Рой и Клэр взошли на палубу секундой позже остальных.
Рой и Клэр взошли на палубу секундой позже остальных.
Корабль на полной скорости сближался с «Морским Волком», отчего палуба уходила из-под ног, кренясь под опасным углом. Рою пришлось навалиться на грот-мачту, чтобы не соскользнуть за борт. Даже в такой суматохе он ухитрился сотворить заклинание слабого света, и над его головой послушно завис парящий сияющий кокон.
Корабль на полной скорости сближался с «Морским Волком», отчего палуба уходила из-под ног, кренясь под опасным углом. Рою пришлось навалиться на грот-мачту, чтобы не соскользнуть за борт. Даже в такой суматохе он ухитрился сотворить заклинание слабого света, и над его головой послушно завис парящий сияющий кокон.
Клэр нащупал во внутреннем кармане флакон с соком Древа Жизни, зубами выдернул мягкую пробку и прижал горлышко к губам друга. На этот раз Рой не стал упрямиться и осушил склянку до дна. Вокруг толпились другие молодые эльфы; ожидание абордажа наполняло их сердца гремучей смесью азарта и подспудного страха.
Клэр нащупал во внутреннем кармане флакон с соком Древа Жизни, зубами выдернул мягкую пробку и прижал горлышко к губам друга. На этот раз Рой не стал упрямиться и осушил склянку до дна. Вокруг толпились другие молодые эльфы; ожидание абордажа наполняло их сердца гремучей смесью азарта и подспудного страха.
Раздался оглушительный скрежет и грохот.
Раздался оглушительный скрежет и грохот.
Их судно наконец протаранило борт «Морского Волка». От жуткого удара корпус содрогнулся, и многие эльфийские стражи потеряли равновесие, повалившись на доски. Рой мертвой хваткой вцепился в мачту, уберегая себя от падения в общую кучу-малу, и в последний момент успел поймать за шиворот покатившегося Клэра.
Их судно наконец протаранило борт «Морского Волка». От жуткого удара корпус содрогнулся, и многие эльфийские стражи потеряли равновесие, повалившись на доски. Рой мертвой хваткой вцепился в мачту, уберегая себя от падения в общую кучу-малу, и в последний момент успел поймать за шиворот покатившегося Клэра.
Командир Симпсон застыл на баке, готовый к броску. За мгновение до столкновения за его спиной соткался призрачный силуэт двухклинового мечепляса. Эфирный воин взмахнул парными мечами, разливая по палубе волны могучей ауры. С каждым движением его клинков это давление крепло, наполняя эльфов решимостью и отвагой.
Командир Симпсон застыл на баке, готовый к броску. За мгновение до столкновения за его спиной соткался призрачный силуэт двухклинового мечепляса. Эфирный воин взмахнул парными мечами, разливая по палубе волны могучей ауры. С каждым движением его клинков это давление крепло, наполняя эльфов решимостью и отвагой.
В этот миг Рой почувствовал, как его взор обрел абсолютную четкость. Окружающий мир словно замер, позволяя до мельчайших деталей разглядеть каждое движение товарищей. Возникло странное, почти гипнотическое ощущение, будто время замедлило свой бег для всех, включая его самого.
В этот миг Рой почувствовал, как его взор обрел абсолютную четкость. Окружающий мир словно замер, позволяя до мельчайших деталей разглядеть каждое движение товарищей. Возникло странное, почти гипнотическое ощущение, будто время замедлило свой бег для всех, включая его самого.
В самый момент столкновения командир Симпсон пружинисто перемахнул через фальшборт и приземлился на палубу «Морского Волка». Пираты тут же бросились к нему со всех сторон. Симпсон ушел в кувырок, мгновенно вскочил на ноги и разорвал кольцо окружения. Увернувшись от занесенных клинков, он молниеносно выставил меч вправо и легким восходящим движением рассек запястье ближайшему разбойнику. Тот взвыл от боли, выронил абордажную саблю и в панике попятился назад.
В самый момент столкновения командир Симпсон пружинисто перемахнул через фальшборт и приземлился на палубу «Морского Волка». Пираты тут же бросились к нему со всех сторон. Симпсон ушел в кувырок, мгновенно вскочил на ноги и разорвал кольцо окружения. Увернувшись от занесенных клинков, он молниеносно выставил меч вправо и легким восходящим движением рассек запястье ближайшему разбойнику. Тот взвыл от боли, выронил абордажную саблю и в панике попятился назад.
