— Инструктор, я бы хотел заниматься в паре с Роем.
— Инструктор, я бы хотел заниматься в паре с Роем.
Дождавшись, пока остальные эльфы пройдут испытание, Клэр вместе с Роем подошел к Норе Эбботт, чтобы заявить о своем решении.
Дождавшись, пока остальные эльфы пройдут испытание, Клэр вместе с Роем подошел к Норе Эбботт, чтобы заявить о своем решении.
Женщина-эльф окинула взглядом его красивое лицо и спросила с едва заметной лукавой усмешкой:
Женщина-эльф окинула взглядом его красивое лицо и спросила с едва заметной лукавой усмешкой:
— Твоя фамилия Клэр?
— Твоя фамилия Клэр?
Тот поспешил представиться по всей форме:
Тот поспешил представиться по всей форме:
— Так точно. Вагнер Клэр.
— Так точно. Вагнер Клэр.
Инструктор Нора Эбботт понимающе кивнула и слегка стукнула его кулаком в грудь.
Инструктор Нора Эбботт понимающе кивнула и слегка стукнула его кулаком в грудь.
— Ты очень похож на свою сестру. Надеюсь, из тебя тоже выйдет отличный следопыт.
— Ты очень похож на свою сестру. Надеюсь, из тебя тоже выйдет отличный следопыт.
Улыбка Клэра мгновенно стала натянутой и кислой.
Улыбка Клэра мгновенно стала натянутой и кислой.
— Ладно, — небрежно бросила Нора. — Твоя просьба удовлетворена.
— Ладно, — небрежно бросила Нора. — Твоя просьба удовлетворена.
— Благодарю вас, инструктор! — почтительно поклонился Клэр.
— Благодарю вас, инструктор! — почтительно поклонился Клэр.
Эльфийка отвернулась и махнула рукой. К ней тут же хлынули другие ученики, наперебой засыпая вопросами.
Эльфийка отвернулась и махнула рукой. К ней тут же хлынули другие ученики, наперебой засыпая вопросами.
Клэр по-братски закинул руку Рою на плечо и самодовольно ухмыльнулся:
Клэр по-братски закинул руку Рою на плечо и самодовольно ухмыльнулся:
— Видал? Все проще простого.
— Видал? Все проще простого.
Рой его оптимизма не разделял. Перед глазами до сих пор стояла зловещая ухмылка Стива после испытаний.
Рой его оптимизма не разделял. Перед глазами до сих пор стояла зловещая ухмылка Стива после испытаний.
Первый урок боевой подготовки состоял лишь из проверки физической формы, и как только тесты завершились, занятие подошло к концу. Инструктор Нора велела всем подготовить легкую, не стесняющую движений одежду: со следующего дня должны были начаться уроки эльфийского телесного искусства — обязательной дисциплины для любого следопыта.
Первый урок боевой подготовки состоял лишь из проверки физической формы, и как только тесты завершились, занятие подошло к концу. Инструктор Нора велела всем подготовить легкую, не стесняющую движений одежду: со следующего дня должны были начаться уроки эльфийского телесного искусства — обязательной дисциплины для любого следопыта.
Услышав об этом, студенты разразились радостными криками. Под этот восторженный гул первое учебное занятие и завершилось.
Услышав об этом, студенты разразились радостными криками. Под этот восторженный гул первое учебное занятие и завершилось.
***
***
До полудня у Роя оставался еще один урок — география. Сверившись с расписанием на информационной доске, он отправился искать нужный кабинет.
До полудня у Роя оставался еще один урок — география. Сверившись с расписанием на информационной доске, он отправился искать нужный кабинет.
Оказалось, что, помимо боевых искусств, у них с Клэром не было ни одного общего предмета. Клэр выбрал древнеэльфийский, астрономию, ботанику, скульптуру и музыку. Сейчас он спешил в класс музыки осваивать арфу. Этот деятельный юноша набрал целых шесть дисциплин, и после обеда его ждали еще две длительные лекции.
