Прибрежное поместье Офилии в Каслдуне
Прибрежное поместье Офилии в Каслдуне
Поместье располагалось к западу от каслдунского порта, на самой вершине одинокого тридцатиметрового утёса. Возведённый здесь замок словно венчал собой дикую скалу: его массивные каменные стены вздымались прямо от края обрыва, а задний фасад терялся в густой лесной чаще на противоположном склоне. Это величественное здание в стиле барокко, выстроенное из белого гранита, поражало воображение — его внешние стены были сплошь украшены изящными барельефами и фресками.
Поместье располагалось к западу от каслдунского порта, на самой вершине одинокого тридцатиметрового утёса. Возведённый здесь замок словно венчал собой дикую скалу: его массивные каменные стены вздымались прямо от края обрыва, а задний фасад терялся в густой лесной чаще на противоположном склоне. Это величественное здание в стиле барокко, выстроенное из белого гранита, поражало воображение — его внешние стены были сплошь украшены изящными барельефами и фресками.
Из-за близости к порту, шумному рыбному рынку и постоянно снующим судам днём здесь было слишком людно и шумно. По этой причине члены королевского дома Офилии не слишком жаловали это место. Лишь летом хозяева изредка наведывались сюда на пару дней. Всё остальное время тяжёлые ворота оставались наглухо запертыми, и лишь садовники изредка заходили подстричь газоны да подровнять декоративные кустарники.
Из-за близости к порту, шумному рыбному рынку и постоянно снующим судам днём здесь было слишком людно и шумно. По этой причине члены королевского дома Офилии не слишком жаловали это место. Лишь летом хозяева изредка наведывались сюда на пару дней. Всё остальное время тяжёлые ворота оставались наглухо запертыми, и лишь садовники изредка заходили подстричь газоны да подровнять декоративные кустарники.
Летом муссоны, дующие из Сиансая, проходили над Ледяным морем, вырывались на просторы Бескрайнего моря и накрывали весь эльфийский континент. Под влиянием этих ветров в порту Каслдуна наступал долгий сезон дождей. Море вокруг города в это время бурлило и пенилось, являя собой величественное и грозное зрелище. Именно в такую пору прибрежное поместье превращалось в идеальное место для проведения изысканных летних балов.
Летом муссоны, дующие из Сиансая, проходили над Ледяным морем, вырывались на просторы Бескрайнего моря и накрывали весь эльфийский континент. Под влиянием этих ветров в порту Каслдуна наступал долгий сезон дождей. Море вокруг города в это время бурлило и пенилось, являя собой величественное и грозное зрелище. Именно в такую пору прибрежное поместье превращалось в идеальное место для проведения изысканных летних балов.
Вот и сегодня в замке гремело празднество. На вечер под названием «Юное лето» пригласили едва ли не всю молодую эльфийскую знать Каслдуна. Окна усадьбы сияли тёплым светом, а со стороны просторной террасы доносились чарующие, переливчатые звуки музыки. Мелодия лилась так плавно и звучно, что её отголоски долетали даже до портовых причалов.
Вот и сегодня в замке гремело празднество. На вечер под названием «Юное лето» пригласили едва ли не всю молодую эльфийскую знать Каслдуна. Окна усадьбы сияли тёплым светом, а со стороны просторной террасы доносились чарующие, переливчатые звуки музыки. Мелодия лилась так плавно и звучно, что её отголоски долетали даже до портовых причалов.
Мисс Белльер Клэр стояла у фонтана в переднем саду. На ней было нежно-голубое вечернее платье с глубоким декольте, искусно сшитое из драгоценной рунической ткани. Тонкие руки эльфийки скрывали длинные шёлковые перчатки в тон наряду, на ногах поблёскивали хрустальные туфельки, а в ладони она небрежно покачивала бокал с медовой водой, в которую плеснули немного яблочного сидра.
Мисс Белльер Клэр стояла у фонтана в переднем саду. На ней было нежно-голубое вечернее платье с глубоким декольте, искусно сшитое из драгоценной рунической ткани. Тонкие руки эльфийки скрывали длинные шёлковые перчатки в тон наряду, на ногах поблёскивали хрустальные туфельки, а в ладони она небрежно покачивала бокал с медовой водой, в которую плеснули немного яблочного сидра.
Сразу за фонтаном раскинулась танцевальная площадка под открытым небом. Здесь музыка звучала отчётливо, но не оглушала, заглушая при этом шум порта, что делало это место идеальным для уединённых бесед. У кромки бассейна стояли аккуратные столики и плетёные кресла, где молодые эльфы собирались небольшими группами. Дул прохладный ночной бриз, донося мерный рокот прибоя.
