— Но я уже подал документы в эльфийскую академию, — мягко возразил Рой. — Со следующей недели начинаются занятия, так что свободного времени у меня почти не останется.
— Но я уже подал документы в эльфийскую академию, — мягко возразил Рой. — Со следующей недели начинаются занятия, так что свободного времени у меня почти не останется.
С этими словами он собрался откланяться. Его терзали смутные сомнения: стоит ли просто отдать жрецу Риду сто колеров за потраченное время или лучше преподнести их в качестве пожертвования храму?
С этими словами он собрался откланяться. Его терзали смутные сомнения: стоит ли просто отдать жрецу Риду сто колеров за потраченное время или лучше преподнести их в качестве пожертвования храму?
Заметив, что юноша не проявляет особого интереса, Рид на мгновение задумался, а затем добавил:
Заметив, что юноша не проявляет особого интереса, Рид на мгновение задумался, а затем добавил:
— Получив сан жреца-послушника, ты сможешь дважды в неделю проводить здесь по полдня за чтением. Единственное условие — выносить фолианты из книгохранилища строго запрещено.
— Получив сан жреца-послушника, ты сможешь дважды в неделю проводить здесь по полдня за чтением. Единственное условие — выносить фолианты из книгохранилища строго запрещено.
Жрец поднялся со стула и поманил Роя за собой. Покинув исповедальню, они прошли по галерее второго яруса к самому дальнему помещению, граничившему с главным храмовым залом. Стоило Риду отворить дверь, как в лицо им ударил тяжелый запах старой бумаги и сырости. Вся комната была заставлена массивными стеллажами, а у входа сиротливо примостилась деревянная стремянка, облегчавшая доступ к верхним полкам.
Жрец поднялся со стула и поманил Роя за собой. Покинув исповедальню, они прошли по галерее второго яруса к самому дальнему помещению, граничившему с главным храмовым залом. Стоило Риду отворить дверь, как в лицо им ударил тяжелый запах старой бумаги и сырости. Вся комната была заставлена массивными стеллажами, а у входа сиротливо примостилась деревянная стремянка, облегчавшая доступ к верхним полкам.
Здесь хранились сборники молитвенных формул, хроники храма Богини Свободы и руководства по сотворению божественных искусств. Для непосвященных эти фолианты не представляли никакой ценности, но для служителей веры они были бесценным сокровищем. Поскольку Рой еще не принес присягу, ему позволили лишь заглянуть внутрь, чтобы убедиться в правдивости слов наставника. Впрочем, даже это зрелище не пробудило в юноше особого рвения.
Здесь хранились сборники молитвенных формул, хроники храма Богини Свободы и руководства по сотворению божественных искусств. Для непосвященных эти фолианты не представляли никакой ценности, но для служителей веры они были бесценным сокровищем. Поскольку Рой еще не принес присягу, ему позволили лишь заглянуть внутрь, чтобы убедиться в правдивости слов наставника. Впрочем, даже это зрелище не пробудило в юноше особого рвения.
В последнее время Богиня хранила молчание. Сколько бы верующие ни возносили молитвы, она не являла своей воли, а во время ритуалов просветления, проводимых в храме, неофиты больше не могли узреть святой свет.
В последнее время Богиня хранила молчание. Сколько бы верующие ни возносили молитвы, она не являла своей воли, а во время ритуалов просветления, проводимых в храме, неофиты больше не могли узреть святой свет.
За последние полгода из храма Богини Свободы дважды забирали служителей на нужды метрополии, и теперь весь клир, включая послушников, насчитывал всего пять душ. Дело дошло до абсурда: позапрошлой ночью прямо из-под носа стражи у бассейна со святой водой украли священный кубок. Не будь в храме столь плачевной нехватки людей, подобного позора никогда бы не случилось.
За последние полгода из храма Богини Свободы дважды забирали служителей на нужды метрополии, и теперь весь клир, включая послушников, насчитывал всего пять душ. Дело дошло до абсурда: позапрошлой ночью прямо из-под носа стражи у бассейна со святой водой украли священный кубок. Не будь в храме столь плачевной нехватки людей, подобного позора никогда бы не случилось.
Рид понимал, что святыне до зареза нужны новые служители, и стоящий перед ним юноша казался идеальным кандидатом. Упускать такую редкую удачу жрец не собирался. Раз уж Рой не загорелся идеей сразу, значит, предложенные условия показались ему недостаточно привлекательными.
Рид понимал, что святыне до зареза нужны новые служители, и стоящий перед ним юноша казался идеальным кандидатом. Упускать такую редкую удачу жрец не собирался. Раз уж Рой не загорелся идеей сразу, значит, предложенные условия показались ему недостаточно привлекательными.
— Тебе нужно будет присутствовать на общих молитвах всего дважды в неделю, — поспешно продолжил Рид. — И еще три раза, тоже по полдня, я буду лично обучать тебя основам божественных искусств.
