Голос верховного жреца Рида стал мягче.
Голос верховного жреца Рида стал мягче.
— В этом мире всегда останутся уголки, куда не проникает солнце, — заговорил он. — Мы не просто проводники веры, мы её защитники. Наш долг — рассеять святым светом любую тьму...
— В этом мире всегда останутся уголки, куда не проникает солнце, — заговорил он. — Мы не просто проводники веры, мы её защитники. Наш долг — рассеять святым светом любую тьму...
Он пристально смотрел на Роя, пока тот не закивал в знак согласия. Лишь тогда верховный жрец позволил ему сесть обратно.
Он пристально смотрел на Роя, пока тот не закивал в знак согласия. Лишь тогда верховный жрец позволил ему сесть обратно.
В этот момент внимание Роя привлекли вовсе не торжественные слова наставника. Его взгляд был прикован к собственной правой руке, лежащей на столе.
В этот момент внимание Роя привлекли вовсе не торжественные слова наставника. Его взгляд был прикован к собственной правой руке, лежащей на столе.
Прямо из ладони поднималось мягкое священное свечение. Округлое снизу и заострённое кверху, оно удивительно походило на семя света.
Прямо из ладони поднималось мягкое священное свечение. Округлое снизу и заострённое кверху, оно удивительно походило на семя света.
Этот сгусток сиял так ярко и разросся до размеров куриного яйца — он был в десятки раз больше того крошечного, похожего на светляка огонька, который Рой показывал верховному жрецу несколько дней назад.
Этот сгусток сиял так ярко и разросся до размеров куриного яйца — он был в десятки раз больше того крошечного, похожего на светляка огонька, который Рой показывал верховному жрецу несколько дней назад.
Рой с изумлением заметил, что от светящегося семени потянулся невидимый отросток. Совершенно бесцветный и прозрачный, похожий на щупальце осьминога, он непрерывно извивался в воздухе. Стоило ему коснуться парящих вокруг частиц святого света, как он тут же стремительно втягивал их в себя.
Рой с изумлением заметил, что от светящегося семени потянулся невидимый отросток. Совершенно бесцветный и прозрачный, похожий на щупальце осьминога, он непрерывно извивался в воздухе. Стоило ему коснуться парящих вокруг частиц святого света, как он тут же стремительно втягивал их в себя.
Юноша отчётливо ощущал его. Оно росло из самого основания семени света и колыхалось, словно водоросль в морской глубине.
Юноша отчётливо ощущал его. Оно росло из самого основания семени света и колыхалось, словно водоросль в морской глубине.
Это невидимое щупальце обладало невероятным притяжением. Любая пролетавшая мимо частица святого света мгновенно оказывалась в его хватке, затягивалась внутрь и растворялась в сияющем ядре.
Это невидимое щупальце обладало невероятным притяжением. Любая пролетавшая мимо частица святого света мгновенно оказывалась в его хватке, затягивалась внутрь и растворялась в сияющем ядре.
Действовало оно стремительно, точно и даже агрессивно. Не прошло и пары минут, как все витавшие над ладонью Роя крупицы света были безжалостно поглощены.
Действовало оно стремительно, точно и даже агрессивно. Не прошло и пары минут, как все витавшие над ладонью Роя крупицы света были безжалостно поглощены.
Происходящее шло вразрез со словами жреца Рида, и юноша невольно застыл в замешательстве.
Происходящее шло вразрез со словами жреца Рида, и юноша невольно застыл в замешательстве.
Конечно, сияющее семя на ладони Роя не укрылось от взгляда верховного жреца.
Конечно, сияющее семя на ладони Роя не укрылось от взгляда верховного жреца.
— Должно быть, дома ты усердно предавался молитвам, раз твоя искра разрослась так быстро, — с одобрением произнёс жрец Рид. — Очень недурно. Теперь ты можешь попробовать вобрать этот свет в своё тело, как я тебя учил...
