Цзян Ши приближался к горе Чися с величайшей осторожностью. Ещё за сотню ли до её подножия он покинул облака, мягко опустился на землю и дальше двигался исключительно пешком, стараясь не издавать ни звука. Одному небу известно, какие смертоносные ловушки мог оставить после себя этот Владыка Чёрных Вод. Осторожность сейчас была важнее всего. Весь план Цзян Ши строился на отчаянной ставке: великий демон не вернётся в ближайшее время. Если же судьба сыграет с ним злую шутку и они столкнутся лицом к лицу, то молить о пощаде будет поздно.
Цзян Ши приближался к горе Чися с величайшей осторожностью. Ещё за сотню ли до её подножия он покинул облака, мягко опустился на землю и дальше двигался исключительно пешком, стараясь не издавать ни звука. Одному небу известно, какие смертоносные ловушки мог оставить после себя этот Владыка Чёрных Вод. Осторожность сейчас была важнее всего. Весь план Цзян Ши строился на отчаянной ставке: великий демон не вернётся в ближайшее время. Если же судьба сыграет с ним злую шутку и они столкнутся лицом к лицу, то молить о пощаде будет поздно.
Крепко сжимая в руке Меч Сюаньхуан, Карающий Духов, он бесшумно продвигался вперёд. Гора Чися могла похвастаться восхитительными пейзажами и густой духовной энергией. Казалось бы, идеальное благословенное место для уединённых практик. Однако, ступив на её склоны, Цзян Ши ощутил лишь гнетущую пустоту. В воздухе не было ни намёка на жизнь; здесь не пели птицы, не шуршали в кустах мелкие зверьки. Глухая, мёртвая тишина.
Крепко сжимая в руке Меч Сюаньхуан, Карающий Духов, он бесшумно продвигался вперёд. Гора Чися могла похвастаться восхитительными пейзажами и густой духовной энергией. Казалось бы, идеальное благословенное место для уединённых практик. Однако, ступив на её склоны, Цзян Ши ощутил лишь гнетущую пустоту. В воздухе не было ни намёка на жизнь; здесь не пели птицы, не шуршали в кустах мелкие зверьки. Глухая, мёртвая тишина.
Сделав глубокий вдох, он успокоил колотящееся сердце. Отступать было поздно. Проходя каждый новый участок, Цзян Ши скрупулёзно сканировал пространство вокруг, опасаясь наткнуться на скрытые формации или магические капканы. Он ни на секунду не сомневался, что Владыка оставил охрану, особенно если в его логове действительно сокрыто нечто бесценное.
Сделав глубокий вдох, он успокоил колотящееся сердце. Отступать было поздно. Проходя каждый новый участок, Цзян Ши скрупулёзно сканировал пространство вокруг, опасаясь наткнуться на скрытые формации или магические капканы. Он ни на секунду не сомневался, что Владыка оставил охрану, особенно если в его логове действительно сокрыто нечто бесценное.
Такое изматывающее продвижение заняло несколько дней. И вот, когда Цзян Ши наконец-то добрался до самого подножия и готов был перевести дух, из-за поворота внезапно раздались чьи-то голоса. Сердце человека едва не выпрыгнуло из груди, а пальцы до побеления сжали рукоять меча. Лишь то, что обладатели голосов излучали довольно слабую ауру, удержало его от резких действий. Если бы это был кто-то посильнее, всё могло бы обернуться катастрофой.
Такое изматывающее продвижение заняло несколько дней. И вот, когда Цзян Ши наконец-то добрался до самого подножия и готов был перевести дух, из-за поворота внезапно раздались чьи-то голоса. Сердце человека едва не выпрыгнуло из груди, а пальцы до побеления сжали рукоять меча. Лишь то, что обладатели голосов излучали довольно слабую ауру, удержало его от резких действий. Если бы это был кто-то посильнее, всё могло бы обернуться катастрофой.
Медленно выдохнув, Цзян Ши осторожно выглянул из-за скалы. Перед ним открылась неожиданная картина: среди суровых каменных глыб раскинулось небольшое, кристально чистое озеро. На фоне безжизненных склонов оно казалось неуместным миражом. Прямо в воде беззаботно плескалась стайка мелких демонов, оживлённо болтавших между собой. В этой звенящей тишине их голоса разносились особенно гулко.