— Тебе нужно будет присутствовать на общих молитвах всего дважды в неделю, — поспешно продолжил Рид. — И еще три раза, тоже по полдня, я буду лично обучать тебя основам божественных искусств.
Рой мысленно прикинул расписание и помрачнел: неделя выходила забитой под завязку. Если совместить это с занятиями в академии, свободного времени у него не останется вовсе. Переминаясь с ноги на ногу на галерее второго яруса, он посматривал на лестничные пролеты, лихорадочно подыскивая вежливые слова для прощания.
Рой мысленно прикинул расписание и помрачнел: неделя выходила забитой под завязку. Если совместить это с занятиями в академии, свободного времени у него не останется вовсе. Переминаясь с ноги на ногу на галерее второго яруса, он посматривал на лестничные пролеты, лихорадочно подыскивая вежливые слова для прощания.
—... И разумеется, — как бы между прочим обронил Рид, — жрецам-послушникам полагается еженедельное жалование в размере четырехсот колеров.
—... И разумеется, — как бы между прочим обронил Рид, — жрецам-послушникам полагается еженедельное жалование в размере четырехсот колеров.
Приготовленная вежливая ложь застряла у Роя в горле. Он поднял глаза на жреца, в чьем взгляде читалось робкое ожидание, и с обезоруживающей улыбкой произнес:
Приготовленная вежливая ложь застряла у Роя в горле. Он поднял глаза на жреца, в чьем взгляде читалось робкое ожидание, и с обезоруживающей улыбкой произнес:
— Знаете, а ведь мне кажется, я просто создан для этой... то есть, для того, чтобы стать жрецом-послушником!
— Знаете, а ведь мне кажется, я просто создан для этой... то есть, для того, чтобы стать жрецом-послушником!
Рид не ожидал столь стремительной перемены в настроении юноши. Радостно улыбнувшись его согласию, он тепло произнес:
Рид не ожидал столь стремительной перемены в настроении юноши. Радостно улыбнувшись его согласию, он тепло произнес:
— В таком случае... Рой, добро пожаловать в обитель Богини Свободы.
— В таком случае... Рой, добро пожаловать в обитель Богини Свободы.
***
***
Рой-то надеялся на какое-нибудь торжественное таинство с песнопениями и благовониями, но все свелось к банальной записи его имени в церковный реестр, причем со скромной припиской «послушник» перед званием жреца.
Рой-то надеялся на какое-нибудь торжественное таинство с песнопениями и благовониями, но все свелось к банальной записи его имени в церковный реестр, причем со скромной припиской «послушник» перед званием жреца.
Сразу после этого верховный жрец Рид повел нового воспитанника осматривать храмовые владения. Поскольку следствие по делу о краже еще шло, эльфийские стражи велели не трогать обстановку в главном храмовом зале, так что туда они заходить не стали.
Сразу после этого верховный жрец Рид повел нового воспитанника осматривать храмовые владения. Поскольку следствие по делу о краже еще шло, эльфийские стражи велели не трогать обстановку в главном храмовом зале, так что туда они заходить не стали.
Выяснилось, что Рид занимает должность верховного жреца храма Богини Свободы в порту Каслдун. Двое других жрецов были его помощниками, и у каждого из них уже имелось по ученику-послушнику. Лишь у верховного жреца до сегодняшнего дня не было преемника. Обретя наконец подопечного, Рид горел желанием представить Роя остальным служителям.
Выяснилось, что Рид занимает должность верховного жреца храма Богини Свободы в порту Каслдун. Двое других жрецов были его помощниками, и у каждого из них уже имелось по ученику-послушнику. Лишь у верховного жреца до сегодняшнего дня не было преемника. Обретя наконец подопечного, Рид горел желанием представить Роя остальным служителям.
— Наш храм воздвиг сам владыка Феликс Митчелл, — с гордостью рассказывал верховный жрец Рид, пока они спускались во двор. — Я — семнадцатый настоятель, принявший этот пост.
— Наш храм воздвиг сам владыка Феликс Митчелл, — с гордостью рассказывал верховный жрец Рид, пока они спускались во двор. — Я — семнадцатый настоятель, принявший этот пост.
Остановившись у подножия массивных каменных ступеней главного зала, Рид указал на величественную статую мага с двуручным посохом в руках:
Остановившись у подножия массивных каменных ступеней главного зала, Рид указал на величественную статую мага с двуручным посохом в руках:
— А вот и он. Это изваяние сотворено по образу и подобию самого владыки Митчелла.
— А вот и он. Это изваяние сотворено по образу и подобию самого владыки Митчелла.
В этот момент из-за колоннады показался тот самый жрец, которого Рой видел у дверей главного зала.
В этот момент из-за колоннады показался тот самый жрец, которого Рой видел у дверей главного зала.
— Знакомься, это жрец Теодор, — представил его Рид. — Обычно он ведает делами у бассейна со святой водой и раздает благословение верующим.
