Когда в эльфийской академии закончилась первая общая лекция, почти всем студентам пришлось переходить в другие корпуса.
Когда в эльфийской академии закончилась первая общая лекция, почти всем студентам пришлось переходить в другие корпуса.
Коридоры и дорожки заполнила плотная толпа. Молодые эльфы, сбившись в стайки, увлеченно переговаривались — казалось, общим темам не будет конца.
Коридоры и дорожки заполнила плотная толпа. Молодые эльфы, сбившись в стайки, увлеченно переговаривались — казалось, общим темам не будет конца.
Рой и Клэр тоже затерялись в этом многотысячном потоке. У Роя следующей парой значилась новая история эльфов, а у Клэра — поэзия. К счастью, занятия проходили в одном учебном корпусе, так что им было по пути.
Рой и Клэр тоже затерялись в этом многотысячном потоке. У Роя следующей парой значилась новая история эльфов, а у Клэра — поэзия. К счастью, занятия проходили в одном учебном корпусе, так что им было по пути.
Они шли, неторопливо беседуя. Рой ступал неловко, то и дело сбиваясь с шага: глубокие царапины на спине при каждом движении отзывались резкой, пульсирующей болью. На недавней боевой подготовке он фактически просидел среди зрителей, но даже обычная ходьба теперь давалась ему с трудом.
Они шли, неторопливо беседуя. Рой ступал неловко, то и дело сбиваясь с шага: глубокие царапины на спине при каждом движении отзывались резкой, пульсирующей болью. На недавней боевой подготовке он фактически просидел среди зрителей, но даже обычная ходьба теперь давалась ему с трудом.
Клэр уверял, что зелье жизни способно притупить боль и если выпить хотя бы немного, сразу станет легче. Однако Рой рассудил, что драгоценный флакон лучше поберечь. Он планировал дотерпеть до конца лекции по истории, а затем сесть в длинную пассажирскую карету, доехать до храма и попросить Джаспера или Эбботта наложить исцеляющее заклинание.
Клэр уверял, что зелье жизни способно притупить боль и если выпить хотя бы немного, сразу станет легче. Однако Рой рассудил, что драгоценный флакон лучше поберечь. Он планировал дотерпеть до конца лекции по истории, а затем сесть в длинную пассажирскую карету, доехать до храма и попросить Джаспера или Эбботта наложить исцеляющее заклинание.
Тревожить по пустякам верховного жреца Рида, жреца Андерсона или жреца Теодора он не хотел. В последнее время служителям культа и без того с трудом давалось призывать силу святого света, а ведь им ежедневно приходилось расходовать её на куда более важные дела.
Тревожить по пустякам верховного жреца Рида, жреца Андерсона или жреца Теодора он не хотел. В последнее время служителям культа и без того с трудом давалось призывать силу святого света, а ведь им ежедневно приходилось расходовать её на куда более важные дела.
Клэр поражался беспечности своего друга. Оказаться под прицелом наги-убийцы и вместо того, чтобы запереться дома или укрыться в безопасных стенах храма, преспокойно явиться в академию на занятия!
Клэр поражался беспечности своего друга. Оказаться под прицелом наги-убийцы и вместо того, чтобы запереться дома или укрыться в безопасных стенах храма, преспокойно явиться в академию на занятия!
Глядя на Роя, буквально замотанного в бинты, Клэр хмурился. Он даже не мог по-дружески похлопать приятеля по плечу. Хуже всего, что этот упрямец наотрез отказался от помощи и ни в какую не желал брать предложенный сок Древа Жизни.
Глядя на Роя, буквально замотанного в бинты, Клэр хмурился. Он даже не мог по-дружески похлопать приятеля по плечу. Хуже всего, что этот упрямец наотрез отказался от помощи и ни в какую не желал брать предложенный сок Древа Жизни.
— Рой, неужели ты совсем не боишься, что этот убийца-нага выследит тебя снова?
— Рой, неужели ты совсем не боишься, что этот убийца-нага выследит тебя снова?
— Если держаться подальше от побережья, я справлюсь, — уверенно отозвался Рой.
— Если держаться подальше от побережья, я справлюсь, — уверенно отозвался Рой.
Он не стал уточнять, в чём именно уверен, но Клэр мысленно рассудил, что речь идет об обычном побеге.
