— Кхм-кхм... — Цзян Ши многозначительно откашлялся. Убедившись, что жрица Сяоту говорит абсолютно искренне, он окончательно расслабился и, приосанившись перед двумя прекрасными девами, завел неспешную речь: — Вы ведь знаете, что Три Чистых Святых обитают на горе Куньлунь?
— Кхм-кхм... — Цзян Ши многозначительно откашлялся. Убедившись, что жрица Сяоту говорит абсолютно искренне, он окончательно расслабился и, приосанившись перед двумя прекрасными девами, завел неспешную речь: — Вы ведь знаете, что Три Чистых Святых обитают на горе Куньлунь?
Сюаньмин лишь звонко цокнула языком, с нескрываемым изумлением наблюдая за тем, как этот наглец беззастенчиво пускает пыль в глаза.
Сюаньмин лишь звонко цокнула языком, с нескрываемым изумлением наблюдая за тем, как этот наглец беззастенчиво пускает пыль в глаза.
— Подумать только... — протянула она с наигранным восхищением. — Кто бы мог вообразить, что ты, жалкий человешка, вообще в курсе, где обитают Святые? Снимаю шляпу, господин Цзян Ши. Мое глубочайшее почтение.
— Подумать только... — протянула она с наигранным восхищением. — Кто бы мог вообразить, что ты, жалкий человешка, вообще в курсе, где обитают Святые? Снимаю шляпу, господин Цзян Ши. Мое глубочайшее почтение.
Уж кому-кому, а двум Предкам У было прекрасно известно, где живут Три Чистых. И не только известно — они не раз бывали там в гостях! Двенадцать Предков У вместе с Тремя Чистыми в свое время слушали проповеди самого Хунцзюня во Дворце Пурпурного Неба. При вежливом обращении они звали друг друга «собратьями по Дао», а при более тесном знакомстве — и вовсе старшими и младшими братьями да сестрами.
Уж кому-кому, а двум Предкам У было прекрасно известно, где живут Три Чистых. И не только известно — они не раз бывали там в гостях! Двенадцать Предков У вместе с Тремя Чистыми в свое время слушали проповеди самого Хунцзюня во Дворце Пурпурного Неба. При вежливом обращении они звали друг друга «собратьями по Дао», а при более тесном знакомстве — и вовсе старшими и младшими братьями да сестрами.
И когда Цзян Ши начал свой рассказ с этого «великого секрета», известного каждому мало-мальски могущественному существу в Хунхуане, Сюаньмин лишь лишний раз убедилась — парнишка просто чешет языком. Но даже такое пустозвонство они готовы были слушать. В конце концов, много ли безумцев во всем первозданном мире рискнули бы вот так, запросто, сплетничать о Святых?
И когда Цзян Ши начал свой рассказ с этого «великого секрета», известного каждому мало-мальски могущественному существу в Хунхуане, Сюаньмин лишь лишний раз убедилась — парнишка просто чешет языком. Но даже такое пустозвонство они готовы были слушать. В конце концов, много ли безумцев во всем первозданном мире рискнули бы вот так, запросто, сплетничать о Святых?
Хоуту бросила на сестру едва заметный предупреждающий взгляд. Цзян Ши же, совершенно не уловив издевки в голосе Сюаньмин, с важным видом продолжил:
Хоуту бросила на сестру едва заметный предупреждающий взгляд. Цзян Ши же, совершенно не уловив издевки в голосе Сюаньмин, с важным видом продолжил:
— А начать стоит с того самого момента, как Три Чистых обрели святость. До того, как вознестись на истинную вершину могущества, эти трое были единым целым — ближе, чем кровные братья. Но странность кроется в другом: даже став Святыми, они почему-то продолжили делить одну гору Куньлунь на троих. А ведь каждый из них основал свое собственное Учение со своими незыблемыми догматами! Вот, к примеру, Учение Людей, созданное Тайшаном. Оно проповедует чистоту, покой и недеяние. Готов поспорить, что у него от силы пара-тройка учеников — не протолкнуться там точно не выйдет.
— А начать стоит с того самого момента, как Три Чистых обрели святость. До того, как вознестись на истинную вершину могущества, эти трое были единым целым — ближе, чем кровные братья. Но странность кроется в другом: даже став Святыми, они почему-то продолжили делить одну гору Куньлунь на троих. А ведь каждый из них основал свое собственное Учение со своими незыблемыми догматами! Вот, к примеру, Учение Людей, созданное Тайшаном. Оно проповедует чистоту, покой и недеяние. Готов поспорить, что у него от силы пара-тройка учеников — не протолкнуться там точно не выйдет.
