Рой, облаченный в просторную рясу жреца-послушника, бережно нес в руках тяжелую книгу «Священные молитвы». Он неторопливо шел по внешней галерее двухэтажного флигеля, где стены и массивные колонны были сплошь расписаны фресками, повествующими о великих деяниях Богини Свободы.
Рой, облаченный в просторную рясу жреца-послушника, бережно нес в руках тяжелую книгу «Священные молитвы». Он неторопливо шел по внешней галерее двухэтажного флигеля, где стены и массивные колонны были сплошь расписаны фресками, повествующими о великих деяниях Богини Свободы.
В самом храме ровными рядами тянулись тяжелые деревянные скамьи. В глубине зала возвышался алтарь, позади которого всю стену занимал огромный барельеф.
В самом храме ровными рядами тянулись тяжелые деревянные скамьи. В глубине зала возвышался алтарь, позади которого всю стену занимал огромный барельеф.
Богиня Свободы представала в облике смертной женщины.
Богиня Свободы представала в облике смертной женщины.
Одной рукой она возносила к небу буревой двуручный меч, а другой крепко сжимала обрывок тяжелой вороненой цепи.
Одной рукой она возносила к небу буревой двуручный меч, а другой крепко сжимала обрывок тяжелой вороненой цепи.
Босая, она стояла среди обугленных руин, устремив взор в неведомую даль.
Босая, она стояла среди обугленных руин, устремив взор в неведомую даль.
У подножия барельефа на коленях стоял жрец Теодор. Сложив ладони у груди, он истово молился. Его тихий шепот эхом терялся под высокими сводами, и Рой не мог разобрать слов.
У подножия барельефа на коленях стоял жрец Теодор. Сложив ладони у груди, он истово молился. Его тихий шепот эхом терялся под высокими сводами, и Рой не мог разобрать слов.
Впрочем, какой бы пылкой ни была молитва жреца, каменное изваяние оставалось безучастным.
Впрочем, какой бы пылкой ни была молитва жреца, каменное изваяние оставалось безучастным.
Мерцающие искры, парившие вокруг Теодора, плавно притягивались к нему, тая в его теле.
Мерцающие искры, парившие вокруг Теодора, плавно притягивались к нему, тая в его теле.
Рой заметил, что к главному залу примыкает боковой придел. Посреди него находился бассейн святой воды — каменная чаша метр на метр. Прозрачная вода доходила почти до самых краев, и от нее исходило слабое сияние.
Рой заметил, что к главному залу примыкает боковой придел. Посреди него находился бассейн святой воды — каменная чаша метр на метр. Прозрачная вода доходила почти до самых краев, и от нее исходило слабое сияние.
Крошечные частицы святого света, похожие на пушинки одуванчика, плавно кружили над водной гладью.
Крошечные частицы святого света, похожие на пушинки одуванчика, плавно кружили над водной гладью.
С тех пор как Рой научился ощущать витающие в воздухе крупицы света, привычный мир для него неуловимо изменился. Стоило сосредоточиться, как пространство вокруг заполняли парящие золотистые искры. Чтобы скрыть их, требовалось лишь закрыть глаза и рассеять концентрацию.
С тех пор как Рой научился ощущать витающие в воздухе крупицы света, привычный мир для него неуловимо изменился. Стоило сосредоточиться, как пространство вокруг заполняли парящие золотистые искры. Чтобы скрыть их, требовалось лишь закрыть глаза и рассеять концентрацию.
Каменный постамент перед бассейном пустовал. Прежде на нем высился священный кубок.
Каменный постамент перед бассейном пустовал. Прежде на нем высился священный кубок.
Рой впервые очутился в самом сердце храма. Величественный барельеф и царящее вокруг безмолвие вселяли трепет, заставляя вести себя тихо и не проронивать ни звука.
Рой впервые очутился в самом сердце храма. Величественный барельеф и царящее вокруг безмолвие вселяли трепет, заставляя вести себя тихо и не проронивать ни звука.