Сразу за фонтаном раскинулась танцевальная площадка под открытым небом. Здесь музыка звучала отчётливо, но не оглушала, заглушая при этом шум порта, что делало это место идеальным для уединённых бесед. У кромки бассейна стояли аккуратные столики и плетёные кресла, где молодые эльфы собирались небольшими группами. Дул прохладный ночной бриз, донося мерный рокот прибоя.
Белльер Клэр с мягкой улыбкой посмотрела на стоявшего перед ней миловидного серебролунного эльфа.
Белльер Клэр с мягкой улыбкой посмотрела на стоявшего перед ней миловидного серебролунного эльфа.
— Вагнер, ходят слухи, что в эльфийской академии вы со Стивом вцепились друг другу в глотки?
— Вагнер, ходят слухи, что в эльфийской академии вы со Стивом вцепились друг другу в глотки?
— Сестра, ты уже знаешь? — удивлённо вскинул тонкие брови Вагнер Клэр.
— Сестра, ты уже знаешь? — удивлённо вскинул тонкие брови Вагнер Клэр.
Белльер прищурилась и ласково потянулась погладить его по голове, но юноша ловко увернулся.
Белльер прищурилась и ласково потянулась погладить его по голове, но юноша ловко увернулся.
— Я всего лишь уехала на время по обмену, а не оглохла и не ослепла, — хмыкнула мисс Клэр. — Новости из академии долетают до меня быстро.
— Я всего лишь уехала на время по обмену, а не оглохла и не ослепла, — хмыкнула мисс Клэр. — Новости из академии долетают до меня быстро.
— На этот раз я лично уложу Стива на лопатки, — хмуро буркнул Вагнер. — Пора показать этому выскочке, кто тут главный.
— На этот раз я лично уложу Стива на лопатки, — хмуро буркнул Вагнер. — Пора показать этому выскочке, кто тут главный.
Белльер обхватила лицо брата ладонями и, нежно коснувшись лбом его лба, с умилением произнесла:
Белльер обхватила лицо брата ладонями и, нежно коснувшись лбом его лба, с умилением произнесла:
— Раз мой маленький Вагнер заговорил о драках с такой уверенностью, значит, он наконец-то вырос!
— Раз мой маленький Вагнер заговорил о драках с такой уверенностью, значит, он наконец-то вырос!
Юноша попытался высвободиться — вокруг было полно гостей, и ему совсем не улыбалось демонстрировать подобную детскую нежность на глазах у сверстников.
Юноша попытался высвободиться — вокруг было полно гостей, и ему совсем не улыбалось демонстрировать подобную детскую нежность на глазах у сверстников.
Белльер изящно приподняла подол платья. Услышав, как её зовут подруги, она обернулась на их голоса, но перед уходом успела шепнуть брату:
Белльер изящно приподняла подол платья. Услышав, как её зовут подруги, она обернулась на их голоса, но перед уходом успела шепнуть брату:
— Прошлым летом я знатно проучила этого Стива, так что он наверняка спит и видит, как бы отыграться на тебе. Подготовься как следует и не смей недооценивать его.
— Прошлым летом я знатно проучила этого Стива, так что он наверняка спит и видит, как бы отыграться на тебе. Подготовься как следует и не смей недооценивать его.
— Да знаю я, знаю, — раздражённо отмахнулся Вагнер.
— Да знаю я, знаю, — раздражённо отмахнулся Вагнер.
Быстро обогнув фонтан, Белльер Клэр поспешила к стайке подруг. Молодые серебролунные эльфийки уже начали откровенно скучать.
Быстро обогнув фонтан, Белльер Клэр поспешила к стайке подруг. Молодые серебролунные эльфийки уже начали откровенно скучать.
— Белльер, почему ты не познакомишь нас со своим красавцем-братом?
— Белльер, почему ты не познакомишь нас со своим красавцем-братом?
— Он ещё несовершеннолетний, — со смехом отрезала Белльер. — Идёмте лучше танцевать.
— Он ещё несовершеннолетний, — со смехом отрезала Белльер. — Идёмте лучше танцевать.
Девушки направились к танцевальной площадке. Там уже кружились пары. Быстрый, задорный ритм фортепиано буквально звал пуститься в пляс, заставляя эльфиек невольно покачивать бёдрами в такт весёлой мелодии.
