Я — баг в религии эльфов — Глава 26 читать онлайн

Прижав к груди две книги, Рой уже собирался бегом пуститься в эльфийскую академию. Последние дни лило не переставая; река Данэй сильно вздулась, и бурное течение несло сплошную глиняную муть.

Едва перешагнув порог, он заметил двух эльфийских стражей, стоявших на улице у забора. Похоже, они пытались разобрать номера на домах.

Это была окраина Нижнего города, лепившаяся к порту. Здесь царил вечный беспорядок, а улочки застраивались хаотично, без всякого плана — в основном наспех сколоченными деревянными лачугами.

— Вы кого-то ищете? — спросил у них Рой.

Одного из стражей он сразу узнал — они мельком виделись несколько дней назад в таверне.

Присмотревшись к юноше, эльф нерешительно спросил:

— Ты Рой?

— Да, это я.

Эльф подошел ближе. Пристально оглядев Роя с ног до головы, он произнес:

— Пелей мертв. Его тело нашли в сточной канаве неподалеку от дома. Мы хотим, чтобы ты поехал с нами на опознание. Нужно выяснить, тот ли это эльф, который перелезал через забор в то утро.

— А это надолго? Мне нужно спешить на занятия в академию, — Рой похлопал ладонью по зажатым под мышкой книгам.

Страж указал на ожидавшую у перекрестка карету:

— Это не займет много времени. Буквально один взгляд.

— Ну хорошо...

Впрочем, согласился бы Рой или нет, сути дела это не меняло. Простые обыватели из Нижнего города прав не имели — это благородным господам из Верхнего города дозволялось спорить со стражей...

В тот момент, когда Рой забирался в экипаж, из соседних ворот с охапкой книг как раз вышла Сабрина.

***

Экипаж стражи катился по узким переулкам, лавируя среди утренней суеты Нижнего города. Выдался на редкость погожий денек, и местные жители уже вовсю принимались за привычные хлопоты.

Рой сидел на жесткой скамье, а напротив устроились конвоиры. Оба были в легких кожаных доспехах, а мечи сняли с поясов и подвесили на крюки возле дверей. По пути юноша вкратце пересказал подробности утренней встречи с беглым вором.

Тот страж, с которым Рой уже виделся в таверне, внезапно спросил:

— Когда погиб Джефферсон, ты ведь тоже был там?

— Да, — спокойно ответил Рой.

Второй конвоир, который был заметно моложе, усмехнулся:

— Какое поразительное совпадение.

Рой покосился на него и холодно заметил:

— У каждого бывает черная полоса в жизни, разве нет?

После этого разговоры смолкли, и в карете воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.

К счастью, ехали они недолго — до кладбища на самой окраине Нижнего города. Холм был усеян надгробиями, среди которых зеленела аккуратно подстриженная трава. Труп эльфа-вора привезли именно сюда. Рой поначалу думал, что его доставят прямо на место убийства, и совсем не ожидал, что придется идти за конвоирами в этот тихий приют усопших.

Они вошли в приземистое каменное здание, от которого веяло склепом. Миновав длинный коридор, спустились в покойницкую. У дверей удушливо пахло плесенью, внутри царила тяжелая сырость. Солнечный свет сюда не проникал. На стенах через каждые несколько метров висели плошки, но крохотные огоньки едва тлели, разгоняя могильный мрак лишь на пару шагов вокруг. Тут же Рой почувствовал удушливую гнилостную вонь.

Беглец лежал на каменном столе, прикрытый куском грубой мешковины. Один из стражей шагнул вперед и откинул ткань, обнажая застывшее, серое лицо. Черты покойного искажал предсмертный ужас. Прямо посреди лба зияло круглое отверстие от стрелы — очевидно, этот выстрел и оборвал его жизнь.

Труп уже начал разлагаться, источая тошнотворное зловоние. Конвоиры поспешно прижали к лицам надушенные платки. С трудом подавляя позывы к рвоте, Рой заставил себя вглядеться в мертвеца. Несмотря на жуткую гримасу, сомнений не оставалось: перед ним лежал тот самый вор. У него было слишком невзрачное, ничем не примечательное лицо — среди эльфов, пусть даже полукровок, подобная безликость встречалась редко.

