Рой, как обычно, сидел в дальнем углу амфитеатральной аудитории, где традиционно собирались немногочисленные полуэльфы.
Рой, как обычно, сидел в дальнем углу амфитеатральной аудитории, где традиционно собирались немногочисленные полуэльфы.
Ещё перед самым началом занятия он колебался, не стоит ли выйти вперёд и лично поблагодарить принцессу Офилию. В конце концов, не помоги она вчера ночью, Джаспер вряд ли сумел бы так легко выбраться с «Морского Волка».
Ещё перед самым началом занятия он колебался, не стоит ли выйти вперёд и лично поблагодарить принцессу Офилию. В конце концов, не помоги она вчера ночью, Джаспер вряд ли сумел бы так легко выбраться с «Морского Волка».
Но, оглянувшись на две сотни эльфийских студентов, заполнивших просторный зал, он понял: выходить вперёд у всех на виду будет донельзя неловко...
Но, оглянувшись на две сотни эльфийских студентов, заполнивших просторный зал, он понял: выходить вперёд у всех на виду будет донельзя неловко...
Поэтому он предпочёл уподобиться страусу, зарывшему голову в песок. Даже когда принцесса Офилия предложила аудитории свободно высказывать свои мысли, Рой твёрдо решил помалкивать.
Поэтому он предпочёл уподобиться страусу, зарывшему голову в песок. Даже когда принцесса Офилия предложила аудитории свободно высказывать свои мысли, Рой твёрдо решил помалкивать.
Конечно, серебролунные эльфы обожали быть в центре внимания. Свои богатые душевные порывы они привыкли выражать через красноречивые речи, поэзию, музыку, живопись или ваяние. Юные эльфы, заполнившие аудиторию, не были исключением. Стоило принцессе задать вопрос, как с места тут же поднялся первый желающий.
Конечно, серебролунные эльфы обожали быть в центре внимания. Свои богатые душевные порывы они привыкли выражать через красноречивые речи, поэзию, музыку, живопись или ваяние. Юные эльфы, заполнившие аудиторию, не были исключением. Стоило принцессе задать вопрос, как с места тут же поднялся первый желающий.
Им оказался молодой эльф, сидевший в самом первом ряду. Одет он был с иголочки в строгий аристократический костюм, уложенные волосок к волоску волосы так и блестели, на шее красовался щегольской галстук-бабочка, а в воздухе вокруг него витал едва уловимый аромат изысканного парфюма... Молодые благородные эльфы обожали такой стиль.
Им оказался молодой эльф, сидевший в самом первом ряду. Одет он был с иголочки в строгий аристократический костюм, уложенные волосок к волоску волосы так и блестели, на шее красовался щегольской галстук-бабочка, а в воздухе вокруг него витал едва уловимый аромат изысканного парфюма... Молодые благородные эльфы обожали такой стиль.
Другим популярным нарядом среди юношей были лёгкие кожаные доспехи в сочетании с облегающими штанами-шароварами и изящным длинным кинжалом на поясе — в таком облачении они походили на юных эльфийских воинов.
Другим популярным нарядом среди юношей были лёгкие кожаные доспехи в сочетании с облегающими штанами-шароварами и изящным длинным кинжалом на поясе — в таком облачении они походили на юных эльфийских воинов.
Щёголь прижал правую руку к груди, почтительно склонился перед преподавательницей и заговорил:
Щёголь прижал правую руку к груди, почтительно склонился перед преподавательницей и заговорил:
— Ваше Высочество...
— Ваше Высочество...
— В этих стенах я всего лишь преподавательница истории и словесности. Пожалуйста, называйте меня госпожа Офилия, — нахмурившись, перебила его принцесса.
— В этих стенах я всего лишь преподавательница истории и словесности. Пожалуйста, называйте меня госпожа Офилия, — нахмурившись, перебила его принцесса.
Молодой эльф поспешно исправился:
Молодой эльф поспешно исправился:
— Да, госпожа Офилия!
— Да, госпожа Офилия!