Оказалось, что, помимо боевых искусств, у них с Клэром не было ни одного общего предмета. Клэр выбрал древнеэльфийский, астрономию, ботанику, скульптуру и музыку. Сейчас он спешил в класс музыки осваивать арфу. Этот деятельный юноша набрал целых шесть дисциплин, и после обеда его ждали еще две длительные лекции.
Для Роя же с окончанием географии утреннее расписание закрывалось. Во второй половине дня ему, как обычно, предстояло идти в храм Богини Свободы для изучения божественных искусств.
Для Роя же с окончанием географии утреннее расписание закрывалось. Во второй половине дня ему, как обычно, предстояло идти в храм Богини Свободы для изучения божественных искусств.
Полагаясь на указатели, он вошел в третий учебный корпус. Несмотря на то что Рой оказался здесь впервые, благодаря понятной нумерации в коридорах он быстро сориентировался.
Полагаясь на указатели, он вошел в третий учебный корпус. Несмотря на то что Рой оказался здесь впервые, благодаря понятной нумерации в коридорах он быстро сориентировался.
Архитектура здания была весьма причудливой: внутри овального корпуса располагались аудитории неправильной формы. Каждая из них примыкала к общему коридору, но ни одна не имела привычных прямых углов. Кабинет географии представлял собой круглый открытый зал без дверей. В него вели сразу четыре входа — по два с левой и правой сторон изогнутого коридора.
Архитектура здания была весьма причудливой: внутри овального корпуса располагались аудитории неправильной формы. Каждая из них примыкала к общему коридору, но ни одна не имела привычных прямых углов. Кабинет географии представлял собой круглый открытый зал без дверей. В него вели сразу четыре входа — по два с левой и правой сторон изогнутого коридора.
Стены здесь были сплошь увешаны картами: три королевства эльфийского континента, Бескрайнее море на востоке и Двойное море на западе.
Стены здесь были сплошь увешаны картами: три королевства эльфийского континента, Бескрайнее море на востоке и Двойное море на западе.
В самом центре под стеклянным куполом раскинулся огромный макет местности, где с поразительной точностью были воссозданы горы, леса и реки. Вдоль стен на специальных постаментах выстроились объемные модели ущелий и горных хребтов в миниатюре. Даже расставленные по углам кадки с зеленью оказались живыми образцами флоры, характерной для разных уголков Серебролунного королевства.
В самом центре под стеклянным куполом раскинулся огромный макет местности, где с поразительной точностью были воссозданы горы, леса и реки. Вдоль стен на специальных постаментах выстроились объемные модели ущелий и горных хребтов в миниатюре. Даже расставленные по углам кадки с зеленью оказались живыми образцами флоры, характерной для разных уголков Серебролунного королевства.
Интерьер аудитории буквально заставил Роя затаить дыхание — перед ним приоткрылась дверь в совершенно незнакомый, удивительный мир знаний.
Интерьер аудитории буквально заставил Роя затаить дыхание — перед ним приоткрылась дверь в совершенно незнакомый, удивительный мир знаний.
Глядя на макет, он с удивлением отметил, что Восточный материк по форме напоминает баранью ногу. Но не успел Рой отыскать взглядом порт Каслдун на извилистой береговой линии, как в класс вошел преподаватель географии Харпер Густав.
Глядя на макет, он с удивлением отметил, что Восточный материк по форме напоминает баранью ногу. Но не успел Рой отыскать взглядом порт Каслдун на извилистой береговой линии, как в класс вошел преподаватель географии Харпер Густав.
Никто не знал, сколько веков за плечами у этого пожилого эльфа. Слегка сутулясь и опираясь на деревянную трость, он медленно шествовал в белом просторном одеянии и островерхой шляпе. Шумный класс мгновенно притих. Студенты, толпившиеся у проходов, поспешили почтительно склонить головы. Рой не стал выделяться и последовал их примеру.
Никто не знал, сколько веков за плечами у этого пожилого эльфа. Слегка сутулясь и опираясь на деревянную трость, он медленно шествовал в белом просторном одеянии и островерхой шляпе. Шумный класс мгновенно притих. Студенты, толпившиеся у проходов, поспешили почтительно склонить головы. Рой не стал выделяться и последовал их примеру.
