Сидя в углу амфитеатральной аудитории, Рой никак не мог сосредоточиться. Шутка ли — оказаться под прицелом наемного убийцы из народа наг. Такое соседство мало кого привело бы в восторг.
Сидя в углу амфитеатральной аудитории, Рой никак не мог сосредоточиться. Шутка ли — оказаться под прицелом наемного убийцы из народа наг. Такое соседство мало кого привело бы в восторг.
Рассказы эльфийской принцессы об исторических событиях пролетали мимо его ушей.
Рассказы эльфийской принцессы об исторических событиях пролетали мимо его ушей.
Он просто открыл учебник, небрежно бросив его на парту. Поначалу Рой честно собирался записывать самое важное, но быстро понял: госпожа Офилия уходит так далеко от программы, что в книге не найти и половины ее лекции...
Он просто открыл учебник, небрежно бросив его на парту. Поначалу Рой честно собирался записывать самое важное, но быстро понял: госпожа Офилия уходит так далеко от программы, что в книге не найти и половины ее лекции...
Откинувшись на спинку стула, он пытался увязать в единую картину всё, что стряслось с ним за последние дни.
Откинувшись на спинку стула, он пытался увязать в единую картину всё, что стряслось с ним за последние дни.
Сначала он стал свидетелем гибели Джефферсона в таверне. Затем случайно узнал, что эльфийский вор Пелей похитил священный кубок. Но ведь, кроме этих двух тайн, у него за душой ничего не было. Неужели кто-то за кулисами действительно нанял профессионального убийцу из глубин лишь ради того, чтобы заставить его замолчать навеки?
Сначала он стал свидетелем гибели Джефферсона в таверне. Затем случайно узнал, что эльфийский вор Пелей похитил священный кубок. Но ведь, кроме этих двух тайн, у него за душой ничего не было. Неужели кто-то за кулисами действительно нанял профессионального убийцу из глубин лишь ради того, чтобы заставить его замолчать навеки?
Или всё куда прозаичнее, и дело в его страсти к рыбалке? Мол, нага, как дальний родственник рыбьего племени, возомнил себя карающей дланью правосудия, выполз на берег и решил отомстить за каждую пойманную чешуйчатую душу?
Или всё куда прозаичнее, и дело в его страсти к рыбалке? Мол, нага, как дальний родственник рыбьего племени, возомнил себя карающей дланью правосудия, выполз на берег и решил отомстить за каждую пойманную чешуйчатую душу?
Но если так, в порту полно рыбацких судов, и до него очередь дошла бы в самую последнюю очередь...
Но если так, в порту полно рыбацких судов, и до него очередь дошла бы в самую последнюю очередь...
"Рыбацкие суда?"
"Рыбацкие суда?"
В голове Роя мелькнула внезапная догадка. Он вспомнил леденящий взгляд наемника. А ведь за последнее время в порту погибло уже несколько матросов-людей.
В голове Роя мелькнула внезапная догадка. Он вспомнил леденящий взгляд наемника. А ведь за последнее время в порту погибло уже несколько матросов-людей.
Неужели нага принял его за одного из них? И именно поэтому напал на него средь бела дня прямо на улице?
Неужели нага принял его за одного из них? И именно поэтому напал на него средь бела дня прямо на улице?
Рой чувствовал, что близок к истине. Во время их схватки убийца явно реагировал на всё, что было связано с причалами и кораблями.
Рой чувствовал, что близок к истине. Во время их схватки убийца явно реагировал на всё, что было связано с причалами и кораблями.
Время шло. Солнечные лучи, проникавшие сквозь высокие окна аудитории, медленно ползли по полу. Эльфы, сидевшие на залитых светом местах, давно перебрались в тень, а вот Рой, забившийся в самый угол, сам того не заметив, оказался прямо под ярким солнцем.
Время шло. Солнечные лучи, проникавшие сквозь высокие окна аудитории, медленно ползли по полу. Эльфы, сидевшие на залитых светом местах, давно перебрались в тень, а вот Рой, забившийся в самый угол, сам того не заметив, оказался прямо под ярким солнцем.