Девушки направились к танцевальной площадке. Там уже кружились пары. Быстрый, задорный ритм фортепиано буквально звал пуститься в пляс, заставляя эльфиек невольно покачивать бёдрами в такт весёлой мелодии.
Одна из подруг, крепко вцепившись Белльер под руку, не сводила восхищённых голубых глаз с импозантного молодого эльфа на противоположной стороне площадки. Белльер наклонилась к самому её уху и заговорщически прошептала:
Одна из подруг, крепко вцепившись Белльер под руку, не сводила восхищённых голубых глаз с импозантного молодого эльфа на противоположной стороне площадки. Белльер наклонилась к самому её уху и заговорщически прошептала:
— Это Вольф Гокос, глава нашей каслдунской обменной группы. Хочешь, подойдём познакомиться?
— Это Вольф Гокос, глава нашей каслдунской обменной группы. Хочешь, подойдём познакомиться?
Подруга лишь бросила на неё мимолётный взгляд и промолчала, переведя внимание на других гостей. Похоже, сегодня здесь собрался весь цвет каслдунской молодёжи. Вскоре её взгляд зацепился за эльфа в белоснежном камзоле. Тот стоял в окружении сверстников, выделяясь безупречными манерами и непринуждённым красноречием. Но больше всего привлекали внимание его руки — на редкость ухоженные, с длинными, тонкими пальцами. В эльфийском обществе люди искусства всегда придавали рукам огромное значение.
Подруга лишь бросила на неё мимолётный взгляд и промолчала, переведя внимание на других гостей. Похоже, сегодня здесь собрался весь цвет каслдунской молодёжи. Вскоре её взгляд зацепился за эльфа в белоснежном камзоле. Тот стоял в окружении сверстников, выделяясь безупречными манерами и непринуждённым красноречием. Но больше всего привлекали внимание его руки — на редкость ухоженные, с длинными, тонкими пальцами. В эльфийском обществе люди искусства всегда придавали рукам огромное значение.
— А, это Йорам Хайор, — послушно продолжила Белльер. — Весьма известный в Каслдуне пианист и композитор.
— А, это Йорам Хайор, — послушно продолжила Белльер. — Весьма известный в Каслдуне пианист и композитор.
— Так это он и есть? Какой милашка! Если бы он согласился написать для меня балладу или хотя бы сыграть что-нибудь с глазу на глаз, я бы, пожалуй, снизошла до разговора, — кокетливо сморщив изящный носик, заявила эльфийка.
— Так это он и есть? Какой милашка! Если бы он согласился написать для меня балладу или хотя бы сыграть что-нибудь с глазу на глаз, я бы, пожалуй, снизошла до разговора, — кокетливо сморщив изящный носик, заявила эльфийка.
— Он невыносимо высокомерен, да и мы едва знакомы, — покачала головой Белльер. — Лучше попытай счастья с Вольфом.
— Он невыносимо высокомерен, да и мы едва знакомы, — покачала головой Белльер. — Лучше попытай счастья с Вольфом.
— Ну уж нет. Все знают, по кому сохнет Вольф. Сама подумай, разве у нас есть хоть единый шанс против принцессы Офилии? — Девушка окинула толпу новым оценивающим взглядом, и вдруг её глаза загорелись. — Постой, а это ещё кто?
— Ну уж нет. Все знают, по кому сохнет Вольф. Сама подумай, разве у нас есть хоть единый шанс против принцессы Офилии? — Девушка окинула толпу новым оценивающим взглядом, и вдруг её глаза загорелись. — Постой, а это ещё кто?
Она указала на молодого воина, у которого на бедре покоился изящный длинный меч Селуки.
Она указала на молодого воина, у которого на бедре покоился изящный длинный меч Селуки.
— Хм, его я не знаю. Скорее всего, не из местных аристократов. Во всяком случае, раньше я его на балах не видела.
— Хм, его я не знаю. Скорее всего, не из местных аристократов. Во всяком случае, раньше я его на балах не видела.
— Хорóш... — протянула подруга. — Может, стоит проявить инициативу?
— Хорóш... — протянула подруга. — Может, стоит проявить инициативу?
Белльер покосилась на горделиво приподнятый подбородок незнакомца и тихо ответила:
Белльер покосилась на горделиво приподнятый подбородок незнакомца и тихо ответила:
— Пожалуй, не стоит. Похоже, он из тех угрюмых типов, что ненавидят пустую болтовню.
— Пожалуй, не стоит. Похоже, он из тех угрюмых типов, что ненавидят пустую болтовню.
