Проснувшись утром, Рой с удивлением обнаружил, что все раны от рыболовных крючков на его теле полностью затянулись.
Проснувшись утром, Рой с удивлением обнаружил, что все раны от рыболовных крючков на его теле полностью затянулись.
Стоило ему ополоснуться теплой водой, как размякшие коросты сошли сами собой. Не до конца зажили лишь глубокие царапины, оставленные убийцей-нагой, но и они уже покрылись плотной коркой и теперь лишь слегка зудели.
Стоило ему ополоснуться теплой водой, как размякшие коросты сошли сами собой. Не до конца зажили лишь глубокие царапины, оставленные убийцей-нагой, но и они уже покрылись плотной коркой и теперь лишь слегка зудели.
Рой переоделся в свежую, чистую одежду и вышел из спальни. На обеденном столе его ждали хлеб и джем — судя по всему, заботливо оставленные госпожой Белиндой.
Рой переоделся в свежую, чистую одежду и вышел из спальни. На обеденном столе его ждали хлеб и джем — судя по всему, заботливо оставленные госпожой Белиндой.
Сама хозяйка дома была во дворе: она увлеченно слушала соседку, госпожу Джиллиан, которая только что вернулась с пристани и делилась свежими новостями.
Сама хозяйка дома была во дворе: она увлеченно слушала соседку, госпожу Джиллиан, которая только что вернулась с пристани и делилась свежими новостями.
Рой поднялся на второй этаж. С открытой террасы просматривался кусочек порта Каслдун. Как оказалось, там до сих пор действовало осадное положение. Кое-какие рыбацкие лодки уже швартовались у пирсов, но рыбный рынок оставался закрытым.
Рой поднялся на второй этаж. С открытой террасы просматривался кусочек порта Каслдун. Как оказалось, там до сих пор действовало осадное положение. Кое-какие рыбацкие лодки уже швартовались у пирсов, но рыбный рынок оставался закрытым.
Перегнувшись через забор, госпожа Джиллиан вовсю делилась слухами:
Перегнувшись через забор, госпожа Джиллиан вовсю делилась слухами:
— Представляешь, прямо в гавани арестовали судно работорговцев, на котором везли нага-русалок! Корабль в итоге пошел ко дну, и из-за этого сегодня утром рыбный рынок у нас даже не открылся.
— Представляешь, прямо в гавани арестовали судно работорговцев, на котором везли нага-русалок! Корабль в итоге пошел ко дну, и из-за этого сегодня утром рыбный рынок у нас даже не открылся.
Так у госпожи Джиллиан выдался редкий выходной.
Так у госпожи Джиллиан выдался редкий выходной.
— Говорят, из трюма вытащили тяжелый медный саркофаг и несколько странных медных зеркал, замотанных в черную ткань, — продолжала звенеть голосом соседка. — Кроме того, на судне нашли сто пятьдесят семь трупов. В основном это были люди и полуорки. Живыми взяли всего двадцать три человека. Как только трибунал Совета старейшин вынесет им приговор, этих висельников отправят прямиком в островную тюрьму Парлам на севере. Но самое тревожное другое: часть экипажа успела прыгнуть за борт и доплыть до суши. Эти головорезы наверняка затаились где-то на побережье неподалеку от гавани. Именно они теперь представляют главную угрозу для жителей Браун-стрит. Так что без крайней надобности к воде лучше не соваться!
— Говорят, из трюма вытащили тяжелый медный саркофаг и несколько странных медных зеркал, замотанных в черную ткань, — продолжала звенеть голосом соседка. — Кроме того, на судне нашли сто пятьдесят семь трупов. В основном это были люди и полуорки. Живыми взяли всего двадцать три человека. Как только трибунал Совета старейшин вынесет им приговор, этих висельников отправят прямиком в островную тюрьму Парлам на севере. Но самое тревожное другое: часть экипажа успела прыгнуть за борт и доплыть до суши. Эти головорезы наверняка затаились где-то на побережье неподалеку от гавани. Именно они теперь представляют главную угрозу для жителей Браун-стрит. Так что без крайней надобности к воде лучше не соваться!
Капитан работорговцев и его старпом тоже ушли под воду, и их до сих пор не нашли. Эльфийские солдаты так и не смогли никого освободить. Когда военные наконец взломали двери трюма, выяснилось, что пленники прорубили дыру в днище и уплыли задолго до начала штурма.
Капитан работорговцев и его старпом тоже ушли под воду, и их до сих пор не нашли. Эльфийские солдаты так и не смогли никого освободить. Когда военные наконец взломали двери трюма, выяснилось, что пленники прорубили дыру в днище и уплыли задолго до начала штурма.