Он не стал уточнять, в чём именно уверен, но Клэр мысленно рассудил, что речь идет об обычном побеге.
Рой поправил зажатый под мышкой увесистый том — книга была действительно массивной и постоянно норовила выскользнуть.
Рой поправил зажатый под мышкой увесистый том — книга была действительно массивной и постоянно норовила выскользнуть.
— Я собираюсь приготовить для него парочку сюрпризов, — поделился Рой. — Поставлю ловушки.
— Я собираюсь приготовить для него парочку сюрпризов, — поделился Рой. — Поставлю ловушки.
Он думал о скрытых шипах. Хвост наги-убийцы походил на угря: покрытый прочной чешуей размером с куриное яйцо, он оканчивался темно-серым плавником, похожим на раскрытые ножницы. Передвигалась тварь по-змеиному, оставляя на земле влажный скользкий след. В одной из книг Рой читал, как охотники ловят гигантских змей. Они втыкают острые лезвия у входа в норы и на тропах. Когда огромная рептилия ползет по ним, собственная тяжесть заставляет ножи глубоко распарывать ее мягкое брюхо.
Он думал о скрытых шипах. Хвост наги-убийцы походил на угря: покрытый прочной чешуей размером с куриное яйцо, он оканчивался темно-серым плавником, похожим на раскрытые ножницы. Передвигалась тварь по-змеиному, оставляя на земле влажный скользкий след. В одной из книг Рой читал, как охотники ловят гигантских змей. Они втыкают острые лезвия у входа в норы и на тропах. Когда огромная рептилия ползет по ним, собственная тяжесть заставляет ножи глубоко распарывать ее мягкое брюхо.
Рой вознамерился устроить нечто подобное прямо у порога собственного дома. Если чешуйчатый убийца осмелится явиться вновь, Рою останется лишь заманить его на эту шипастую ловушку.
Рой вознамерился устроить нечто подобное прямо у порога собственного дома. Если чешуйчатый убийца осмелится явиться вновь, Рою останется лишь заманить его на эту шипастую ловушку.
На побережье всё ещё лежал густой туман, но территория академии, расположенная на склоне холма, уже вовсю купалась в ярких солнечных лучах. Отсюда открывался потрясающий вид на море, окутанное белой пеленой, похожей на сказочную страну. Мягкое тепло приятно ласкало кожу, навевая дремоту и лень.
На побережье всё ещё лежал густой туман, но территория академии, расположенная на склоне холма, уже вовсю купалась в ярких солнечных лучах. Отсюда открывался потрясающий вид на море, окутанное белой пеленой, похожей на сказочную страну. Мягкое тепло приятно ласкало кожу, навевая дремоту и лень.
Забыв на мгновение о ноющих царапинах, Рой замер на ступенях и сладко потянулся, раскинув руки в стороны. На его лице появилось совершенно беззаботное выражение:
Забыв на мгновение о ноющих царапинах, Рой замер на ступенях и сладко потянулся, раскинув руки в стороны. На его лице появилось совершенно беззаботное выражение:
— На самом деле, даже если он меня убьет... ничего страшного. Будто просто проснулся от затянувшегося сна и вернулся домой.
— На самом деле, даже если он меня убьет... ничего страшного. Будто просто проснулся от затянувшегося сна и вернулся домой.
Клэр лишь молча покачал головой. Жизнь каждого серебролунного эльфа считалась священной ценностью. Они относились к ней с величайшим трепетом, любовью и уважением.
Клэр лишь молча покачал головой. Жизнь каждого серебролунного эльфа считалась священной ценностью. Они относились к ней с величайшим трепетом, любовью и уважением.
— Что за странные мысли... Мне тебя не понять, — вздохнул Клэр, идущий следом.
— Что за странные мысли... Мне тебя не понять, — вздохнул Клэр, идущий следом.
Рой лишь загадочно улыбнулся и не стал вдаваться в объяснения. Подобными откровениями он никогда и ни с кем из эльфов не делился.
Рой лишь загадочно улыбнулся и не стал вдаваться в объяснения. Подобными откровениями он никогда и ни с кем из эльфов не делился.
Спустившись по ступеням, они пошли по изогнутой крытой галерее, которая вела прямиком к западному входу третьего учебного корпуса.