Свет был ослепительно ярким.
Свет был ослепительно ярким.
И хотя Рой сидел тише воды, ниже травы, низко склонив голову, это его не спасло.
И хотя Рой сидел тише воды, ниже травы, низко склонив голову, это его не спасло.
Как только солнце осветило его лицо, принцесса Офилия тут же его заметила.
Как только солнце осветило его лицо, принцесса Офилия тут же его заметила.
Она пристально посмотрела на него.
Она пристально посмотрела на него.
— Студент в углу! — окликнула его принцесса Офилия.
— Студент в углу! — окликнула его принцесса Офилия.
В то же мгновение десятки эльфийских глаз уставились на Роя. А тот всё еще витал в облаках...
В то же мгновение десятки эльфийских глаз уставились на Роя. А тот всё еще витал в облаках...
Впрочем, оцепенение длилось от силы пару секунд — почувствовав на себе общее внимание, Рой мгновенно очнулся.
Впрочем, оцепенение длилось от силы пару секунд — почувствовав на себе общее внимание, Рой мгновенно очнулся.
И тут же столкнулся со спокойным, выжидающим взглядом Офилии.
И тут же столкнулся со спокойным, выжидающим взглядом Офилии.
Поспешно поднявшись со своего места, он растерянно посмотрел на нее.
Поспешно поднявшись со своего места, он растерянно посмотрел на нее.
"Ну за что? — Рой мысленно застонал. — Она же отродясь никого не спрашивала на лекциях! Почему именно я?"
"Ну за что? — Рой мысленно застонал. — Она же отродясь никого не спрашивала на лекциях! Почему именно я?"
Хуже всего было то, что он совершенно не слышал ее предыдущих слов.
Хуже всего было то, что он совершенно не слышал ее предыдущих слов.
— Студент, ответьте, пожалуйста, к какому из эльфийских государств отошла область Вудзельман после раскола Эльфийской державы?
— Студент, ответьте, пожалуйста, к какому из эльфийских государств отошла область Вудзельман после раскола Эльфийской державы?
— ... — Рой молчал.
— ... — Рой молчал.
Откуда ему было знать про эту область Вудзельман? Он о ней слыхом не слыхивал. За последние дни он успел лишь мельком пролистать учебник по новой истории, и уж точно на первых пятидесяти страницах ничего подобного не упоминалось.
Откуда ему было знать про эту область Вудзельман? Он о ней слыхом не слыхивал. За последние дни он успел лишь мельком пролистать учебник по новой истории, и уж точно на первых пятидесяти страницах ничего подобного не упоминалось.
— Простите, госпожа преподаватель, — выдавил он, преодолевая неловкость, — я отвлекся.
— Простите, госпожа преподаватель, — выдавил он, преодолевая неловкость, — я отвлекся.
Она несколько секунд молча изучала его лицо, прежде чем произнести:
Она несколько секунд молча изучала его лицо, прежде чем произнести:
— Садитесь. И будьте любезны слушать внимательнее, иначе я просто отправлю вас на пересдачу.
— Садитесь. И будьте любезны слушать внимательнее, иначе я просто отправлю вас на пересдачу.
Рой опешил и поспешил заверить:
Рой опешил и поспешил заверить:
— Я понял, госпожа преподаватель!
— Я понял, госпожа преподаватель!
Едва он опустился на стул, как по рядам пополз шепоток, и десятки любопытных глаз снова уставились на него. Всем было известно, что принцесса Офилия никогда не устраивала опросов. А сегодня она мало того что предложила изменить формат обучения перед началом занятий, так еще и вызвала студента отвечать...
Едва он опустился на стул, как по рядам пополз шепоток, и десятки любопытных глаз снова уставились на него. Всем было известно, что принцесса Офилия никогда не устраивала опросов. А сегодня она мало того что предложила изменить формат обучения перед началом занятий, так еще и вызвала студента отвечать...
