— Сидите дома и глаз не спускайте с жилища. Ждите моего возвращения и никуда не суйтесь, уяснили? — наставлял соплеменников Цзян Ши, словно донельзя измученный заботами отец семейства.
— Сидите дома и глаз не спускайте с жилища. Ждите моего возвращения и никуда не суйтесь, уяснили? — наставлял соплеменников Цзян Ши, словно донельзя измученный заботами отец семейства.
Волоча за собой добрую сотню цзиней отборного жареного мяса и убедившись, что его услышали, юноша выбрал направление и уверенно зашагал в сторону поселения Клана У. Это племя звалось Зелёным Камнем — малая ветвь могучего племени Хоуту. Насколько помнил Цзян Ши, насчитывало оно около тысячи душ, и даже самый завалящий, хилый шаман Клана У с легкостью заткнул бы его за пояс.
Волоча за собой добрую сотню цзиней отборного жареного мяса и убедившись, что его услышали, юноша выбрал направление и уверенно зашагал в сторону поселения Клана У. Это племя звалось Зелёным Камнем — малая ветвь могучего племени Хоуту. Насколько помнил Цзян Ши, насчитывало оно около тысячи душ, и даже самый завалящий, хилый шаман Клана У с легкостью заткнул бы его за пояс.
Шагая по извилистой лесной тропе, он раз за разом прокручивал в голове обрывки чужих воспоминаний, и от горечи у него болезненно сводило скулы. До чего же жалок был человеческий род! Да, Цзян Ши, может, и не считался абсолютным чемпионом среди людей, но точно входил в число лучших воителей. И что с того? В глазах Клана У он выглядел не опаснее несмышленого младенца.
Шагая по извилистой лесной тропе, он раз за разом прокручивал в голове обрывки чужих воспоминаний, и от горечи у него болезненно сводило скулы. До чего же жалок был человеческий род! Да, Цзян Ши, может, и не считался абсолютным чемпионом среди людей, но точно входил в число лучших воителей. И что с того? В глазах Клана У он выглядел не опаснее несмышленого младенца.
Жалкое зрелище. Неудивительно, что в этом жестоком мире люди находились на самом дне пищевой цепи и не имели никакого веса.
Жалкое зрелище. Неудивительно, что в этом жестоком мире люди находились на самом дне пищевой цепи и не имели никакого веса.
Нынешняя иерархия сил в Первозданной Вселенной Хунхуан была высечена в камне: Земной Небожитель, Небесный Небожитель, Золотой Небожитель, Золотой Небожитель Тайцзи, Великий Золотой Небожитель Дало и, наконец, Святой. Эту непреложную систему координат ввели Три Чистых, обучая своих последователей. Эпоха, когда Великие Золотые Небожители плодились как кролики, а Небожителей Тайцзи было больше, чем бродячих псов, давно канула в Лету. Во время первого великого бедствия Хунхуана, когда Драконы, Фениксы и Цилини в кровь крошили друг другу черепа, право голоса имели лишь Великие Небожители Дало. Но те времена прошли. Теперь даже обычный Золотой Небожитель считался могучим владыкой целого региона.
Нынешняя иерархия сил в Первозданной Вселенной Хунхуан была высечена в камне: Земной Небожитель, Небесный Небожитель, Золотой Небожитель, Золотой Небожитель Тайцзи, Великий Золотой Небожитель Дало и, наконец, Святой. Эту непреложную систему координат ввели Три Чистых, обучая своих последователей. Эпоха, когда Великие Золотые Небожители плодились как кролики, а Небожителей Тайцзи было больше, чем бродячих псов, давно канула в Лету. Во время первого великого бедствия Хунхуана, когда Драконы, Фениксы и Цилини в кровь крошили друг другу черепа, право голоса имели лишь Великие Небожители Дало. Но те времена прошли. Теперь даже обычный Золотой Небожитель считался могучим владыкой целого региона.
