Каслдун
Каслдун
Магическая гильдия Каслдуна располагалась в Верхнем городе, прямо по соседству с эльфийской академией. В этих кварталах царила, пожалуй, самая живая учебная атмосфера во всем городе.
Магическая гильдия Каслдуна располагалась в Верхнем городе, прямо по соседству с эльфийской академией. В этих кварталах царила, пожалуй, самая живая учебная атмосфера во всем городе.
На улицах то и дело мелькали молодые эльфы, спешащие куда-то со стопками книг в руках. Величественный главный корпус академии и устремленная в небо башня магов дополняли друг друга, служа одним из самых ярких ориентиров в западной части Верхнего города.
На улицах то и дело мелькали молодые эльфы, спешащие куда-то со стопками книг в руках. Величественный главный корпус академии и устремленная в небо башня магов дополняли друг друга, служа одним из самых ярких ориентиров в западной части Верхнего города.
Именно сюда обычно стремились за знаниями юные эльфы.
Именно сюда обычно стремились за знаниями юные эльфы.
И чистокровные серебролунные, и полукровки — двери академии были открыты для каждого, у кого имелось желание учиться и, что немаловажно, монеты на оплату занятий.
И чистокровные серебролунные, и полукровки — двери академии были открыты для каждого, у кого имелось желание учиться и, что немаловажно, монеты на оплату занятий.
Госпожа Белинда твердо вознамерилась устроить Роя именно сюда.
Госпожа Белинда твердо вознамерилась устроить Роя именно сюда.
Большинство эльфов, едва достигнув совершеннолетия, сначала нанимались на работу, чтобы скопить хотя бы на один семестр, и лишь затем приступали к занятиям. Некоторые умудрялись совмещать учебу с подработкой: если не брать слишком много дисциплин сразу, то полурабочий-полустуденческий образ жизни вполне можно было выдержать.
Большинство эльфов, едва достигнув совершеннолетия, сначала нанимались на работу, чтобы скопить хотя бы на один семестр, и лишь затем приступали к занятиям. Некоторые умудрялись совмещать учебу с подработкой: если не брать слишком много дисциплин сразу, то полурабочий-полустуденческий образ жизни вполне можно было выдержать.
Разумеется, отпрыскам из благородных эльфийских семей заботиться о хлебе насущном не приходилось — они могли полностью посвятить себя наукам, выбирая самые разносторонние курсы.
Разумеется, отпрыскам из благородных эльфийских семей заботиться о хлебе насущном не приходилось — они могли полностью посвятить себя наукам, выбирая самые разносторонние курсы.
Рою, по-хорошему, тоже следовало бы пойти по стопам простых сородичей — сперва подзаработать, а потом уже садиться за парту. Однако Белинда рассудила иначе. Ее сын унаследовал лишь половину эльфийского века, и если бы ему пришлось тратить драгоценные годы на изнурительный труд ради оплаты учебы, времени на саму жизнь осталось бы совсем мало. Поэтому она решила сама оплатить его обучение.
Рою, по-хорошему, тоже следовало бы пойти по стопам простых сородичей — сперва подзаработать, а потом уже садиться за парту. Однако Белинда рассудила иначе. Ее сын унаследовал лишь половину эльфийского века, и если бы ему пришлось тратить драгоценные годы на изнурительный труд ради оплаты учебы, времени на саму жизнь осталось бы совсем мало. Поэтому она решила сама оплатить его обучение.
Каслдун был городом открытым, лишенным крепостных стен. Почти целиком он раскинулся на прибрежных холмах, отчего его улочки, если смотреть на них снизу, напоминали гигантские террасы. Дома карабкались по склонам вверх, и чем выше они взбирались, тем более пышным и вычурным становился их облик.
Каслдун был городом открытым, лишенным крепостных стен. Почти целиком он раскинулся на прибрежных холмах, отчего его улочки, если смотреть на них снизу, напоминали гигантские террасы. Дома карабкались по склонам вверх, и чем выше они взбирались, тем более пышным и вычурным становился их облик.