Старый учитель подошел к куполу с макетом. Окинув класс проницательным взглядом, он вновь опустил глаза к рельефной карте. Не утруждая себя перекличкой или приветствием, он указал концом трости на крошечный выступ у самого края суши и заговорил тихим, хрипловатым звучным голосом:
Старый учитель подошел к куполу с макетом. Окинув класс проницательным взглядом, он вновь опустил глаза к рельефной карте. Не утруждая себя перекличкой или приветствием, он указал концом трости на крошечный выступ у самого края суши и заговорил тихим, хрипловатым звучным голосом:
— Перед вами порт Каслдун, расположенный в округе Фалмут. До Буэноса отсюда всего двести километров, однако порт и столица относятся к разным административным округам... Сам город раскинулся на полуострове в центральной части побережья. Омываемый с трех сторон морем, он живет преимущественно за счет развитого рыбного промысла...
— Перед вами порт Каслдун, расположенный в округе Фалмут. До Буэноса отсюда всего двести километров, однако порт и столица относятся к разным административным округам... Сам город раскинулся на полуострове в центральной части побережья. Омываемый с трех сторон морем, он живет преимущественно за счет развитого рыбного промысла...
Преподаватель говорил быстро, но чеканил каждое слово с удивительным ритмом. Рой торопливо листал учебник, пытаясь уследить за мыслью лектора, и вскоре понял, что старик вел рассказ свободно, совершенно не придерживаясь порядка глав.
Преподаватель говорил быстро, но чеканил каждое слово с удивительным ритмом. Рой торопливо листал учебник, пытаясь уследить за мыслью лектора, и вскоре понял, что старик вел рассказ свободно, совершенно не придерживаясь порядка глав.
Когда Рой наконец отыскал нужный раздел, выяснилось, что лекции преподавателя Харпера были в разы глубже и подробнее сухого книжного текста. Поля страниц уже пестрели его собственными хаотичными пометками, сделанными ранее, и свободного места катастрофически не хватало. Спрятавшись в неприметном углу аудитории, Рой достал пергаментный блокнот и принялся торопливо записывать за Густавом каждое слово.
Когда Рой наконец отыскал нужный раздел, выяснилось, что лекции преподавателя Харпера были в разы глубже и подробнее сухого книжного текста. Поля страниц уже пестрели его собственными хаотичными пометками, сделанными ранее, и свободного места катастрофически не хватало. Спрятавшись в неприметном углу аудитории, Рой достал пергаментный блокнот и принялся торопливо записывать за Густавом каждое слово.
Бегло обрисовав Каслдун, Харпер сбавил темп и строго произнес:
Бегло обрисовав Каслдун, Харпер сбавил темп и строго произнес:
— Да, именно таков наш город. Раз уж вы учитесь в эльфийской академии Каслдуна, я ожидаю, что по ее окончании вы сможете толково рассказать о месте, где провели столько времени, если кто-то из чужестранцев решит вас расспросить. Вы выбрали географию, и мои требования будут предельно просты. Стоит мне назвать любое, даже самое захудалое поселение на карте, и вы обязаны без запинки сказать, какой крупный город находится поблизости, и безошибочно ткнуть пальцем в нужную точку. Если же речь зайдет о городе, вы должны назубок знать его достопримечательности, численность населения и ремесла. На моих уроках не нужно фантазировать. Просто вызубрите все, что я даю, и сложите в свои головы. Этого хватит для зачета.
— Да, именно таков наш город. Раз уж вы учитесь в эльфийской академии Каслдуна, я ожидаю, что по ее окончании вы сможете толково рассказать о месте, где провели столько времени, если кто-то из чужестранцев решит вас расспросить. Вы выбрали географию, и мои требования будут предельно просты. Стоит мне назвать любое, даже самое захудалое поселение на карте, и вы обязаны без запинки сказать, какой крупный город находится поблизости, и безошибочно ткнуть пальцем в нужную точку. Если же речь зайдет о городе, вы должны назубок знать его достопримечательности, численность населения и ремесла. На моих уроках не нужно фантазировать. Просто вызубрите все, что я даю, и сложите в свои головы. Этого хватит для зачета.