Однокашники украдкой разглядывали Роя, гадая, какими такими связями обладает этот полукровка, внешне столь похожий на человека, раз сама принцесса обратила на него внимание.
Однокашники украдкой разглядывали Роя, гадая, какими такими связями обладает этот полукровка, внешне столь похожий на человека, раз сама принцесса обратила на него внимание.
***
***
В полдень, как и ожидалось, Стив и его приятели на глаза Рою не попались.
В полдень, как и ожидалось, Стив и его приятели на глаза Рою не попались.
Выйдя за ворота академии, Рой сел в длинную пассажирскую карету и доехал до угла Браун-стрит. К этому времени утренний прибрежный туман полностью рассеялся, и на улице было безлюдно.
Выйдя за ворота академии, Рой сел в длинную пассажирскую карету и доехал до угла Браун-стрит. К этому времени утренний прибрежный туман полностью рассеялся, и на улице было безлюдно.
Солнце палило нещадно. Над далеким песчаным пляжем поднимался густой влажный пар, отчего горячий воздух дрожал и искажал очертания горизонта.
Солнце палило нещадно. Над далеким песчаным пляжем поднимался густой влажный пар, отчего горячий воздух дрожал и искажал очертания горизонта.
Раскаленные каменные плиты жгли подошвы сквозь обувь. В гавани покачивались на волнах огромные парусники. Их паруса были туго свернуты и привязаны к нижним реям, но обнаженные мачты, переплетения такелажа и свисающие канаты всё равно придавали судам взъерошенный, хаотичный вид.
Раскаленные каменные плиты жгли подошвы сквозь обувь. В гавани покачивались на волнах огромные парусники. Их паруса были туго свернуты и привязаны к нижним реям, но обнаженные мачты, переплетения такелажа и свисающие канаты всё равно придавали судам взъерошенный, хаотичный вид.
Среди прочих выделялся исполинский, абсолютно черный пятимачтовый парусник, вставший на якорь у глубоководного причала.
Среди прочих выделялся исполинский, абсолютно черный пятимачтовый парусник, вставший на якорь у глубоководного причала.
Из-за глубокой осадки его палуба возвышалась над пристанью всего метра на четыре. Наверху суетились матросы, щедро поливая доски забортной водой и отмывая их швабрами.
Из-за глубокой осадки его палуба возвышалась над пристанью всего метра на четыре. Наверху суетились матросы, щедро поливая доски забортной водой и отмывая их швабрами.
Стоило Рою поравняться с лавкой зельевара, как дремавший в тени у входа ночной клинкокоготь раздраженно дернул хвостом и юркнул в свой душный деревянный вольер.
Стоило Рою поравняться с лавкой зельевара, как дремавший в тени у входа ночной клинкокоготь раздраженно дернул хвостом и юркнул в свой душный деревянный вольер.
Зазевавшись, Рой зацепился ногой за щербатый край мостовой и, пролетев несколько шагов вперед, чудом удержал равновесие.
Зазевавшись, Рой зацепился ногой за щербатый край мостовой и, пролетев несколько шагов вперед, чудом удержал равновесие.
Выпрямившись, он посмотрел на соседнее здание. Прямо рядом с аптекой ютилась небольшая лавка. Половину ее скромного ассортимента составляли всевозможные рыболовные снасти — именно здесь Рой обычно отоваривался леской и крючками.
Выпрямившись, он посмотрел на соседнее здание. Прямо рядом с аптекой ютилась небольшая лавка. Половину ее скромного ассортимента составляли всевозможные рыболовные снасти — именно здесь Рой обычно отоваривался леской и крючками.
Ее хозяин сам был заядлым удильщиком. Он любил хвастаться, что ни разу не возвращался из моря с пустыми руками, и именно он когда-то обучил Роя азам рыбалки.
Ее хозяин сам был заядлым удильщиком. Он любил хвастаться, что ни разу не возвращался из моря с пустыми руками, и именно он когда-то обучил Роя азам рыбалки.