Времени на преследование не оставалось. Симпсон резко развернулся, принимая на круглый баклер удар с фланга, и с силой впечатал ковано-кожаный сапог в пах нападавшему. Тут же, заклонив голову назад, он разминулся со свистящим лезвием другой сабли. Не глядя, командир выкинул руку с мечом из-под локтя назад и вверх. Острие вошло пирату под подбородок и с влажным хрустом пробило череп насквозь.
Времени на преследование не оставалось. Симпсон резко развернулся, принимая на круглый баклер удар с фланга, и с силой впечатал ковано-кожаный сапог в пах нападавшему. Тут же, заклонив голову назад, он разминулся со свистящим лезвием другой сабли. Не глядя, командир выкинул руку с мечом из-под локтя назад и вверх. Острие вошло пирату под подбородок и с влажным хрустом пробило череп насквозь.
Когда Симпсон выдернул клинок, из ран и приоткрытого рта мертвеца хлынул багровый фонтан. Стряхнув кровь с лезвия, командир изящным пируэтом уклонился от очередного выпада. Буквально за пару вдохов трое врагов были выведены из строя.
Когда Симпсон выдернул клинок, из ран и приоткрытого рта мертвеца хлынул багровый фонтан. Стряхнув кровь с лезвия, командир изящным пируэтом уклонился от очередного выпада. Буквально за пару вдохов трое врагов были выведены из строя.
Понимая, насколько опасен этот эльф, оставшиеся головорезы скопом ринулись на него. Тем временем засевшие на марсовых площадках стрелки натянули тетивы коротких луков, осыпая прыгающих на борт эльфийских стражей градом стрел.
Понимая, насколько опасен этот эльф, оставшиеся головорезы скопом ринулись на него. Тем временем засевшие на марсовых площадках стрелки натянули тетивы коротких луков, осыпая прыгающих на борт эльфийских стражей градом стрел.
Едва Клэр восстановил равновесие после удара, как заметил вражеского лучника, беззастенчиво бьющего по десанту с высоты рея. Он мгновенно вскинул свой длинный лук и натянул тетиву до уха.
Едва Клэр восстановил равновесие после удара, как заметил вражеского лучника, беззастенчиво бьющего по десанту с высоты рея. Он мгновенно вскинул свой длинный лук и натянул тетиву до уха.
Хлесткий выстрел — и стрела, пробив грудную клетку пирата, намертво пригвоздила его к грот-мачте.
Хлесткий выстрел — и стрела, пробив грудную клетку пирата, намертво пригвоздила его к грот-мачте.
Рой, сжимая в одной руке короткое копье, а в другой баклер, затерялся в толпе молодых эльфов, хлынувших на палубу вражеского корабля вслед за опытными бойцами. К этому моменту авангард стражей уже закрепился на носу «Морского Волка». Их отточенное, почти балетное боевое искусство в пух и прах разбивало грубый натиск пиратов. Эльфы превосходили морских разбойников по всем статьям и планомерно оттесняли их к корме.
Рой, сжимая в одной руке короткое копье, а в другой баклер, затерялся в толпе молодых эльфов, хлынувших на палубу вражеского корабля вслед за опытными бойцами. К этому моменту авангард стражей уже закрепился на носу «Морского Волка». Их отточенное, почти балетное боевое искусство в пух и прах разбивало грубый натиск пиратов. Эльфы превосходили морских разбойников по всем статьям и планомерно оттесняли их к корме.
Но экипаж «Морского Волка» состоял из прожженных головорезов, готовых зубами цепляться за жизнь. В дуэли один на один у пирата не было шансов против кадрового стража, однако в групповой схватке разбойники действовали слаженно. Не щадя себя и не боясь смерти, они умело использовали палубные надстройки, снасти и завалы, переходя в яростные контратаки. На каком-то этапе этот отчаянный напор даже позволил им потеснить эльфов.
Но экипаж «Морского Волка» состоял из прожженных головорезов, готовых зубами цепляться за жизнь. В дуэли один на один у пирата не было шансов против кадрового стража, однако в групповой схватке разбойники действовали слаженно. Не щадя себя и не боясь смерти, они умело использовали палубные надстройки, снасти и завалы, переходя в яростные контратаки. На каком-то этапе этот отчаянный напор даже позволил им потеснить эльфов.