На самой вершине высилось исполинское изваяние серебролунной эльфийки высотой почти в тридцать метров. Ее правая рука указывала строго в сторону Буэноса — столицы королевства.
На самой вершине высилось исполинское изваяние серебролунной эльфийки высотой почти в тридцать метров. Ее правая рука указывала строго в сторону Буэноса — столицы королевства.
Стоя на просторной площади перед Магической гильдией, Рой задрал голову, разглядывая колосса, и поймал себя на мысли, что если эта махина когда-нибудь рухнет, ее обломки долетят прямо до этого места.
Стоя на просторной площади перед Магической гильдией, Рой задрал голову, разглядывая колосса, и поймал себя на мысли, что если эта махина когда-нибудь рухнет, ее обломки долетят прямо до этого места.
Отогнав глупые фантазии, он покрепче сжал в кулаке увесистый кошель, доверху набитый колерами, и, набрав в грудь воздуха, шагнул под прохладные своды башни магов.
Отогнав глупые фантазии, он покрепче сжал в кулаке увесистый кошель, доверху набитый колерами, и, набрав в грудь воздуха, шагнул под прохладные своды башни магов.
Стражники у входа не преградили ему путь, хотя его человеческий облик и заставил их подозрительно прищуриться. Рой спокойно встретил их оценивающие взгляды и произнес на чистейшем эльфийском:
Стражники у входа не преградили ему путь, хотя его человеческий облик и заставил их подозрительно прищуриться. Рой спокойно встретил их оценивающие взгляды и произнес на чистейшем эльфийском:
— Я пришел пройти начальную идентификацию.
— Я пришел пройти начальную идентификацию.
Простых слов оказалось достаточно, чтобы его пропустили без лишних расспросов. Впрочем, далеко идти не пришлось — палата начальной аттестации располагалась прямо на первом этаже башни магов.
Простых слов оказалось достаточно, чтобы его пропустили без лишних расспросов. Впрочем, далеко идти не пришлось — палата начальной аттестации располагалась прямо на первом этаже башни магов.
Пространство первого яруса было разбито на множество секторов. Следуя указателям вдоль коридора, Рой ловил себя на мысли, что это место до боли напоминает оживленный торговый пассаж. По обе стороны тянулись лавки всех мастей. Каждая из них так или иначе была связана с чародейством: зельеварни, свиточные лавки, магазины волшебных самоцветов и оружия.
Пространство первого яруса было разбито на множество секторов. Следуя указателям вдоль коридора, Рой ловил себя на мысли, что это место до боли напоминает оживленный торговый пассаж. По обе стороны тянулись лавки всех мастей. Каждая из них так или иначе была связана с чародейством: зельеварни, свиточные лавки, магазины волшебных самоцветов и оружия.
Среди покупателей сновали не только высокомерные эльфийские аристократы, но и вездесущие студенты академии, а также маги в расшитых узорами мантиях.
Среди покупателей сновали не только высокомерные эльфийские аристократы, но и вездесущие студенты академии, а также маги в расшитых узорами мантиях.
Найдя нужную табличку, Рой свернул в крыло аттестации. Здесь суеты поубавилось, и в коридорах воцарилась относительная тишина. Большинство здешних контор занималось оценкой магических артефактов. Покружив среди вывесок, Рой наконец приметил скромную палату начальной аттестации. С виду она казалась невзрачной, однако посетители заглядывали туда с завидным постоянством.
Найдя нужную табличку, Рой свернул в крыло аттестации. Здесь суеты поубавилось, и в коридорах воцарилась относительная тишина. Большинство здешних контор занималось оценкой магических артефактов. Покружив среди вывесок, Рой наконец приметил скромную палату начальной аттестации. С виду она казалась невзрачной, однако посетители заглядывали туда с завидным постоянством.
