Подоспевший Цзян Ши окинул взглядом залитую кровью землю, где демоны рвали на куски человеческую плоть, и ледяная, безудержная жажда убийства затопила его разум. Рухнув с небес подобно карающему метеориту, он двумя ногами впечатал в землю головы сразу двух гигантских волков. Раздался мерзкий, влажный хруст — и два пугающе прочных черепа разлетелись в кровавую кашу, словно переспелые арбузы под сапогом великана.
Подоспевший Цзян Ши окинул взглядом залитую кровью землю, где демоны рвали на куски человеческую плоть, и ледяная, безудержная жажда убийства затопила его разум. Рухнув с небес подобно карающему метеориту, он двумя ногами впечатал в землю головы сразу двух гигантских волков. Раздался мерзкий, влажный хруст — и два пугающе прочных черепа разлетелись в кровавую кашу, словно переспелые арбузы под сапогом великана.
Среди охотников ходила поговорка: «У волка медная башка, стальной хребет и брюхо из тофу». Черепа этих демонических тварей были прочнее камня, но под пятой только что прорвавшегося Небесного Небожителя они оказались не крепче яичной скорлупы.
Среди охотников ходила поговорка: «У волка медная башка, стальной хребет и брюхо из тофу». Черепа этих демонических тварей были прочнее камня, но под пятой только что прорвавшегося Небесного Небожителя они оказались не крепче яичной скорлупы.
— Вождь Цзян Ши! — Голос Куя дрогнул от нахлынувшего облегчения, а съёжившиеся от ужаса люди разразились восторженными криками. Боевой дух племени взлетел до небес.
— Вождь Цзян Ши! — Голос Куя дрогнул от нахлынувшего облегчения, а съёжившиеся от ужаса люди разразились восторженными криками. Боевой дух племени взлетел до небес.
Одно лишь появление Цзян Ши мгновенно переломило ход битвы.
Одно лишь появление Цзян Ши мгновенно переломило ход битвы.
Но произошло нечто странное. Свирепые и кровожадные до этого мига демоны вдруг остановили резню. Волки обменялись протяжным воем и начали медленно, настороженно пятиться к лесу. Неужели их так напугала мощь одного человека?
Но произошло нечто странное. Свирепые и кровожадные до этого мига демоны вдруг остановили резню. Волки обменялись протяжным воем и начали медленно, настороженно пятиться к лесу. Неужели их так напугала мощь одного человека?
Не тратя времени на раздумья, Цзян Ши в пару шагов оказался рядом с Куем, коротко кивнул ему и уже собирался заняться ранеными, как вдруг из древесной тени донёсся зловещий, скрежещущий голос:
Не тратя времени на раздумья, Цзян Ши в пару шагов оказался рядом с Куем, коротко кивнул ему и уже собирался заняться ранеными, как вдруг из древесной тени донёсся зловещий, скрежещущий голос:
— Несколько дней назад мои мальки прибежали с вестью, что в горах объявился какой-то уж слишком прыткий человешка. Я поначалу даже не поверил. Кто бы мог подумать, что эта дешёвая приманка и впрямь вытащит тебя на свет.
— Несколько дней назад мои мальки прибежали с вестью, что в горах объявился какой-то уж слишком прыткий человешка. Я поначалу даже не поверил. Кто бы мог подумать, что эта дешёвая приманка и впрямь вытащит тебя на свет.
Услышав это, Куй побелел как полотно. Только сейчас он осознал весь ужас происходящего: его родное племя с самого начала было лишь кровавой наживкой в капкане, расставленном на Цзян Ши! Вот почему стая больше суток брала их измором, не идя в атаку — они просто ждали главную добычу!
Услышав это, Куй побелел как полотно. Только сейчас он осознал весь ужас происходящего: его родное племя с самого начала было лишь кровавой наживкой в капкане, расставленном на Цзян Ши! Вот почему стая больше суток брала их измором, не идя в атаку — они просто ждали главную добычу!
— Вождь Цзян Ши... я... я... — Куй едва не вырвал клочья бороды с досады, в кровь разбивая кулаки о собственную грудь от бессилия и жгучего стыда.
— Вождь Цзян Ши... я... я... — Куй едва не вырвал клочья бороды с досады, в кровь разбивая кулаки о собственную грудь от бессилия и жгучего стыда.
Но Цзян Ши лишь небрежно отмахнулся, прерывая его стенания.
Но Цзян Ши лишь небрежно отмахнулся, прерывая его стенания.
— Оставь, вождь Куй. Если бы этот демонический мусор не пришёл за мной сегодня, я бы рано или поздно сам выпотрошил его в его же логове. Это было лишь вопросом времени.