Цзян Ши сделал многозначительную паузу, увлеченный собственным рассказом.
Цзян Ши сделал многозначительную паузу, увлеченный собственным рассказом.
— Дальше — Учение Разъяснения Святого Юаньши. Оно утверждает порядок инь и ян, строго оценивает происхождение и родословную. Последователей там тоже немного, но каждый — алмаз чистой воды, настоящий гений. Так что их сила неоспорима. А вот Учение Перехвата Святого Тунтяня строится вокруг самого слова «перехват» — они стремятся вырвать у Небес сокровенные тайны Дао. Тунтянь учит всех без разбора, давая шанс на просветление любой твари под небесами. Учеников у него тьма-тьмущая, вот только сброд это, прямо скажем, редкостный.
— Дальше — Учение Разъяснения Святого Юаньши. Оно утверждает порядок инь и ян, строго оценивает происхождение и родословную. Последователей там тоже немного, но каждый — алмаз чистой воды, настоящий гений. Так что их сила неоспорима. А вот Учение Перехвата Святого Тунтяня строится вокруг самого слова «перехват» — они стремятся вырвать у Небес сокровенные тайны Дао. Тунтянь учит всех без разбора, давая шанс на просветление любой твари под небесами. Учеников у него тьма-тьмущая, вот только сброд это, прямо скажем, редкостный.
Поначалу Хоуту и Сюаньмин слушали его лишь из праздного любопытства, уверенные, что человек просто мелет чепуху. Но чем дальше в лес, тем больше смысла они находили в его словах.
Поначалу Хоуту и Сюаньмин слушали его лишь из праздного любопытства, уверенные, что человек просто мелет чепуху. Но чем дальше в лес, тем больше смысла они находили в его словах.
— А где толпа, там жди беды, — со знанием дела выдал Цзян Ши. — Посудите сами: адепты Учения Людей любят тишину, покой и медитации. А ученики Тунтяня? Им бы только мясо жрать, вино хлестать да песни орать! И что прикажете делать? Последователи Тайшана лезть на рожон не станут, предпочтут уступить. Зато гордецы Юаньши ни на шаг не отступят! Они же сплошь благородных кровей, как увидят разношерстную банду Тунтяня, так сразу в лицо плюнут: «Ах вы, твари рогатые да чешуйчатые!» Ну и как тут не начаться кровавой бойне?
— А где толпа, там жди беды, — со знанием дела выдал Цзян Ши. — Посудите сами: адепты Учения Людей любят тишину, покой и медитации. А ученики Тунтяня? Им бы только мясо жрать, вино хлестать да песни орать! И что прикажете делать? Последователи Тайшана лезть на рожон не станут, предпочтут уступить. Зато гордецы Юаньши ни на шаг не отступят! Они же сплошь благородных кровей, как увидят разношерстную банду Тунтяня, так сразу в лицо плюнут: «Ах вы, твари рогатые да чешуйчатые!» Ну и как тут не начаться кровавой бойне?
Парень хлопнул себя по колену, словно подводя черту:
Парень хлопнул себя по колену, словно подводя черту:
— А когда ученики бьют друг другу морды, неужели наставники останутся в стороне? Пусть Три Чистых и клялись в вечном братстве, но когда дело касается их собственных догматов... тут уж не до дружбы. В мелочах можно уступить, но в фундаментальных истинах? Никогда. Обычной ссорой дело не ограничится — они неизбежно сцепятся в смертельной схватке!
— А когда ученики бьют друг другу морды, неужели наставники останутся в стороне? Пусть Три Чистых и клялись в вечном братстве, но когда дело касается их собственных догматов... тут уж не до дружбы. В мелочах можно уступить, но в фундаментальных истинах? Никогда. Обычной ссорой дело не ограничится — они неизбежно сцепятся в смертельной схватке!
Выпалив все это на одном дыхании, Цзян Ши почувствовал, как во рту пересохло. Он громко причмокнул губами и вынес окончательный вердикт:
Выпалив все это на одном дыхании, Цзян Ши почувствовал, как во рту пересохло. Он громко причмокнул губами и вынес окончательный вердикт:
— Помяните мое слово: Три Чистых Святых с Куньлуня рано или поздно разделят имущество и разъедутся. Если сделают это раньше — сохранят хоть остатки братских чувств. А затянут — станут злейшими врагами.
