Рой надеялся, что, перетащив эту странную «дверь», он наконец сможет отправиться в главный храмовый зал на молитву. Обычно он заучивал «Священные молитвы» в книгохранилище и там же молился вполголоса. Но мысль о том, что сегодня он предстанет перед изваянием Богини Свободы в главном зале, будоражила воображение: Рой искренне верил, что эта молитва принесёт свои плоды.
Рой надеялся, что, перетащив эту странную «дверь», он наконец сможет отправиться в главный храмовый зал на молитву. Обычно он заучивал «Священные молитвы» в книгохранилище и там же молился вполголоса. Но мысль о том, что сегодня он предстанет перед изваянием Богини Свободы в главном зале, будоражила воображение: Рой искренне верил, что эта молитва принесёт свои плоды.
Однако стоило ему выйти из склада вслед за Эбботтом, как тот увлёк его обратно в зал. Там Роя ждал сюрприз: на полу лежали ещё три точно такие же «двери».
Однако стоило ему выйти из склада вслед за Эбботтом, как тот увлёк его обратно в зал. Там Роя ждал сюрприз: на полу лежали ещё три точно такие же «двери».
Да, их оказалось ровно четыре, и каждая весила целую тонну. Когда они наконец перетащили оставшиеся три створки в хранилище, Рой уже обливался потом от усталости.
Да, их оказалось ровно четыре, и каждая весила целую тонну. Когда они наконец перетащили оставшиеся три створки в хранилище, Рой уже обливался потом от усталости.
Верховный жрец Рид лично спустился в склад и крепко-накрепко связал верёвками все четыре обёрнутые мешковиной плиты. Затем он отыскал в углу старый, треснувший подсвечник, поставил его рядом и влил крупицы святого света в фитили двух восковых свечей.
Верховный жрец Рид лично спустился в склад и крепко-накрепко связал верёвками все четыре обёрнутые мешковиной плиты. Затем он отыскал в углу старый, треснувший подсвечник, поставил его рядом и влил крупицы святого света в фитили двух восковых свечей.
Рой заворожённо наблюдал за чудом: едва верховный жрец зажёг свечи, как из самой сердцевины пламени разлилось едва уловимое божественное благоухание. Тёмный угол склада мгновенно окутало мягкое, тёплое сияние святого света.
Рой заворожённо наблюдал за чудом: едва верховный жрец зажёг свечи, как из самой сердцевины пламени разлилось едва уловимое божественное благоухание. Тёмный угол склада мгновенно окутало мягкое, тёплое сияние святого света.
Чтобы случайно не устроить пожар, жрец предусмотрительно подставил под канделябр металлический поднос. Запирая дверь, Рид строго-настрого наказал юношам без крайней необходимости в этот склад не соваться.
Чтобы случайно не устроить пожар, жрец предусмотрительно подставил под канделябр металлический поднос. Запирая дверь, Рид строго-настрого наказал юношам без крайней необходимости в этот склад не соваться.
Рой нутром чуял, что затянутые в холст двери скрывают какую-то тайну, но раз уж настоятель храма не спешил откровенничать, расспрашивать не стал.
Рой нутром чуял, что затянутые в холст двери скрывают какую-то тайну, но раз уж настоятель храма не спешил откровенничать, расспрашивать не стал.
***
***
За последние дни Рой наконец сумел без запинки выучить внушительный отрывок из «Священных молитв», и верховный жрец сдержал слово, позволив ему помолиться перед алтарём в главном зале. Но прежде чем предаться благочестивым мыслям, Рой заглянул во двор храма, где располагался двухэтажный жилой флигель.
За последние дни Рой наконец сумел без запинки выучить внушительный отрывок из «Священных молитв», и верховный жрец сдержал слово, позволив ему помолиться перед алтарём в главном зале. Но прежде чем предаться благочестивым мыслям, Рой заглянул во двор храма, где располагался двухэтажный жилой флигель.
Толкнув тяжёлую дубовую дверь, он вошёл в келью. Обстановка здесь была скромной и опрятной: две простые деревянные кровати, письменный стол у изголовья и двустворчатый платяной шкаф.
Толкнув тяжёлую дубовую дверь, он вошёл в келью. Обстановка здесь была скромной и опрятной: две простые деревянные кровати, письменный стол у изголовья и двустворчатый платяной шкаф.
На правой кровати лежал Джаспер. На нём была свободная пижама; одеялом он укрываться не стал. Выглядел парень на удивление бодро.
На правой кровати лежал Джаспер. На нём была свободная пижама; одеялом он укрываться не стал. Выглядел парень на удивление бодро.