— Должно быть, дома ты усердно предавался молитвам, раз твоя искра разрослась так быстро, — с одобрением произнёс жрец Рид. — Очень недурно. Теперь ты можешь попробовать вобрать этот свет в своё тело, как я тебя учил...
Рой затаил дыхание, не убирая ладони и позволяя прозрачному щупальцу жадно заглатывать крупицы силы из воздуха.
Рой затаил дыхание, не убирая ладони и позволяя прозрачному щупальцу жадно заглатывать крупицы силы из воздуха.
— Наставник, а можно ли собирать святой свет без молитвы? — спросил он.
— Наставник, а можно ли собирать святой свет без молитвы? — спросил он.
Верховный жрец Рид терпеливо пояснил:
Верховный жрец Рид терпеливо пояснил:
— На самом деле вокруг нас всегда витает бесчисленное множество частиц святого света. Они притягиваются к той силе, что уже сокрыта в наших телах. Когда они подлетают достаточно близко, плоть сама впитывает их. Но этот естественный процесс слишком медленный и неэффективный. Обычно мы взываем к божеству в молитве, получая отклик свыше, и лишь так наполняем себя святым светом.
— На самом деле вокруг нас всегда витает бесчисленное множество частиц святого света. Они притягиваются к той силе, что уже сокрыта в наших телах. Когда они подлетают достаточно близко, плоть сама впитывает их. Но этот естественный процесс слишком медленный и неэффективный. Обычно мы взываем к божеству в молитве, получая отклик свыше, и лишь так наполняем себя святым светом.
Слова верховного жреца подтверждались делом: редкие светящиеся пылинки, кружащие возле него, таяли и впитывались в его тело только тогда, когда буквально оседали на ткань рясы.
Слова верховного жреца подтверждались делом: редкие светящиеся пылинки, кружащие возле него, таяли и впитывались в его тело только тогда, когда буквально оседали на ткань рясы.
При этом старик, похоже, даже не догадывался, что его ученик способен отчётливо видеть каждую частицу святого света вокруг.
При этом старик, похоже, даже не догадывался, что его ученик способен отчётливо видеть каждую частицу святого света вокруг.
— Наставник, а бывает так, чтобы накопленный внутри свет выпускал... нечто вроде щупальца? Чтобы самолично ловить летающие вокруг частицы святого света?
— Наставник, а бывает так, чтобы накопленный внутри свет выпускал... нечто вроде щупальца? Чтобы самолично ловить летающие вокруг частицы святого света?
— Ну что ты, конечно нет, — с абсолютной уверенностью ответил верховный жрец Рид.
— Ну что ты, конечно нет, — с абсолютной уверенностью ответил верховный жрец Рид.
И ровно в тот миг, когда он это произнёс, сияющий сгусток на ладони Роя совершил очередной выпад, заглотив ещё десяток золотистых пылинок. Семя света заметно раздалось вширь, словно вот-вот соберётся пустить первый росток.
И ровно в тот миг, когда он это произнёс, сияющий сгусток на ладони Роя совершил очередной выпад, заглотив ещё десяток золотистых пылинок. Семя света заметно раздалось вширь, словно вот-вот соберётся пустить первый росток.
Слыша безапелляционный ответ наставника и одновременно наблюдая за поведением собственной ладони, Рой окончательно запутался в том, где же кроется истина.
Слыша безапелляционный ответ наставника и одновременно наблюдая за поведением собственной ладони, Рой окончательно запутался в том, где же кроется истина.
Верховный жрец заметил, что юноша глубоко задумался. Рид запереживал: вдруг его объяснения расстроили ученика? Храму очень нужны были одарённые люди, и терять перспективного жреца-послушника не хотелось. К тому же накопленный Роем сгусток святого света уже разросся до размеров яйца...
Верховный жрец заметил, что юноша глубоко задумался. Рид запереживал: вдруг его объяснения расстроили ученика? Храму очень нужны были одарённые люди, и терять перспективного жреца-послушника не хотелось. К тому же накопленный Роем сгусток святого света уже разросся до размеров яйца...