Спросите, к какой ступени принадлежал сам Цзян Ши? Увы, эта грандиозная шкала могущества не имела к нему ни малейшего отношения. На весь человеческий род сейчас не набралось бы и горстки Земных Небожителей. Истинным миром правили два титана: Клан У и Клан Демонов. Шаманы безраздельно властвовали на тверди земной, а демоны взирали на Хунхуан с недосягаемой высоты Небесного Двора. Если не брать в расчет легендарных Предков У и Владык Демонов, высшим пределом силы для большинства бойцов оставался уровень Золотого Небожителя Тайцзи.
Спросите, к какой ступени принадлежал сам Цзян Ши? Увы, эта грандиозная шкала могущества не имела к нему ни малейшего отношения. На весь человеческий род сейчас не набралось бы и горстки Земных Небожителей. Истинным миром правили два титана: Клан У и Клан Демонов. Шаманы безраздельно властвовали на тверди земной, а демоны взирали на Хунхуан с недосягаемой высоты Небесного Двора. Если не брать в расчет легендарных Предков У и Владык Демонов, высшим пределом силы для большинства бойцов оставался уровень Золотого Небожителя Тайцзи.
«Эх, вот бы и нашему роду заполучить хотя бы одного Золотого Небожителя...» — тоскливо подумал Цзян Ши. — «Тогда с нами хотя бы начали считаться».
«Эх, вот бы и нашему роду заполучить хотя бы одного Золотого Небожителя...» — тоскливо подумал Цзян Ши. — «Тогда с нами хотя бы начали считаться».
Внезапно в лицо ударил тошнотворный, пронизанный запахом гнили и свежей крови порыв ветра. Сердце Цзян Ши пропустило удар, а инстинкт самосохранения взвыл сиреной. Не тратя ни мгновения на раздумья, юноша рыбкой рухнул на землю и перекатился в сторону.
Внезапно в лицо ударил тошнотворный, пронизанный запахом гнили и свежей крови порыв ветра. Сердце Цзян Ши пропустило удар, а инстинкт самосохранения взвыл сиреной. Не тратя ни мгновения на раздумья, юноша рыбкой рухнул на землю и перекатился в сторону.
Воздух разорвал оглушительный рев. Из лесной чащи неспешно, с ленивой грацией первобытного хищника, вышел белоснежный тигр. Узор на его лбу, складывающийся в иероглиф «Владыка», зловеще подергивался при каждом шаге. Зверь оскалил окровавленную пасть, а в его желтых глазах плясали откровенно издевательские огоньки.
Воздух разорвал оглушительный рев. Из лесной чащи неспешно, с ленивой грацией первобытного хищника, вышел белоснежный тигр. Узор на его лбу, складывающийся в иероглиф «Владыка», зловеще подергивался при каждом шаге. Зверь оскалил окровавленную пасть, а в его желтых глазах плясали откровенно издевательские огоньки.
Демон!
Демон!
Цзян Ши похолодел от ужаса. Откуда, во имя всех богов, взяться Демону вблизи поселения шаманов?! Клан У и Клан Демонов были заклятыми, непримиримыми врагами. Их встречи неизменно заканчивались кровавой баней. Двум тиграм не ужиться на одной горе. Два гегемона делили одно небо и одну землю, и их ненависть была безграничной — обе расы с огромным удовольствием пожирали плоть друг друга.
Цзян Ши похолодел от ужаса. Откуда, во имя всех богов, взяться Демону вблизи поселения шаманов?! Клан У и Клан Демонов были заклятыми, непримиримыми врагами. Их встречи неизменно заканчивались кровавой баней. Двум тиграм не ужиться на одной горе. Два гегемона делили одно небо и одну землю, и их ненависть была безграничной — обе расы с огромным удовольствием пожирали плоть друг друга.
«Да чтоб тебя! За что мне такое везение?!» — Цзян Ши едва не взвыл от отчаяния. Он просто хотел отнести соседям жареного мяса, а в итоге сам стал отличным блюдом! Хваленый ореол великой кармы оказался пшиком!