В тот первый раз Рой пришел к нему лишь за одним-единственным крючком и парой метров дешевой леской. Но лавочник, вместо того чтобы отмахнуться от бедного мальчишки, с энтузиазмом запер дверь, отвел его на побережье и терпеливо показал, как выкапывать из песка наживку, вязать узлы и правильно насаживать червя.
В тот первый раз Рой пришел к нему лишь за одним-единственным крючком и парой метров дешевой леской. Но лавочник, вместо того чтобы отмахнуться от бедного мальчишки, с энтузиазмом запер дверь, отвел его на побережье и терпеливо показал, как выкапывать из песка наживку, вязать узлы и правильно насаживать червя.
Лавка работала от силы дней семь-восемь в месяц. Всё остальное время ее хозяин пропадал в открытом море.
Лавка работала от силы дней семь-восемь в месяц. Всё остальное время ее хозяин пропадал в открытом море.
Похоже, сегодняшняя утренняя пелена сорвала его планы, вынудив остаться на берегу.
Похоже, сегодняшняя утренняя пелена сорвала его планы, вынудив остаться на берегу.
Шагнув под прохладные своды лавки, Рой застал хозяина за вырезанием деревянной приманки. Это был самый темнокожий полукровка, которого Рою доводилось встречать в жизни — его кожа отливала густым кофейным оттенком, и лишь вокруг шеи, которую он постоянно заматывал плотным шарфом, белела ровная, не тронутая солнцем полоса.
Шагнув под прохладные своды лавки, Рой застал хозяина за вырезанием деревянной приманки. Это был самый темнокожий полукровка, которого Рою доводилось встречать в жизни — его кожа отливала густым кофейным оттенком, и лишь вокруг шеи, которую он постоянно заматывал плотным шарфом, белела ровная, не тронутая солнцем полоса.
— Добрый день, Дьюк! — поздоровался Рой.
— Добрый день, Дьюк! — поздоровался Рой.
Тот поднял голову и широко улыбнулся:
Тот поднял голову и широко улыбнулся:
— О, Рой! Какими судьбами? Что ищешь на этот раз?
— О, Рой! Какими судьбами? Что ищешь на этот раз?
Рой чувствовал себя здесь как дома.
Рой чувствовал себя здесь как дома.
Дьюк уже давно подговаривал его поработать за прилавком, чтобы самому со спокойной душой наниматься на большие корабли и уходить далеко в океан за настоящей, крупной добычей.
Дьюк уже давно подговаривал его поработать за прилавком, чтобы самому со спокойной душой наниматься на большие корабли и уходить далеко в океан за настоящей, крупной добычей.
Однако госпожа Белинда пресекла эту затею на корню, высказав свое решительное и бескомпромиссное "нет".
Однако госпожа Белинда пресекла эту затею на корню, высказав свое решительное и бескомпромиссное "нет".
— Мне нужен вот такой крючок, — Рой указал на самый большой экземпляр, толщиной едва ли не с мизинец.
— Мне нужен вот такой крючок, — Рой указал на самый большой экземпляр, толщиной едва ли не с мизинец.
На подобную снасть можно было без труда подвешивать мясные туши в лавке у мясника.
На подобную снасть можно было без труда подвешивать мясные туши в лавке у мясника.
— Ого, решил выйти на крупного хищника? — у Дьюка тут же загорелись глаза.
— Ого, решил выйти на крупного хищника? — у Дьюка тут же загорелись глаза.
Но в следующий миг на его лице отразилось сомнение, и он придержал протянутую руку:
Но в следующий миг на его лице отразилось сомнение, и он придержал протянутую руку:
— Постой-ка... Нет, нельзя. В прошлый раз госпожа Винни устроила мне сцену прямо на пороге. Она строго-настрого запретила продавать тебе крупные крючки. Женщина до смерти боится, что ты поймаешь на них ее Кея и вздернешь на придорожном фонаре.
— Постой-ка... Нет, нельзя. В прошлый раз госпожа Винни устроила мне сцену прямо на пороге. Она строго-настрого запретила продавать тебе крупные крючки. Женщина до смерти боится, что ты поймаешь на них ее Кея и вздернешь на придорожном фонаре.