Приблизившись к постаменту, юноша заметил на сером камне отчетливый темный след — круглую отметину, оставшуюся от похищенной реликвии. Здесь камень не успел выцвести под лучами солнца и покрыться пылью, как остальная поверхность плиты.
Приблизившись к постаменту, юноша заметил на сером камне отчетливый темный след — круглую отметину, оставшуюся от похищенной реликвии. Здесь камень не успел выцвести под лучами солнца и покрыться пылью, как остальная поверхность плиты.
Остановившись у постамента, Рой прикрыл глаза.
Остановившись у постамента, Рой прикрыл глаза.
Он попытался представить себя на месте того эльфийского вора. Как бы он выбирался из храма?
Он попытался представить себя на месте того эльфийского вора. Как бы он выбирался из храма?
Кража произошла утром. В это время во внутреннем дворе наверняка чистили бассейн. Каким бы глупым ни был вор, он не стал бы выходить через парадные двери на глазах у всех. Значит, оставался один путь — окно.
Кража произошла утром. В это время во внутреннем дворе наверняка чистили бассейн. Каким бы глупым ни был вор, он не стал бы выходить через парадные двери на глазах у всех. Значит, оставался один путь — окно.
Но окна в главном зале располагались под самым потолком, а голые стены не давали никакой опоры для ног.
Но окна в главном зале располагались под самым потолком, а голые стены не давали никакой опоры для ног.
В правой части зала, за неприметной стеной, находилась лестница. Она вела не на улицу, а на второй этаж.
В правой части зала, за неприметной стеной, находилась лестница. Она вела не на улицу, а на второй этаж.
Второй ярус храма представлял собой внутреннюю галерею, тянущуюся вдоль стен. Очевидно, ее построили на случай больших праздников, когда главный зал не вмещал всех прихожан.
Второй ярус храма представлял собой внутреннюю галерею, тянущуюся вдоль стен. Очевидно, ее построили на случай больших праздников, когда главный зал не вмещал всех прихожан.
Рой поднялся по ступеням. Из окон галереи, украшенных цветными витражами, на пол падали причудливые разноцветные блики.
Рой поднялся по ступеням. Из окон галереи, украшенных цветными витражами, на пол падали причудливые разноцветные блики.
Солнечный свет, проходя сквозь цветное стекло, окрашивал полумрак в причудливые тона.
Солнечный свет, проходя сквозь цветное стекло, окрашивал полумрак в причудливые тона.
Рой попытался открыть несколько окон, затянутых плотным слоем пыли, но все они были плотно заперты изнутри.
Рой попытался открыть несколько окон, затянутых плотным слоем пыли, но все они были плотно заперты изнутри.
Лишь в самом конце галереи одна из рам оказалась приоткрыта. Слой пыли на подоконнике здесь был смазан, храня явные следы чужого присутствия.
Лишь в самом конце галереи одна из рам оказалась приоткрыта. Слой пыли на подоконнике здесь был смазан, храня явные следы чужого присутствия.
«Похоже, воришка улизнул именно через это окно», — догадался Рой.
«Похоже, воришка улизнул именно через это окно», — догадался Рой.
Он толкнул раму наружу. Из окна открывался отличный вид на северо-восточный угол храмовой ограды.
Он толкнул раму наружу. Из окна открывался отличный вид на северо-восточный угол храмовой ограды.
Внизу раскинулась запущенная лужайка, заросшая высокой травой, которую давно пора было скосить.
Внизу раскинулась запущенная лужайка, заросшая высокой травой, которую давно пора было скосить.
До земли было всего около четырех метров — для ловкого эльфа такой прыжок пустяк.
До земли было всего около четырех метров — для ловкого эльфа такой прыжок пустяк.
Рой прекрасно понимал: с момента кражи прошло уже несколько дней. Будь вор хоть немного сообразителен, священный кубок давно сменил хозяина.
Рой прекрасно понимал: с момента кражи прошло уже несколько дней. Будь вор хоть немного сообразителен, священный кубок давно сменил хозяина.