— Оставь, вождь Куй. Если бы этот демонический мусор не пришёл за мной сегодня, я бы рано или поздно сам выпотрошил его в его же логове. Это было лишь вопросом времени.
Только обменявшись этими фразами, они наконец повернулись к источнику голоса. Из зарослей, источая ауру густого багрового пламени, вальяжно вышел огромный кроваво-красный волк. Стоило ему появиться, как вся стая покорно рухнула на брюхо, признавая своего безоговорочного вожака.
Только обменявшись этими фразами, они наконец повернулись к источнику голоса. Из зарослей, источая ауру густого багрового пламени, вальяжно вышел огромный кроваво-красный волк. Стоило ему появиться, как вся стая покорно рухнула на брюхо, признавая своего безоговорочного вожака.
Пройдя пару шагов, чудовище окуталось дымкой и приняло облик рослого человека с волчьей головой. Однако бросаться в бой он не спешил. В его жёлтых глазах, устремлённых на Цзян Ши, теперь плескалось явное удивление — от былой надменности не осталось и следа.
Пройдя пару шагов, чудовище окуталось дымкой и приняло облик рослого человека с волчьей головой. Однако бросаться в бой он не спешил. В его жёлтых глазах, устремлённых на Цзян Ши, теперь плескалось явное удивление — от былой надменности не осталось и следа.
По изначальным донесениям получалось, что в горах Ляньшань завёлся какой-то человечек на стадии Земного Небожителя, повадившийся жрать демонов. Кровавый Волк тогда лишь пренебрежительно фыркнул. Если бы демонов резали шаманы из Клана У — это полбеды, они тысячелетиями грызут друг другу глотки. Но чтобы люди? Чтобы жалкий, двуногий корм осмелился охотиться на своих хищников?! И всё же, Земной Небожитель среди людей — зверушка редкая, так что Кровавый Волк решил закинуть удочку, осадив самое крупное человеческое племя на своих угодьях.
По изначальным донесениям получалось, что в горах Ляньшань завёлся какой-то человечек на стадии Земного Небожителя, повадившийся жрать демонов. Кровавый Волк тогда лишь пренебрежительно фыркнул. Если бы демонов резали шаманы из Клана У — это полбеды, они тысячелетиями грызут друг другу глотки. Но чтобы люди? Чтобы жалкий, двуногий корм осмелился охотиться на своих хищников?! И всё же, Земной Небожитель среди людей — зверушка редкая, так что Кровавый Волк решил закинуть удочку, осадив самое крупное человеческое племя на своих угодьях.
Но какая, демоны её раздери, тварь доложила ему, что это Земной Небожитель?! Судя по давящей, удушающей ауре, перед ним стоял самый настоящий Небесный Небожитель!
Но какая, демоны её раздери, тварь доложила ему, что это Земной Небожитель?! Судя по давящей, удушающей ауре, перед ним стоял самый настоящий Небесный Небожитель!
Кровавый Волк с трудом подавил желание отыскать того болтливого мелкого беса и сожрать его заживо. Раздавить Земного Небожителя он мог одной левой, но Небесный был ему ровней. Знай он правду с самого начала, ни за что не пришёл бы сюда без парочки надежных демонических дружков.
Кровавый Волк с трудом подавил желание отыскать того болтливого мелкого беса и сожрать его заживо. Раздавить Земного Небожителя он мог одной левой, но Небесный был ему ровней. Знай он правду с самого начала, ни за что не пришёл бы сюда без парочки надежных демонических дружков.
Впрочем, в его волчьей башке тут же блеснула алчная мысль: откуда у жалкого человека взялись силы прорваться на эту ступень? Ведь до сих пор во всех горах Ляньшань не было ни одного человека даже на стадии Земного Небожителя! Уж не скрывает ли он какую-то неслыханную небесную реликвию?
Впрочем, в его волчьей башке тут же блеснула алчная мысль: откуда у жалкого человека взялись силы прорваться на эту ступень? Ведь до сих пор во всех горах Ляньшань не было ни одного человека даже на стадии Земного Небожителя! Уж не скрывает ли он какую-то неслыханную небесную реликвию?
От этой мысли жадность Волка пересилила осторожность. Если позвать дружков, сокровищем придётся делиться.
От этой мысли жадность Волка пересилила осторожность. Если позвать дружков, сокровищем придётся делиться.
— Человечину я жрал часто, — облизнулся Кровавый Волк, и от его зловещего смеха по спинам выживших пробежал ледяной мороз. — Но вот Небесного Небожителя из вашего племени пробовать пока не доводилось. Интересно, каков ты на вкус? Ке-ке-ке...
— Человечину я жрал часто, — облизнулся Кровавый Волк, и от его зловещего смеха по спинам выживших пробежал ледяной мороз. — Но вот Небесного Небожителя из вашего племени пробовать пока не доводилось. Интересно, каков ты на вкус? Ке-ке-ке...