Рой подождал, пока госпожа Белинда, принарядившись в изящное платье, уйдет по делам. После этого он вынес на террасу постиранный доспех, который ему одолжил эльфийский страж, развесил сушиться и поспешил в академию.
Рой подождал, пока госпожа Белинда, принарядившись в изящное платье, уйдет по делам. После этого он вынес на террасу постиранный доспех, который ему одолжил эльфийский страж, развесил сушиться и поспешил в академию.
После вчерашних потрясений тело все еще ломило от усталости, так что на этот раз Рой решил поехать на длинной пассажирской карете. Поскольку он ехал в экипаже, то позволил себе выйти попозже — карета пересекала шумные кварталы Нижнего города всего за полчаса, так что времени оставалось с запасом.
После вчерашних потрясений тело все еще ломило от усталости, так что на этот раз Рой решил поехать на длинной пассажирской карете. Поскольку он ехал в экипаже, то позволил себе выйти попозже — карета пересекала шумные кварталы Нижнего города всего за полчаса, так что времени оставалось с запасом.
Сам Каслдун жил своей обычной размеренной жизнью. Ранним утром толпы полукровок вылезали из постелей и разбредались по всем уголкам города, чтобы за гроши выполнять самую грязную и тяжелую работу. В то же время благородные серебролунные эльфы из Верхнего города, даже если им и нужно было по делам, не утруждали себя ранним подъемом и нежились в кроватях часов до девяти. Появляясь в своих лавках или мастерских, они лениво просматривали бумаги, после чего чинно удалялись на обед. За ним следовал обязательный полуденный сон, затем — чаепитие, а там, глядишь, и рабочий день подходил к концу. Совет старейшин Каслдуна всячески поощрял подобное рвение среди чистокровных сородичей, осыпая работающих эльфов щедрыми льготами и пособиями.
Сам Каслдун жил своей обычной размеренной жизнью. Ранним утром толпы полукровок вылезали из постелей и разбредались по всем уголкам города, чтобы за гроши выполнять самую грязную и тяжелую работу. В то же время благородные серебролунные эльфы из Верхнего города, даже если им и нужно было по делам, не утруждали себя ранним подъемом и нежились в кроватях часов до девяти. Появляясь в своих лавках или мастерских, они лениво просматривали бумаги, после чего чинно удалялись на обед. За ним следовал обязательный полуденный сон, затем — чаепитие, а там, глядишь, и рабочий день подходил к концу. Совет старейшин Каслдуна всячески поощрял подобное рвение среди чистокровных сородичей, осыпая работающих эльфов щедрыми льготами и пособиями.
Покачиваясь на жестком сиденье кареты, Рой лениво наблюдал за проплывающими мимо городскими пейзажами. Прохладный ветер залетал в приоткрытое окно, ероша его мягкие золотистые волосы.
Покачиваясь на жестком сиденье кареты, Рой лениво наблюдал за проплывающими мимо городскими пейзажами. Прохладный ветер залетал в приоткрытое окно, ероша его мягкие золотистые волосы.
Сабрина сегодня вышла пораньше и пошла пешком. Рой заметил ее фигуру, когда карета уже подъезжала к воротам академии. Девушка возвышалась над толпой сверстниц почти на целую голову. В лучах утреннего солнца ее матовая, безупречно белая кожа казалась выточенной из дорогой слоновой кости. Налетевший порыв ветра растрепал ее длинные золотые локоны, бросив их на лицо, и Сабрине пришлось быстрым, привычным жестом заправлять непослушные пряди за заостренные ушки.
Сабрина сегодня вышла пораньше и пошла пешком. Рой заметил ее фигуру, когда карета уже подъезжала к воротам академии. Девушка возвышалась над толпой сверстниц почти на целую голову. В лучах утреннего солнца ее матовая, безупречно белая кожа казалась выточенной из дорогой слоновой кости. Налетевший порыв ветра растрепал ее длинные золотые локоны, бросив их на лицо, и Сабрине пришлось быстрым, привычным жестом заправлять непослушные пряди за заостренные ушки.
Рой невольно засмотрелся, уходя мыслями в прошлое. Прежний Рой вечно задирал Сабрину. Наверное, просто пытался привлечь к себе внимание, глупо доказывая собственную значимость. Со временем его «знаки внимания» переросли в откровенные пакости, пока Сабрина не поступила в академию. Едва освоившись там, она первым же делом вернулась и устроила Рою такую трепку, что он еще долго не мог нормально сидеть.