Спустившись по ступеням, они пошли по изогнутой крытой галерее, которая вела прямиком к западному входу третьего учебного корпуса.
— Помнится, ты ведь напросился ко мне в пару только ради того, чтобы во время тренировочных боев держаться подальше от Стива и не огрести от него по шее. А в итоге всё зашло так далеко, что дело дошло до дуэльной арены. Клэр, ты и вправду собираешься драться с ним на глазах у всех?
— Помнится, ты ведь напросился ко мне в пару только ради того, чтобы во время тренировочных боев держаться подальше от Стива и не огрести от него по шее. А в итоге всё зашло так далеко, что дело дошло до дуэльной арены. Клэр, ты и вправду собираешься драться с ним на глазах у всех?
Вспомнив, с чего всё начиналось, Рой неловко усмехнулся. В конце концов, то, что Клэр и Стив решили разрешить свои разногласия на дуэльной арене, в какой-то мере произошло и по его вине.
Вспомнив, с чего всё начиналось, Рой неловко усмехнулся. В конце концов, то, что Клэр и Стив решили разрешить свои разногласия на дуэльной арене, в какой-то мере произошло и по его вине.
При первой встрече Клэр показался Рою излишне мягким. В его безупречных манерах и утонченных чертах лица сквозила некоторая изнеженность — ему явно не хватало здоровой безрассудности и капли мужской смелости. И раз уж Клэр невольно втянул его в затяжной конфликт со Стивом, Рой решил во что бы то ни стало сделать своего нового друга капельку храбрее. Именно ради этого он когда-то потащил утонченного эльфа на улицу и ввязался в драку прямо как заправский портовый оборванец. Кто бы мог подумать, что изнеженный эльф окажется на удивление упорным.
При первой встрече Клэр показался Рою излишне мягким. В его безупречных манерах и утонченных чертах лица сквозила некоторая изнеженность — ему явно не хватало здоровой безрассудности и капли мужской смелости. И раз уж Клэр невольно втянул его в затяжной конфликт со Стивом, Рой решил во что бы то ни стало сделать своего нового друга капельку храбрее. Именно ради этого он когда-то потащил утонченного эльфа на улицу и ввязался в драку прямо как заправский портовый оборванец. Кто бы мог подумать, что изнеженный эльф окажется на удивление упорным.
Клэр поравнялся с Роем и, легкомысленно пожав плечами, произнес:
Клэр поравнялся с Роем и, легкомысленно пожав плечами, произнес:
— На улице мы дрались вдвоем против целой толпы. Какая разница, что теперь это будет дуэльная арена? Мы ведь по-прежнему команда.
— На улице мы дрались вдвоем против целой толпы. Какая разница, что теперь это будет дуэльная арена? Мы ведь по-прежнему команда.
Рой на мгновение опешил, а затем с улыбкой кивнул:
Рой на мгновение опешил, а затем с улыбкой кивнул:
— Что ж... ладно!
— Что ж... ладно!
Клэр молча смотрел на идущего чуть впереди друга. Да, у Роя был странный характер и порой совершенно безумные методы, которые никак не вязались с устоями благородных серебролунных эльфов. Но его упрямая, бьющая через край жизненная энергия и нежелание сдаваться были невероятно заразительны. Рядом с ним Клэр ловил себя на мысли, что сам постепенно меняется в лучшую сторону.
Клэр молча смотрел на идущего чуть впереди друга. Да, у Роя был странный характер и порой совершенно безумные методы, которые никак не вязались с устоями благородных серебролунных эльфов. Но его упрямая, бьющая через край жизненная энергия и нежелание сдаваться были невероятно заразительны. Рядом с ним Клэр ловил себя на мысли, что сам постепенно меняется в лучшую сторону.
Клэр ускорил шаг и поравнялся с ним.
Клэр ускорил шаг и поравнялся с ним.
— Кстати, Рой, ты ведь выбрал гуманитарный профиль, верно?
— Кстати, Рой, ты ведь выбрал гуманитарный профиль, верно?
Рой похлопал ладонью по увесистому тому.
Рой похлопал ладонью по увесистому тому.
— Ага. Мой выбор — новая история серебролунных эльфов.
— Ага. Мой выбор — новая история серебролунных эльфов.
Клэр оживился и с любопытством понизил голос:
Клэр оживился и с любопытством понизил голос:
— И как? Тебе уже довелось увидеть принцессу Джону Офилию?