Рой поспешил прижать руку к груди:
Рой поспешил прижать руку к груди:
— Да ладно тебе, Дьюк, обещаю — ее кота я пальцем не трону. Просто на Браун-стрит в последнее время неспокойно. Хочу соорудить простейшую шипастую ловушку возле дома.
— Да ладно тебе, Дьюк, обещаю — ее кота я пальцем не трону. Просто на Браун-стрит в последнее время неспокойно. Хочу соорудить простейшую шипастую ловушку возле дома.
Дьюк не стал расспрашивать о подробностях. Главное, что ловушка предназначалась не для ночного клинкокогтя из соседней аптеки, а остальное его мало заботило.
Дьюк не стал расспрашивать о подробностях. Главное, что ловушка предназначалась не для ночного клинкокогтя из соседней аптеки, а остальное его мало заботило.
— Ну тогда ладно, бери, — облегченно выдохнул торговец. — Я и сам слышал, что у побережья объявился наемный убийца из наг. Правда, я часто хожу в море и не раз сталкивался с этим народом. Как по мне, наги — на редкость милые и приветливые создания...
— Ну тогда ладно, бери, — облегченно выдохнул торговец. — Я и сам слышал, что у побережья объявился наемный убийца из наг. Правда, я часто хожу в море и не раз сталкивался с этим народом. Как по мне, наги — на редкость милые и приветливые создания...
Рой отлично знал, к чему клонит лавочник, и у него не было ни малейшего желания выслушивать очередную байку о том, как тот резвился на рифах с тамошними русалками. Забрав покупку, он направился к выходу.
Рой отлично знал, к чему клонит лавочник, и у него не было ни малейшего желания выслушивать очередную байку о том, как тот резвился на рифах с тамошними русалками. Забрав покупку, он направился к выходу.
— Эй, Рой, постой! — крикнул ему вслед Дьюк. — Куда ты в такое пекло? Всё равно сейчас клева не будет. Посиди со мной, поболтаем. Я как раз приготовил холодный чай из грейпфрута!
— Эй, Рой, постой! — крикнул ему вслед Дьюк. — Куда ты в такое пекло? Всё равно сейчас клева не будет. Посиди со мной, поболтаем. Я как раз приготовил холодный чай из грейпфрута!
Рой лишь махнул рукой на прощание:
Рой лишь махнул рукой на прощание:
— В другой раз. У меня еще дела на сегодня.
— В другой раз. У меня еще дела на сегодня.
***
***
Выйдя из лавки, Рой прямиком направился к храму.
Выйдя из лавки, Рой прямиком направился к храму.
Вчера у ворот дежурил Джаспер, сегодня же его сменил Эбботт. Заглянув в приоткрытую дверь караулки, Рой увидел, что юноша усердно молится.
Вчера у ворот дежурил Джаспер, сегодня же его сменил Эбботт. Заглянув в приоткрытую дверь караулки, Рой увидел, что юноша усердно молится.
Похоже, чужой успех не давал ему покоя: стоило Рою получить второй ранг послушника, как Эбботт удвоил рвение в учебе.
Похоже, чужой успех не давал ему покоя: стоило Рою получить второй ранг послушника, как Эбботт удвоил рвение в учебе.
Рой не стал его отвлекать и тихо проскользнул через боковую калитку во внутренний двор. Посреди ухоженного сада, в центре бассейна, по-прежнему возвышалась статуя Богини Свободы. Вот только ее святое сияние, увы, уже давно не озаряло эти земли.
Рой не стал его отвлекать и тихо проскользнул через боковую калитку во внутренний двор. Посреди ухоженного сада, в центре бассейна, по-прежнему возвышалась статуя Богини Свободы. Вот только ее святое сияние, увы, уже давно не озаряло эти земли.
Жрец Андерсон выглядел заметно лучше — мертвенная бледность сошла с его лица.
Жрец Андерсон выглядел заметно лучше — мертвенная бледность сошла с его лица.