Рой присел на край постели друга и участливо спросил:
Рой присел на край постели друга и участливо спросил:
— Джаспер, как ты? Получше?
— Джаспер, как ты? Получше?
Тот рывком сел на постели, так и пыша энергией:
Тот рывком сел на постели, так и пыша энергией:
— Да отлично! «Великое святое сияние» отца Рида — это тебе не какое-то «малое исцеление», сила совсем другая. Чувствую себя великолепно. Если бы не строгий наказ настоятеля лежать и не дёргаться, я бы уже вовсю по городу гулял!
— Да отлично! «Великое святое сияние» отца Рида — это тебе не какое-то «малое исцеление», сила совсем другая. Чувствую себя великолепно. Если бы не строгий наказ настоятеля лежать и не дёргаться, я бы уже вовсю по городу гулял!
— Я тут краем глаза видел, что «Морского Волка» со дна подняли, — улыбнулся Рой. — Похоже, хотят оттащить на отмель у западного причала.
— Я тут краем глаза видел, что «Морского Волка» со дна подняли, — улыбнулся Рой. — Похоже, хотят оттащить на отмель у западного причала.
Похоже, кошмар минувшей ночи больше не тяготил Джаспера. Он кивнул с совершенно спокойным лицом:
Похоже, кошмар минувшей ночи больше не тяготил Джаспера. Он кивнул с совершенно спокойным лицом:
— Здоровая была посудина, ничего не скажешь.
— Здоровая была посудина, ничего не скажешь.
Рой вспомнил утренние слухи, которыми поделилась госпожа Джиллиан, и добавил тише:
Рой вспомнил утренние слухи, которыми поделилась госпожа Джиллиан, и добавил тише:
— Да, кстати... Капитана — того серого дворфа — и эльфийскую колдунью так и не нашли. Похоже, сумели уйти.
— Да, кстати... Капитана — того серого дворфа — и эльфийскую колдунью так и не нашли. Похоже, сумели уйти.
Джаспер не видел ни капитана «Морского Волка», ни его старпома в бою и понятия не имел, какими жуткими противниками они были для эльфийских гвардейцев. Поэтому он лишь беспечно отмахнулся, заметив тревогу на лице друга:
Джаспер не видел ни капитана «Морского Волка», ни его старпома в бою и понятия не имел, какими жуткими противниками они были для эльфийских гвардейцев. Поэтому он лишь беспечно отмахнулся, заметив тревогу на лице друга:
— Туда им и дорога. Не переживай, в эльфийский город они сунуться не посмеют — жить-то хочется.
— Туда им и дорога. Не переживай, в эльфийский город они сунуться не посмеют — жить-то хочется.
Из внутреннего дворика донёсся зычный голос Эбботта. Рой выглянул за дверь и увидел, что послушник машет ему рукой, стоя у колодца.
Из внутреннего дворика донёсся зычный голос Эбботта. Рой выглянул за дверь и увидел, что послушник машет ему рукой, стоя у колодца.
— Ладно, Джаспер, мне пора в зал, на молитву, — засобирался Рой. — Может, хоть сегодня снизойдёт благодать. Выздоравливай, позже увидимся!
— Ладно, Джаспер, мне пора в зал, на молитву, — засобирался Рой. — Может, хоть сегодня снизойдёт благодать. Выздоравливай, позже увидимся!
Оказалось, Эбботт звал его на подмогу — нужно было натаскать воды. Раньше они управлялись вдвоём с Джаспером, но теперь, оставшись без напарника, послушник сразу вспомнил о Рое. К слову, вода в колодце была на диво студёной, чистой и совершенно не отдавала солью, несмотря на близость моря.
Оказалось, Эбботт звал его на подмогу — нужно было натаскать воды. Раньше они управлялись вдвоём с Джаспером, но теперь, оставшись без напарника, послушник сразу вспомнил о Рое. К слову, вода в колодце была на диво студёной, чистой и совершенно не отдавала солью, несмотря на близость моря.
Наполнив вёдра, они понесли их в боковой придел, где располагался бассейн для святой воды — выложенная гладкими каменными плитами чаша примерно метр на метр. Заглянув туда, Рой обнаружил, что на самом дне сиротливо плещется жалкая лужица обычной колодезной воды, в которой не было ни капли священной силы.
Наполнив вёдра, они понесли их в боковой придел, где располагался бассейн для святой воды — выложенная гладкими каменными плитами чаша примерно метр на метр. Заглянув туда, Рой обнаружил, что на самом дне сиротливо плещется жалкая лужица обычной колодезной воды, в которой не было ни капли священной силы.