Выпрямившись, он с жаром продолжил:
Выпрямившись, он с жаром продолжил:
— Мне кажется, чтобы оживить наши занятия, стоит добавить курсы полевой практики. Например, в оружейной палате нашего семейного поместья хранятся тяжелые доспехи королевского корпуса Эльфийской державы и знаменитый боевой длинный лук той эпохи. Там же можно взглянуть на редкие картины. А ещё неподалеку от наших владений стоит древний замок, где мы могли бы воочию изучить архитектуру ушедшей эпохи.
— Мне кажется, чтобы оживить наши занятия, стоит добавить курсы полевой практики. Например, в оружейной палате нашего семейного поместья хранятся тяжелые доспехи королевского корпуса Эльфийской державы и знаменитый боевой длинный лук той эпохи. Там же можно взглянуть на редкие картины. А ещё неподалеку от наших владений стоит древний замок, где мы могли бы воочию изучить архитектуру ушедшей эпохи.
Не успел он закончить, как с места поднялся другой юноша и без церемоний перебил сокурсника:
Не успел он закончить, как с места поднялся другой юноша и без церемоний перебил сокурсника:
— Старинных замков эпохи Эльфийской державы в окрестностях Каслдуна пруд пруди, не меньше десятка наберётся. Если уж мы хотим по-настоящему прочувствовать закат великой империи, ехать надо на руины древних полей битвы!
— Старинных замков эпохи Эльфийской державы в окрестностях Каслдуна пруд пруди, не меньше десятка наберётся. Если уж мы хотим по-настоящему прочувствовать закат великой империи, ехать надо на руины древних полей битвы!
Стоило студентам услышать заманчивые предложения о поездках, как атмосфера в аудитории мгновенно накалилась. По рядам пробежал возбуждённый гул, а кое кто уже вовсю спорил, в какой замок лучше отправиться на поиски приключений.
Стоило студентам услышать заманчивые предложения о поездках, как атмосфера в аудитории мгновенно накалилась. По рядам пробежал возбуждённый гул, а кое кто уже вовсю спорил, в какой замок лучше отправиться на поиски приключений.
Наблюдая за тем, как её лекции по новой истории эльфов на глазах превращаются в загородные пикники, Офилия едва не лишилась дара речи от досады.
Наблюдая за тем, как её лекции по новой истории эльфов на глазах превращаются в загородные пикники, Офилия едва не лишилась дара речи от досады.
Решив пресечь балаган на корню, принцесса подняла руку, призывая всех к порядку:
Решив пресечь балаган на корню, принцесса подняла руку, призывая всех к порядку:
— Идеи ваших сокурсников весьма интересны. Пожалуй, я обсужу вопрос полевой практики с руководством академии. Будет замечательно, если нам действительно удастся выбраться куда-нибудь вместе.
— Идеи ваших сокурсников весьма интересны. Пожалуй, я обсужу вопрос полевой практики с руководством академии. Будет замечательно, если нам действительно удастся выбраться куда-нибудь вместе.
— Но поймите: экскурсии не заменят нам учебный процесс. В конце концов, я не способна по щелчку пальцев открывать межпространственные врата, переносить вас на другой край света, а к звонку возвращать всех за парты целыми и невредимыми, — с лёгкой улыбкой развела руками принцесса.
— Но поймите: экскурсии не заменят нам учебный процесс. В конце концов, я не способна по щелчку пальцев открывать межпространственные врата, переносить вас на другой край света, а к звонку возвращать всех за парты целыми и невредимыми, — с лёгкой улыбкой развела руками принцесса.
Тут же поднялась хрупкая эльфийка и звонким голосом предложила:
Тут же поднялась хрупкая эльфийка и звонким голосом предложила:
— Госпожа Офилия, а что если перед каждым занятием мы будем создавать наглядные макеты исторических событий? Мы могли бы собираться вокруг них, пока вы объясняете материал.
— Госпожа Офилия, а что если перед каждым занятием мы будем создавать наглядные макеты исторических событий? Мы могли бы собираться вокруг них, пока вы объясняете материал.
Глаза Офилии блеснули. Было видно, что идея пришлась ей по душе.