Рой послушно встал в очередь. Посетителей принимали строго по одному, остальные терпеливо дожидались снаружи. Перед ним стояли четыре человека. Один за другим они выходили из кабинета с весьма противоречивыми чувствами на лицах: у кого-то светилась надежда, а у кого-то сквозило горькое разочарование.
Рой послушно встал в очередь. Посетителей принимали строго по одному, остальные терпеливо дожидались снаружи. Перед ним стояли четыре человека. Один за другим они выходили из кабинета с весьма противоречивыми чувствами на лицах: у кого-то светилась надежда, а у кого-то сквозило горькое разочарование.
У Роя тоже защемило под ложечкой от волнения. Наконец подошел его черед. Он вежливо постучал в дверь. Изнутри донеслось негромкое:
У Роя тоже защемило под ложечкой от волнения. Наконец подошел его черед. Он вежливо постучал в дверь. Изнутри донеслось негромкое:
— Войдите.
— Войдите.
Рой толкнул дверь и переступил порог. Комнатушка оказалась тесной, снизу доверху заставленной массивными стеллажами, на которых громоздились древние фолианты и книги в медных переплетах. В воздухе витал густой запах старого пергамента и пыли. Возле самого дальнего стеллажа высилась приставная лестница, ведущая куда-то наверх, но подниматься Рою не требовалось. Прямо перед ним стоял широкий дубовый стол, на котором тускло поблескивало несколько магических кристаллов.
Рой толкнул дверь и переступил порог. Комнатушка оказалась тесной, снизу доверху заставленной массивными стеллажами, на которых громоздились древние фолианты и книги в медных переплетах. В воздухе витал густой запах старого пергамента и пыли. Возле самого дальнего стеллажа высилась приставная лестница, ведущая куда-то наверх, но подниматься Рою не требовалось. Прямо перед ним стоял широкий дубовый стол, на котором тускло поблескивало несколько магических кристаллов.
За столом восседал эльфийский маг. Его взгляд, спокойный и мягкий, все же таил в себе едва уловимую, величественную строгость, которая невольно внушала почтение. Одет он был в темно-зеленую мантию. Рой пригляделся и заметил, что ткань покрывали изящные серебряные узоры — скрытые швы и вышивка, которые вспыхивали благородным блеском лишь под определенным углом обзора. Настоящая неброская роскошь. Определить возраст мага было невозможно — неумолимое время не оставило на его лице ни единой морщины.
За столом восседал эльфийский маг. Его взгляд, спокойный и мягкий, все же таил в себе едва уловимую, величественную строгость, которая невольно внушала почтение. Одет он был в темно-зеленую мантию. Рой пригляделся и заметил, что ткань покрывали изящные серебряные узоры — скрытые швы и вышивка, которые вспыхивали благородным блеском лишь под определенным углом обзора. Настоящая неброская роскошь. Определить возраст мага было невозможно — неумолимое время не оставило на его лице ни единой морщины.
— Чем могу помочь тебе, юноша? — бесстрастно поинтересовался эльф.
— Чем могу помочь тебе, юноша? — бесстрастно поинтересовался эльф.
— Я бы хотел узнать... удалось ли мне пробудить магию. Посмотрите, пожалуйста, считается ли это... ну, волшебством?
— Я бы хотел узнать... удалось ли мне пробудить магию. Посмотрите, пожалуйста, считается ли это... ну, волшебством?
Рой присел на прохладный стул и, закатав рукав, протянул правую руку вперед, положив ее ладонью вверх на деревянную столешницу. В самом центре его ладони, подобно крошечному светлячку, затрепетал крохотный огонек.
Рой присел на прохладный стул и, закатав рукав, протянул правую руку вперед, положив ее ладонью вверх на деревянную столешницу. В самом центре его ладони, подобно крошечному светлячку, затрепетал крохотный огонек.