Медленно выдохнув, Цзян Ши осторожно выглянул из-за скалы. Перед ним открылась неожиданная картина: среди суровых каменных глыб раскинулось небольшое, кристально чистое озеро. На фоне безжизненных склонов оно казалось неуместным миражом. Прямо в воде беззаботно плескалась стайка мелких демонов, оживлённо болтавших между собой. В этой звенящей тишине их голоса разносились особенно гулко.
«Неужели нашлись ещё безумцы, решившие, как и я, обчистить логово Владыки Чёрных Вод под шумок?» — промелькнула догадка в голове Цзян Ши.
«Неужели нашлись ещё безумцы, решившие, как и я, обчистить логово Владыки Чёрных Вод под шумок?» — промелькнула догадка в голове Цзян Ши.
Но, приглядевшись, он быстро отбросил эту мысль. Воры не стали бы вести себя так вальяжно и расслабленно; они бы уже давно обчистили тайники и дали дёру. Цзян Ши слился с тенями деревьев и обратился в слух. Болтовня ничтожных монстров оказалась на удивление познавательной.
Но, приглядевшись, он быстро отбросил эту мысль. Воры не стали бы вести себя так вальяжно и расслабленно; они бы уже давно обчистили тайники и дали дёру. Цзян Ши слился с тенями деревьев и обратился в слух. Болтовня ничтожных монстров оказалась на удивление познавательной.
— Слушайте, а зачем нашему Праотцу Чёрных Вод понадобилось торчать на этой унылой горе? — прохлюпал один из демонов. — Жили бы себе припеваючи в реке Тунтянь, так нет же... тут и сырости нормальной нет, тоска зелёная.
— Слушайте, а зачем нашему Праотцу Чёрных Вод понадобилось торчать на этой унылой горе? — прохлюпал один из демонов. — Жили бы себе припеваючи в реке Тунтянь, так нет же... тут и сырости нормальной нет, тоска зелёная.
— Ты смеешь сомневаться в решениях Праотца?! — рявкнул на него другой, отвесив товарищу увесистый подзатыльник. — Жить надоело? Если бы ему не понадобилось срочно уйти по делам, нас бы сюда в жизни не пустили! Вот вернётся он, и нас точно щедро наградят за верную службу. Да и чего нам напрягаться? На горе стоит охранная формация самого Праотца. Никто ниже уровня Золотого Небожителя сквозь неё не прорвётся. Наша задача — просто сторожить у ворот для вида, вот и всё.
— Ты смеешь сомневаться в решениях Праотца?! — рявкнул на него другой, отвесив товарищу увесистый подзатыльник. — Жить надоело? Если бы ему не понадобилось срочно уйти по делам, нас бы сюда в жизни не пустили! Вот вернётся он, и нас точно щедро наградят за верную службу. Да и чего нам напрягаться? На горе стоит охранная формация самого Праотца. Никто ниже уровня Золотого Небожителя сквозь неё не прорвётся. Наша задача — просто сторожить у ворот для вида, вот и всё.
С этими словами пучеглазый демон, до жути похожий на прямоходящую рыбу, лениво зевнул и развалился на водной глади животом кверху, демонстрируя абсолютное наплевательство на свои обязанности. Остальные последовали его примеру. Ни один из них даже не подумал вылезти из спасительной прохлады водоема, чтобы патрулировать сухие и каменистые горные тропы.
С этими словами пучеглазый демон, до жути похожий на прямоходящую рыбу, лениво зевнул и развалился на водной глади животом кверху, демонстрируя абсолютное наплевательство на свои обязанности. Остальные последовали его примеру. Ни один из них даже не подумал вылезти из спасительной прохлады водоема, чтобы патрулировать сухие и каменистые горные тропы.
Услышанное заставило Цзян Ши затаить дыхание. Этот грозный Владыка Чёрных Вод оказался вовсе не сухопутной тварью, а выходцем из реки Тунтянь, протекавшей неподалеку от гор Ляньшань! Неудивительно, что о нём здесь почти ничего не слышали — он был чужаком, водным демоном.
Услышанное заставило Цзян Ши затаить дыхание. Этот грозный Владыка Чёрных Вод оказался вовсе не сухопутной тварью, а выходцем из реки Тунтянь, протекавшей неподалеку от гор Ляньшань! Неудивительно, что о нём здесь почти ничего не слышали — он был чужаком, водным демоном.