Глаза Офилии блеснули. Было видно, что идея пришлась ей по душе.
Однако сразу возникли практические трудности: как именно воссоздавать сцены древних сражений? И даже если разработать чертежи, кропотливая работа с нуля отнимет слишком много драгоценного времени.
Однако сразу возникли практические трудности: как именно воссоздавать сцены древних сражений? И даже если разработать чертежи, кропотливая работа с нуля отнимет слишком много драгоценного времени.
— Идея замечательная, — кивнула принцесса, — но боюсь, на практике её сейчас трудно воплотить.
— Идея замечательная, — кивнула принцесса, — но боюсь, на практике её сейчас трудно воплотить.
Вслед за этим поднялись ещё несколько студентов. Они наперебой предлагали разыскивать уцелевшие картины, скульптуры или старинную утварь тех времён и приносить их прямо в аудиторию.
Вслед за этим поднялись ещё несколько студентов. Они наперебой предлагали разыскивать уцелевшие картины, скульптуры или старинную утварь тех времён и приносить их прямо в аудиторию.
Против этого предложения Офилия ничего не имела. Разве что в глубине души её забавляла одна деталь: как можно величать вещи, созданные всего-то тысячу лет назад, дряхлым антиквариатом?
Против этого предложения Офилия ничего не имела. Разве что в глубине души её забавляла одна деталь: как можно величать вещи, созданные всего-то тысячу лет назад, дряхлым антиквариатом?
Дискуссия в аудитории разгоралась всё жарче, однако все эти блестящие идеи исходили исключительно от отпрысков благородных родов. На галёрке, где сидели полуэльфы, царило гробовое молчание.
Дискуссия в аудитории разгоралась всё жарче, однако все эти блестящие идеи исходили исключительно от отпрысков благородных родов. На галёрке, где сидели полуэльфы, царило гробовое молчание.
Окинув взглядом этот притихший, безучастный угол, принцесса Офилия скользнула взором по рядам и наткнулась на Роя, который усердно продолжал изображать страуса.
Окинув взглядом этот притихший, безучастный угол, принцесса Офилия скользнула взором по рядам и наткнулась на Роя, который усердно продолжал изображать страуса.
Знакомое лицо... Оно мгновенно напомнило Офилии, с чего вообще началась вся эта затея с переменой учебного плана. Ведь именно этот парень неосторожно брякнул своему приятелю, что её лекции невыносимо скучны!
Знакомое лицо... Оно мгновенно напомнило Офилии, с чего вообще началась вся эта затея с переменой учебного плана. Ведь именно этот парень неосторожно брякнул своему приятелю, что её лекции невыносимо скучны!
Затем принцесса вспомнила, как прошлой ночью он, раненый и отчаянный, ворвался в её приморское поместье. Интересно, как затянулись его раны?
Затем принцесса вспомнила, как прошлой ночью он, раненый и отчаянный, ворвался в её приморское поместье. Интересно, как затянулись его раны?
С этими мыслями Офилия сосредоточила всё внимание на юноше.
С этими мыслями Офилия сосредоточила всё внимание на юноше.
— Рой, а что скажешь ты? — раздался в тишине её мягкий, но властный голос. — Как, по-твоему, следовало бы изменить наши занятия, чтобы учиться стало интереснее и продуктивнее?
— Рой, а что скажешь ты? — раздался в тишине её мягкий, но властный голос. — Как, по-твоему, следовало бы изменить наши занятия, чтобы учиться стало интереснее и продуктивнее?
Ничем не примечательный полуэльф — и вдруг принцесса вновь обращается к нему лично, да ещё и называет по имени!
Ничем не примечательный полуэльф — и вдруг принцесса вновь обращается к нему лично, да ещё и называет по имени!
Две сотни пар глаз уставились на Роя. Студенты мгновенно припомнили, что вчера госпожа Офилия уже поднимала его с места. И вот история повторяется...
Две сотни пар глаз уставились на Роя. Студенты мгновенно припомнили, что вчера госпожа Офилия уже поднимала его с места. И вот история повторяется...