«Да чтоб тебя! За что мне такое везение?!» — Цзян Ши едва не взвыл от отчаяния. Он просто хотел отнести соседям жареного мяса, а в итоге сам стал отличным блюдом! Хваленый ореол великой кармы оказался пшиком!
Пока эти мысли лихорадочно носились в его голове, гигантский тигр внезапно поднялся на задние лапы. Послышался омерзительный хруст перестраивающихся костей, и в следующее мгновение перед юношей возвышался трехметровый гуманоид с тигриной головой. Гора литых мышц небрежно скрестила руки на широченной груди и уставилась на Цзян Ши пронзительным взглядом гурмана, оценивающего кусок жирной свинины.
Пока эти мысли лихорадочно носились в его голове, гигантский тигр внезапно поднялся на задние лапы. Послышался омерзительный хруст перестраивающихся костей, и в следующее мгновение перед юношей возвышался трехметровый гуманоид с тигриной головой. Гора литых мышц небрежно скрестила руки на широченной груди и уставилась на Цзян Ши пронзительным взглядом гурмана, оценивающего кусок жирной свинины.
«Смена облика... Да это как минимум Небесный Небожитель...» — Надежда в душе Цзян Ши обратилась в пепел. Для него, заурядного мастера боевых искусств, этот монстр был недосягаемым божеством. Верная, неминуемая смерть. Ледяные когти сожаления сдавили горло. Вот она, вся беспросветная скорбь человеческого рода в эту эпоху: стоит лишь выйти за порог дома, как тебя тут же сожрут демоны.
«Смена облика... Да это как минимум Небесный Небожитель...» — Надежда в душе Цзян Ши обратилась в пепел. Для него, заурядного мастера боевых искусств, этот монстр был недосягаемым божеством. Верная, неминуемая смерть. Ледяные когти сожаления сдавили горло. Вот она, вся беспросветная скорбь человеческого рода в эту эпоху: стоит лишь выйти за порог дома, как тебя тут же сожрут демоны.
— Мерзкие шаманы в этих краях посмели покуситься на потомство меня, Сёгуна Белого Тигра. Я собирался проглотить их всех живьем, но кто же знал, что по пути мне подвернется столь аппетитная закуска перед основным блюдом, — голос чудовища звучал скрипуче и совершенно безэмоционально, но от каждого слова по спине Цзян Ши бежали мурашки размером с кулак.
— Мерзкие шаманы в этих краях посмели покуситься на потомство меня, Сёгуна Белого Тигра. Я собирался проглотить их всех живьем, но кто же знал, что по пути мне подвернется столь аппетитная закуска перед основным блюдом, — голос чудовища звучал скрипуче и совершенно безэмоционально, но от каждого слова по спине Цзян Ши бежали мурашки размером с кулак.
Демон уже напряг мускулы для броска, но вдруг замер. Он подозрительно втянул носом воздух, словно учуяв нечто немыслимое, и его огромные, размером с медные колокола глаза уставились на Цзян Ши. Точнее, на замотанный в листья сверток в его руках.
Демон уже напряг мускулы для броска, но вдруг замер. Он подозрительно втянул носом воздух, словно учуяв нечто немыслимое, и его огромные, размером с медные колокола глаза уставились на Цзян Ши. Точнее, на замотанный в листья сверток в его руках.
— Человеческая букашка, что это у тебя? — На жуткой морде Сёгуна проступило странное, почти детское любопытство. — Отдай мне эту вещь, и я, так уж и быть, проявлю милосердие — убью тебя быстро. Иначе познаешь, что такое ад при жизни. Я начну жрать тебя с ног. Буду жевать медленно, чтобы ты своими глазами видел, как исчезает твое тело.
— Человеческая букашка, что это у тебя? — На жуткой морде Сёгуна проступило странное, почти детское любопытство. — Отдай мне эту вещь, и я, так уж и быть, проявлю милосердие — убью тебя быстро. Иначе познаешь, что такое ад при жизни. Я начну жрать тебя с ног. Буду жевать медленно, чтобы ты своими глазами видел, как исчезает твое тело.