— И как? Тебе уже довелось увидеть принцессу Джону Офилию?
Понимая по лицу друга, что тот считает имя принцессы общеизвестным, Рой удивленно спросил:
Понимая по лицу друга, что тот считает имя принцессы общеизвестным, Рой удивленно спросил:
— А эта принцесса тоже учится на нашем потоке?
— А эта принцесса тоже учится на нашем потоке?
Клэр резко затормозил и уставился на него как на сумасшедшего:
Клэр резко затормозил и уставился на него как на сумасшедшего:
— Какая студентка? Принцесса преподает в нашей академии! Неужели ты никогда о ней не слышал?
— Какая студентка? Принцесса преподает в нашей академии! Неужели ты никогда о ней не слышал?
Рой развел руками, изображая на лице крайнюю степень неосведомленности. Убедившись по серьезному взгляду Клэра, что тот не шутит, он смущенно кашлянул:
Рой развел руками, изображая на лице крайнюю степень неосведомленности. Убедившись по серьезному взгляду Клэра, что тот не шутит, он смущенно кашлянул:
— Ну, я как-то не особо слежу за новостями высшего общества эльфов. Так ты хочешь сказать, что лекции по новой истории серебролунных эльфов нам читает сама принцесса?
— Ну, я как-то не особо слежу за новостями высшего общества эльфов. Так ты хочешь сказать, что лекции по новой истории серебролунных эльфов нам читает сама принцесса?
Клэр энергично закивал.
Клэр энергично закивал.
— Вот именно! Она считается красивейшей женщиной во всем Каслдуне. Если бы при регистрации места на курсе не разлетелись за пару минут, я бы тоже записался на историю. Терпеть не могу это дурацкое правило академии с жестким лимитом на количество студентов.
— Вот именно! Она считается красивейшей женщиной во всем Каслдуне. Если бы при регистрации места на курсе не разлетелись за пару минут, я бы тоже записался на историю. Терпеть не могу это дурацкое правило академии с жестким лимитом на количество студентов.
Рой мысленно воскресил в памяти предыдущие занятия по истории эльфов. Честно говоря, впечатления у него остались самые безрадостные.
Рой мысленно воскресил в памяти предыдущие занятия по истории эльфов. Честно говоря, впечатления у него остались самые безрадостные.
Они подошли к ступеням, ведущим от галереи к западному входу. Людской поток здесь был особенно плотным, поэтому друзья замедлили шаг и стали медленно продвигаться вперед, держась у самого края.
Они подошли к ступеням, ведущим от галереи к западному входу. Людской поток здесь был особенно плотным, поэтому друзья замедлили шаг и стали медленно продвигаться вперед, держась у самого края.
— Возможно, внешность у ее высочества и впрямь выдающаяся, — негромко произнес Рой, наклонившись к уху приятеля. — Но вот преподаватель из нее, откровенно говоря, весьма посредственный. Я ведь только сейчас узнал, кто она. И моё мнение таково: её лекции — это просто монотонное чтение учебника вслух. От начала и до конца пары она стоит за кафедрой и бубнит под нос. Если это называется обучением, то гораздо проще выдать каждому по книге и отправить заниматься самообразованием в тишине библиотеки.
— Возможно, внешность у ее высочества и впрямь выдающаяся, — негромко произнес Рой, наклонившись к уху приятеля. — Но вот преподаватель из нее, откровенно говоря, весьма посредственный. Я ведь только сейчас узнал, кто она. И моё мнение таково: её лекции — это просто монотонное чтение учебника вслух. От начала и до конца пары она стоит за кафедрой и бубнит под нос. Если это называется обучением, то гораздо проще выдать каждому по книге и отправить заниматься самообразованием в тишине библиотеки.
Клэр слушал его, широко раскрыв глаза от изумления.
Клэр слушал его, широко раскрыв глаза от изумления.
Они миновали двери и вошли в здание. Шум сотен шагов на лестничных пролетах мгновенно поглотил их голоса, надежно скрыв неосторожные суждения Роя.
Они миновали двери и вошли в здание. Шум сотен шагов на лестничных пролетах мгновенно поглотил их голоса, надежно скрыв неосторожные суждения Роя.