А если водный демон, превозмогая собственную природу, решает поселиться на сухой каменистой вершине... Значит, если он не выжил из ума, на горе Чися действительно скрыто сокровище колоссальной силы! Сердце Цзян Ши забилось в бешеном ритме, предвкушая великую добычу, но он усилием воли подавил разгорающийся азарт.
А если водный демон, превозмогая собственную природу, решает поселиться на сухой каменистой вершине... Значит, если он не выжил из ума, на горе Чися действительно скрыто сокровище колоссальной силы! Сердце Цзян Ши забилось в бешеном ритме, предвкушая великую добычу, но он усилием воли подавил разгорающийся азарт.
«Самый сильный из этой шайки едва достиг уровня Земного Небожителя, — мысленно прикинул Цзян Ши. — Здесь нет ни одного Небесного Небожителя. Похоже, Владыка побоялся оставлять сильных приспешников рядом со своим тайником. Однако он возвёл формацию, непреодолимую для всех, кто слабее Золотого Небожителя... Хотя, эти рыбёшки могут и преувеличивать. Владыка Чёрных Вод явно страдал от паранойи: он дрожал над своим сокровищем, но обстоятельства вынудили его уйти. Что же это за Приказ о Призыве Демонов такой, раз заставил его бросить самое дорогое?»
«Самый сильный из этой шайки едва достиг уровня Земного Небожителя, — мысленно прикинул Цзян Ши. — Здесь нет ни одного Небесного Небожителя. Похоже, Владыка побоялся оставлять сильных приспешников рядом со своим тайником. Однако он возвёл формацию, непреодолимую для всех, кто слабее Золотого Небожителя... Хотя, эти рыбёшки могут и преувеличивать. Владыка Чёрных Вод явно страдал от паранойи: он дрожал над своим сокровищем, но обстоятельства вынудили его уйти. Что же это за Приказ о Призыве Демонов такой, раз заставил его бросить самое дорогое?»
Как бы там ни было, Цзян Ши несказанно повезло. Если бы демон остался на горе, у человека не было бы и призрачного шанса.
Как бы там ни было, Цзян Ши несказанно повезло. Если бы демон остался на горе, у человека не было бы и призрачного шанса.
Бесшумно, словно призрак, Цзян Ши попятился назад. Оставив нерадивых стражников плескаться в их луже, он сделал огромный крюк и начал восхождение с противоположной, куда более крутой стороны горы.
Бесшумно, словно призрак, Цзян Ши попятился назад. Оставив нерадивых стражников плескаться в их луже, он сделал огромный крюк и начал восхождение с противоположной, куда более крутой стороны горы.
Гора Чися вздымалась на десятки тысяч чжанов ввысь. Её склоны утопали в густых клубящихся туманах, а на вершине неистовствовали ураганные ветра, пронизывающие до костей. Периодически сквозь облака пробивались сполохи багрового сияния, придавая этому месту поистине величественный, но зловещий вид.
Гора Чися вздымалась на десятки тысяч чжанов ввысь. Её склоны утопали в густых клубящихся туманах, а на вершине неистовствовали ураганные ветра, пронизывающие до костей. Периодически сквозь облака пробивались сполохи багрового сияния, придавая этому месту поистине величественный, но зловещий вид.
Опасаясь выдать себя случайным всплеском энергии, Цзян Ши не смел использовать магию для полёта. Ему приходилось цепляться за скалы стертыми в кровь пальцами, шаг за шагом покоряя неприступную вершину исключительно за счет собственной физической силы.
Опасаясь выдать себя случайным всплеском энергии, Цзян Ши не смел использовать магию для полёта. Ему приходилось цепляться за скалы стертыми в кровь пальцами, шаг за шагом покоряя неприступную вершину исключительно за счет собственной физической силы.
Когда до заветной цели оставались считанные сотни метров, Цзян Ши внезапно замер, а его лицо резко побледнело. Дорогу преграждала колоссальная, угольно-чёрная завеса света. Издали её было сложно заметить, но вблизи она казалась живой. Внутри этого мрачного барьера бушевали иллюзорные волны, излучая леденящую кровь ауру абсолютного разрушения.
Когда до заветной цели оставались считанные сотни метров, Цзян Ши внезапно замер, а его лицо резко побледнело. Дорогу преграждала колоссальная, угольно-чёрная завеса света. Издали её было сложно заметить, но вблизи она казалась живой. Внутри этого мрачного барьера бушевали иллюзорные волны, излучая леденящую кровь ауру абсолютного разрушения.