Сказав это, он плотоядно облизнулся. Алый, шершавый язык мелькнул в воздухе, обдав пространство могильным холодом. Цзян Ши стоял, словно громом пораженный, не в силах выдать ни единой реакции. В глазах демона мелькнуло откровенное презрение: ничтожные людишки годятся лишь на корм, вон как быстро этот червь распрощался с жаждой жизни.
Сказав это, он плотоядно облизнулся. Алый, шершавый язык мелькнул в воздухе, обдав пространство могильным холодом. Цзян Ши стоял, словно громом пораженный, не в силах выдать ни единой реакции. В глазах демона мелькнуло откровенное презрение: ничтожные людишки годятся лишь на корм, вон как быстро этот червь распрощался с жаждой жизни.
Монстр уже занес когтистую лапу для смертельного удара, как вдруг лицо его жертвы исказилось от запредельного ужаса. Глаза Цзян Ши едва не вывалились из орбит — он в панике уставился куда-то демону за спину.
Монстр уже занес когтистую лапу для смертельного удара, как вдруг лицо его жертвы исказилось от запредельного ужаса. Глаза Цзян Ши едва не вывалились из орбит — он в панике уставился куда-то демону за спину.
«У меня за спиной кто-то есть?!» — пронеслось в мозгу тигра. Волоски на его загривке встали дыбом. Он резко обернулся, но позади оказалась лишь пустая лесная чаща. Поняв, что его тривиально обвели вокруг пальца, демон взревел. Тем временем жалкая человеческая букашка уже улепетывала со всех ног, подняв столб пыли.
«У меня за спиной кто-то есть?!» — пронеслось в мозгу тигра. Волоски на его загривке встали дыбом. Он резко обернулся, но позади оказалась лишь пустая лесная чаща. Поняв, что его тривиально обвели вокруг пальца, демон взревел. Тем временем жалкая человеческая букашка уже улепетывала со всех ног, подняв столб пыли.
Бежать! Бежать во весь опор! В голове Цзян Ши билась лишь одна мысль: если он доберется до земель племени Зеленого Камня, у него появится крошечный шанс выжить.
Бежать! Бежать во весь опор! В голове Цзян Ши билась лишь одна мысль: если он доберется до земель племени Зеленого Камня, у него появится крошечный шанс выжить.
Три вдоха. Ему удалось продержаться ровно три вдоха. Невероятная, сокрушительная духовная мощь обрушилась на него с небес, пригвоздив к земле. Невидимая гигантская рука сгребла его, словно назойливого муравья. Кости юноши жалобно затрещали, готовые вот-вот превратиться в крошево.
Три вдоха. Ему удалось продержаться ровно три вдоха. Невероятная, сокрушительная духовная мощь обрушилась на него с небес, пригвоздив к земле. Невидимая гигантская рука сгребла его, словно назойливого муравья. Кости юноши жалобно затрещали, готовые вот-вот превратиться в крошево.
Сквозь пелену отчаяния Цзян Ши увидел, как сотканная из черной ци гигантская тигриная лапа без малейших усилий удерживает его в воздухе. Демон медленно приближался, его морду исказила садистская ухмылка.
Сквозь пелену отчаяния Цзян Ши увидел, как сотканная из черной ци гигантская тигриная лапа без малейших усилий удерживает его в воздухе. Демон медленно приближался, его морду исказила садистская ухмылка.
— Ну, говори, как ты хочешь сдохнуть? Признаю, ты почти обвел меня, червь. Вы, людишки, ничем не лучше ублюдочных шаманов. Ваш единственный удел — быть нашим кормом.
— Ну, говори, как ты хочешь сдохнуть? Признаю, ты почти обвел меня, червь. Вы, людишки, ничем не лучше ублюдочных шаманов. Ваш единственный удел — быть нашим кормом.