Однако ни один из них даже не подозревал, что прямо за живой изгородью, у самого входа в корпус, на небольшой скамье сидела сама лектор новой истории — принцесса Джона Офилия. Этот укромный уголок, оформленный в виде крошечного сада, надежно укрывал от суеты и шума, служа идеальным местом отдыха перед началом лекций.
Однако ни один из них даже не подозревал, что прямо за живой изгородью, у самого входа в корпус, на небольшой скамье сидела сама лектор новой истории — принцесса Джона Офилия. Этот укромный уголок, оформленный в виде крошечного сада, надежно укрывал от суеты и шума, служа идеальным местом отдыха перед началом лекций.
Рядом с принцессой неподвижно замер личный телохранитель с мечом на поясе. Услышав, как дерзко проходящие мимо юноши обсуждают госпожу, молодой страж гневно нахмурился и уже сделал шаг вперед, намереваясь остановить наглецов.
Рядом с принцессой неподвижно замер личный телохранитель с мечом на поясе. Услышав, как дерзко проходящие мимо юноши обсуждают госпожу, молодой страж гневно нахмурился и уже сделал шаг вперед, намереваясь остановить наглецов.
— Стой, — негромко, но властно приказала принцесса. Она даже не подняла глаз от раскрытой книги, которую держала в руках.
— Стой, — негромко, но властно приказала принцесса. Она даже не подняла глаз от раскрытой книги, которую держала в руках.
— Но ваше высочество... — попытался возразить гвардеец.
— Но ваше высочество... — попытался возразить гвардеец.
Джона Офилия неторопливо закрыла фолиант и безучастно произнесла:
Джона Офилия неторопливо закрыла фолиант и безучастно произнесла:
— Это всего лишь пустая болтовня. К тому же... в его словах есть доля истины.
— Это всего лишь пустая болтовня. К тому же... в его словах есть доля истины.
Телохранитель недовольно сопел, его начищенная кираса тяжело вздымалась от едва сдерживаемого возмущения.
Телохранитель недовольно сопел, его начищенная кираса тяжело вздымалась от едва сдерживаемого возмущения.
— Но они позволили себе проявить к вам неуважение! — упрямо настаивал он.
— Но они позволили себе проявить к вам неуважение! — упрямо настаивал он.
Принцесса медленно повернула голову и одарила молодого серебролунного воина спокойным, изучающим взглядом.
Принцесса медленно повернула голову и одарила молодого серебролунного воина спокойным, изучающим взглядом.
— Возможно, этот юноша прав. Мне действительно стоит пересмотреть манеру ведения занятий. Скучное чтение никого не красит.
— Возможно, этот юноша прав. Мне действительно стоит пересмотреть манеру ведения занятий. Скучное чтение никого не красит.
Рой даже в страшном сне не мог представить, что их случайный разговор долетел до ушей самой Джоны Офилии.
Рой даже в страшном сне не мог представить, что их случайный разговор долетел до ушей самой Джоны Офилии.
Возле амфитеатральной аудитории уже яблоку негде было упасть. Опоздавшие эльфы толпились в проходах, прижимая к груди учебники. Два ассистента преподавателя строго проверяли списки, выпроваживая тех, кто пробрался на лекцию вольнослушателем. Самые хитрые студенты поспешили ретироваться самостоятельно. Лишь когда в аудитории освободилось достаточно мест, Рой наконец смог протиснуться внутрь и занять место на галерке, в самом углу.
Возле амфитеатральной аудитории уже яблоку негде было упасть. Опоздавшие эльфы толпились в проходах, прижимая к груди учебники. Два ассистента преподавателя строго проверяли списки, выпроваживая тех, кто пробрался на лекцию вольнослушателем. Самые хитрые студенты поспешили ретироваться самостоятельно. Лишь когда в аудитории освободилось достаточно мест, Рой наконец смог протиснуться внутрь и занять место на галерке, в самом углу.
С первыми ударами колокола, возвещающими о начале занятий, ассистенты тихо выскользнули через заднюю дверь, и в аудитории воцарилась относительная тишина. Яркий солнечный свет, льющийся сквозь высокие стрельчатые окна, золотил плечи студентов, сидевших у проходов.