Ситуация изменилась, когда на палубу хлынула зеленая молодежь. Пираты начали терять строй от численного перевеса противника. Впрочем, новобранцы эльфийской академии, лишенные реального боевого опыта, поначалу растерянно топтались у фальшборта, не понимая, как вклиниться в эту кровавую круговерть. Лишь Вольф и Вильсон не сплоховали — эти двое уверенно навязали врагам ближний бой, доказав, что способны постоять за себя.
Ситуация изменилась, когда на палубу хлынула зеленая молодежь. Пираты начали терять строй от численного перевеса противника. Впрочем, новобранцы эльфийской академии, лишенные реального боевого опыта, поначалу растерянно топтались у фальшборта, не понимая, как вклиниться в эту кровавую круговерть. Лишь Вольф и Вильсон не сплоховали — эти двое уверенно навязали врагам ближний бой, доказав, что способны постоять за себя.
Спасало то, что за многими молодыми аристократами следовали их телохранители, выглядящие как обычные кучера. Именно эти бывалые вояки и устроили пиратам настоящую баню.
Спасало то, что за многими молодыми аристократами следовали их телохранители, выглядящие как обычные кучера. Именно эти бывалые вояки и устроили пиратам настоящую баню.
Рой, маневрируя среди сражающихся, зорко следил за обстановкой. Заметив, как один из разбойников крадется по левому борту, намереваясь ударить в спину сражающемуся кучеру, юноша сделал резкий выпад. Его короткое копье нацелилось пирату точно под основание черепа.
Рой, маневрируя среди сражающихся, зорко следил за обстановкой. Заметив, как один из разбойников крадется по левому борту, намереваясь ударить в спину сражающемуся кучеру, юноша сделал резкий выпад. Его короткое копье нацелилось пирату точно под основание черепа.
Огромный пират, массивный и косматый, точно лесной медведь, скосил на него взгляд. Он даже не подумал уклоняться — просто вскинул тяжелое предплечье и небрежным движением отбил острие копья. Перехватив древко мертвой хваткой, гигант замахнулся абордажной саблей, метя Рою прямо в горло. На его уродливом лице расплылась хищная оскаленная гримаса; судя по блеску гнилых зубов, он узнал своего несостоявшегося пленника.
Огромный пират, массивный и косматый, точно лесной медведь, скосил на него взгляд. Он даже не подумал уклоняться — просто вскинул тяжелое предплечье и небрежным движением отбил острие копья. Перехватив древко мертвой хваткой, гигант замахнулся абордажной саблей, метя Рою прямо в горло. На его уродливом лице расплылась хищная оскаленная гримаса; судя по блеску гнилых зубов, он узнал своего несостоявшегося пленника.
Рой на долю секунды замешкался, глупо пытаясь вырвать зажатое противником оружие. Эта заминка едва не стоила ему жизни — вражеский клинок уже свистел у самого горла, а выставить щит юноша попросту не успевал.
Рой на долю секунды замешкался, глупо пытаясь вырвать зажатое противником оружие. Эта заминка едва не стоила ему жизни — вражеский клинок уже свистел у самого горла, а выставить щит юноша попросту не успевал.
В этот критический момент сбоку молнией вырос другой молодой эльф. Его длинный меч глубоко вонзился в плечо пирата. Разбойник взревел, уводя удар сабли в сторону и наваливаясь всем весом на клинок спасителя. Только тогда Рой разглядел, что на помощь ему пришел Стив.
В этот критический момент сбоку молнией вырос другой молодой эльф. Его длинный меч глубоко вонзился в плечо пирата. Разбойник взревел, уводя удар сабли в сторону и наваливаясь всем весом на клинок спасителя. Только тогда Рой разглядел, что на помощь ему пришел Стив.
Меч Стива оказался прижат тяжелой саблей к его собственной груди. Пират давил со страшной силой; еще секунда — и лезвие раскроило бы эльфу ключицу. Рой, все еще неспособный высвободить копье, не раздумывая наотмашь ударил пирата краем круглого щита прямо в сальную, потную харю.