Поэтому он не спешил делиться своими догадками со жрецом Ридом. Не хотелось заслужить репутацию ветреного и суетливого юнца, особенно если догадка окажется ложной.
Поэтому он не спешил делиться своими догадками со жрецом Ридом. Не хотелось заслужить репутацию ветреного и суетливого юнца, особенно если догадка окажется ложной.
Увидев, как в зал вошел жрец-послушник Джаспер и принялся ровнять тяжелые скамьи, Рой поспешил спуститься и помочь ему.
Увидев, как в зал вошел жрец-послушник Джаспер и принялся ровнять тяжелые скамьи, Рой поспешил спуститься и помочь ему.
— Божественные искусства даются нелегко, Рой, — дружелюбно сказал Джаспер, присаживаясь на край скамьи и протягивая ему руку. — Если что-то будет непонятно — спрашивай, не стесняйся. Сам-то я едва прикоснулся к основам, но вместе искать ответы куда веселее.
— Божественные искусства даются нелегко, Рой, — дружелюбно сказал Джаспер, присаживаясь на край скамьи и протягивая ему руку. — Если что-то будет непонятно — спрашивай, не стесняйся. Сам-то я едва прикоснулся к основам, но вместе искать ответы куда веселее.
Рой ответил на рукопожатие и кивнул.
Рой ответил на рукопожатие и кивнул.
— И давно ты здесь? — спросил он.
— И давно ты здесь? — спросил он.
Джаспер потер лоб:
Джаспер потер лоб:
— Около шести лет. Услышал как-то, что в храм Богини Свободы набирают послушников и обещают обучить таинствам, которые в корне отличаются от обычной магии. Вот и решился пойти. Хочешь посмотреть на мое божественное искусство?
— Около шести лет. Услышал как-то, что в храм Богини Свободы набирают послушников и обещают обучить таинствам, которые в корне отличаются от обычной магии. Вот и решился пойти. Хочешь посмотреть на мое божественное искусство?
— Конечно!
— Конечно!
Джаспер скороговоркой выпалил слова молитвы. Он частил так быстро, что Рой не успевал разобрать звуки.
Джаспер скороговоркой выпалил слова молитвы. Он частил так быстро, что Рой не успевал разобрать звуки.
Лишь в самом конце послушник намеренно сбавил темп, и Рой сумел расслышать завершающие слова:
Лишь в самом конце послушник намеренно сбавил темп, и Рой сумел расслышать завершающие слова:
—...и да рассеется тьма!
—...и да рассеется тьма!
Тотчас тело Джаспера окутало слабое свечение, а воздух вокруг наполнился чистой, благостной аурой.
Тотчас тело Джаспера окутало слабое свечение, а воздух вокруг наполнился чистой, благостной аурой.
На его ладони соткался крошечный искрящийся сгусток размером с небольшой снежок — как раз тот предел, о котором говорил жрец Рид, достаточный для начала серьезного обучения.
На его ладони соткался крошечный искрящийся сгусток размером с небольшой снежок — как раз тот предел, о котором говорил жрец Рид, достаточный для начала серьезного обучения.
Когда этот светящийся шарик приблизился к Рою, тот почувствовал волну мягкого тепла, разгоняющую скрытую в душе тревогу.
Когда этот светящийся шарик приблизился к Рою, тот почувствовал волну мягкого тепла, разгоняющую скрытую в душе тревогу.
— Так тепло... Поразительное чувство, — искренне восхитился Рой.
— Так тепло... Поразительное чувство, — искренне восхитился Рой.
***
***
Должно быть, эльфийские стражи рассуждали схожим образом. Задний двор храма был безнадежно вытоптан — суетливые поиски превратили сочную траву в грязное месиво, так что отыскать среди этих следов зацепку Рою не удалось.
Должно быть, эльфийские стражи рассуждали схожим образом. Задний двор храма был безнадежно вытоптан — суетливые поиски превратили сочную траву в грязное месиво, так что отыскать среди этих следов зацепку Рою не удалось.