Рой невольно засмотрелся, уходя мыслями в прошлое. Прежний Рой вечно задирал Сабрину. Наверное, просто пытался привлечь к себе внимание, глупо доказывая собственную значимость. Со временем его «знаки внимания» переросли в откровенные пакости, пока Сабрина не поступила в академию. Едва освоившись там, она первым же делом вернулась и устроила Рою такую трепку, что он еще долго не мог нормально сидеть.
На этом воспоминания обрывались — дальше была лишь вспышка, древний фолиант, поглотивший его сознание, и новое пробуждение. Он хорошо помнил, как впервые открыл глаза в чужой постели. Лицо обдало соленым ветром, солнце нещадно слепило глаза. Он сел, подошел к окну и замер перед бескрайней синевой океана. А внизу, огибая залив, тянулась белоснежная песчаная коса, похожая на извивающуюся шелковую ленту.
На этом воспоминания обрывались — дальше была лишь вспышка, древний фолиант, поглотивший его сознание, и новое пробуждение. Он хорошо помнил, как впервые открыл глаза в чужой постели. Лицо обдало соленым ветром, солнце нещадно слепило глаза. Он сел, подошел к окну и замер перед бескрайней синевой океана. А внизу, огибая залив, тянулась белоснежная песчаная коса, похожая на извивающуюся шелковую ленту.
Карету резко тряхнуло на ухабе, вырывая его из плена воспоминаний. Рой опомнился лишь тогда, когда экипаж затормозил у главных ворот академии. Он поспешно поднялся со своего места, пробрался к выходу и вместе с другими пассажирами сошел на мостовую.
Карету резко тряхнуло на ухабе, вырывая его из плена воспоминаний. Рой опомнился лишь тогда, когда экипаж затормозил у главных ворот академии. Он поспешно поднялся со своего места, пробрался к выходу и вместе с другими пассажирами сошел на мостовую.
В этот час здесь всегда было не протолкнуться. Пассажирские кареты подъезжали одна за другой, выпуская шумные стайки эльфов. Перед входом в здание царило обычное утреннее оживление. Молодежь не спешила заходить внутрь, сбиваясь в небольшие группки и оживленно обсуждая последние слухи.
В этот час здесь всегда было не протолкнуться. Пассажирские кареты подъезжали одна за другой, выпуская шумные стайки эльфов. Перед входом в здание царило обычное утреннее оживление. Молодежь не спешила заходить внутрь, сбиваясь в небольшие группки и оживленно обсуждая последние слухи.
Лавируя между ними, Рой направился прямиком на тренировочное поле. Последние пару дней выдались настолько суматошными, что ему было совсем не до домашних упражнений. Выученные связки приемов уже стерлись из памяти, и соединить разрозненные движения в полноценную боевую технику казалось непосильной задачей. До начала занятий оставалось немного времени, и Рой решил использовать его с пользой.
Лавируя между ними, Рой направился прямиком на тренировочное поле. Последние пару дней выдались настолько суматошными, что ему было совсем не до домашних упражнений. Выученные связки приемов уже стерлись из памяти, и соединить разрозненные движения в полноценную боевую технику казалось непосильной задачей. До начала занятий оставалось немного времени, и Рой решил использовать его с пользой.
Элементы тренировки сами по себе были несложными, но Рою отчаянно не хватало координации и чувства ритма. Руки и ноги постоянно путались, отказываясь подчиняться разуму.
Элементы тренировки сами по себе были несложными, но Рою отчаянно не хватало координации и чувства ритма. Руки и ноги постоянно путались, отказываясь подчиняться разуму.
«Ну почему всё так сложно? — Рой мысленно вздохнул. — Другие делают это без малейших усилий, а я только спотыкаюсь»
«Ну почему всё так сложно? — Рой мысленно вздохнул. — Другие делают это без малейших усилий, а я только спотыкаюсь»
Вскоре на поле появился Клэр. Выглядел он на редкость воодушевленным. Подойдя к Рою, он тут же принялся усердно поправлять его стойку и указывать на ошибки в движениях. Рот у парня практически не закрывался.
Вскоре на поле появился Клэр. Выглядел он на редкость воодушевленным. Подойдя к Рою, он тут же принялся усердно поправлять его стойку и указывать на ошибки в движениях. Рот у парня практически не закрывался.
К утру весть о вчерашней битве на пристани разнеслась по всей академии. Все только и говорили что о работорговцах и их затонувшем судне. Кое-кто из эльфов теперь локти кусал из-за того, что пропустил вчерашний бал в прибрежном поместье Офилии — они лишились не только шанса увидеть танец самой принцессы, но и возможности понаблюдать за настоящим сражением.