Заметив, как сильно волнуется парень, маг мягко улыбнулся и подбодрил его:
Заметив, как сильно волнуется парень, маг мягко улыбнулся и подбодрил его:
— Серебролунные эльфы от природы наделены не только талантом к стрельбе из лука. Наш народ обладает врожденным сродством с первозданными стихиями, так что при должном наставлении овладеть искусством чародейства может каждый. Вижу, в твоих жилах течет и человеческая кровь, но это не преграда. Если есть стремление к знаниям, ты вполне можешь поступить в нашу эльфийскую академию. А когда официально станешь учеником мага, приходи в Магическую гильдию для регистрации.
— Серебролунные эльфы от природы наделены не только талантом к стрельбе из лука. Наш народ обладает врожденным сродством с первозданными стихиями, так что при должном наставлении овладеть искусством чародейства может каждый. Вижу, в твоих жилах течет и человеческая кровь, но это не преграда. Если есть стремление к знаниям, ты вполне можешь поступить в нашу эльфийскую академию. А когда официально станешь учеником мага, приходи в Магическую гильдию для регистрации.
— Так у меня действительно есть шанс? — Рой затаил дыхание.
— Так у меня действительно есть шанс? — Рой затаил дыхание.
Желание стать настоящим волшебником превратилось для него в своего рода навязчивую идею. Всему виной был смутный образ из прошлой жизни — мальчик со странным шрамом в виде молнии на лбу. Оказаться магом в реальности казалось невероятно заманчивым. Рой уже вовсю рисовал в воображении, как прижимает к груди старинный гримуар, сжимая в другой руке кедровый магический посох. Стоит лишь небрежно взмахнуть им — и в воздухе со свистом пронесется огненный шар. До чего же это красиво и грозно!
Желание стать настоящим волшебником превратилось для него в своего рода навязчивую идею. Всему виной был смутный образ из прошлой жизни — мальчик со странным шрамом в виде молнии на лбу. Оказаться магом в реальности казалось невероятно заманчивым. Рой уже вовсю рисовал в воображении, как прижимает к груди старинный гримуар, сжимая в другой руке кедровый магический посох. Стоит лишь небрежно взмахнуть им — и в воздухе со свистом пронесется огненный шар. До чего же это красиво и грозно!
— Хм... — Маг неопределенно качнул головой, не торопясь с выводами.
— Хм... — Маг неопределенно качнул головой, не торопясь с выводами.
Он взял со стола кристаллический жезл-детектор и медленно поднес его сверкающий кончик к едва заметному свечению на ладони Роя. К великому удивлению эльфа, хрусталь остался абсолютно темным, хотя расстояние сократилось до ничтожного зазора. Обычно этот прибор улавливал даже тончайшие колебания эфира, вспыхивая ярким светом при малейшем намеке на магическую энергию, но сейчас он словно ослеп.
Он взял со стола кристаллический жезл-детектор и медленно поднес его сверкающий кончик к едва заметному свечению на ладони Роя. К великому удивлению эльфа, хрусталь остался абсолютно темным, хотя расстояние сократилось до ничтожного зазора. Обычно этот прибор улавливал даже тончайшие колебания эфира, вспыхивая ярким светом при малейшем намеке на магическую энергию, но сейчас он словно ослеп.
Маг отложил жезл и взял другой кристалл, предназначенный для измерения плотности маны. Результат остался прежним — камень не издал ни единого отблеска.
Маг отложил жезл и взял другой кристалл, предназначенный для измерения плотности маны. Результат остался прежним — камень не издал ни единого отблеска.
Экзаменатор в замешательстве потер лоб.
Экзаменатор в замешательстве потер лоб.
— Увы, юноша, это не магия, — вынес вердикт эльф.
— Увы, юноша, это не магия, — вынес вердикт эльф.
Сердце Роя ухнуло вниз. Вся его детская радость и надежда мгновенно испарились, оставив лишь горький осадок.