На каменной кладке в северо-восточном углу ограды он заметил несколько свежих царапин — вор определенно перемахнул через стену здесь.
На каменной кладке в северо-восточном углу ограды он заметил несколько свежих царапин — вор определенно перемахнул через стену здесь.
Юноша даже выбрался за пределы территории храма и осмотрел окрестности, но не нашел ничего, кроме примятого низкорослого куста базилика. Больше никаких следов.
Юноша даже выбрался за пределы территории храма и осмотрел окрестности, но не нашел ничего, кроме примятого низкорослого куста базилика. Больше никаких следов.
Да и в самом храме Богини Свободы дел на сегодня больше не предвиделось.
Да и в самом храме Богини Свободы дел на сегодня больше не предвиделось.
Новоиспеченному послушнику полагалось находиться в храме лишь первую половину дня, поэтому после полудня Рой был полностью свободен.
Новоиспеченному послушнику полагалось находиться в храме лишь первую половину дня, поэтому после полудня Рой был полностью свободен.
Джаспер и Эбботт откровенно завидовали товарищу. Их увольнительные ограничивались одним днем в неделю: Джаспер отдыхал по понедельникам, а Эбботт — по вторникам. О такой вольнице, как у Роя, они могли только мечтать.
Джаспер и Эбботт откровенно завидовали товарищу. Их увольнительные ограничивались одним днем в неделю: Джаспер отдыхал по понедельникам, а Эбботт — по вторникам. О такой вольнице, как у Роя, они могли только мечтать.
***
***
Возвращаясь по Браун-стрит в сторону таверны, Рой издалека заметил соседского мальчишку-сорванца, присевшего на корточки у дверей лавки снадобий.
Возвращаясь по Браун-стрит в сторону таверны, Рой издалека заметил соседского мальчишку-сорванца, присевшего на корточки у дверей лавки снадобий.
За спиной у малого висел простенький деревянный лук. Мальчишка увлеченно заглядывал сквозь щель в заборе во внутренний двор лавки.
За спиной у малого висел простенький деревянный лук. Мальчишка увлеченно заглядывал сквозь щель в заборе во внутренний двор лавки.
Похоже, вся детвора с Браун-стрит считала ночного клинкокогтя госпожи Винни своим главным соперником. Каждый из них спал и видел, как одолеет грозного хищника еще до того, как его самого посвятят в следопыты.
Похоже, вся детвора с Браун-стрит считала ночного клинкокогтя госпожи Винни своим главным соперником. Каждый из них спал и видел, как одолеет грозного хищника еще до того, как его самого посвятят в следопыты.
Заметив приближающегося Роя, сорванец мигом вскочил, отряхнул ладонями пыль со штанов и бросился наутек.
Заметив приближающегося Роя, сорванец мигом вскочил, отряхнул ладонями пыль со штанов и бросился наутек.
Для него Рой был куда страшнее любого клинкокогтя.
Для него Рой был куда страшнее любого клинкокогтя.
***
***
В таверне, как обычно в это время, царило сонное безмолвие. Все столы пустовали.
В таверне, как обычно в это время, царило сонное безмолвие. Все столы пустовали.
Жизнь вернется сюда лишь к вечеру, когда портовые рабочие шумно повалят отдыхать после тяжелой смены.
Жизнь вернется сюда лишь к вечеру, когда портовые рабочие шумно повалят отдыхать после тяжелой смены.
Из магической раковины на барной стойке все так же тихо доносилось меланхоличное пение сирены.
Из магической раковины на барной стойке все так же тихо доносилось меланхоличное пение сирены.
Эльфийка-официантка Люси сидела в одиночестве за столиком у стойки, завороженно слушая чарующую мелодию.
Эльфийка-официантка Люси сидела в одиночестве за столиком у стойки, завороженно слушая чарующую мелодию.
Едва колокольчик над дверью звякнул, она встрепенулась и поднялась навстречу вошедшему Рою.