Рой и сам опешил, гадая, какая муха укусила царственную особу. Впрочем, соображал он быстро, а потому без лишних промедлений поднялся со скамьи.
Рой и сам опешил, гадая, какая муха укусила царственную особу. Впрочем, соображал он быстро, а потому без лишних промедлений поднялся со скамьи.
Сформулировать ответ для него труда не составило. Чуть помедлив, он спокойно произнес:
Сформулировать ответ для него труда не составило. Чуть помедлив, он спокойно произнес:
— Госпожа Офилия, на мой взгляд, перед каждой лекцией полезно составлять список ключевых тезисов. Так нам будет проще ориентироваться в материале, а исторические хроники выстроятся в чёткую логическую цепочку. Вторую же половину занятия можно отвести под свободное обсуждение — пусть каждый выскажет свои мысли, спросит о неясном или поспорит о противоречивых трактовках.
— Госпожа Офилия, на мой взгляд, перед каждой лекцией полезно составлять список ключевых тезисов. Так нам будет проще ориентироваться в материале, а исторические хроники выстроятся в чёткую логическую цепочку. Вторую же половину занятия можно отвести под свободное обсуждение — пусть каждый выскажет свои мысли, спросит о неясном или поспорит о противоречивых трактовках.
Едва Рой замолчал, по рядам прокатилась волна одобрительного шепота. Студенты вынуждены были признать: предложение безродного полукровки оказалось на удивление дельным и практичным.
Едва Рой замолчал, по рядам прокатилась волна одобрительного шепота. Студенты вынуждены были признать: предложение безродного полукровки оказалось на удивление дельным и практичным.
Офилии тоже пришлось признать, что Рой зрит в корень. Вот только врождённая гордость серебролунной эльфийки не позволяла ей просто взять и пойти на поводу у студента.
Офилии тоже пришлось признать, что Рой зрит в корень. Вот только врождённая гордость серебролунной эльфийки не позволяла ей просто взять и пойти на поводу у студента.
Принцесса звонко хлопнула в ладоши, и гул в аудитории мгновенно утих. Студенты замерли, ожидая вердикта.
Принцесса звонко хлопнула в ладоши, и гул в аудитории мгновенно утих. Студенты замерли, ожидая вердикта.
— Наше следующее занятие состоится в будущий вторник, — весомо произнесла принцесса Офилия. — К этому дню я составлю полный перечень исторических тем на весь семестр. Вам предстоит разделиться на двадцать учебных групп, каждая из которых получит по несколько тем для самостоятельного разбора. Начиная со следующей недели, первую половину каждого урока мы будем отводить под доклады: я стану случайным образом вызывать одну из групп к трибуне. Ваша задача — изложить собственный взгляд на события тех лет. Вы вольны хвалить или критиковать исторических деятелей, но помните: любые ваши выводы должны опираться на строгие исторические свидетельства.
— Наше следующее занятие состоится в будущий вторник, — весомо произнесла принцесса Офилия. — К этому дню я составлю полный перечень исторических тем на весь семестр. Вам предстоит разделиться на двадцать учебных групп, каждая из которых получит по несколько тем для самостоятельного разбора. Начиная со следующей недели, первую половину каждого урока мы будем отводить под доклады: я стану случайным образом вызывать одну из групп к трибуне. Ваша задача — изложить собственный взгляд на события тех лет. Вы вольны хвалить или критиковать исторических деятелей, но помните: любые ваши выводы должны опираться на строгие исторические свидетельства.
— Сначала мы проведём коллективное обсуждение, после чего я дам свою оценку событиям. И последнее: к началу следующего занятия каждый из вас обязан сдать мне письменную работу.
— Сначала мы проведём коллективное обсуждение, после чего я дам свою оценку событиям. И последнее: к началу следующего занятия каждый из вас обязан сдать мне письменную работу.
Среди студентов эльфийской академии Каслдуна курс госпожи Офилии издавна пользовался славой легкой лазейки для получения заветных академических баллов. Преподавательница никогда не устраивала каверзных допросов, не обременяла домашней работой, а на итоговом коллоквиуме не требовала ничего сверх начитанного на лекциях. Для многих эти часы были возможностью перевести дух между сложными дисциплинами...