Сердце Роя ухнуло вниз. Вся его детская радость и надежда мгновенно испарились, оставив лишь горький осадок.
—... Но ты мог бы сходить в храм Лунной богини... Или заглянуть в храм Богини Свободы.
—... Но ты мог бы сходить в храм Лунной богини... Или заглянуть в храм Богини Свободы.
Произнося эти слова, маг запнулся. Поначалу он хотел направить Роя прямиком к служителям Элуны, однако тут же вспомнил, что величественные врата главного городского храма Лунной богини гостеприимно распахиваются лишь перед чистокровными эльфами. Полукровкам и бастардам путь туда заказан: их присутствие сочли бы осквернением святыни и священного лунного алтаря. Именно поэтому он поспешил исправиться, упомянув храм Богини Свободы.
Произнося эти слова, маг запнулся. Поначалу он хотел направить Роя прямиком к служителям Элуны, однако тут же вспомнил, что величественные врата главного городского храма Лунной богини гостеприимно распахиваются лишь перед чистокровными эльфами. Полукровкам и бастардам путь туда заказан: их присутствие сочли бы осквернением святыни и священного лунного алтаря. Именно поэтому он поспешил исправиться, упомянув храм Богини Свободы.
— Огонек на твоей руке не имеет отношения ни к огненной стихии, ни к чарам света. Смею предположить, перед нами божественное искусство... К сожалению, у меня нет возможности проверить это наверняка, но служители святилища наверняка дадут точный ответ. Поверь, они будут несказанно рады юноше, который сумел прикоснуться к священному промыслу сам, даже без прохождения ритуала просветления.
— Огонек на твоей руке не имеет отношения ни к огненной стихии, ни к чарам света. Смею предположить, перед нами божественное искусство... К сожалению, у меня нет возможности проверить это наверняка, но служители святилища наверняка дадут точный ответ. Поверь, они будут несказанно рады юноше, который сумел прикоснуться к священному промыслу сам, даже без прохождения ритуала просветления.
Рой стоял растерянный, совершенно не понимая, как реагировать на такое известие. Когда же он попытался расплатиться за прием, эльф качнул головой и жестом отказался от монет: раз уж он не смог дать точного ответа, то и брать плату за пустые разговоры не имел права.
Рой стоял растерянный, совершенно не понимая, как реагировать на такое известие. Когда же он попытался расплатиться за прием, эльф качнул головой и жестом отказался от монет: раз уж он не смог дать точного ответа, то и брать плату за пустые разговоры не имел права.
Выйдя из палаты аттестации, Рой убрал нетронутый, приятно тяжелящий руку кошель обратно в карман. На душе скребли кошки — он так и не понял, радоваться ему или огорчаться. Едва за ним закрылась дверь, как следовавший за ним молодой эльф тут же шмыгнул внутрь, боясь упустить свою очередь.
Выйдя из палаты аттестации, Рой убрал нетронутый, приятно тяжелящий руку кошель обратно в карман. На душе скребли кошки — он так и не понял, радоваться ему или огорчаться. Едва за ним закрылась дверь, как следовавший за ним молодой эльф тут же шмыгнул внутрь, боясь упустить свою очередь.
***
***
В Серебролунном королевстве не было святыни величественнее и многолюднее, чем храм Лунной богини. Почти каждый чистокровный эльф преклонял колени перед великой Элуной.
В Серебролунном королевстве не было святыни величественнее и многолюднее, чем храм Лунной богини. Почти каждый чистокровный эльф преклонял колени перед великой Элуной.
Однако именно из-за исключительного величия культа и ревностного оберегания непорочности своей покровительницы, жрецы принимали в свои ряды исключительно чистокровных сородичей. Но если слова старого мага верны и искра на его ладони — действительно проявление божественного искусства, то разгадку стоило искать именно за храмовыми стенами.