Едва колокольчик над дверью звякнул, она встрепенулась и поднялась навстречу вошедшему Рою.
Юноша подошел ближе.
Юноша подошел ближе.
— Люси, мы можем поговорить?
— Люси, мы можем поговорить?
Судя по всему, девушка была в благодушном настроении. Она приветливо махнула Рою рукой, предлагая сесть рядом.
Судя по всему, девушка была в благодушном настроении. Она приветливо махнула Рою рукой, предлагая сесть рядом.
— Конечно, Рой. Я ведь знаю тебя. Что-то случилось?
— Конечно, Рой. Я ведь знаю тебя. Что-то случилось?
— Помнишь тот день, когда здесь все перевернули вверх дном? — осторожно начал он.
— Помнишь тот день, когда здесь все перевернули вверх дном? — осторожно начал он.
— Такое забудешь... — Люси поморщилась, явно не желая возвращаться к тем неприятным воспоминаниям. — Самый паршивый день за весь месяц.
— Такое забудешь... — Люси поморщилась, явно не желая возвращаться к тем неприятным воспоминаниям. — Самый паршивый день за весь месяц.
Рой виновато улыбнулся и продолжил:
Рой виновато улыбнулся и продолжил:
— Когда я уходил, навстречу мне попался эльф с каким-то свертком в руках. Ты случайно не знаешь его?
— Когда я уходил, навстречу мне попался эльф с каким-то свертком в руках. Ты случайно не знаешь его?
Люси на мгновение задумалась, припоминая детали:
Люси на мгновение задумалась, припоминая детали:
— Сразу после твоего ухода таверна снова открылась. Меня битый час расспрашивали эльфийские стражи, а потом народ повалил гурьбой... Прости, но я совсем не помню, о ком ты говоришь.
— Сразу после твоего ухода таверна снова открылась. Меня битый час расспрашивали эльфийские стражи, а потом народ повалил гурьбой... Прости, но я совсем не помню, о ком ты говоришь.
— Он вошел самым первым, сразу после того, как все улеглось, — пояснил Рой.
— Он вошел самым первым, сразу после того, как все улеглось, — пояснил Рой.
Люси нахмурилась, пытаясь выудить из памяти хоть какую-то зацепку, но в конце концов лишь покачала головой.
Люси нахмурилась, пытаясь выудить из памяти хоть какую-то зацепку, но в конце концов лишь покачала головой.
Рой помрачнел — последняя ниточка оборвалась.
Рой помрачнел — последняя ниточка оборвалась.
— Что ж, если вдруг вспомнишь, дай знать, ладно?
— Что ж, если вдруг вспомнишь, дай знать, ладно?
— Договорились, — легко согласилась Люси и одарила его улыбкой.
— Договорились, — легко согласилась Люси и одарила его улыбкой.
Похоже, у эльфов просто не бывает некрасивых улыбок...
Похоже, у эльфов просто не бывает некрасивых улыбок...
***
***
Потеряв след, Рой отправился на пристань.
Потеряв след, Рой отправился на пристань.
У пирсов покачивались новые корабли — летом в порту Каслдун жизнь всегда бурлила, не затихая ни на минуту.
У пирсов покачивались новые корабли — летом в порту Каслдун жизнь всегда бурлила, не затихая ни на минуту.
На этот раз он не стал предлагать приезжим услуги проводника, а просто бесцельно бродил среди складов и причалов.
На этот раз он не стал предлагать приезжим услуги проводника, а просто бесцельно бродил среди складов и причалов.
Матросы, зависнув на канатах вдоль бортов, скребли лопатами налипших моллюсков. По широким сходням непрерывной вереницей тянулись грузчики, сгружая тяжелые ящики на берег.
Матросы, зависнув на канатах вдоль бортов, скребли лопатами налипших моллюсков. По широким сходням непрерывной вереницей тянулись грузчики, сгружая тяжелые ящики на берег.
На рыбном рынке, как обычно, хлюпала грязная вода, а прилавки пестрели тушками осьминогов.