— Помяните мое слово: Три Чистых Святых с Куньлуня рано или поздно разделят имущество и разъедутся. Если сделают это раньше — сохранят хоть остатки братских чувств. А затянут — станут злейшими врагами.
В головах Хоуту и Сюаньмин словно разорвалась грозовая туча. Две великие богини едва не потеряли контроль над собственной духовной силой, рискуя явить миру свои истинные, чудовищные формы. Они переглянулись, и в их глазах плескался чистейший, неподдельный шок.
В головах Хоуту и Сюаньмин словно разорвалась грозовая туча. Две великие богини едва не потеряли контроль над собственной духовной силой, рискуя явить миру свои истинные, чудовищные формы. Они переглянулись, и в их глазах плескался чистейший, неподдельный шок.
Да как этот ничтожный муравей вообще смеет произносить такое вслух?! Заявить, что Три Чистых разорвут узы братства...
Да как этот ничтожный муравей вообще смеет произносить такое вслух?! Заявить, что Три Чистых разорвут узы братства...
Но бездна, как же это было захватывающе!
Но бездна, как же это было захватывающе!
За бесчисленные эпохи своего существования они впервые слышали сплетни подобного масштаба. Это было сродни глотку ледяного вина в адское пекло — сладкое, дурманящее чувство восторга. И самое поразительное — этот Цзян Ши раскладывал все по полочкам с такой уверенностью, будто сам стоял со свечкой между Святыми! Какой же он после этого обычный человек?
За бесчисленные эпохи своего существования они впервые слышали сплетни подобного масштаба. Это было сродни глотку ледяного вина в адское пекло — сладкое, дурманящее чувство восторга. И самое поразительное — этот Цзян Ши раскладывал все по полочкам с такой уверенностью, будто сам стоял со свечкой между Святыми! Какой же он после этого обычный человек?
Обе богини незаметно сплели пальцы в тайных мудрах, активируя Божественное Око, чтобы просветить наглеца насквозь. Но тщетно. Ни единой аномалии. Перед ними сидел самый заурядный кусок мяса из человеческого племени, даже близко не подошедший к ступени Земного Небожителя.
Обе богини незаметно сплели пальцы в тайных мудрах, активируя Божественное Око, чтобы просветить наглеца насквозь. Но тщетно. Ни единой аномалии. Перед ними сидел самый заурядный кусок мяса из человеческого племени, даже близко не подошедший к ступени Земного Небожителя.
Странно. Чертовски странно.
Странно. Чертовски странно.
— Ладно, красавицы, хватит перемывать кости небожителям, — усмехнулся Цзян Ши, глядя на их горящие от любопытства лица, так напоминавшие ему наивных школьниц из прошлой жизни. — Подумаешь, Святые тоже глотки друг другу рвут. Семья есть семья, всякое бывает. Послушали и забыли. Свои проблемы решать надо, а не чужие беды считать.
— Ладно, красавицы, хватит перемывать кости небожителям, — усмехнулся Цзян Ши, глядя на их горящие от любопытства лица, так напоминавшие ему наивных школьниц из прошлой жизни. — Подумаешь, Святые тоже глотки друг другу рвут. Семья есть семья, всякое бывает. Послушали и забыли. Свои проблемы решать надо, а не чужие беды считать.
Слова парня словно окатили Хоуту холодной водой. Девушка смущенно покраснела — она так увлеклась божественными интригами, что едва не забыла о собственной беде.
Слова парня словно окатили Хоуту холодной водой. Девушка смущенно покраснела — она так увлеклась божественными интригами, что едва не забыла о собственной беде.
— Господин Цзян Ши... — осторожно начала Хоуту, смиренно склонив голову. — В нашей семье братья и сестры тоже часто ссорятся. Но двое старших братьев... они словно с цепи сорвались. Их спор о фундаментальных истинах Дао перерастает в кровавую резню. Я места себе не нахожу от отчаяния.
— Господин Цзян Ши... — осторожно начала Хоуту, смиренно склонив голову. — В нашей семье братья и сестры тоже часто ссорятся. Но двое старших братьев... они словно с цепи сорвались. Их спор о фундаментальных истинах Дао перерастает в кровавую резню. Я места себе не нахожу от отчаяния.