Такого объёма вполне хватало для сотворения простейшего чуда.
Такого объёма вполне хватало для сотворения простейшего чуда.
— Заклинание слабого света — это самое базовое божественное искусство начального уровня, — заговорил жрец Рид.
— Заклинание слабого света — это самое базовое божественное искусство начального уровня, — заговорил жрец Рид.
Увидев, что парень тут же оживился и поднял на него взгляд, старик продолжил:
Увидев, что парень тут же оживился и поднял на него взгляд, старик продолжил:
— Оно способно разгонять тьму и даже обладает лёгким исцеляющим эффектом. Хочешь обучиться ему прямо сейчас?
— Оно способно разгонять тьму и даже обладает лёгким исцеляющим эффектом. Хочешь обучиться ему прямо сейчас?
— Очень хочу, — послушно кивнул Рой.
— Очень хочу, — послушно кивнул Рой.
Скрывать нетерпение не имело смысла. Магия и божественные искусства этого удивительного мира будоражили его воображение с первого дня.
Скрывать нетерпение не имело смысла. Магия и божественные искусства этого удивительного мира будоражили его воображение с первого дня.
Верховный жрец поднялся и достал с полки за спиной книгу. Тонкая, она больше походила на медный ларец: роль обложки выполняли две узорчатые пластины, соединённые с одной стороны изящными петлями, а с другой — плотным замком-защёлкой.
Верховный жрец поднялся и достал с полки за спиной книгу. Тонкая, она больше походила на медный ларец: роль обложки выполняли две узорчатые пластины, соединённые с одной стороны изящными петлями, а с другой — плотным замком-защёлкой.
Рид открыл замок и распахнул древнюю книгу в медном переплёте. Внутри оказалось всего несколько листов из плотного пергамента.
Рид открыл замок и распахнул древнюю книгу в медном переплёте. Внутри оказалось всего несколько листов из плотного пергамента.
На первой странице была начертана молитва, а под ней красовался сложный рисунок из нескольких священных символов. От элементов этого узора тянулись тонкие линии-указатели, снабжённые подробными пояснениями.
На первой странице была начертана молитва, а под ней красовался сложный рисунок из нескольких священных символов. От элементов этого узора тянулись тонкие линии-указатели, снабжённые подробными пояснениями.
Верховный жрец перелистнул страницу, бегло просматривая ещё более детальные толкования. Удовлетворённо кивнув, он подвинул книгу ученику.
Верховный жрец перелистнул страницу, бегло просматривая ещё более детальные толкования. Удовлетворённо кивнув, он подвинул книгу ученику.
— Здесь изложены все подробности сотворения заклинания слабого света. Изучи их внимательно. Если что-то покажется непонятным — спрашивай.
— Здесь изложены все подробности сотворения заклинания слабого света. Изучи их внимательно. Если что-то покажется непонятным — спрашивай.
— Хорошо, наставник! — ответил Рой.
— Хорошо, наставник! — ответил Рой.
Рой придвинул к себе увесистую книгу, но не спешил приниматься за чтение. Сначала он хотел расспросить наставника о другом.
Рой придвинул к себе увесистую книгу, но не спешил приниматься за чтение. Сначала он хотел расспросить наставника о другом.
— Наставник, жрец-послушник со временем становится жрецом. А какая ступень идёт за ними?
— Наставник, жрец-послушник со временем становится жрецом. А какая ступень идёт за ними?
Верховный жрец ответил без колебаний:
Верховный жрец ответил без колебаний:
— Жрец, овладевший могущественными божественными искусствами и удостоившийся божественного откровения, может стать верховным жрецом. Это не просто почётное звание в стенах храма, но и прямое указание на его духовный ранг.
— Жрец, овладевший могущественными божественными искусствами и удостоившийся божественного откровения, может стать верховным жрецом. Это не просто почётное звание в стенах храма, но и прямое указание на его духовный ранг.