На рыбном рынке, как обычно, хлюпала грязная вода, а прилавки пестрели тушками осьминогов.
Эльфа-воришку Рой так и не встретил, зато приметил Сабрину, которая помогала госпоже Джиллиан продавать улов.
Эльфа-воришку Рой так и не встретил, зато приметил Сабрину, которая помогала госпоже Джиллиан продавать улов.
Госпожа Джиллиан была весьма необычной серебролунной эльфийкой. Невероятно гордая и независимая, она наотрез отказывалась от чужой помощи, предпочитая в одиночку содержать семью из трех человек благодаря скромному рыбному прилавку.
Госпожа Джиллиан была весьма необычной серебролунной эльфийкой. Невероятно гордая и независимая, она наотрез отказывалась от чужой помощи, предпочитая в одиночку содержать семью из трех человек благодаря скромному рыбному прилавку.
Как и подобает истинной представительнице ее народа, Джиллиан отличалась натурой страстной и увлекающейся. Романтика пропитала ее до мозга костей: новые чувства вспыхивали мгновенно, но стоило быту вмешаться в красивую сказку, как влюбленные разбегались, устав от мелких дрязг.
Как и подобает истинной представительнице ее народа, Джиллиан отличалась натурой страстной и увлекающейся. Романтика пропитала ее до мозга костей: новые чувства вспыхивали мгновенно, но стоило быту вмешаться в красивую сказку, как влюбленные разбегались, устав от мелких дрязг.
— Рой! Что-то тебя совсем не видно у воды с удочкой в последние дни? — окликнула его госпожа Джиллиан.
— Рой! Что-то тебя совсем не видно у воды с удочкой в последние дни? — окликнула его госпожа Джиллиан.
Она привычным движением отсекла пласт нежно-алого тунца, завернула его в широкий банановый лист и протянула ожидавшему покупателю.
Она привычным движением отсекла пласт нежно-алого тунца, завернула его в широкий банановый лист и протянула ожидавшему покупателю.
Рой вежливо остановился.
Рой вежливо остановился.
— Здравствуйте, госпожа Джиллиан. Со следующей недели я начинаю учебу в эльфийской академии, так что сейчас вовсю готовлюсь к занятиям.
— Здравствуйте, госпожа Джиллиан. Со следующей недели я начинаю учебу в эльфийской академии, так что сейчас вовсю готовлюсь к занятиям.
Женщина удивленно оглядела юношу с ног до головы.
Женщина удивленно оглядела юношу с ног до головы.
— Надо же, уже в академию! Как быстро летит время... Значит, будете учиться вместе с Сабриной?
— Надо же, уже в академию! Как быстро летит время... Значит, будете учиться вместе с Сабриной?
Для нее Рой, как и маленькая Мойра, все еще оставался несмышленым ребенком, за которым нужен глаз да глаз.
Для нее Рой, как и маленькая Мойра, все еще оставался несмышленым ребенком, за которым нужен глаз да глаз.
Сабрина, стоявшая рядом, даже не удостоила Роя взглядом. Она была полностью поглощена делом — аккуратно нарезала банановые листья на ровные квадраты для упаковки рыбы.
Сабрина, стоявшая рядом, даже не удостоила Роя взглядом. Она была полностью поглощена делом — аккуратно нарезала банановые листья на ровные квадраты для упаковки рыбы.
В те дни, когда девушка помогала у прилавка, покупателей у госпожи Джиллиан всегда прибавлялось.
В те дни, когда девушка помогала у прилавка, покупателей у госпожи Джиллиан всегда прибавлялось.
Госпожа Джиллиан поманила Роя за прилавок и вполголоса спросила:
Госпожа Джиллиан поманила Роя за прилавок и вполголоса спросила:
— Слушай, болтают, будто ты был там, когда чужаки прикончили Джефферсона? Правда?
— Слушай, болтают, будто ты был там, когда чужаки прикончили Джефферсона? Правда?

Комментарии

Загрузка...