На возвышении перед купальней сиротливо покоилось серебряное блюдо. От него исходило едва заметное, призрачное божественное тепло — куда слабее, чем от священного жезла, который Рою отдал наг-убийца. На дне блюда поблескивали остатки святой воды.
На возвышении перед купальней сиротливо покоилось серебряное блюдо. От него исходило едва заметное, призрачное божественное тепло — куда слабее, чем от священного жезла, который Рою отдал наг-убийца. На дне блюда поблескивали остатки святой воды.
Эбботт зачерпнул ковш свежей колодезной воды, плеснул её в серебряное блюдо, а остальное вылил в бассейн. После этого они с Роем снова отправились к колодцу. Потребовалось сделать шесть заходов и притащить двенадцать тяжёлых вёдер, чтобы наполнить каменную чашу хотя бы наполовину.
Эбботт зачерпнул ковш свежей колодезной воды, плеснул её в серебряное блюдо, а остальное вылил в бассейн. После этого они с Роем снова отправились к колодцу. Потребовалось сделать шесть заходов и притащить двенадцать тяжёлых вёдер, чтобы наполнить каменную чашу хотя бы наполовину.
Эбботт взял деревянный черпак, зачерпнул прозрачную влагу и медленно вылил её обратно, любуясь расходящимися кругами. С его губ сорвался тихий вздох, полный светлой грусти:
Эбботт взял деревянный черпак, зачерпнул прозрачную влагу и медленно вылил её обратно, любуясь расходящимися кругами. С его губ сорвался тихий вздох, полный светлой грусти:
— Когда я только пришёл в храм, всё было иначе... Достаточно было просто налить колодезную воду в этот бассейн, и за ночь она сама собой становилась святой. Помню, сколько эльфов из Нижнего города приходило сюда на молитву! И каждый уносил с собой заветный флакон...
— Когда я только пришёл в храм, всё было иначе... Достаточно было просто налить колодезную воду в этот бассейн, и за ночь она сама собой становилась святой. Помню, сколько эльфов из Нижнего города приходило сюда на молитву! И каждый уносил с собой заветный флакон...
Взгляд послушника потускнел, в голосе зазвучала тревога:
Взгляд послушника потускнел, в голосе зазвучала тревога:
— А потом... потом мы перестали чувствовать благодать Богини. Бассейн больше не творил чудес, вода оставалась обычной водой. Нас спасал только священный кубок...
— А потом... потом мы перестали чувствовать благодать Богини. Бассейн больше не творил чудес, вода оставалась обычной водой. Нас спасал только священный кубок...
Он грустно усмехнулся и покачал головой:
Он грустно усмехнулся и покачал головой:
— На самом деле это обычная медная чаша, просто покрытая позолотой. Ничего особенного в ней нет, разве что святостью так и веет. Последние месяцы перед каждой службой мы опускали кубок в воду. За ночь он насыщал её своей силой, и к утру у нас была полная купальня святой воды. Верховный жрец Рид объяснял, что артефакт слишком долго простоял на алтаре, вобрал в себя бездну энергии и теперь отдаёт её, преображая простую воду.
— На самом деле это обычная медная чаша, просто покрытая позолотой. Ничего особенного в ней нет, разве что святостью так и веет. Последние месяцы перед каждой службой мы опускали кубок в воду. За ночь он насыщал её своей силой, и к утру у нас была полная купальня святой воды. Верховный жрец Рид объяснял, что артефакт слишком долго простоял на алтаре, вобрал в себя бездну энергии и теперь отдаёт её, преображая простую воду.
Рой от удивления даже рот приоткрыл. Надо же, вот для чего, оказывается, служила великая святыня!
Рой от удивления даже рот приоткрыл. Надо же, вот для чего, оказывается, служила великая святыня!
— Но кто же знал, что какому-то негодяю приспичит украсть эту дешёвку, — понизив голос до заговорщицкого шёпота, продолжил Эбботт. — Теперь перед каждой воскресной службой жрецам приходится вручную заряжать купальню. На прошлой неделе пришёл черёд жреца Андерсона. Бедняга влил в бассейн столько сил, что высушил себя дочиста... На этой неделе отдуваться отцу Риду, так что сейчас для него каждая крупица святого света — на вес золота.
— Но кто же знал, что какому-то негодяю приспичит украсть эту дешёвку, — понизив голос до заговорщицкого шёпота, продолжил Эбботт. — Теперь перед каждой воскресной службой жрецам приходится вручную заряжать купальню. На прошлой неделе пришёл черёд жреца Андерсона. Бедняга влил в бассейн столько сил, что высушил себя дочиста... На этой неделе отдуваться отцу Риду, так что сейчас для него каждая крупица святого света — на вес золота.