Он постучал сморщенным пальцем по виску, медленно повернулся вокруг своей оси, оглядывая притихших учеников, и, хотя говорил негромко, в его голосе сквозила непреклонная властность.
Он постучал сморщенным пальцем по виску, медленно повернулся вокруг своей оси, оглядывая притихших учеников, и, хотя говорил негромко, в его голосе сквозила непреклонная властность.
— Вопросы есть?
— Вопросы есть?
— Никак нет! — нестройным хором отозвался класс.
— Никак нет! — нестройным хором отозвался класс.
Рой с легким удивлением присмотрелся к неказистому старику — тот определенно знал себе цену. В этот момент до его ушей донесся приглушенный шепот соседа:
Рой с легким удивлением присмотрелся к неказистому старику — тот определенно знал себе цену. В этот момент до его ушей донесся приглушенный шепот соседа:
— Не верь его байкам про простоту. На зачетах он дерет три шкуры. В прошлом году он подкинул задачу: «Если Восточное побережье окажется полностью заблокировано вражеским флотом, за сколько дней гвардейский отряд из Буэноса доберется до Инохауса, затерянного в лесу Святой Маргариты на окраине Леса Вечной Ночи?» Из-за этой каверзной задачки треть курса отправилась на пересдачу. Думаешь, чего у входа толпилось столько старшекурсников, раскланивающихся перед ним? Это все те бедолаги, которые завалили прошлогодний экзамен...
— Не верь его байкам про простоту. На зачетах он дерет три шкуры. В прошлом году он подкинул задачу: «Если Восточное побережье окажется полностью заблокировано вражеским флотом, за сколько дней гвардейский отряд из Буэноса доберется до Инохауса, затерянного в лесу Святой Маргариты на окраине Леса Вечной Ночи?» Из-за этой каверзной задачки треть курса отправилась на пересдачу. Думаешь, чего у входа толпилось столько старшекурсников, раскланивающихся перед ним? Это все те бедолаги, которые завалили прошлогодний экзамен...
У Роя от этих слов пробежал холодок по спине. Стало ясно, что легкой прогулки на географии ждать не стоит.
У Роя от этих слов пробежал холодок по спине. Стало ясно, что легкой прогулки на географии ждать не стоит.
Впрочем, угрозы старого преподавателя возымели действие: ленивое расслабление со студентов как рукой сняло, лица сделались сосредоточенными и серьезными.
Впрочем, угрозы старого преподавателя возымели действие: ленивое расслабление со студентов как рукой сняло, лица сделались сосредоточенными и серьезными.
Началась сама лекция. Надо отдать должное, рассказывал старик увлекательно, пускай объем информации для зубрежки и казался колоссальным. За два часа занятия Рой исписал несколько страниц своего блокнота, фиксируя все ключевые тезисы. Он справедливо рассудил, что записывать мысли на полях учебника — только портить книгу, да и народная мудрость гласит: самый тупой карандаш лучше самой острой памяти. К тому же старик то и дело делился личными наблюдениями и ценным опытом, которых не найдешь ни в одном справочнике.
Началась сама лекция. Надо отдать должное, рассказывал старик увлекательно, пускай объем информации для зубрежки и казался колоссальным. За два часа занятия Рой исписал несколько страниц своего блокнота, фиксируя все ключевые тезисы. Он справедливо рассудил, что записывать мысли на полях учебника — только портить книгу, да и народная мудрость гласит: самый тупой карандаш лучше самой острой памяти. К тому же старик то и дело делился личными наблюдениями и ценным опытом, которых не найдешь ни в одном справочнике.
Примечательно, что почти никто из эльфов не утруждал себя конспектированием. Большинство лениво подчеркивали строчки прямо в книгах, изредка набрасывая краткие примечания на полях. Стульев в аудитории не было, так что грызть гранит науки всем приходилось стоя. Сам Харпер Густав тоже провел всю лекцию на ногах, ни разу не присев.