— Кто не рискует, тот не пьёт нектар! — решительно заявила подруга и, увлекая Белльер за собой, уверенной походкой направилась к мечнику.
— Кто не рискует, тот не пьёт нектар! — решительно заявила подруга и, увлекая Белльер за собой, уверенной походкой направилась к мечнику.
— Рада приветствовать вас. Я Миллиэн Тейлис, прибыла из Буэноса, — с милой улыбкой произнесла девушка, кокетливо протягивая руку в изящной чёрной перчатке.
— Рада приветствовать вас. Я Миллиэн Тейлис, прибыла из Буэноса, — с милой улыбкой произнесла девушка, кокетливо протягивая руку в изящной чёрной перчатке.
Мечник вежливо принял её ладонь обеими руками, однако целовать не стал. Напротив, его голос прозвучал на редкость безучастно:
Мечник вежливо принял её ладонь обеими руками, однако целовать не стал. Напротив, его голос прозвучал на редкость безучастно:
— Моё почтение. Вильсон Гриффитс из области Вакс.
— Моё почтение. Вильсон Гриффитс из области Вакс.
С этими словами он бережно вернул руку Миллиэн, коротко кивнул и замолчал, явно давая понять, что разговор окончен.
С этими словами он бережно вернул руку Миллиэн, коротко кивнул и замолчал, явно давая понять, что разговор окончен.
Миллиэн растерянно присела в реверансе, после чего поспешно увлекла Белльер прочь. Получить столь холодный отпор на глазах у всех было унизительно, и лицо девушки потемнело от злости.
Миллиэн растерянно присела в реверансе, после чего поспешно увлекла Белльер прочь. Получить столь холодный отпор на глазах у всех было унизительно, и лицо девушки потемнело от злости.
— Напыщенный индюк... — недовольно бурчала она, отойдя на приличное расстояние. — Перед кем он тут красуется? Терпеть не могу таких зануд.
— Напыщенный индюк... — недовольно бурчала она, отойдя на приличное расстояние. — Перед кем он тут красуется? Терпеть не могу таких зануд.
— Я же тебя предупреждала, — мягко упрекнула её Белльер.
— Я же тебя предупреждала, — мягко упрекнула её Белльер.
В этот момент тяжёлые ворота поместья распахнулись настежь. Весёлый мотив фортепиано тут же оборвался, уступив место торжественному, величественному гимну. На мощёную дорожку въехала великолепная серебряная карета. За ней следовал эскорт из пятидесяти эльфийских гвардейцев на белоснежных скакунах.
В этот момент тяжёлые ворота поместья распахнулись настежь. Весёлый мотив фортепиано тут же оборвался, уступив место торжественному, величественному гимну. На мощёную дорожку въехала великолепная серебряная карета. За ней следовал эскорт из пятидесяти эльфийских гвардейцев на белоснежных скакунах.
Эти кони не имели крыльев и не принадлежали к легендарным серебряным пегасам, однако над их копытами красовались пушистые белые пучки шерсти, похожие на маленькие перья. То были мутировавшие боевые кони — помесь серебряных пегасов и обычных лошадей. Летать по воздуху они не умели, но славились невероятной резвостью и грацией.
Эти кони не имели крыльев и не принадлежали к легендарным серебряным пегасам, однако над их копытами красовались пушистые белые пучки шерсти, похожие на маленькие перья. То были мутировавшие боевые кони — помесь серебряных пегасов и обычных лошадей. Летать по воздуху они не умели, но славились невероятной резвостью и грацией.
Экипаж замер у парадного фонтана, прямо напротив ковровой дорожки, тянувшейся до самой танцевальной площадки. Кучер поспешно соскочил с козел и распахнул дверцу. Из кареты вышла ослепительно красивая серебролунная эльфийка в белоснежном платье — принцесса Офилия. Её лицо казалось безупречной мраморной маской, холодной и неприступной.
Экипаж замер у парадного фонтана, прямо напротив ковровой дорожки, тянувшейся до самой танцевальной площадки. Кучер поспешно соскочил с козел и распахнул дверцу. Из кареты вышла ослепительно красивая серебролунная эльфийка в белоснежном платье — принцесса Офилия. Её лицо казалось безупречной мраморной маской, холодной и неприступной.
Но стоило ей сделать шаг на подножку, опустив взгляд, а затем вновь поднять голову, как на её губах заиграла тёплая, приветливая улыбка, подобная первому весеннему ветру. Впрочем, в глубине души Офилия отчаянно желала оказаться как можно дальше отсюда.