— Знакомься, это жрец Теодор, — представил его Рид. — Обычно он ведает делами у бассейна со святой водой и раздает благословение верующим.
Рой вежливо поклонился приунывшему служителю.
Рой вежливо поклонился приунывшему служителю.
"Так вот почему он караулил у входа с таким кислым видом, — Рой сочувственно посмотрел на жреца Теодора. — Его же обокрали прямо у бассейна со святой водой"
"Так вот почему он караулил у входа с таким кислым видом, — Рой сочувственно посмотрел на жреца Теодора. — Его же обокрали прямо у бассейна со святой водой"
Рой лихорадочно соображал, стоит ли выдать вора. Теперь он немного жалел, что вчера не сдал негодяя эльфийским стражам — знай он, что сам станет частью этого храма, поступил бы иначе.
Рой лихорадочно соображал, стоит ли выдать вора. Теперь он немного жалел, что вчера не сдал негодяя эльфийским стражам — знай он, что сам станет частью этого храма, поступил бы иначе.
Жрец Теодор натянул на лицо благожелательную улыбку и поприветствовал нового собрата по вере.
Жрец Теодор натянул на лицо благожелательную улыбку и поприветствовал нового собрата по вере.
Вслед за этим настоятель познакомил Роя со жрецом Андерсоном, а также с Джаспером и Эбботтом — двумя послушниками, которые как раз хлопотали по хозяйству на заднем дворе.
Вслед за этим настоятель познакомил Роя со жрецом Андерсоном, а также с Джаспером и Эбботтом — двумя послушниками, которые как раз хлопотали по хозяйству на заднем дворе.
Жрец Андерсон отвечал за проведение еженедельных богослужений, читал проповеди и рассказывал прихожанам о славных деяниях Богини Свободы. И он, и Теодор принадлежали к эльфийскому народу, а потому их благородные, точеные лица выгодно отличались от заурядной внешности человека Рида.
Жрец Андерсон отвечал за проведение еженедельных богослужений, читал проповеди и рассказывал прихожанам о славных деяниях Богини Свободы. И он, и Теодор принадлежали к эльфийскому народу, а потому их благородные, точеные лица выгодно отличались от заурядной внешности человека Рида.
Что до Джаспера и Эбботта, они тоже были эльфами, но лишь наполовину. Рой сразу приметил характерные отличия в разрезе их глаз и форме ушей, не свойственные чистокровным серебролунным эльфам. Вероятно, именно из-за расового родства полукровки предпочли пойти в ученики к своим собратьям-эльфам, а не к человеку Риду.
Что до Джаспера и Эбботта, они тоже были эльфами, но лишь наполовину. Рой сразу приметил характерные отличия в разрезе их глаз и форме ушей, не свойственные чистокровным серебролунным эльфам. Вероятно, именно из-за расового родства полукровки предпочли пойти в ученики к своим собратьям-эльфам, а не к человеку Риду.
Оба послушника щеголяли в простых белых облачениях с неброской темно-красной вышивкой на обшлагах, воротниках и поясах. Появление нового лица в их скромной обители искренне порадовало молодых эльфов.
Оба послушника щеголяли в простых белых облачениях с неброской темно-красной вышивкой на обшлагах, воротниках и поясах. Появление нового лица в их скромной обители искренне порадовало молодых эльфов.
Вскоре Рид выдал Рою его собственный комплект послушника: свободную мантию, прочный пояс и мягкие кожаные сапоги. Ему даже выделили крошечную келью, где помещались лишь узкая кровать да платяной шкаф. Жить в храме Роя никто не неволил — настоятель понимал, что юноше нужно посещать эльфийскую академию, а потому разрешил приходить только после полудня и уходить домой к ужину. Для послушника такие поблажки были неслыханной роскошью.
Вскоре Рид выдал Рою его собственный комплект послушника: свободную мантию, прочный пояс и мягкие кожаные сапоги. Ему даже выделили крошечную келью, где помещались лишь узкая кровать да платяной шкаф. Жить в храме Роя никто не неволил — настоятель понимал, что юноше нужно посещать эльфийскую академию, а потому разрешил приходить только после полудня и уходить домой к ужину. Для послушника такие поблажки были неслыханной роскошью.
Рой остался доволен: необременительное обучение, приличный и стабильный доход, да еще и до дома рукой подать. Настоящая находка, а не служба.
Рой остался доволен: необременительное обучение, приличный и стабильный доход, да еще и до дома рукой подать. Настоящая находка, а не служба.
Немного освоившись и дождавшись вечера, он аккуратно сложил выданное облачение в шкаф. Попрощавшись с настоятелем Ридом, Рой вышел за ворота храма и не торопясь зашагал по Браун-стрит в сторону дома.
Немного освоившись и дождавшись вечера, он аккуратно сложил выданное облачение в шкаф. Попрощавшись с настоятелем Ридом, Рой вышел за ворота храма и не торопясь зашагал по Браун-стрит в сторону дома.

Комментарии

Загрузка...