Примечательно, что почти никто из эльфов не утруждал себя конспектированием. Большинство лениво подчеркивали строчки прямо в книгах, изредка набрасывая краткие примечания на полях. Стульев в аудитории не было, так что грызть гранит науки всем приходилось стоя. Сам Харпер Густав тоже провел всю лекцию на ногах, ни разу не присев.
***
***
Ближе к полудню небо заволокло тучами, и пошел плотный, затяжной дождь.
Ближе к полудню небо заволокло тучами, и пошел плотный, затяжной дождь.
Струи воды с шумом низвергались с крыши, образуя перед выходом из учебного корпуса сплошную прозрачную стену. Окрестности потонули в серой дымке, и порывистый ветер то и дело швырял пригоршни брызг под козырек здания.
Струи воды с шумом низвергались с крыши, образуя перед выходом из учебного корпуса сплошную прозрачную стену. Окрестности потонули в серой дымке, и порывистый ветер то и дело швырял пригоршни брызг под козырек здания.
Рой стоял на верхней ступени крыльца, с тоской глядя на разгул стихии. Зонта у него с собой не было. Да и среди эльфов этот аксессуар не пользовался популярностью — его носили разве что утонченные дамы из высшего общества. Лесной народ вообще мало обращал внимания на сырость: большинство щеголяло в легких доспехах из непромокаемой кожи или укутывалось в плотные дорожные плащи.
Рой стоял на верхней ступени крыльца, с тоской глядя на разгул стихии. Зонта у него с собой не было. Да и среди эльфов этот аксессуар не пользовался популярностью — его носили разве что утонченные дамы из высшего общества. Лесной народ вообще мало обращал внимания на сырость: большинство щеголяло в легких доспехах из непромокаемой кожи или укутывалось в плотные дорожные плащи.
Рою же следовало поторопиться, ведь его ждали в храме Богини Свободы.
Рою же следовало поторопиться, ведь его ждали в храме Богини Свободы.
На ходу он расправился с обедом — ароматным сдобным круассаном с джемом, который заботливо приготовила госпожа Белинда. Проглотив сладкую выпечку, юноша аккуратно обернул учебники промасленной бумагой, оставшейся от еды, чтобы уберечь ценные фолианты от влаги.
На ходу он расправился с обедом — ароматным сдобным круассаном с джемом, который заботливо приготовила госпожа Белинда. Проглотив сладкую выпечку, юноша аккуратно обернул учебники промасленной бумагой, оставшейся от еды, чтобы уберечь ценные фолианты от влаги.
Пристроив сверток на макушке, Рой глубоко вздохнул и решительно шагнул со ступеней прямо в серую пелену ливня.
Пристроив сверток на макушке, Рой глубоко вздохнул и решительно шагнул со ступеней прямо в серую пелену ливня.
Когда Стив со своей свитой примчался к дверям корпуса, он успел заметить лишь удаляющийся силуэт Роя, бегущего по лужам с книгами на голове. Пять эльфов выжидающе уставились на своего предводителя. На красивом, но бледном лице Стива отразилась холодная ярость.
Когда Стив со своей свитой примчался к дверям корпуса, он успел заметить лишь удаляющийся силуэт Роя, бегущего по лужам с книгами на голове. Пять эльфов выжидающе уставились на своего предводителя. На красивом, но бледном лице Стива отразилась холодная ярость.
— За ним...
— За ним...
Под недоуменными взглядами оставшихся на крыльце студентов компания сорвалась с места, скрываясь в дождевом мареве. Набросив на ходу капюшоны эльфийских плащей, преследователи выскочили за ворота академии и запрыгнули в поджидавший экипаж. Кучер с силой стегнул лошадей, направляя повозку вслед за беглецом.
Под недоуменными взглядами оставшихся на крыльце студентов компания сорвалась с места, скрываясь в дождевом мареве. Набросив на ходу капюшоны эльфийских плащей, преследователи выскочили за ворота академии и запрыгнули в поджидавший экипаж. Кучер с силой стегнул лошадей, направляя повозку вслед за беглецом.