Меч Стива оказался прижат тяжелой саблей к его собственной груди. Пират давил со страшной силой; еще секунда — и лезвие раскроило бы эльфу ключицу. Рой, все еще неспособный высвободить копье, не раздумывая наотмашь ударил пирата краем круглого щита прямо в сальную, потную харю.
Избитый пират лишь глумливо оскалился, словно только этого и ждал. С резким выдохом он всадил ковано-кожаный носок сапога Рою прямо в солнечное сплетение. Юноша отлетел назад на несколько шагов и с маху приложился спиной о фальшборт.
Избитый пират лишь глумливо оскалился, словно только этого и ждал. С резким выдохом он всадил ковано-кожаный носок сапога Рою прямо в солнечное сплетение. Юноша отлетел назад на несколько шагов и с маху приложился спиной о фальшборт.
Пират уже заносил саблю, чтобы прикончить беззащитного Стива, но тут воздух с гудением прочертила стрела. Оперение пронеслось в опасной близости от лица Роя и с глухим стуком вошло верзиле ровно между глаз.
Пират уже заносил саблю, чтобы прикончить беззащитного Стива, но тут воздух с гудением прочертила стрела. Оперение пронеслось в опасной близости от лица Роя и с глухим стуком вошло верзиле ровно между глаз.
Громила покачнулся и рухнул навзничь. Его затылок с силой приложился о палубный настил, а глубоко засевшая в черепе стрела еще некоторое время мелко подрагивала. Абордажный палаш выпал из безжизненных пальцев, со звоном покатившись по доскам.
Громила покачнулся и рухнул навзничь. Его затылок с силой приложился о палубный настил, а глубоко засевшая в черепе стрела еще некоторое время мелко подрагивала. Абордажный палаш выпал из безжизненных пальцев, со звоном покатившись по доскам.
Охая и держась за отбитый живот, Рой с трудом поднялся на ноги. Он ободряюще показал большой палец тяжело дышащему Стиву, а затем обернулся к родному кораблю. На полубаке стоял Клэр, победно салютуя ему сжатым кулаком.
Охая и держась за отбитый живот, Рой с трудом поднялся на ноги. Он ободряюще показал большой палец тяжело дышащему Стиву, а затем обернулся к родному кораблю. На полубаке стоял Клэр, победно салютуя ему сжатым кулаком.
Тем временем ко второму борту «Морского Волка» притерлось еще одно судно союзников. На вражескую палубу хлынули два десятка эльфийских стражей и подоспевшие из гавани крепкие добровольцы. Нападая одновременно с носа и кормы, эльфы окончательно сломили сопротивление пиратов.
Тем временем ко второму борту «Морского Волка» притерлось еще одно судно союзников. На вражескую палубу хлынули два десятка эльфийских стражей и подоспевшие из гавани крепкие добровольцы. Нападая одновременно с носа и кормы, эльфы окончательно сломили сопротивление пиратов.
Прижатые к надстройке юта, уцелевшие морские разбойники стеной встали перед входом в каюты. Несмотря на растущие потери, они дрались с остервенением обреченных, не отступая ни на шаг. Клинок командира Симпсона уже по самую гарду окрасился багровым; его ладонь скользила по липкой от крови рукояти.
Прижатые к надстройке юта, уцелевшие морские разбойники стеной встали перед входом в каюты. Несмотря на растущие потери, они дрались с остервенением обреченных, не отступая ни на шаг. Клинок командира Симпсона уже по самую гарду окрасился багровым; его ладонь скользила по липкой от крови рукояти.
Пока наверху бушевала резня, второй помощник Нельев укрылся в глубине надстройки. Миновав полутемный коридор, он скользнул в самые дальние покои верхнего яруса кормы — личную каюту капитана Джонни Рэйлфа, святая святых «Морского Волка».
Пока наверху бушевала резня, второй помощник Нельев укрылся в глубине надстройки. Миновав полутемный коридор, он скользнул в самые дальние покои верхнего яруса кормы — личную каюту капитана Джонни Рэйлфа, святая святых «Морского Волка».
Посреди помещения высился массивный дубовый баллер, уходивший сквозь палубу вниз, к тяжелому перу руля.
Посреди помещения высился массивный дубовый баллер, уходивший сквозь палубу вниз, к тяжелому перу руля.