Рой увлечённо подался вперёд:
Рой увлечённо подался вперёд:
— А выше? Кто стоит над верховными жрецами?
— А выше? Кто стоит над верховными жрецами?
Рид прищурился, собираясь с мыслями.
Рид прищурился, собираясь с мыслями.
— Как объяснял мне мой собственный учитель, когда в душу проникает лик Богини, плоть сливается со святым светом воедино, а накопленная сила достигает определённого предела, верховный жрец совершает качественный прорыв.
— Как объяснял мне мой собственный учитель, когда в душу проникает лик Богини, плоть сливается со святым светом воедино, а накопленная сила достигает определённого предела, верховный жрец совершает качественный прорыв.
Он вздохнул и покачал головой.
Он вздохнул и покачал головой.
— Я не могу описать это точнее, ведь сам я до подобных высот не добрался... Но в целом над верховными жрецами открываются два пути: стать жрецом-иерархом или избрать стезю боевого жреца.
— Я не могу описать это точнее, ведь сам я до подобных высот не добрался... Но в целом над верховными жрецами открываются два пути: стать жрецом-иерархом или избрать стезю боевого жреца.
Стезя жрецов-иерархов мало привлекала Роя — ему совсем не улыбалось превращаться в сурового аскета в изорванном рубище. Куда интереснее казалась альтернатива.
Стезя жрецов-иерархов мало привлекала Роя — ему совсем не улыбалось превращаться в сурового аскета в изорванном рубище. Куда интереснее казалась альтернатива.
— Наставник, расскажите, пожалуйста, о боевых жрецах.
— Наставник, расскажите, пожалуйста, о боевых жрецах.
Рид удивлённо взглянул на него.
Рид удивлённо взглянул на него.
— Мечтаешь стать боевым жрецом?
— Мечтаешь стать боевым жрецом?
На самом деле Рой пока так далеко не загадывал, но сейчас ему оставалось лишь послушно кивнуть.
На самом деле Рой пока так далеко не загадывал, но сейчас ему оставалось лишь послушно кивнуть.
— Божественные искусства боевых жрецов в корне отличаются от того, что изучают жрецы-иерархи, — охотно объяснил Рид. — Если вторые полагаются в основном на исцеление, то боевые жрецы специализируются на благословениях. Они способны укреплять тело и дух — как свои, так и союзников. Это касается силы, скорости, выносливости, а также прочности оружия и доспехов.
— Божественные искусства боевых жрецов в корне отличаются от того, что изучают жрецы-иерархи, — охотно объяснил Рид. — Если вторые полагаются в основном на исцеление, то боевые жрецы специализируются на благословениях. Они способны укреплять тело и дух — как свои, так и союзников. Это касается силы, скорости, выносливости, а также прочности оружия и доспехов.
Он сделал паузу, подчеркивая важность слов.
Он сделал паузу, подчеркивая важность слов.
— Именно поэтому боевому жрецу необходима не только несокрушимая вера, но и крепкое тело. Если ты слаб физически, то никакая благодать не спасёт — в настоящем сражении ты просто превратишься в лёгкую мишень.
— Именно поэтому боевому жрецу необходима не только несокрушимая вера, но и крепкое тело. Если ты слаб физически, то никакая благодать не спасёт — в настоящем сражении ты просто превратишься в лёгкую мишень.
Рой всё понял: боевому жрецу приходится совмещать воинское искусство и молитвенную практику.
Рой всё понял: боевому жрецу приходится совмещать воинское искусство и молитвенную практику.
— А если двигаться ещё дальше? — спросил он.
— А если двигаться ещё дальше? — спросил он.
— Боевой жрец после возвышения становится судиёй-инквизитором, а жрец-иерарх — епископом, — ответил Рид. — Говорят, познав высшие таинства, епископы способны совершить даже великое воскрешение. Но о том, как именно достичь этой ступени, мой собственный наставник никогда не упоминал...