С первыми ударами колокола, возвещающими о начале занятий, ассистенты тихо выскользнули через заднюю дверь, и в аудитории воцарилась относительная тишина. Яркий солнечный свет, льющийся сквозь высокие стрельчатые окна, золотил плечи студентов, сидевших у проходов.
В аудиторию вошла принцесса Джона Офилия. Сегодня на ней было изящное платье без бретелей из тончайшего белого шелка. Ее руки, гладкие и белые, словно точеная слоновая кость, бережно держали массивную книгу. Поднявшись на кафедру, она окинула взглядом две сотни затаивших дыхание студентов и слегка прикусила пухлую нижнюю губу.
В аудиторию вошла принцесса Джона Офилия. Сегодня на ней было изящное платье без бретелей из тончайшего белого шелка. Ее руки, гладкие и белые, словно точеная слоновая кость, бережно держали массивную книгу. Поднявшись на кафедру, она окинула взглядом две сотни затаивших дыхание студентов и слегка прикусила пухлую нижнюю губу.
Впервые за всё время она так внимательно разглядывала лица сидящих перед ней учеников. Казалось, мгновение замерло, и в просторном зале воцарилась абсолютная, звенящая тишина.
Впервые за всё время она так внимательно разглядывала лица сидящих перед ней учеников. Казалось, мгновение замерло, и в просторном зале воцарилась абсолютная, звенящая тишина.
Рой поймал себя на мысли, что теперь, зная о её королевском происхождении, он готов иначе взглянуть на её прежнюю холодность и высокомерие. В лучах августейшего величия эти недостатки казались почти естественными. Клэр не преувеличивал: стоя на залитой светом трибуне, принцесса сияла, словно безупречный, искусно ограненный бриллиант.
Рой поймал себя на мысли, что теперь, зная о её королевском происхождении, он готов иначе взглянуть на её прежнюю холодность и высокомерие. В лучах августейшего величия эти недостатки казались почти естественными. Клэр не преувеличивал: стоя на залитой светом трибуне, принцесса сияла, словно безупречный, искусно ограненный бриллиант.
Взгляд ее глубоких, озерно-синих глаз скользнул по рядам, но лица того самого дерзкого юноши она так и не нашла. Вопреки обыкновению, принцесса не стала сразу открывать учебник. Сложив руки перед собой, она тихо произнесла:
Взгляд ее глубоких, озерно-синих глаз скользнул по рядам, но лица того самого дерзкого юноши она так и не нашла. Вопреки обыкновению, принцесса не стала сразу открывать учебник. Сложив руки перед собой, она тихо произнесла:
— Для меня новая история серебролунных эльфов столь же проста и очевидна, как числовой ряд от нуля до ста. Но, вероятно, я упустила из виду главное: многие из вас, хоть и выросли в нашем государстве, знакомы с прошлым своего народа лишь частично. Мои лекции и записи на доске превратились в обычный, монотонный пересказ учебника. В связи с этим я хочу задать вам вопрос: какой способ подачи материала, по вашему мнению, помог бы вам усвоить эти знания быстрее и глубже?
— Для меня новая история серебролунных эльфов столь же проста и очевидна, как числовой ряд от нуля до ста. Но, вероятно, я упустила из виду главное: многие из вас, хоть и выросли в нашем государстве, знакомы с прошлым своего народа лишь частично. Мои лекции и записи на доске превратились в обычный, монотонный пересказ учебника. В связи с этим я хочу задать вам вопрос: какой способ подачи материала, по вашему мнению, помог бы вам усвоить эти знания быстрее и глубже?
Студенты недоуменно переглядывались. По залу пронесся тихий шепот. Академические каноны веками оставались неизменными — с чего вдруг преподавательница решила устраивать подобные реформы?
Студенты недоуменно переглядывались. По залу пронесся тихий шепот. Академические каноны веками оставались неизменными — с чего вдруг преподавательница решила устраивать подобные реформы?
— Жду ваши соображения на следующем занятии. А теперь откройте тетради, мы начинаем.
— Жду ваши соображения на следующем занятии. А теперь откройте тетради, мы начинаем.
Принцесса открыла книгу и принялась повествовать о закате великой Эльфийской державы и о событиях на Восточном побережье, предопределивших её крах.
Принцесса открыла книгу и принялась повествовать о закате великой Эльфийской державы и о событиях на Восточном побережье, предопределивших её крах.

Комментарии

Загрузка...