К утру весть о вчерашней битве на пристани разнеслась по всей академии. Все только и говорили что о работорговцах и их затонувшем судне. Кое-кто из эльфов теперь локти кусал из-за того, что пропустил вчерашний бал в прибрежном поместье Офилии — они лишились не только шанса увидеть танец самой принцессы, но и возможности понаблюдать за настоящим сражением.
— Слушай, Рой, а тебе раньше доводилось кого-нибудь убивать? — вдруг понизив голос, спросил Клэр.
— Слушай, Рой, а тебе раньше доводилось кого-нибудь убивать? — вдруг понизив голос, спросил Клэр.
Рой на мгновение замер, удивленно моргнул и ответил так же тихо:
Рой на мгновение замер, удивленно моргнул и ответил так же тихо:
— Вчерашний считается?
— Вчерашний считается?
На красивом лице Клэра отразилась целая гамма чувств — от мальчишеского азарта до смутной тревоги и растерянности.
На красивом лице Клэра отразилась целая гамма чувств — от мальчишеского азарта до смутной тревоги и растерянности.
— Считается, конечно! Это ведь мы с тобой его уложили. Ну и Стив еще немного помог, надо признать. Рой, а у тебя ночью бессонницы не было?
— Считается, конечно! Это ведь мы с тобой его уложили. Ну и Стив еще немного помог, надо признать. Рой, а у тебя ночью бессонницы не было?
Рой внимательно посмотрел на приятеля и заметил лопнувшие капилляры у того в глазах. Сам он вчера, едва добравшись до постели после горячей ванны, отключился за секунду.
Рой внимательно посмотрел на приятеля и заметил лопнувшие капилляры у того в глазах. Сам он вчера, едва добравшись до постели после горячей ванны, отключился за секунду.
— Да нет, — пожал плечами Рой. — Устал так, что ног не чуял. Едва голова коснулась подушки — сразу заснул.
— Да нет, — пожал плечами Рой. — Устал так, что ног не чуял. Едва голова коснулась подушки — сразу заснул.
— И кусок в горло утром лез? — с некоторой завистью спросил Клэр.
— И кусок в горло утром лез? — с некоторой завистью спросил Клэр.
— Абсолютно нормально. Съел хлеб с джемом. Я ведь полуэльф, во мне течет человеческая кровь, так что обычная злаковая пища мне вполне по вкусу.
— Абсолютно нормально. Съел хлеб с джемом. Я ведь полуэльф, во мне течет человеческая кровь, так что обычная злаковая пища мне вполне по вкусу.
— Я как-то пробовал эльфийские галеты. Какая-то безвкусная дрянь, — поморщился Клэр.
— Я как-то пробовал эльфийские галеты. Какая-то безвкусная дрянь, — поморщился Клэр.
— Это совсем другое, — улыбнулся Рой.
— Это совсем другое, — улыбнулся Рой.
Он вытянул руки перед собой, силясь правильно выполнить следующее движение связки. События прошлой ночи пробудили в нем острое, непреодолимое желание стать сильнее. И это стремление шло из самой глубины его существа.
Он вытянул руки перед собой, силясь правильно выполнить следующее движение связки. События прошлой ночи пробудили в нем острое, непреодолимое желание стать сильнее. И это стремление шло из самой глубины его существа.
Раздался заливистый звон колокола, возвещающий о начале занятий.
Раздался заливистый звон колокола, возвещающий о начале занятий.
Однообразная рутина последних дней изрядно утомляла студентов. Многие эльфы откровенно скучали, выполняя упражнения без малейшего энтузиазма. И только Рой продолжал упорно отрабатывать приемы на траве у края площадки. Сегодня на уроке требовалось соединить отдельные движения воедино. Рой двигался медленно, точно в полусне, но его тело все равно то и дело теряло равновесие.
Однообразная рутина последних дней изрядно утомляла студентов. Многие эльфы откровенно скучали, выполняя упражнения без малейшего энтузиазма. И только Рой продолжал упорно отрабатывать приемы на траве у края площадки. Сегодня на уроке требовалось соединить отдельные движения воедино. Рой двигался медленно, точно в полусне, но его тело все равно то и дело теряло равновесие.
Впрочем, не он один терпел фиаско. У Клэра дела обстояли ничуть не лучше. Самое обидное, что у остальных сокурсников, которые большую часть времени лениво валялись на газоне, всё получалось легко и естественно с первой попытки.