Среди студентов эльфийской академии Каслдуна курс госпожи Офилии издавна пользовался славой легкой лазейки для получения заветных академических баллов. Преподавательница никогда не устраивала каверзных допросов, не обременяла домашней работой, а на итоговом коллоквиуме не требовала ничего сверх начитанного на лекциях. Для многих эти часы были возможностью перевести дух между сложными дисциплинами...
И вот теперь лафа закончилась. Внезапное изменение формата занятий само по себе удручало, но истинным ударом стало известие о домашних заданиях...
И вот теперь лафа закончилась. Внезапное изменение формата занятий само по себе удручало, но истинным ударом стало известие о домашних заданиях...
В амфитеатре повисла зловещая тишина — стенать вслух никто не решился, но лица у всех вытянулись. До благородных эльфов внезапно дошло: получить заветный зачёт по новой истории отныне будет ох как непросто.
В амфитеатре повисла зловещая тишина — стенать вслух никто не решился, но лица у всех вытянулись. До благородных эльфов внезапно дошло: получить заветный зачёт по новой истории отныне будет ох как непросто.
Главный виновник этого несчастья, сидевший на задней парте, даже не подозревал, что вся эта каша заварилась исключительно из-за его длинного языка.
Главный виновник этого несчастья, сидевший на задней парте, даже не подозревал, что вся эта каша заварилась исключительно из-за его длинного языка.
***
***
После полудня Рой сел в длинную пассажирскую карету и покатил к храму Богини Свободы.
После полудня Рой сел в длинную пассажирскую карету и покатил к храму Богини Свободы.
У самых ворот храма он столкнулся с двумя эльфийскими стражами, выходившими наружу.
У самых ворот храма он столкнулся с двумя эльфийскими стражами, выходившими наружу.
Заметив среди них стража, лицо которого за последнее время успело стать привычным — хотя имени его Рой так и не знал, — он приветливо улыбнулся:
Заметив среди них стража, лицо которого за последнее время успело стать привычным — хотя имени его Рой так и не знал, — он приветливо улыбнулся:
— Добрый день. Скажите, появились какие-нибудь вести о священном кубке?
— Добрый день. Скажите, появились какие-нибудь вести о священном кубке?
Эльф притормозил, сокрушённо покачал головой и вполголоса ответил:
Эльф притормозил, сокрушённо покачал головой и вполголоса ответил:
— Кто-то очень влиятельный заметает следы. Все зацепки ведут в тупик, так что за последние дни следствие не продвинулось ни на шаг.
— Кто-то очень влиятельный заметает следы. Все зацепки ведут в тупик, так что за последние дни следствие не продвинулось ни на шаг.
Рой удивился такой откровенности — он и подумать не мог, что страж станет делиться подробностями столь важного дела.
Рой удивился такой откровенности — он и подумать не мог, что страж станет делиться подробностями столь важного дела.
Когда патрульные скрылись из виду, Рой задержался на ступенях, устремив взор в сторону портовой гавани.
Когда патрульные скрылись из виду, Рой задержался на ступенях, устремив взор в сторону портовой гавани.
Рыбный рынок на побережье ещё пустовал, зато у глубоководного причала уже вовсю кипела работа: там соорудили две мощные деревянные подъёмные рамы. На их тросах, полностью извлечённый из пучины, тяжело покачивался злополучный «Морской Волк».
Рыбный рынок на побережье ещё пустовал, зато у глубоководного причала уже вовсю кипела работа: там соорудили две мощные деревянные подъёмные рамы. На их тросах, полностью извлечённый из пучины, тяжело покачивался злополучный «Морской Волк».
Рабочие на пристани, судя по всему, собирались подложить под киль деревянные катки, чтобы отбуксировать остов судна на западную окраину побережья и вытащить прямо на песчаный пляж.
Рабочие на пристани, судя по всему, собирались подложить под киль деревянные катки, чтобы отбуксировать остов судна на западную окраину побережья и вытащить прямо на песчаный пляж.