— И как давно пропало это свечение Богини? — так же тихо спросил Рой.
— И как давно пропало это свечение Богини? — так же тихо спросил Рой.
Эбботт на секунду задумался, припоминая даты:
Эбботт на секунду задумался, припоминая даты:
— Чтобы вообще ни капли благодати — уже месяцев полгода, наверное. А угасать святое сияние начало ещё год назад.
— Чтобы вообще ни капли благодати — уже месяцев полгода, наверное. А угасать святое сияние начало ещё год назад.
Со стороны главного входа донёсся скрип тяжёлых створок. Эбботт легонько подтолкнул Роя в плечо:
Со стороны главного входа донёсся скрип тяжёлых створок. Эбботт легонько подтолкнул Роя в плечо:
— Отец Рид пришёл. Идём быстрее.
— Отец Рид пришёл. Идём быстрее.
Они поспешили в главный зал, где у подножия барельефа Богини Свободы уже преклонил колени верховный жрец. Юноши безмолвно опустились рядом с ним на холодные плиты.
Они поспешили в главный зал, где у подножия барельефа Богини Свободы уже преклонил колени верховный жрец. Юноши безмолвно опустились рядом с ним на холодные плиты.
Поскольку Рой успел зазубрить лишь первую половину вводной страницы «Священных молитв», ему оставалось лишь монотонно шептать одни и те же строки по кругу. Однако в храме по-прежнему царил серый полумрак, а воздух казался неподвижным и мёртвым.
Поскольку Рой успел зазубрить лишь первую половину вводной страницы «Священных молитв», ему оставалось лишь монотонно шептать одни и те же строки по кругу. Однако в храме по-прежнему царил серый полумрак, а воздух казался неподвижным и мёртвым.
Они молились весь вечер напролёт, но чудо так и не свершилось. Рой уныло констатировал про себя: в нынешние времена от усердного шептания молитв толку было чуть больше, чем от разговоров с камнем.
Они молились весь вечер напролёт, но чудо так и не свершилось. Рой уныло констатировал про себя: в нынешние времена от усердного шептания молитв толку было чуть больше, чем от разговоров с камнем.
Позже Рой уединился в книгохранилище, чтобы попрактиковаться в божественных искусствах. Кое-как освоив «заклинание слабого света» и «благословение силы», он с особым рвением принялся за «малое исцеление» — ведь в любых странствиях и переделках умение латать раны ценится превыше всего.
Позже Рой уединился в книгохранилище, чтобы попрактиковаться в божественных искусствах. Кое-как освоив «заклинание слабого света» и «благословение силы», он с особым рвением принялся за «малое исцеление» — ведь в любых странствиях и переделках умение латать раны ценится превыше всего.
Вторая половина дня прошла в тишине. Джаспер спал у себя в келье, а жрец Андерсон заперся в комнате и предавался уединённой безмолвной молитве. Что касается жреца Теодора, то он умчался ещё на рассвете — объявил, что отправляется в Верхний город нести слово Богини изнеженным эльфийским аристократам.
Вторая половина дня прошла в тишине. Джаспер спал у себя в келье, а жрец Андерсон заперся в комнате и предавался уединённой безмолвной молитве. Что касается жреца Теодора, то он умчался ещё на рассвете — объявил, что отправляется в Верхний город нести слово Богини изнеженным эльфийским аристократам.
Огромный собор остался без единого охранника, так что бедному Эбботту снова пришлось торчать на воротах. Рой искренне не понимал этой прижимистости: да, дела у общины шли из рук вон плохо, но нанять сторожа стоило бы сущие гроши. Зачем отцу Риду экономить на элементарной безопасности?
Огромный собор остался без единого охранника, так что бедному Эбботту снова пришлось торчать на воротах. Рой искренне не понимал этой прижимистости: да, дела у общины шли из рук вон плохо, но нанять сторожа стоило бы сущие гроши. Зачем отцу Риду экономить на элементарной безопасности?
Попрощавшись с послушником, Рой вышел за ворота и зашагал по Браун-стрит в сторону дома.
Попрощавшись с послушником, Рой вышел за ворота и зашагал по Браун-стрит в сторону дома.
***
***
— Рой, вернулся наконец! — раздался звонкий девичий голос.
— Рой, вернулся наконец! — раздался звонкий девичий голос.