Конец. Первопредок человечества сейчас бесславно отбросит коньки. Перед лицом абсолютной мощи любые уловки — лишь пустой звук. Сила! Всему человечеству и лично Цзян Ши отчаянно не хватало силы! Острые зловонные клыки уже раскрылись, чтобы перекусить юношу пополам, как вдруг маска отчаяния на его лице сменилась искренним, неподдельным изумлением. Цзян Ши приподнял подбородок, вперив взгляд во что-то поразительное прямо над макушкой монстра.
Конец. Первопредок человечества сейчас бесславно отбросит коньки. Перед лицом абсолютной мощи любые уловки — лишь пустой звук. Сила! Всему человечеству и лично Цзян Ши отчаянно не хватало силы! Острые зловонные клыки уже раскрылись, чтобы перекусить юношу пополам, как вдруг маска отчаяния на его лице сменилась искренним, неподдельным изумлением. Цзян Ши приподнял подбородок, вперив взгляд во что-то поразительное прямо над макушкой монстра.
— Ха-ха! Решил провернуть тот же фокус дважды, букашка?! — Тигр затрясся от безумного хохота. — Ты смеешь дергать меня за усы снова и снова! Сдохни! И поверь, твоя смерть будет очень, очень долгой!
— Ха-ха! Решил провернуть тот же фокус дважды, букашка?! — Тигр затрясся от безумного хохота. — Ты смеешь дергать меня за усы снова и снова! Сдохни! И поверь, твоя смерть будет очень, очень долгой!
Отсмеявшись, монстр кровожадно оскалился. Лапа из черной энергии начала сжиматься, намереваясь превратить наглого человешку в кровавую пасту. Но в следующий миг само пространство вокруг них словно застыло, налившись свинцом. Демон явно что-то почувствовал. Спесь слетела с его морды за долю секунды, сменившись пепельно-серой маской первобытного ужаса.
Отсмеявшись, монстр кровожадно оскалился. Лапа из черной энергии начала сжиматься, намереваясь превратить наглого человешку в кровавую пасту. Но в следующий миг само пространство вокруг них словно застыло, налившись свинцом. Демон явно что-то почувствовал. Спесь слетела с его морды за долю секунды, сменившись пепельно-серой маской первобытного ужаса.
— НЕТ! — истошно взвизгнул тигр.
— НЕТ! — истошно взвизгнул тигр.
Но было слишком поздно. На глазах ошеломленного Цзян Ши с небес обрушилась изящная, безупречно белая босая ножка, деликатно опустившись прямо на голову демона. Раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулась твердь земная. Могучий тигр, наводивший ужас еще секунду назад, разлетелся кровавыми ошметками, превратившись в бесформенную кучу мясного фарша. А на идеальной, фарфоровой коже таинственной ножки не осталось ни единой капли крови.
Но было слишком поздно. На глазах ошеломленного Цзян Ши с небес обрушилась изящная, безупречно белая босая ножка, деликатно опустившись прямо на голову демона. Раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулась твердь земная. Могучий тигр, наводивший ужас еще секунду назад, разлетелся кровавыми ошметками, превратившись в бесформенную кучу мясного фарша. А на идеальной, фарфоровой коже таинственной ножки не осталось ни единой капли крови.
— Пф. Демоны. Какой мусор, — раздался сверху мелодичный, приправленный легкой властностью женский голос, вырвавший Цзян Ши из ступора.
— Пф. Демоны. Какой мусор, — раздался сверху мелодичный, приправленный легкой властностью женский голос, вырвавший Цзян Ши из ступора.
«Какие ножки... какая талия... небеса, какая красота!» — Цзян Ши мог поклясться чем угодно: ни в прошлой, ни в этой жизни он не видел девы прекраснее!
«Какие ножки... какая талия... небеса, какая красота!» — Цзян Ши мог поклясться чем угодно: ни в прошлой, ни в этой жизни он не видел девы прекраснее!

Комментарии

Загрузка...