Эльфы в принципе не питали нежных чувств к подобным махинам: громоздкие, неповоротливые, они требовали огромного экипажа для управления. Местные мореходы куда охотнее выходили в море на изящных тридцатиметровых парусниках.
Эльфы в принципе не питали нежных чувств к подобным махинам: громоздкие, неповоротливые, они требовали огромного экипажа для управления. Местные мореходы куда охотнее выходили в море на изящных тридцатиметровых парусниках.
Да и внешне судно никак не соответствовало утончённым эльфийским стандартам красоты. Прокопчённый, мрачный чёрный корпус выглядел дряхлым, а во многих местах деревянная обшивка и вовсе прогнила до дыр.
Да и внешне судно никак не соответствовало утончённым эльфийским стандартам красоты. Прокопчённый, мрачный чёрный корпус выглядел дряхлым, а во многих местах деревянная обшивка и вовсе прогнила до дыр.
Не затони эта посудина прямо посреди оживлённого причала, портовая администрация и пальцем бы не пошевелила, чтобы организовать столь масштабную спасательную операцию. Этому гниющему хламу было самое место на морском дне.
Не затони эта посудина прямо посреди оживлённого причала, портовая администрация и пальцем бы не пошевелила, чтобы организовать столь масштабную спасательную операцию. Этому гниющему хламу было самое место на морском дне.
Внутри храма Богини Свободы, как обычно, царила прохладная тишина. Проходя мимо главного храмового зала, Рой заметил жреца-послушника Эбботта, который как раз выходил наружу.
Внутри храма Богини Свободы, как обычно, царила прохладная тишина. Проходя мимо главного храмового зала, Рой заметил жреца-послушника Эбботта, который как раз выходил наружу.
За спиной тот тащил какой-то громоздкий предмет, сплошь замотанный в плотную мешковину. По очертаниям ноша напоминала массивную дверную плиту и, судя по кряхтению послушника, весила изрядно.
За спиной тот тащил какой-то громоздкий предмет, сплошь замотанный в плотную мешковину. По очертаниям ноша напоминала массивную дверную плиту и, судя по кряхтению послушника, весила изрядно.
— Куда это ты такую тяжесть тащишь? Давай подсоблю, — окликнул его Рой, спеша на помощь.
— Куда это ты такую тяжесть тащишь? Давай подсоблю, — окликнул его Рой, спеша на помощь.
Эбботт вскинул на него затуманенный от усталости взор и тяжело выдохнул:
Эбботт вскинул на него затуманенный от усталости взор и тяжело выдохнул:
— В подвал... на склад тащу.
— В подвал... на склад тащу.
Вдвоём дело пошло гораздо веселее.
Вдвоём дело пошло гораздо веселее.
Они втащили неподъёмную «плиту» в складское помещение, расположенное на первом этаже во внутреннем дворе. Эбботт самолично выбрал самый дальний, глухой угол и велел аккуратно прислонить ношу к стене.
Они втащили неподъёмную «плиту» в складское помещение, расположенное на первом этаже во внутреннем дворе. Эбботт самолично выбрал самый дальний, глухой угол и велел аккуратно прислонить ношу к стене.
Случайно задев ткань, Рой нащупал под ней прочную металлическую раму с какими-то сложными рельефными узорами. Любопытство взяло верх, и он протянул руку, намереваясь приподнять край холстины.
Случайно задев ткань, Рой нащупал под ней прочную металлическую раму с какими-то сложными рельефными узорами. Любопытство взяло верх, и он протянул руку, намереваясь приподнять край холстины.
— А что это за штуковина вообще? — как бы между прочим поинтересовался он.
— А что это за штуковина вообще? — как бы между прочим поинтересовался он.
Однако стоящий рядом Эбботт мертвой хваткой вцепился ему в руку:
Однако стоящий рядом Эбботт мертвой хваткой вцепился ему в руку:
— Не смей! Верховный жрец Рид строго-настрого наказал ни в коем случае не снимать покрывало...
— Не смей! Верховный жрец Рид строго-настрого наказал ни в коем случае не снимать покрывало...

Комментарии

Загрузка...