Стив нетерпеливо приоткрыл левое окно кареты. Резкий порыв ветра швырнул в лицо холодные брызги, мгновенно намочив дорогие узорчатые шторы. Прищурившись, юноша принялся всматриваться в пустынную улицу.
Стив нетерпеливо приоткрыл левое окно кареты. Резкий порыв ветра швырнул в лицо холодные брызги, мгновенно намочив дорогие узорчатые шторы. Прищурившись, юноша принялся всматриваться в пустынную улицу.
Прохожих почти не было. Изредка мимо пробегали эльфийки, придерживая подолы платьев одной рукой и удерживая зонты другой, да редкие путники в кожаных накидках спешили по своим делам, меряя лужи широкими шагами. Благородные эльфы трепетно относились к своему гардеробу, ведь дорогая краска могла легко сойти от сырости, поэтому никто из них не стал бы добровольно мокнуть под дождем. Один лишь Рой мчался по мостовой, не разбирая дороги.
Прохожих почти не было. Изредка мимо пробегали эльфийки, придерживая подолы платьев одной рукой и удерживая зонты другой, да редкие путники в кожаных накидках спешили по своим делам, меряя лужи широкими шагами. Благородные эльфы трепетно относились к своему гардеробу, ведь дорогая краска могла легко сойти от сырости, поэтому никто из них не стал бы добровольно мокнуть под дождем. Один лишь Рой мчался по мостовой, не разбирая дороги.
Уличные торговцы давно свернули лавки, и широкая дорога казалась вымершей. Те, кого непогода застала врасплох, укрывались под навесами лавок.
Уличные торговцы давно свернули лавки, и широкая дорога казалась вымершей. Те, кого непогода застала врасплох, укрывались под навесами лавок.
Вдруг из пелены ливня с глухим стуком копыт вылетела карета. С резким ржанием коней экипаж затормозил прямо перед Роем, перегородив ему путь. Дверца распахнулась, и на залитую водой мостовую выскочили несколько молодых серебролунных эльфов. Они тут же двинулись на юношу, беря его в кольцо.
Вдруг из пелены ливня с глухим стуком копыт вылетела карета. С резким ржанием коней экипаж затормозил прямо перед Роем, перегородив ему путь. Дверца распахнулась, и на залитую водой мостовую выскочили несколько молодых серебролунных эльфов. Они тут же двинулись на юношу, беря его в кольцо.
Рой застыл как вкопанный.
Рой застыл как вкопанный.
Ливень расходился вовсю. Насквозь промокшая одежда липла к телу, а ледяные ручейки затекали прямо в ботинки. Сквозь мутную водяную стену Рой наконец разглядел предводителя этой шайки — впереди всех шел Стив. Шаги преследователей были быстрыми и уверенными. Завидев цель, они начали рассредоточиваться, пытаясь отрезать пути к отступлению.
Ливень расходился вовсю. Насквозь промокшая одежда липла к телу, а ледяные ручейки затекали прямо в ботинки. Сквозь мутную водяную стену Рой наконец разглядел предводителя этой шайки — впереди всех шел Стив. Шаги преследователей были быстрыми и уверенными. Завидев цель, они начали рассредоточиваться, пытаясь отрезать пути к отступлению.
Рой прекрасно понимал: эти господа караулят его вовсе не для того, чтобы пригласить на обед или составить компанию для приятной прогулки в ненастье.
Рой прекрасно понимал: эти господа караулят его вовсе не для того, чтобы пригласить на обед или составить компанию для приятной прогулки в ненастье.
Они пришли по его душу.
Они пришли по его душу.
Оценив численное превосходство противника, юноша не стал искушать судьбу. Он резко развернулся и без раздумий нырнул в узкий переулок по правую руку.
Оценив численное превосходство противника, юноша не стал искушать судьбу. Он резко развернулся и без раздумий нырнул в узкий переулок по правую руку.

Комментарии

Загрузка...