На стенах каюты тускло поблескивали трофеи — редкое коллекционное оружие, некогда принадлежавшее побежденным врагам Рэйлфа. Прежние владельцы этих клинков давно пополнили число безмолвных блуждающих душ, привязанных к кораблю, а сам безжалостный капитан продолжал здравствовать.
На стенах каюты тускло поблескивали трофеи — редкое коллекционное оружие, некогда принадлежавшее побежденным врагам Рэйлфа. Прежние владельцы этих клинков давно пополнили число безмолвных блуждающих душ, привязанных к кораблю, а сам безжалостный капитан продолжал здравствовать.
Когда-то Нельев и сам командовал небольшой шайкой на другом разбойничьем судне. Но стоило им повстречать на своем пути «Морского Волка», как их посудину пустили на дно вместе со всей командой, не оставив даже щепок.
Когда-то Нельев и сам командовал небольшой шайкой на другом разбойничьем судне. Но стоило им повстречать на своем пути «Морского Волка», как их посудину пустили на дно вместе со всей командой, не оставив даже щепок.
Нельев, попав в плен, выказал невероятную волю к жизни. Из жалкого невольника, запертого в трюме, он после череды жестоких стычек сумел выбиться в матросы, а благодаря недюжинной физической силе вскоре сделался вторым помощником и верным подручным Рэйлфа.
Нельев, попав в плен, выказал невероятную волю к жизни. Из жалкого невольника, запертого в трюме, он после череды жестоких стычек сумел выбиться в матросы, а благодаря недюжинной физической силе вскоре сделался вторым помощником и верным подручным Рэйлфа.
Капитанские покои были строжайшим табу для рядовой команды. Здесь хранились несметные богатства, нажитые Рэйлфом за годы разбоя.
Капитанские покои были строжайшим табу для рядовой команды. Здесь хранились несметные богатства, нажитые Рэйлфом за годы разбоя.
У левой стены выстроился ряд тяжелых сундуков, доверху набитых золотыми дублонами и накопителями маны. У правой — ящики, полные раковин-колеров и чистейших магических кристаллов. И это была лишь малая часть его достояния: поговаривали, будто на безымянных атоллах Бескрайнего моря спрятано еще несколько тайников с сокровищами.
У левой стены выстроился ряд тяжелых сундуков, доверху набитых золотыми дублонами и накопителями маны. У правой — ящики, полные раковин-колеров и чистейших магических кристаллов. И это была лишь малая часть его достояния: поговаривали, будто на безымянных атоллах Бескрайнего моря спрятано еще несколько тайников с сокровищами.
Прямо напротив входа высился исполинский медный саркофаг, сплошь покрытый зловещими рунами. На его плоской крышке лежали хрустальный шар и окованный золотом священный жезл, а по углам гроба выстроились четыре медных зеркала, источающих удушливую некротическую ауру.
Прямо напротив входа высился исполинский медный саркофаг, сплошь покрытый зловещими рунами. На его плоской крышке лежали хрустальный шар и окованный золотом священный жезл, а по углам гроба выстроились четыре медных зеркала, источающих удушливую некротическую ауру.
В каюте не было ни кровати, ни стола — ни единого намека на мебель или жилое удобство. Каждый раз, переступая этот порог, второй помощник чувствовал, как ледяной пот катится по спине.
В каюте не было ни кровати, ни стола — ни единого намека на мебель или жилое удобство. Каждый раз, переступая этот порог, второй помощник чувствовал, как ледяной пот катится по спине.
«О неупокоенные души тех, кого погубил Рэйлф, — судорожно шептал про себя Нельев, делая робкий шаг вперед. — Когда придете мстить своему палачу, умоляю, смотрите в оба. Моих рук на вас нет, так что обходите меня стороной!»
«О неупокоенные души тех, кого погубил Рэйлф, — судорожно шептал про себя Нельев, делая робкий шаг вперед. — Когда придете мстить своему палачу, умоляю, смотрите в оба. Моих рук на вас нет, так что обходите меня стороной!»
С этой безмолвной молитвой он, едва переставляя дрожащие от ужаса ноги, вошел внутрь.
С этой безмолвной молитвой он, едва переставляя дрожащие от ужаса ноги, вошел внутрь.

Комментарии

Загрузка...