой подошёл к свободной стойке и с помощью вежливой эльфийки быстро оформил читательский билет, который обошёлся ему ровно в сто колеров.
Рой подошёл к свободной стойке и с помощью вежливой эльфийки быстро оформил читательский билет, который обошёлся ему ровно в сто колеров.

Комментарии

Загрузка...