Впрочем, не он один терпел фиаско. У Клэра дела обстояли ничуть не лучше. Самое обидное, что у остальных сокурсников, которые большую часть времени лениво валялись на газоне, всё получалось легко и естественно с первой попытки.
К концу занятия Рой без сил повалился на траву. Мышцы невыносимо ныли от напряжения. Когда урок боевой подготовки подошел к концу, к нему направилась инструктор Нора. Облегающий кожаный доспех подчеркивал ее статную, подтянутую фигуру. Она выглядела строго и невероятно эффектно.
К концу занятия Рой без сил повалился на траву. Мышцы невыносимо ныли от напряжения. Когда урок боевой подготовки подошел к концу, к нему направилась инструктор Нора. Облегающий кожаный доспех подчеркивал ее статную, подтянутую фигуру. Она выглядела строго и невероятно эффектно.
Склонившись над сидящим парнем и уперев ладони в колени, она пристально посмотрела ему в лицо. С такого ракурса Рою открывался отличный вид на ее глубокий вырез, и он невольно подумал, что форма ее груди напоминает спелые персики.
Склонившись над сидящим парнем и уперев ладони в колени, она пристально посмотрела ему в лицо. С такого ракурса Рою открывался отличный вид на ее глубокий вырез, и он невольно подумал, что форма ее груди напоминает спелые персики.
— Рой, мне все равно, какие цели ты перед собой ставишь, — заговорила наставница. — Но я обязана предупредить: эльфийские боевые искусства тебе не даются. И дело тут не только в твоем врожденном нарушении баланса. Подумай об этом серьезно.
— Рой, мне все равно, какие цели ты перед собой ставишь, — заговорила наставница. — Но я обязана предупредить: эльфийские боевые искусства тебе не даются. И дело тут не только в твоем врожденном нарушении баланса. Подумай об этом серьезно.
Подобные нравоучения звучали после каждого занятия, и Рой понемногу начинал падать духом. Но стоило ему вспомнить смертельную схватку на пристани, как сомнения тут же улетучились. Стиснув зубы, он упрямо произнес:
Подобные нравоучения звучали после каждого занятия, и Рой понемногу начинал падать духом. Но стоило ему вспомнить смертельную схватку на пристани, как сомнения тут же улетучились. Стиснув зубы, он упрямо произнес:
— Инструктор Нора, я сделаю все возможное, чтобы не отставать от остальных.
— Инструктор Нора, я сделаю все возможное, чтобы не отставать от остальных.
Нора не стала спорить. Она лишь молча хлопнула его кулаком по плечу.
Нора не стала спорить. Она лишь молча хлопнула его кулаком по плечу.
— Тогда трудись вдвое усерднее, Рой! Иначе ты просто не сдашь экзамен по курсу начального боевого искусства в этом семестре.
— Тогда трудись вдвое усерднее, Рой! Иначе ты просто не сдашь экзамен по курсу начального боевого искусства в этом семестре.
Рою показалось, будто от ее дружеского похлопывания вчерашние, едва затянувшиеся раны на его плече снова разошлись.
Рою показалось, будто от ее дружеского похлопывания вчерашние, едва затянувшиеся раны на его плече снова разошлись.
***
***
Новая история эльфов
Новая история эльфов
Принцесса Офилия вошла в аудиторию ровно с последним ударом колокола. Слегка вздернув точеный подбородок, она окинула строгим взглядом присутствующих студентов. Ее величественная, холодная аура мгновенно заставила всех притихнуть.
Принцесса Офилия вошла в аудиторию ровно с последним ударом колокола. Слегка вздернув точеный подбородок, она окинула строгим взглядом присутствующих студентов. Ее величественная, холодная аура мгновенно заставила всех притихнуть.
Пробежавшись глазами по рядам, принцесса на мгновение задержалась взглядом на Рое, но тут же безразлично отвернулась. Офилия подошла к кафедре, положила на нее увесистый учебник и, оперевшись руками о край стола, обратилась к аудитории:
Пробежавшись глазами по рядам, принцесса на мгновение задержалась взглядом на Рое, но тут же безразлично отвернулась. Офилия подошла к кафедре, положила на нее увесистый учебник и, оперевшись руками о край стола, обратилась к аудитории:
— На прошлом занятии я дала вам небольшое домашнее задание. Я просила подумать, какие изменения стоит внести в наш курс новой истории эльфов, чтобы лекции больше не казались вам столь скучными и монотонными.
— На прошлом занятии я дала вам небольшое домашнее задание. Я просила подумать, какие изменения стоит внести в наш курс новой истории эльфов, чтобы лекции больше не казались вам столь скучными и монотонными.

Комментарии

Загрузка...