Она с надеждой заглянула ему в глаза. Этот странный человек то и дело выдавал невероятно мудрые мысли — вдруг он сможет помочь?
Она с надеждой заглянула ему в глаза. Этот странный человек то и дело выдавал невероятно мудрые мысли — вдруг он сможет помочь?
— Спор о фундаментальных истинах? — Цзян Ши задумчиво потер подбородок. — Гиблое дело. Тут правых и виноватых днем с огнем не сыщешь. Помирить их никак нельзя?
— Спор о фундаментальных истинах? — Цзян Ши задумчиво потер подбородок. — Гиблое дело. Тут правых и виноватых днем с огнем не сыщешь. Помирить их никак нельзя?
— Практически невозможно, — горько вздохнула Хоуту, и на ее лице отразилась неподдельная боль. — Один свято верит в абсолютную власть пути Огня — ведь огонь способен испарить воду. Другой же готов жизнь положить за путь Воды — ведь вода способна погасить любое пламя. Они сцепляются из-за малейшей искры, и каждый раз это заканчивается побоищем.
— Практически невозможно, — горько вздохнула Хоуту, и на ее лице отразилась неподдельная боль. — Один свято верит в абсолютную власть пути Огня — ведь огонь способен испарить воду. Другой же готов жизнь положить за путь Воды — ведь вода способна погасить любое пламя. Они сцепляются из-за малейшей искры, и каждый раз это заканчивается побоищем.
— А вот и дудки! Путь Льда и Дождя куда круче! — недовольно буркнула себе под нос Сюаньмин, но под ледяным, полным скрытой угрозы взглядом сестры мгновенно сдулась и прикусила язык.
— А вот и дудки! Путь Льда и Дождя куда круче! — недовольно буркнула себе под нос Сюаньмин, но под ледяным, полным скрытой угрозы взглядом сестры мгновенно сдулась и прикусила язык.
Действительно, ни один из этих родственничков не давал ей покоя.
Действительно, ни один из этих родственничков не давал ей покоя.
Цзян Ши немного помолчал, подбирая правильные слова, а затем выдал:
Цзян Ши немного помолчал, подбирая правильные слова, а затем выдал:
— В моем племени есть старая поговорка: «Братья грызутся в четырех стенах, но вместе дают отпор чужакам». Иначе говоря — как бы сильно вы ни рвали глотки друг другу дома, перед лицом внешней угрозы вы должны стать единым монолитом.
— В моем племени есть старая поговорка: «Братья грызутся в четырех стенах, но вместе дают отпор чужакам». Иначе говоря — как бы сильно вы ни рвали глотки друг другу дома, перед лицом внешней угрозы вы должны стать единым монолитом.
Хоуту нахмурила изящные брови. Вроде бы мысль была ясна, но ускользала, как вода сквозь пальцы.
Хоуту нахмурила изящные брови. Вроде бы мысль была ясна, но ускользала, как вода сквозь пальцы.
— Не соблаговолит ли господин Цзян Ши... выразиться чуть яснее? — попросила она.
— Не соблаговолит ли господин Цзян Ши... выразиться чуть яснее? — попросила она.
«М-да, тяжеловато у жрицы Сяоту с образованием», — мелькнуло в голове парня, но он тут же отогнал эту мысль и принялся объяснять на пальцах:
«М-да, тяжеловато у жрицы Сяоту с образованием», — мелькнуло в голове парня, но он тут же отогнал эту мысль и принялся объяснять на пальцах:
— Если говорить совсем просто: пусть ваши братья объединятся и вломят кому-нибудь снаружи. Направьте их агрессию вовне.
— Если говорить совсем просто: пусть ваши братья объединятся и вломят кому-нибудь снаружи. Направьте их агрессию вовне.
Ну уж куда понятнее!
Ну уж куда понятнее!
Но Хоуту промолчала, переваривая сказанное, зато Сюаньмин фыркнула, гордо вздернув носик:
Но Хоуту промолчала, переваривая сказанное, зато Сюаньмин фыркнула, гордо вздернув носик:
— Наша семья вообще-то самая сильная в округе! Это мы всех бьем и обижаем, никто в здравом уме к нам не полезет!