— Да, это точно он, — твердо произнес Рой.

Страж кивнул и набросил мешковину обратно на лицо трупа.

Оставаться в этом склепе никто не пожелал; все трое поспешили к выходу.

— А священный кубок нашли? — из любопытства спросил Рой.

— Нет. К нашему приходу в его лачуге кто-то уже перерыл все вверх дном, — хмуро ответил стражник.

Рой взглянул на небо. Утренняя свежесть постепенно таяла, сменяясь полуденным теплом.

— Теперь я свободен? Могу идти в академию?

— Разумеется, — кивнул тот.

Отсюда до эльфийской академии в Верхнем городе было приличное расстояние. Прощаясь, стражник добавил:

— Если вспомнишь еще какие-то детали, приходи сразу в караулку. Мой пост — в портовом районе.

— Договорились, господин страж, — вежливо отозвался Рой.

О награде за ценные сведения, на которую он так рассчитывал, служивые даже не упомянули.

***

Когда Рой наконец добежал до академии, первая лекция уже перевалила за середину. На территории было тихо, лишь у тренировочного поля толпились студенты. Опоздания здесь не считались смертным грехом. Многим наставникам было абсолютно все равно, сколько учеников прогуливает их лекции, — дисциплинарный устав в академии отличался редкой лояльностью. Поступить сюда было проще простого, а вот выпуститься — задача не из легких. Стоило завалить итоговые испытания, как тебя безжалостно оставляли на повторный курс.

Однако если ввалиться в аудиторию посреди занятия, нарушая тишину, лектор мог в два счета вышвырнуть наглеца за дверь. Благо курс начальной боевой подготовки проходил прямо на тренировочном поле. Рой улучил момент и незаметно пристроился в хвост бегущей колонне.

Заметив его, Клэр сбавил темп и, поравнявшись с приятелем, негромко произнес:

— Рад, что ты пришел. А я уж думал, прогуляешь.

— Это еще почему? — шумно выдохнул Рой, стараясь держать ритм бега.

— Стив последние дни так и рыщет вокруг, ищет повод вцепиться тебе в глотку. Я испугался, что ты решил отсидеться дома, — хмыкнул Клэр.

Рой лишь сердито зыркнул на него в ответ.

После двух кругов разминки наставница Нора Эбботт скомандовала переходить к базовым стойкам. Стоя перед строем, она уперла руки в бока и зычно выкрикнула:

— Рой, из строя!

Понимая, что расплаты не избежать, юноша понуро шагнул вперед.

— Продолжай бежать! — сухо приказала инструктор Нора.

Рой не посмел пререкаться и без лишних слов послушно припустил по кругу.

Пока остальные студенты разучивали связки и переходы, Рой продолжал наматывать круги. Лишь когда он честно отбежал еще два круга, наставница смилостивилась и подозвала его жестом.

— Еще раз опоздаешь — будешь бегать до самого звонка, — сурово предупредила Нора, смерив его ледяным взглядом.

— Слушаюсь.

— В строй!

Каждое движение Рой разучивал с предельной сосредоточенностью. Однако очень скоро он с досадой обнаружил: то, что чистокровные эльфы схватывали на лету, для него становилось непреодолимым препятствием. Тело отказывалось повиноваться, координация безбожно хромала, а руки и ноги двигались совершенно невпопад. Как бы он ни старался, все его выпады выглядели нелепо и топорно.

Во время перерыва Клэр уселся рядом на траву и покачал головой:

— Да у тебя же вообще никакой базы нет.

Рой промолчал. Обессиленный, он просто растянулся на траве, глядя в небо.

— Кстати, какие еще предметы ты выбрал на этот семестр? — поинтересовался Клэр.

— Географию и новую историю эльфов.

Клэр откинулся назад, опираясь на руки, и с досадой вздохнул:

— Надо же было так умудриться... Ни одного совпадения с моим расписанием! Как ты вообще выбирал?

Комментарии