Лицо Цзян Ши потемнело от ярости. Этот блохастый ублюдок сам ищет смерти!
Лицо Цзян Ши потемнело от ярости. Этот блохастый ублюдок сам ищет смерти!
Люди и демоны — исконные враги, чья встреча всегда заканчивается кровью. А уж после устроенной здесь бойни любые разговоры потеряли смысл. Без лишних слов человек и демон сорвались с места, сцепившись в смертельной схватке.
Люди и демоны — исконные враги, чья встреча всегда заканчивается кровью. А уж после устроенной здесь бойни любые разговоры потеряли смысл. Без лишних слов человек и демон сорвались с места, сцепившись в смертельной схватке.
Но стоило им обменяться парой ударов, как на морде Кровавого Волка проступило явное облегчение. Аура человека всё ещё слегка колебалась — он прорвался совсем недавно, и его фундамент был хрупок. К тому же, физически человеческая плоть не шла ни в какое сравнение с непробиваемой шкурой демона. Если бой затянется, он непременно разорвёт этого выскочку на куски!
Но стоило им обменяться парой ударов, как на морде Кровавого Волка проступило явное облегчение. Аура человека всё ещё слегка колебалась — он прорвался совсем недавно, и его фундамент был хрупок. К тому же, физически человеческая плоть не шла ни в какое сравнение с непробиваемой шкурой демона. Если бой затянется, он непременно разорвёт этого выскочку на куски!
Буквально через несколько мгновений на теле Цзян Ши расцвело несколько глубоких кровавых борозд — работа бритвенно-острых волчьих когтей. Куй и остальные с замиранием сердца следили за боем. Если Цзян Ши падёт, их всех неминуемо сожрут живьём!
Буквально через несколько мгновений на теле Цзян Ши расцвело несколько глубоких кровавых борозд — работа бритвенно-острых волчьих когтей. Куй и остальные с замиранием сердца следили за боем. Если Цзян Ши падёт, их всех неминуемо сожрут живьём!
— Ке-ке-ке! А ну слушай сюда, человеческий выродок! — глумливо скалился Кровавый Волк, играючи нанося противнику новые раны. — Если падёшь ниц и признаешь меня своим господином, я, так и быть, сохраню твою жалкую жизнь. Как тебе сделка?
— Ке-ке-ке! А ну слушай сюда, человеческий выродок! — глумливо скалился Кровавый Волк, играючи нанося противнику новые раны. — Если падёшь ниц и признаешь меня своим господином, я, так и быть, сохраню твою жалкую жизнь. Как тебе сделка?
Цзян Ши даже не изменился в лице. Парируя удары, он с холодной расчётливостью анализировал собственные слабости. Да, он прорвался на ступень Небесного Небожителя, но у него катастрофически не хватало ни боевых искусств, ни божественных техник. Сражаясь с демоном равного ранга голыми руками, он закономерно оказался в невыгодном положении.
Цзян Ши даже не изменился в лице. Парируя удары, он с холодной расчётливостью анализировал собственные слабости. Да, он прорвался на ступень Небесного Небожителя, но у него катастрофически не хватало ни боевых искусств, ни божественных техник. Сражаясь с демоном равного ранга голыми руками, он закономерно оказался в невыгодном положении.
Взять хотя бы этого волка: его когти пылали багровым светом и крошили камень в пыль. Очевидно, он годами закалял своё тело, превратив его в смертоносное оружие. Люди, даже начав свой путь самосовершенствования, физически оставались уязвимыми.
Взять хотя бы этого волка: его когти пылали багровым светом и крошили камень в пыль. Очевидно, он годами закалял своё тело, превратив его в смертоносное оружие. Люди, даже начав свой путь самосовершенствования, физически оставались уязвимыми.
Но было у человечества одно великое, неоспоримое преимущество: они умели создавать орудия!
Но было у человечества одно великое, неоспоримое преимущество: они умели создавать орудия!
Пропустив очередной скользящий удар, Цзян Ши разорвал дистанцию и тяжело вздохнул. Волк победно вскинул морду:
Пропустив очередной скользящий удар, Цзян Ши разорвал дистанцию и тяжело вздохнул. Волк победно вскинул морду:
— Что, уже готов скулить и молить о пощаде?
— Что, уже готов скулить и молить о пощаде?
Цзян Ши промолчал. Медленно, словно нехотя, он извлёк из-за спины каменный меч. Донельзя уродливый, топорной работы, совершенно не заточенный — обычный, ничем не примечательный кусок камня.
Цзян Ши промолчал. Медленно, словно нехотя, он извлёк из-за спины каменный меч. Донельзя уродливый, топорной работы, совершенно не заточенный — обычный, ничем не примечательный кусок камня.