«Значит, это и есть та самая охранная формация Владыки...» — сглотнув, подумал он.
«Значит, это и есть та самая охранная формация Владыки...» — сглотнув, подумал он.
Цзян Ши не смел недооценивать творение существа, находящегося на поздней стадии Золотого Небожителя. С высоты своего нынешнего уровня он даже представить не мог, какими устрашающими способностями обладают такие монстры.
Цзян Ши не смел недооценивать творение существа, находящегося на поздней стадии Золотого Небожителя. С высоты своего нынешнего уровня он даже представить не мог, какими устрашающими способностями обладают такие монстры.
Не решаясь проверять прочность барьера на собственной шкуре, он огляделся. Вырвав с корнем росшее неподалеку дерево, Цзян Ши осторожно коснулся им чёрного света. Барьер даже не шелохнулся. Ни вспышек, ни взрывов. Десятиметровый ствол просто беззвучно растворился в иллюзорных волнах, будто его и не существовало.
Не решаясь проверять прочность барьера на собственной шкуре, он огляделся. Вырвав с корнем росшее неподалеку дерево, Цзян Ши осторожно коснулся им чёрного света. Барьер даже не шелохнулся. Ни вспышек, ни взрывов. Десятиметровый ствол просто беззвучно растворился в иллюзорных волнах, будто его и не существовало.
Отказываясь верить в происходящее, Цзян Ши подхватил каменную глыбу размером с мельничный жёрнов и с силой метнул её в преграду. На этот раз реакция последовала незамедлительно. Из барьера вырвался призрачный чёрный вал и обрушился на валун. Раздался скрежет, от которого заныли зубы. Твёрдый камень, пролежавший на горе десятки тысяч лет, за долю секунды был перемолот в мельчайшую пыль, безвольно осыпавшуюся к ногам человека.
Отказываясь верить в происходящее, Цзян Ши подхватил каменную глыбу размером с мельничный жёрнов и с силой метнул её в преграду. На этот раз реакция последовала незамедлительно. Из барьера вырвался призрачный чёрный вал и обрушился на валун. Раздался скрежет, от которого заныли зубы. Твёрдый камень, пролежавший на горе десятки тысяч лет, за долю секунды был перемолот в мельчайшую пыль, безвольно осыпавшуюся к ногам человека.
Цзян Ши почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Да, его тело было куда прочнее обычного булыжника, но он совершенно не был уверен, что сможет пережить подобную мясорубку. Тем более, что он не мог в полную силу использовать свои магические навыки. «Лучше отступить и накопить силы, чем лезть на рожон», — прагматично рассудил он. Человеческий род сейчас был слишком слаб, чтобы открыто бросать вызов монстрам уровня Золотого Небожителя.
Цзян Ши почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Да, его тело было куда прочнее обычного булыжника, но он совершенно не был уверен, что сможет пережить подобную мясорубку. Тем более, что он не мог в полную силу использовать свои магические навыки. «Лучше отступить и накопить силы, чем лезть на рожон», — прагматично рассудил он. Человеческий род сейчас был слишком слаб, чтобы открыто бросать вызов монстрам уровня Золотого Небожителя.
Прорвать формацию? В магических барьерах Цзян Ши смыслил столько же, сколько свинья в облаках — то есть абсолютно ничего. Поразмыслив над безнадежной ситуацией, он понял, что у него остался лишь один, последний козырь, способный предотвратить бесславное отступление. Его личное Оружие Добродетели. Меч Сюаньхуан, Карающий Духов.
Прорвать формацию? В магических барьерах Цзян Ши смыслил столько же, сколько свинья в облаках — то есть абсолютно ничего. Поразмыслив над безнадежной ситуацией, он понял, что у него остался лишь один, последний козырь, способный предотвратить бесславное отступление. Его личное Оружие Добродетели. Меч Сюаньхуан, Карающий Духов.
Ещё в тот момент, когда Цзян Ши только-только прорвался на стадию Небесного Небожителя, он осознал главную истину: величайшее преимущество человечества перед демонами кроется в способности создавать и использовать инструменты. Ведомый неким внутренним чутьём, он взял первый попавшийся под руку камень и вытесал из него меч.