Однако именно из-за исключительного величия культа и ревностного оберегания непорочности своей покровительницы, жрецы принимали в свои ряды исключительно чистокровных сородичей. Но если слова старого мага верны и искра на его ладони — действительно проявление божественного искусства, то разгадку стоило искать именно за храмовыми стенами.
Попасть к служителям Элуны Рою не светило, а значит, оставался лишь один путь — в храм Богини Свободы. К слову, само появление и укрепление влияния этой веры среди эльфов стало возможным лишь благодаря высокомерному упрямству лунного духовенства. Жрецы Луны брезгливо выставили обделенных чистотой крови собратьев за порог, а скромная обитель Свободы с радостью приютила всех отверженных. Именно благодаря этому им удалось воздвигнуть небольшую церковь в Нижнем городе Каслдуна. К тому же это святилище находилось совсем неподалеку от дома Роя.
Попасть к служителям Элуны Рою не светило, а значит, оставался лишь один путь — в храм Богини Свободы. К слову, само появление и укрепление влияния этой веры среди эльфов стало возможным лишь благодаря высокомерному упрямству лунного духовенства. Жрецы Луны брезгливо выставили обделенных чистотой крови собратьев за порог, а скромная обитель Свободы с радостью приютила всех отверженных. Именно благодаря этому им удалось воздвигнуть небольшую церковь в Нижнем городе Каслдуна. К тому же это святилище находилось совсем неподалеку от дома Роя.
«Эх, знать бы заранее, — беззлобно ворчал про себя Рой, — не пришлось бы зря ноги бить. Сразу пошел бы к жрецам»
«Эх, знать бы заранее, — беззлобно ворчал про себя Рой, — не пришлось бы зря ноги бить. Сразу пошел бы к жрецам»
Впрочем, стоило ему выйти наружу и подставить лицо теплому солнцу, как от былого уныния не осталось и следа. На противоположной стороне улицы он приметил лавку с прохладительными напитками, купил сочный ломоть ледяного арбуза и не торопясь побрел по мостовой, с удовольствием вонзая зубы в сладкую мякоть.
Впрочем, стоило ему выйти наружу и подставить лицо теплому солнцу, как от былого уныния не осталось и следа. На противоположной стороне улицы он приметил лавку с прохладительными напитками, купил сочный ломоть ледяного арбуза и не торопясь побрел по мостовой, с удовольствием вонзая зубы в сладкую мякоть.
Путь обратно к Браун-стрит лежал под гору. Спускаться по бесконечным лестницам и крутым склонам оказалось куда приятнее, чем карабкаться по ним вверх.
Путь обратно к Браун-стрит лежал под гору. Спускаться по бесконечным лестницам и крутым склонам оказалось куда приятнее, чем карабкаться по ним вверх.
Наскоро перекусив в придорожной таверне, Рой направился прямиком к воротам храма Богини Свободы. Глядя на знакомые стены, он вспомнил вчерашнего воришку, лихо перемахнувшего через ограду, и на душе у него сделалось как-то неспокойно.
Наскоро перекусив в придорожной таверне, Рой направился прямиком к воротам храма Богини Свободы. Глядя на знакомые стены, он вспомнил вчерашнего воришку, лихо перемахнувшего через ограду, и на душе у него сделалось как-то неспокойно.
Тяжелые главные двери были заперты, однако узкая боковая калитка стояла настежь. Никого из храмовых служек поблизости не наблюдалось. Слегка коснувшись прохладных железных прутьев калитки, Рой осторожно шагнул внутрь. Ему еще никогда не доводилось бывать в этом тихом, укрытом от посторонних глаз храмовом саду...
Тяжелые главные двери были заперты, однако узкая боковая калитка стояла настежь. Никого из храмовых служек поблизости не наблюдалось. Слегка коснувшись прохладных железных прутьев калитки, Рой осторожно шагнул внутрь. Ему еще никогда не доводилось бывать в этом тихом, укрытом от посторонних глаз храмовом саду...

Комментарии

Загрузка...