Я — баг в религии эльфов — Глава 36 читать онлайн

Увидев знакомое лицо эльфийского стража, Рой лишь горько усмехнулся и покачал головой.

— Я и сам не рад, — со вздохом признался он. — Но неприятности так и липнут ко мне. Как бы то ни было... спасибо вам обоим. Если бы не наша встреча, этот гад уже уволок бы меня на дно — рыбок кормить.

Сквозь густой туман доносился глухой шум прибоя. Этот звук тревожил Роя: казалось, убийца-нага все еще затаился где-то совсем рядом, в холодной глубине.

— Ты запомнил, как выглядел этот наг? — спросил эльфийский страж.

— Да, — честно ответил Рой.

Патрульный открыл блокнот, собираясь записать подробности, и спросил:

— И каков он из себя?

Рой замялся.

— Ну... как вам сказать... Разве мужчины из народа нага не все на одно лицо?

«И как его опишешь? Сплошная чешуя, уродливая харя, человеческий торс и рыбий хвост... Разве они не все такие?»

— И то верно, — согласился второй патрульный, прекрасно понимая затруднение юноши.

Тогда страж, который встречал Роя уже дважды, записал в блокноте: «Представитель народа нага, взрослый самец, длина тела около трех с половиной метров. Вооружен изящным кинжалом, физически силен, имеет опыт убийств».

Он поднял взгляд на Роя:

— Он тебе что-нибудь сказал?

Рой ненадолго задумался и неуверенно произнес:

— Нет... Разве что шипел да рычал. Это считается?

Эльфы переглянулись в молчаливом вздохе.

— Рой, а тебе известно, что прошлым вечером на берегу нашли тела еще двух моряков-людей? — строго спросил один из них.

— Нет, первый раз слышу.

— Тогда почему он напал именно на тебя? — не унимался страж.

Рой лишь развел руками:

— Наверное, потому, что я часто прихожу сюда порыбачить.

Эльфийский страж шагнул ближе и тихо, но веско предупредил:

— Ты точно где-то перешел им дорогу. Запомни: эти твари невероятно мстительны. Если они наметили жертву, то не успокоятся, пока не убьют. В ближайшее время будь предельно осторожен. Ладно, свободен.

— Понял, господин страж, — отозвался Рой.

Если он сейчас же не уйдет, то безнадежно опоздает на занятия.

С трудом поднявшись на ноги, Рой поблагодарил патрульных. Те расступились, и он, сильно прихрамывая, побрел прочь с песчаного берега.

***

Когда он вернулся на Браун-стрит, утренний туман уже почти рассеялся.

У входа в аптеку все еще толпились эльфы. В самом центре этого сборища стояла хозяйка заведения, госпожа Винни. Рядом с ней, лениво поводя похожим на хлыст хвостом, дремал ночной клинкокоготь.

Когда Рой проходил мимо по противоположной стороне улицы, зверь даже ухом не повел в его сторону. Эльфы у аптеки увлеченно спорили, пытаясь разобраться в утреннем переполохе, и никто не обратил внимания на хромающего юношу. А ведь присмотрись они повнимательнее, обязательно заметили бы, что его одежда изодрана и испачкана свежей кровью.

Добравшись до дома, Рой наскоро обработал порезы. Патрульные уже остановили кровотечение, так что ему оставалось лишь плотно перевязать раны полосками льняной ткани. Сменив изорванную рубаху на чистую, он решил не тратить время на поход в храм за исцелением и торопливо выбежал к перекрестку.

Улицу как раз собиралась покинуть длинная пассажирская карета. Рой прибавил шагу и успел запрыгнуть на подножку в самый последний момент, оказавшись последним пассажиром.

Его шея и предплечье были обмотаны бинтами. К счастью, на длинных скамьях в салоне нашлось свободное место, и он забился в дальний угол. Тотчас до его ушей долетел приглушенный разговор попутчиков:

—... Слыхали? Тот убийца-нага вчера ночью опять вышел на охоту...

***

Карета остановилась у ворот эльфийской академии Каслдуна, и Рой сошел на землю вслед за остальными.

До начала занятий оставались считаные минуты. У входа царило оживление: толпы студентов-эльфов торопливо протискивались в ворота. Рой уже собирался смешаться с потоком, как вдруг из ниоткуда выскочил Клэр и с размаху хлопнул его по плечу — как раз по раненой руке.

— Рой, ты нарушил уговор! — возмущенно воскликнул Клэр. — Я прождал тебя все утро, а ты заявляешься перед самым звонком!

Рой едва не взвыл от пронзительной боли. Стиснув зубы, он прижал ушибленное предплечье к груди.

— Если бы мне сегодня чудом не повезло выжить, — простонал он, — мы бы вообще больше никогда не увиделись. Но за опоздание извини, тут я действительно виноват.

Только теперь Клэр заметил белеющие из-под ворота и на рукаве Роя льняные бинты, сквозь которые уже проступали свежие алые пятна.

Лицо юноши мгновенно исказилось от ярости. Подумав на их общего недруга, он прошипел:

— Это Стив сделал?!

Вокруг спешили студенты, и Рой понимал, что секунды тают. В прошлый раз за опоздание инструктор Нора Эбботт заставила его пробежать два круга по стадиону. Если опоздать сегодня, она вполне может заставить его бегать до самого конца урока.

Он увлек друга за собой в ворота, на ходу объясняя:

— Да нет, не он. Сам толком не пойму. Возле моего дома ошивается наг. Кажется, эта тварь открыла на меня охоту.

— Наг?.. — Клэр встревоженно округлил глаза. — Ты как, цел?

— Был бы не цел — не притащился бы на занятия, — хмыкнул Рой.