— Для тебя будет величайшей честью, — невозмутимо, словно вынося приговор, произнёс Цзян Ши, — сдохнуть от моего Меча Сюаньхуан, Карающего Духов.
— Для тебя будет величайшей честью, — невозмутимо, словно вынося приговор, произнёс Цзян Ши, — сдохнуть от моего Меча Сюаньхуан, Карающего Духов.
Меч Сюаньхуан, Карающий Духов! Оружие, выкованное самим Цзян Ши в момент прорыва, напитанное энергией первозданной добродетели! Это был его главный козырь, и, честно говоря, ему было до одури жаль тратить его на какого-то вшивого демона.
Меч Сюаньхуан, Карающий Духов! Оружие, выкованное самим Цзян Ши в момент прорыва, напитанное энергией первозданной добродетели! Это был его главный козырь, и, честно говоря, ему было до одури жаль тратить его на какого-то вшивого демона.
Но выбора не оставалось. К тому же, это было первое испытание Оружия Добродетели в реальном бою, и Цзян Ши сам до конца не представлял, на что оно способно.
Но выбора не оставалось. К тому же, это было первое испытание Оружия Добродетели в реальном бою, и Цзян Ши сам до конца не представлял, на что оно способно.
Увидев в руках врага этот жалкий булыжник, Кровавый Волк расхохотался так, что едва не подавился:
Увидев в руках врага этот жалкий булыжник, Кровавый Волк расхохотался так, что едва не подавился:
— И это всё?! Каменная игрушка?! Ха-ха-ха!
— И это всё?! Каменная игрушка?! Ха-ха-ха!
В глазах Цзян Ши мелькнул ледяной свет. Влив духовную энергию в рукоять, он перехватил меч обеими руками и бросился прямо на врага.
В глазах Цзян Ши мелькнул ледяной свет. Влив духовную энергию в рукоять, он перехватил меч обеими руками и бросился прямо на врага.
Несмотря на насмешки, Кровавый Волк был не дурак. Видя решимость противника, он мобилизовал всю свою мощь и ударил навстречу своей самой разрушительной техникой — Когтями Кровавого Волка. Он уже представлял, как вдребезги разнесёт эту каменную дубинку, искалечит Цзян Ши, а затем выпотрошит из него секрет прорыва. А если там и впрямь окажется великая реликвия, то кто знает — может, и ступень Золотого Небожителя перестанет быть для него несбыточной мечтой!
Несмотря на насмешки, Кровавый Волк был не дурак. Видя решимость противника, он мобилизовал всю свою мощь и ударил навстречу своей самой разрушительной техникой — Когтями Кровавого Волка. Он уже представлял, как вдребезги разнесёт эту каменную дубинку, искалечит Цзян Ши, а затем выпотрошит из него секрет прорыва. А если там и впрямь окажется великая реликвия, то кто знает — может, и ступень Золотого Небожителя перестанет быть для него несбыточной мечтой!
Хрусь...
Хрусь...
Тупой каменный клинок столкнулся с багровыми когтями. Как раскалённый нож, беззвучно проходящий сквозь толщу льда, скрытая доселе энергия Сюаньхуан вспыхнула внутри лезвия. Несокрушимые когти демона отлетели прочь, срезанные под корень, а меч, не потеряв ни крупицы инерции, обрушился на Кровавого Волка и ровнёхонько рассёк его надвое!
Тупой каменный клинок столкнулся с багровыми когтями. Как раскалённый нож, беззвучно проходящий сквозь толщу льда, скрытая доселе энергия Сюаньхуан вспыхнула внутри лезвия. Несокрушимые когти демона отлетели прочь, срезанные под корень, а меч, не потеряв ни крупицы инерции, обрушился на Кровавого Волка и ровнёхонько рассёк его надвое!
Один взмах. Один-единственный удар.
Один взмах. Один-единственный удар.
Ухмылка на морде демона даже не успела смениться гримасой ужаса, как его разорванное надвое тело с влажным стуком рухнуло на землю.
Ухмылка на морде демона даже не успела смениться гримасой ужаса, как его разорванное надвое тело с влажным стуком рухнуло на землю.
Толпа людей во главе с Куем застыла с разинутыми ртами. Лишь когда две половинки волчьей туши обагрили траву густой кровью, до них начал доходить масштаб произошедшего.
Толпа людей во главе с Куем застыла с разинутыми ртами. Лишь когда две половинки волчьей туши обагрили траву густой кровью, до них начал доходить масштаб произошедшего.
Непобедимый, наводивший ужас Кровавый Волк только что был играючи разрублен их вождем!
Непобедимый, наводивший ужас Кровавый Волк только что был играючи разрублен их вождем!

Комментарии

Загрузка...