Из-за перил соседской террасы высунулась Мойра. Увидев входящего во двор юношу, она приветливо помахала ему рукой:
Из-за перил соседской террасы высунулась Мойра. Увидев входящего во двор юношу, она приветливо помахала ему рукой:
— Ты чего вчера так поздно пришёл?
— Ты чего вчера так поздно пришёл?
Рой замер посреди двора и, задрав голову, посмотрел на её миловидное личико:
Рой замер посреди двора и, задрав голову, посмотрел на её миловидное личико:
— Да в порту заварушка случилась, а я как раз там крутился. Пока всё утихло, уже за полночь перевалило.
— Да в порту заварушка случилась, а я как раз там крутился. Пока всё утихло, уже за полночь перевалило.
На губах девушки промелькнула едва заметная тёплая улыбка. Она прикусила губу и заговорщически прошептала:
На губах девушки промелькнула едва заметная тёплая улыбка. Она прикусила губу и заговорщически прошептала:
— Знаю-знаю! Тётушка Джиллиан утром рассказывала, что в гавани задержали работорговцев. Капитан с командой пытались прорваться с боем, но прибежали солдаты из Ореховой рощи и размазали их в пух и прах!
— Знаю-знаю! Тётушка Джиллиан утром рассказывала, что в гавани задержали работорговцев. Капитан с командой пытались прорваться с боем, но прибежали солдаты из Ореховой рощи и размазали их в пух и прах!
Встретившись взглядом с её бездонными лазурными глазами, Рой кивнул:
Встретившись взглядом с её бездонными лазурными глазами, Рой кивнул:
— Ну, в общих чертах так всё и было.
— Ну, в общих чертах так всё и было.
Он зашёл в дом, стянул пыльную уличную одежду, бросил её отмокать в таз с водой и поднялся на террасу.
Он зашёл в дом, стянул пыльную уличную одежду, бросил её отмокать в таз с водой и поднялся на террасу.
Мойра сидела верхом на перилах своей веранды, беспечно болтая босыми ногами.
Мойра сидела верхом на перилах своей веранды, беспечно болтая босыми ногами.
— Рой, а ты видел этих... морских нагов? Правда видел?
— Рой, а ты видел этих... морских нагов? Правда видел?
Рой отставил таз в сторону и честно признался:
Рой отставил таз в сторону и честно признался:
— Видел, конечно.
— Видел, конечно.
Мойра подалась вперёд, сгорая от любопытства:
Мойра подалась вперёд, сгорая от любопытства:
— И как они? Красивые?
— И как они? Красивые?
— Ну как тебе сказать... — Рой отжал мокрую рубаху и принялся развешивать её на верёвке. — Мужики у них — уродцы редкостные, зато силищи немерено. А вот женщины симпатичные, благообразные такие. Правда, вместо ног рыбий хвост, да ещё чешуя жесткая местами проступает. В общем, зрелище на любителя.
— Ну как тебе сказать... — Рой отжал мокрую рубаху и принялся развешивать её на верёвке. — Мужики у них — уродцы редкостные, зато силищи немерено. А вот женщины симпатичные, благообразные такие. Правда, вместо ног рыбий хвост, да ещё чешуя жесткая местами проступает. В общем, зрелище на любителя.
— Ого... Наверное, всё-таки они очень грациозные, — мечтательно протянула девушка.
— Ого... Наверное, всё-таки они очень грациозные, — мечтательно протянула девушка.
Рой вспомнил свои недавние позорные промахи на занятиях по боевой подготовке и, решив совместить приятное с полезным, вкрадчиво поинтересовался:
Рой вспомнил свои недавние позорные промахи на занятиях по боевой подготовке и, решив совместить приятное с полезным, вкрадчиво поинтересовался:
— Слушай, Мойра... А как у тебя успехи на курсе начального боевого искусства? Первую связку движений уже выучила? Может... покажешь? Я оценю со стороны!
— Слушай, Мойра... А как у тебя успехи на курсе начального боевого искусства? Первую связку движений уже выучила? Может... покажешь? Я оценю со стороны!
Наивная полукровка и не подозревала, что хитрый Рой просто нагло хочет подсмотреть правильные движения, чтобы нагнать упущенное. Она весело рассмеялась и легко согласилась:
Наивная полукровка и не подозревала, что хитрый Рой просто нагло хочет подсмотреть правильные движения, чтобы нагнать упущенное. Она весело рассмеялась и легко согласилась:
— С удовольствием! А то я сама хотела разузнать, далеко ли вы продвинулись!
— С удовольствием! А то я сама хотела разузнать, далеко ли вы продвинулись!

Комментарии

Загрузка...