Но стоило ей сделать шаг на подножку, опустив взгляд, а затем вновь поднять голову, как на её губах заиграла тёплая, приветливая улыбка, подобная первому весеннему ветру. Впрочем, в глубине души Офилия отчаянно желала оказаться как можно дальше отсюда.
Ещё днём она сидела в своём кабинете, увлечённо набрасывая учебный план на следующий семестр, как вдруг вмешалась её августейшая матушка. Приказ явиться на летний бал в прибрежном поместье мгновенно разрушил все планы Офилии. Пойти против воли матери она не смела, поэтому ей пришлось, подавляя глухое раздражение, принимать ванну, наряжаться и отправляться в путь. Всю дорогу принцесса пребывала в скверном расположении духа — матушка мало того что навязала ей в провожатые личную служанку, так ещё и выделила целый эскорт из пятидесяти гвардейцев. Перспектива провести половину ночи на светском рауте напрочь лишала её радости.
Ещё днём она сидела в своём кабинете, увлечённо набрасывая учебный план на следующий семестр, как вдруг вмешалась её августейшая матушка. Приказ явиться на летний бал в прибрежном поместье мгновенно разрушил все планы Офилии. Пойти против воли матери она не смела, поэтому ей пришлось, подавляя глухое раздражение, принимать ванну, наряжаться и отправляться в путь. Всю дорогу принцесса пребывала в скверном расположении духа — матушка мало того что навязала ей в провожатые личную служанку, так ещё и выделила целый эскорт из пятидесяти гвардейцев. Перспектива провести половину ночи на светском рауте напрочь лишала её радости.
Танцующие гости расступились, образовав живой коридор по обе стороны парадной лестницы. Поднимаясь по ступеням, Офилия увидела, как навстречу ей чинно шагает группа молодых аристократов. Заметив среди них Вольфа Гокоса, Йорама Хайора и прочих завидных женихов из благородных семейств, принцесса на миг почувствовала, как каменеет улыбка на её лице. Она прекрасно понимала, какую цель преследовала её мать, устраивая этот приём...
Танцующие гости расступились, образовав живой коридор по обе стороны парадной лестницы. Поднимаясь по ступеням, Офилия увидела, как навстречу ей чинно шагает группа молодых аристократов. Заметив среди них Вольфа Гокоса, Йорама Хайора и прочих завидных женихов из благородных семейств, принцесса на миг почувствовала, как каменеет улыбка на её лице. Она прекрасно понимала, какую цель преследовала её мать, устраивая этот приём...
«О великие предки, — мысленно вздохнула она. — Снова её бесконечные смотрины»
«О великие предки, — мысленно вздохнула она. — Снова её бесконечные смотрины»
Офилия тоскливо покосилась на огни порта, мерцавшие в ночной темноте за пределами усадьбы, но тут же взяла себя в руки. Нацепив самую любезную — и, как ей казалось, ужасно натянутую — улыбку, она шагнула навстречу приближающимся кавалерам, которые вышагивали с самым важным и горделивым видом.
Офилия тоскливо покосилась на огни порта, мерцавшие в ночной темноте за пределами усадьбы, но тут же взяла себя в руки. Нацепив самую любезную — и, как ей казалось, ужасно натянутую — улыбку, она шагнула навстречу приближающимся кавалерам, которые вышагивали с самым важным и горделивым видом.
***
***
Порт Каслдуна. Трюм большого корабля
Порт Каслдуна. Трюм большого корабля
Тем временем в затопленном трюме огромного судна, стоявшего у причала, царил полумрак. Створка нижнего люка приоткрылась наполовину, и по зеркальной глади воды побежала мелкая рябь. Нага-убийца, почти полностью скрывшись под водой, бесшумно скользнул внутрь, плавно извивая мощный чешуйчатый хвост.
Тем временем в затопленном трюме огромного судна, стоявшего у причала, царил полумрак. Створка нижнего люка приоткрылась наполовину, и по зеркальной глади воды побежала мелкая рябь. Нага-убийца, почти полностью скрывшись под водой, бесшумно скользнул внутрь, плавно извивая мощный чешуйчатый хвост.
Когда его голова показалась над поверхностью, он огляделся, оценивая обстановку, и сразу приметил две фигуры, подвешенные к несущей балке киля.
Когда его голова показалась над поверхностью, он огляделся, оценивая обстановку, и сразу приметил две фигуры, подвешенные к несущей балке киля.
Это были пленённые Рой и Джаспер.
Это были пленённые Рой и Джаспер.

Комментарии

Загрузка...