Ещё в тот момент, когда Цзян Ши только-только прорвался на стадию Небесного Небожителя, он осознал главную истину: величайшее преимущество человечества перед демонами кроется в способности создавать и использовать инструменты. Ведомый неким внутренним чутьём, он взял первый попавшийся под руку камень и вытесал из него меч.
Почему именно меч? Какое оружие считается самым прославленным во всём мире Хунхуан? Вовсе не Свиток Гор и Рек, не Башня Сюаньхуан и даже не Колокол Восточного Императора. Абсолютным венцом разрушения всегда были Четыре Меча, Карающие Небожителей! Где-то на уровне подсознания Цзян Ши жаждал обладать именно этим оружием. В глубине его души пылали неукротимые амбиции: однажды, сжимая в руках верный клинок, встать в один ряд с величайшими героями вселенной Хунхуан и бросить им вызов!
Почему именно меч? Какое оружие считается самым прославленным во всём мире Хунхуан? Вовсе не Свиток Гор и Рек, не Башня Сюаньхуан и даже не Колокол Восточного Императора. Абсолютным венцом разрушения всегда были Четыре Меча, Карающие Небожителей! Где-то на уровне подсознания Цзян Ши жаждал обладать именно этим оружием. В глубине его души пылали неукротимые амбиции: однажды, сжимая в руках верный клинок, встать в один ряд с величайшими героями вселенной Хунхуан и бросить им вызов!
Материал, из которого был вытесан Меч Сюаньхуан, не представлял собой ничего особенного. Однако клинок вобрал в себя целых тридцать процентов энергии Добродетели Сюаньхуан — награды небес за то, что Цзян Ши зажёг искру человеческой цивилизации. Под благотворным влиянием этой колоссальной ауры грубый каменный тесак переродился. Он эволюционировал, достигнув уровня Постнатального Духовного Сокровища третьего ранга!
Материал, из которого был вытесан Меч Сюаньхуан, не представлял собой ничего особенного. Однако клинок вобрал в себя целых тридцать процентов энергии Добродетели Сюаньхуан — награды небес за то, что Цзян Ши зажёг искру человеческой цивилизации. Под благотворным влиянием этой колоссальной ауры грубый каменный тесак переродился. Он эволюционировал, достигнув уровня Постнатального Духовного Сокровища третьего ранга!
Пусть и третьего ранга, но это всё ещё было Духовное Сокровище! В огромном мире Хунхуан существовали мириады Золотых Небожителей, которые за всю свою долгую жизнь ни разу не видели ничего подобного, не говоря уже о том, чтобы держать его в руках. Именно поэтому Цзян Ши смог так легко, одним-единственным ударом, разрубить Кровавого Волка. Никакой магии, лишь чудовищная разница в экипировке.
Пусть и третьего ранга, но это всё ещё было Духовное Сокровище! В огромном мире Хунхуан существовали мириады Золотых Небожителей, которые за всю свою долгую жизнь ни разу не видели ничего подобного, не говоря уже о том, чтобы держать его в руках. Именно поэтому Цзян Ши смог так легко, одним-единственным ударом, разрубить Кровавого Волка. Никакой магии, лишь чудовищная разница в экипировке.
Медленно выдохнув скопившееся напряжение, Цзян Ши поднял Меч Сюаньхуан, Карающий Духов, и направил его острие прямо в сердце Великой формации Чёрных Вод. Для себя он уже всё решил: если и это не сработает, он немедленно развернётся и уйдёт, не оборачиваясь. Цзян Ши не собирался ставить свою жизнь на кон ради сокровищ, играя в игру, правил которой не знал.
Медленно выдохнув скопившееся напряжение, Цзян Ши поднял Меч Сюаньхуан, Карающий Духов, и направил его острие прямо в сердце Великой формации Чёрных Вод. Для себя он уже всё решил: если и это не сработает, он немедленно развернётся и уйдёт, не оборачиваясь. Цзян Ши не собирался ставить свою жизнь на кон ради сокровищ, играя в игру, правил которой не знал.
Однако, как только лезвие каменного меча соприкоснулось с бурлящим чёрным светом барьера, произошло нечто совершенно невообразимое!
Однако, как только лезвие каменного меча соприкоснулось с бурлящим чёрным светом барьера, произошло нечто совершенно невообразимое!

Комментарии

Загрузка...