— Боевой жрец после возвышения становится судиёй-инквизитором, а жрец-иерарх — епископом, — ответил Рид. — Говорят, познав высшие таинства, епископы способны совершить даже великое воскрешение. Но о том, как именно достичь этой ступени, мой собственный наставник никогда не упоминал...
Закончив объяснения, верховный жрец Рид оставил Роя один на один с книгой, чтобы тот мог освоить заклинание слабого света.
Закончив объяснения, верховный жрец Рид оставил Роя один на один с книгой, чтобы тот мог освоить заклинание слабого света.
Сам же он, бережно прижав к груди географический атлас, покинул комнату. Вскоре из коридора донёсся его неторопливый разговор со жрецом Теодором.
Сам же он, бережно прижав к груди географический атлас, покинул комнату. Вскоре из коридора донёсся его неторопливый разговор со жрецом Теодором.
Оставшись в тишине книгохранилища, Рой углубился в чтение. Одной рукой он придерживал страницы, а вторую держал раскрытой, согревая сгусток святого света. Невидимое щупальце усердно обшаривало пространство над круглым столом, вылавливая золотистые частицы святого света и делая семя святого света на его ладони всё более плотным и ярким.
Оставшись в тишине книгохранилища, Рой углубился в чтение. Одной рукой он придерживал страницы, а вторую держал раскрытой, согревая сгусток святого света. Невидимое щупальце усердно обшаривало пространство над круглым столом, вылавливая золотистые частицы святого света и делая семя святого света на его ладони всё более плотным и ярким.
Освоение божественных искусств оказалось делом на редкость нудным. Рою приходилось заучивать загадочные символы, истинный смысл которых оставался для него тайной.
Освоение божественных искусств оказалось делом на редкость нудным. Рою приходилось заучивать загадочные символы, истинный смысл которых оставался для него тайной.
Мало было просто запечатлеть их в памяти — требовалось научиться безошибочно выводить их рукой. Траектория каждого штриха, плавность линий и то, как рисунок должен переплетаться со словами молитвы, подчинялись строжайшим правилам.
Мало было просто запечатлеть их в памяти — требовалось научиться безошибочно выводить их рукой. Траектория каждого штриха, плавность линий и то, как рисунок должен переплетаться со словами молитвы, подчинялись строжайшим правилам.
К счастью, искренний интерес к неведомой магии перевешивал скуку, и Рой упорно трудился весь остаток дня.
К счастью, искренний интерес к неведомой магии перевешивал скуку, и Рой упорно трудился весь остаток дня.
Поначалу священные знаки выходили кривыми и неуклюжими.
Поначалу священные знаки выходили кривыми и неуклюжими.
Однако для человека, который на Земле с малых лет не вылезал с дополнительных курсов, зазубрил тонны правил для экзаменов по английскому, да ещё и умудрился ради хобби самостоятельно выучить японский, подобные трудности были сущим пустяком.
Однако для человека, который на Земле с малых лет не вылезал с дополнительных курсов, зазубрил тонны правил для экзаменов по английскому, да ещё и умудрился ради хобби самостоятельно выучить японский, подобные трудности были сущим пустяком.
Чтобы зря не тратить пергамент, Рой макал палец в чашку с водой и выводил символы прямо на полированной крышке круглого стола.
Чтобы зря не тратить пергамент, Рой макал палец в чашку с водой и выводил символы прямо на полированной крышке круглого стола.
Молитва выходила немного спотыкающейся, поэтому он начал зачитывать её вслух, не боясь потревожить тишину книгохранилища. В конце концов, это было лишь базовое заклинание для жрецов-послушников, так что делать из него тайну никто не собирался.
Молитва выходила немного спотыкающейся, поэтому он начал зачитывать её вслух, не боясь потревожить тишину книгохранилища. В конце концов, это было лишь базовое заклинание для жрецов-послушников, так что делать из него тайну никто не собирался.
За это время верховный жрец Рид заглядывал к нему дважды. Сначала он поправил темп и ритм чтения молитвы, объяснив, что тараторить её на одном дыхании вовсе не нужно — искренность требует размеренности.