Он сидел на самом краю бассейна, опустив босые ноги в прохладную воду, и отрешенно созерцал величественную каменную фигуру божества.
Он сидел на самом краю бассейна, опустив босые ноги в прохладную воду, и отрешенно созерцал величественную каменную фигуру божества.
В его понурой позе сквозила глубокая тоска. В памяти Роя всплыл недавний разговор на совете. Если благодать покинула эльфийский континент, то откуда берется святая вода, наполняющая этот чан?
В его понурой позе сквозила глубокая тоска. В памяти Роя всплыл недавний разговор на совете. Если благодать покинула эльфийский континент, то откуда берется святая вода, наполняющая этот чан?
Глядя на изможденного Андерсона, он, кажется, начал понимать страшную правду.
Глядя на изможденного Андерсона, он, кажется, начал понимать страшную правду.
Проходя мимо, Рой почтительно склонил голову в приветствии, но клирик даже не шелохнулся в ответ.
Проходя мимо, Рой почтительно склонил голову в приветствии, но клирик даже не шелохнулся в ответ.
Его разум словно блуждал в иных, далеких сферах.
Его разум словно блуждал в иных, далеких сферах.
Обойдя живую изгородь из кипарисов, Рой миновал задний двор, переоделся в простое белое одеяние послушника и направился в книгохранилище.
Обойдя живую изгородь из кипарисов, Рой миновал задний двор, переоделся в простое белое одеяние послушника и направился в книгохранилище.
Там он застал Джаспера, который как раз заканчивал полуденную молитву. Увидев вошедшего друга, тот поднялся навстречу.
Там он застал Джаспера, который как раз заканчивал полуденную молитву. Увидев вошедшего друга, тот поднялся навстречу.
Верховный жрец Рид сейчас находился в исповедальне, выслушивая путаные покаяния очередного прихожанина.
Верховный жрец Рид сейчас находился в исповедальне, выслушивая путаные покаяния очередного прихожанина.
Жреца Теодора в обители тоже не было.
Жреца Теодора в обители тоже не было.
По словам Джаспера, его пригласили в одно из богатых эльфийских поместий для проведения ритуала очищения.
По словам Джаспера, его пригласили в одно из богатых эльфийских поместий для проведения ритуала очищения.
— Джаспер, у тебя не найдется свободной минуты? Нужно подлечить кое-что, — Рой приподнял край просторного одеяния, открывая взгляду тугие витки окровавленных бинтов на груди и животе.
— Джаспер, у тебя не найдется свободной минуты? Нужно подлечить кое-что, — Рой приподнял край просторного одеяния, открывая взгляду тугие витки окровавленных бинтов на груди и животе.
Джаспер опешил, его глаза округлились от ужаса. Вскочив на ноги, он схватил Роя за плечи, едва сдерживая рвущийся наружу гнев:
Джаспер опешил, его глаза округлились от ужаса. Вскочив на ноги, он схватил Роя за плечи, едва сдерживая рвущийся наружу гнев:
— Да что же это такое?! Откуда опять эти раны? Рой, довольно молчать! Ты должен немедленно рассказать обо всем руководству академии! Пусть эти мерзавцы ответят за то, что творят...
— Да что же это такое?! Откуда опять эти раны? Рой, довольно молчать! Ты должен немедленно рассказать обо всем руководству академии! Пусть эти мерзавцы ответят за то, что творят...
Джаспер от избытка чувств сжал его плечи так сильно, что Рой едва не взвыл от пронзительной боли.
Джаспер от избытка чувств сжал его плечи так сильно, что Рой едва не взвыл от пронзительной боли.
Высвободившись из его крепкой хватки, он зашипел сквозь зубы:
Высвободившись из его крепкой хватки, он зашипел сквозь зубы:
— Полегче, Джаспер! Да выслушай ты меня сначала. На этот раз дело не в них. Утром я столкнулся с нагой... Это его рук дело.
— Полегче, Джаспер! Да выслушай ты меня сначала. На этот раз дело не в них. Утром я столкнулся с нагой... Это его рук дело.

Комментарии

Загрузка...