— Наша семья вообще-то самая сильная в округе! Это мы всех бьем и обижаем, никто в здравом уме к нам не полезет!
Разговор стремительно заходил в тупик.
Разговор стремительно заходил в тупик.
Цзян Ши поперхнулся воздухом и тяжело вздохнул:
Цзян Ши поперхнулся воздухом и тяжело вздохнул:
— Нет врагов? Так придумайте их! У вас же, клана шаманов, вроде как кровная вражда с Кланом Демонов? Вот и отправьте своих драчливых братцев бить великих демонов! Главное, палку не перегибать, чтобы без жертв. Пусть лучше вдвоем рвут глотки демонам, чем друг другу!
— Нет врагов? Так придумайте их! У вас же, клана шаманов, вроде как кровная вражда с Кланом Демонов? Вот и отправьте своих драчливых братцев бить великих демонов! Главное, палку не перегибать, чтобы без жертв. Пусть лучше вдвоем рвут глотки демонам, чем друг другу!
Как только эти слова сорвались с его губ, где-то невообразимо далеко, в сияющих чертогах Звездного Небесного Двора, двое верховных владык — Ди Цзюнь и Дунхуан Тайи — синхронно вздрогнули, пробитые внезапным, ледяным ознобом. В их глазах вспыхнула тревога. Оба находились на ступени Великих Золотых Небожителей Да Ло. Такие существа не могут просто взять и простудиться! А уж Дунхуан Тайи, владеющий Врожденным Духовным Сокровищем — Колоколом Восточного Императора — и вовсе был неподвластен тысячам бедствий и неуязвим для любой магии.
Как только эти слова сорвались с его губ, где-то невообразимо далеко, в сияющих чертогах Звездного Небесного Двора, двое верховных владык — Ди Цзюнь и Дунхуан Тайи — синхронно вздрогнули, пробитые внезапным, ледяным ознобом. В их глазах вспыхнула тревога. Оба находились на ступени Великих Золотых Небожителей Да Ло. Такие существа не могут просто взять и простудиться! А уж Дунхуан Тайи, владеющий Врожденным Духовным Сокровищем — Колоколом Восточного Императора — и вовсе был неподвластен тысячам бедствий и неуязвим для любой магии.
Братья переглянулись, и лица их потемнели от дурных предчувствий.
Братья переглянулись, и лица их потемнели от дурных предчувствий.
— Брат, ты что-нибудь почувствовал? — Дунхуан Тайи взмахом руки развернул незримый купол Колокола, отсекая любые попытки шпионажа. — Колокол молчит, не подает сигналов об угрозе. Но мы оба ощутили этот холод... Неужели кто-то плетет против нас сеть интриг?
— Брат, ты что-нибудь почувствовал? — Дунхуан Тайи взмахом руки развернул незримый купол Колокола, отсекая любые попытки шпионажа. — Колокол молчит, не подает сигналов об угрозе. Но мы оба ощутили этот холод... Неужели кто-то плетет против нас сеть интриг?
Лицо Ди Цзюня окаменело.
Лицо Ди Цзюня окаменело.
— Никаких следов. С нашим развитием, любой соглядатай — даже если он тоже Великий Золотой Небожитель — немедленно выдал бы себя. Разве что...
— Никаких следов. С нашим развитием, любой соглядатай — даже если он тоже Великий Золотой Небожитель — немедленно выдал бы себя. Разве что...
Он не стал заканчивать фразу. В Хунхуане была лишь одна сила, способная скрыться от их взора. Святые.
Он не стал заканчивать фразу. В Хунхуане была лишь одна сила, способная скрыться от их взора. Святые.
Но зачем Святым плести против них интриги? Они ведь не совершили ничего, что могло бы прогневать высших владык.
Но зачем Святым плести против них интриги? Они ведь не совершили ничего, что могло бы прогневать высших владык.
Двум величайшим демонам и в страшном сне не могло присниться, что их судьбу решает не всемогущий Святой, а жалкая букашка, чей уровень культивации был настолько микроскопическим, что небесные законы просто не сочли нужным реагировать на его бредовые идеи.
Двум величайшим демонам и в страшном сне не могло присниться, что их судьбу решает не всемогущий Святой, а жалкая букашка, чей уровень культивации был настолько микроскопическим, что небесные законы просто не сочли нужным реагировать на его бредовые идеи.

Комментарии

Загрузка...