За это время верховный жрец Рид заглядывал к нему дважды. Сначала он поправил темп и ритм чтения молитвы, объяснив, что тараторить её на одном дыхании вовсе не нужно — искренность требует размеренности.
Во второй раз Рид исправил неточности, которые Рой допускал при начертании священных символов.
Во второй раз Рид исправил неточности, которые Рой допускал при начертании священных символов.
В такие моменты понимаешь, насколько важно иметь опытного учителя, пусть даже ты всего лишь скромный жрец-послушник. Мудрый совет помогал вовремя заметить ошибку и указывал кратчайший путь к успеху.
В такие моменты понимаешь, насколько важно иметь опытного учителя, пусть даже ты всего лишь скромный жрец-послушник. Мудрый совет помогал вовремя заметить ошибку и указывал кратчайший путь к успеху.
Поначалу, как бы Рой ни бился, простейшее божественное искусство ему не давалось.
Поначалу, как бы Рой ни бился, простейшее божественное искусство ему не давалось.
Но упорство принесло плоды: вскоре из пяти-шести попыток одна стабильно оборачивалась успехом.
Но упорство принесло плоды: вскоре из пяти-шести попыток одна стабильно оборачивалась успехом.
В общей сложности на освоение заклинания слабого света у него ушло всего несколько часов, причём большую часть этого времени он потратил на то, чтобы просто научиться собирать святой свет в ладони.
В общей сложности на освоение заклинания слабого света у него ушло всего несколько часов, причём большую часть этого времени он потратил на то, чтобы просто научиться собирать святой свет в ладони.
Когда над его макушкой наконец завис блёклый светящийся шарик, похожий на громоздкую тусклую лампу, Рой ощутил себя довольно нелепо. Но стоило ему сосредоточиться, как огонёк пришёл в движение, плавно перемещаясь по его воле в радиусе пяти метров.
Когда над его макушкой наконец завис блёклый светящийся шарик, похожий на громоздкую тусклую лампу, Рой ощутил себя довольно нелепо. Но стоило ему сосредоточиться, как огонёк пришёл в движение, плавно перемещаясь по его воле в радиусе пяти метров.
Куда бы юноша ни посмотрел, свет медленно и послушно следовал за его взглядом.
Куда бы юноша ни посмотрел, свет медленно и послушно следовал за его взглядом.
Рой ухмыльнулся, представив, как применит новое умение на практике.
Рой ухмыльнулся, представив, как применит новое умение на практике.
«А ведь полезная штука, — подумал Рой. — Теперь, возвращаясь домой в темноте, можно не таскать с собой тяжёлый фонарь»
«А ведь полезная штука, — подумал Рой. — Теперь, возвращаясь домой в темноте, можно не таскать с собой тяжёлый фонарь»
Да и собирать ракушки во время ночного отлива станет куда сподручнее. Обычный фонарь вечно занимает руки, а этот сияющий сгусток парит сам по себе — сплошное удобство.
Да и собирать ракушки во время ночного отлива станет куда сподручнее. Обычный фонарь вечно занимает руки, а этот сияющий сгусток парит сам по себе — сплошное удобство.
Рой тихо вздохнул, убирая огонёк.
Рой тихо вздохнул, убирая огонёк.
«Жаль только, это божественное искусство, а не настоящая боевая магия, — с лёгким сожалением подумал он. — Вот бы научиться метать огненные шары, чтобы они с грохотом взрывались при столкновении...»
«Жаль только, это божественное искусство, а не настоящая боевая магия, — с лёгким сожалением подумал он. — Вот бы научиться метать огненные шары, чтобы они с грохотом взрывались при столкновении...»
Вторая половина дня пролетела незаметно.
Вторая половина дня пролетела незаметно.
Когда пришло время уходить из храма, Рой уже вполне сносно овладел заклинанием слабого света.
Когда пришло время уходить из храма, Рой уже вполне сносно овладел заклинанием слабого света.

Комментарии

Загрузка...