Клэр на миг задумался, затем пошарил рукой у себя на боку и ловким движением выудил из-за пояса два флакона. Один бог знает, как ему удалось засунуть в брюки целые бутылочки с соком Древа Жизни.

— Вот, держи! Я как раз захватил с собой парочку, — великодушно предложил Клэр, протягивая их Рою.

Взглянув на нежно-зеленое содержимое, Рой понял, что этот сок хоть и разбавлен, но далеко не так сильно, как тот копеечный состав, что пил он сам. Такое зелье поставлялось исключительно для нужд аристократии и стоило безумных денег.

— Оставь себе, — покачал головой Рой. — Я полуэльф, на меня сок Древа Жизни действует вполсилы. Перевод добра. У меня есть средство попроще.

Клэр удивленно моргнул, но настаивать не стал. Спрятав сок обратно, он спросил:

— Может, тогда возьмешь лечебное зелье?

— У самого навалом!

С этими словами Рой достал из кармана закупоренную пробкой склянку и победно потряс мутновато-розовой жидкостью.

За разговором они миновали главные ворота, пересекли ухоженный газон и вышли к тренировочному полю. Колокол к началу занятий еще не звонил, и на площадке толпились ученики. Они разбились на небольшие группки: кто-то лениво болтал, а кто-то увлеченно спорил, отрабатывая приемы.

Рой и Клэр устроились на траве в самом углу тренировочного поля. Не успели они сесть, как со спины к ним подошел Стив в окружении своих прихвостней.

Он приметил их еще у ворот. Изначально Стив не планировал затевать ссору прямо на глазах у преподавателей, но зрелище того, как Клэр вынимает из магического пояса флаконы с соком Древа Жизни, а Рой хвастается лечебным зельем, вмиг изменило его планы.

«Ишь, заговорщики! — злорадно подумал он. — Явно готовятся к нашей полуденной потасовке, раз заранее запасаются целебными снадобьями»

Выждав момент, когда Рой и Клэр сядут на траву, Стив подошел вплотную и с издевкой бросил:

— Надо же, как вы подготовились! Чтобы выстоять против меня, решили заранее закупиться соком Древа Жизни и лечебными настойками?

Однако договорить он не успел. Взгляд Стива упал на шею Роя, из-под воротника которого виднелись намотанные слоями льняные бинты. На рукавах тоже белела повязка.

Клэр резко поднялся на ноги и с вызовом ответил:

— Стив, если чешутся кулаки, встретимся на старом месте...

— Перетопчешься. Дам тебе пару дней, чтобы ты хотя бы зализал раны, — лениво бросил Стив и уже развернулся вместе со свитой, чтобы уйти.

Однако, сделав пару шагов, он вдруг замер, резко обернулся и посмотрел на Клэра:

— Клэр, как благородный, утонченный серебролунный эльф, я глубоко презираю банальные уличные драки. Но раз уж наши разногласия зашли так далеко... как насчет того, чтобы решить все цивилизованно? Вызовем друг друга на дуэльную арену. И пусть уйдет тот, кто останется стоять на ногах!

— Да без проблем! Я тебя там в порошок сотру! — не уступал Клэр.

За последние дни Клэру пришлось немало помахать кулаками. Вызов Стива окончательно разжег в нем упрямый боевой азарт. И хотя его тело все еще предательски подрагивало от недавнего напряжения, голос его звучал твердо и решительно.

— Ловлю на слове, — самодовольно ухмыльнулся Стив.

Именно этого он и добивался.

Молодые эльфийские аристократы нередко вздорили из-за сущих пустяков, и дуэльная арена служила идеальным местом для разрешения затянувшихся споров. Жизнь каждого эльфа ценилась чрезвычайно высоко, поэтому правила дуэлей исключали убийство — бой велся до тех пор, пока один из соперников не оказывался на земле без сил подняться.

Изначально Стив планировал лишь поиздеваться над Клэром на курсе начального боевого искусства. Он и представить не мог, что этот вечно тихий и робкий музыкант Клэр окажется парнем с характером.

Стив сделал шаг вперед и, снисходительно улыбнувшись, проговорил:

— Знаешь, Клэр, ты меня приятно удивил. Не думал, что у самого трусливого крольчонка из дома Клэр хватит духу принять вызов.

— Я способен и на большее, уж поверь, — огрызнулся Клэр.

На сегодняшнем уроке Рою из-за ранений пришлось несладко. Он физически не мог выполнять сложные приемы, поэтому послушно стоял в стороне, стараясь запомнить движения хотя бы мысленно.

Он и так не сдал зачет по первому базовому комплексу движений, а теперь из-за травм рисковал завалить и разбор второй связки приемов. Инструктор Нора Эбботт уже поглядывала на него с тяжелым вздохом, явно намечая его в кандидаты на «особый контроль».

Перспектива стать любимчиком грозной наставницы пугала Роя, но куда больше его тревожил призрак убийцы-наги, идущего по его следу.

Как только инструктор Нора закончила объяснять вторую связку приемов, Рой, не теряя времени, протиснулся к ней поближе. С самым прилежным видом он принялся расспрашивать ее о практических тонкостях боя.

Его интересовали вполне конкретные вещи. Например, как эффективнее всего контратаковать, если противник нападает со спины. Или как вырваться из захвата, если нападающий значительно выше, сильнее и уже вцепился мертвой хваткой в шею...

Перед тем как ответить, инструктор Нора скользнула красноречивым взглядом по его забинтованному горлу и израненной руке.

Она на мгновение задумалась, а затем без лишних расспросов показала Рою два простых, но чертовски действенных приема самообороны.

Комментарии