Банкет, устроенный Нингофу для женщин из своего рода, проходил на открытой площадке у воды перед Башней Небесного Аромата.
Цвели зимние сливы, вокруг разливался тонкий аромат цветов — редкое по красоте и уюту место в обоих особняках.
Поскольку это была внутренняя часть Восточного особняка и мужчин здесь не было, никаких ширм и преград не стали ставить.
Благодаря этому открывался прекрасный обзор, и живописные пейзажи были видны как на ладони.
И спрашивать было не нужно: Цзя Дай сразу понял, что это вновь задумка Госпожи Цзя.
Госпожа Цзя привыкла жить на широкую ногу и в подобных делах разбиралась превосходно — наложнице Син до неё было далеко как до неба.
За главным столом восседали хозяева этих мест — во главе с наложницей Син и Госпожей Цзя.
Чуть ниже расположились госпожа Сюэ, госпожа Ю и Ли Вань — всего пять человек.
Все они были знатными и уважаемыми дамами из Западного и Восточного особняков, тремя поколениями собравшимися вместе.
Ниже были расставлены еще два стола, стоявшие в ряд.
Около тридцати нарядных женщин ели, пили и весело переговаривались, но Цзя Дай не узнал ни единой из них.
Правда, проходя мимо, он смутно расслышал, как кто-то упомянул «тетушку Хуан», и невольно бросил туда взгляд.
Эта тетушка Хуан приходилась близкой родней Нингофу — была женой Цзя Хуана.
Лицом она уродилась самой заурядной, ничем не примечательной.
Пышные шёлковые одежды, надень их на неё, выглядели так, будто их испортили.
Она была точь-в-точь как облезлая обезьяна в парадном платье!
Мало того, что в ней напрочь отсутствовал всякий налёт благородства и богатства, так ещё и проступало нечто дешёвое, базарное.
А уж её узкие, раскосые глазки-щелочки так и бегали по сторонам, вызывая лишь отвращение.
В оригинальном «Сне в красном тереме» племянник этой тетушки Хуан, Цзинь Жун, рос мальчишкой избалованным и непутёвым. В какой-то день, снедаемый завистью, он устроил скандал в школе рода Цзя, во всю глотку требуя избить Цзинь Чжуна.
Тетушка Хуан, в слепой вере словам брата и невестки, свирепо и грозно собиралась явиться в чужой дом, чтобы качать права перед Цинь Кэцин.
Однако Цзинь Чжун опередил её и сам приехал в особняк, чтобы поплакаться больной в ту пору Цинь Кэцин.
Главной хозяйки она так и не увидела, зато выслушала целый поток жалоб от госпожи Ю. Не дождавшись даже приглашения к обеду, тетушка Хуан со стыдом закрыла лицо руками и сбежала, больше уже не заикаясь ни о какой школе.
После того как Цзя Дай был усыновлен Цзя Фу, Цзя Дайхуа стал воспитывать его как своего прямехонького наследника.
Все эти четыре-пять лет без единого перерыва юношу потчевали секретными родовыми отварами.
Травяные ванны не только укрепили сухожилия и тело Цзя Дая, но также обострили его слух и зрение, а шестое чувство сделали безупречно точным.
Почувствовав, что кто-то слишком долго сверлит его взглядом, Цзя Дай метнул молниеносный взор и среди толпы с одного же мгновения выцелил виновника.
Тьфу, это она, жена Цзя Хуана?
Настоящая клоунесса!
Цзя Дай лишь сверкнул глазами и отвёл взгляд — подобная языкатая баба не стоила того, чтобы тратить на неё душевные силы.
Наложница Син...
Как бы это сказать?
Она два-три десятка лет провела в Нингофу в положении простой наложницы, день за днём ведя себя тише воды ниже травы,
и даже теперь, когда Цзя Дай всеми силами вознёс её на вершину, ей было трудно тягаться с Госпожой Цзя.
Войдя на террасу Башни Небесного Аромата и бросив взгляд на убранство, Цзя Дай сразу понял, что наложница Син вновь проиграла вчистую.
Как там говорится в поговорке — надень драконью халупу, а всё одно на наследного принца не похожа?
Эти слова как нельзя лучше подходили к нынешней наложнице Син!
В народе говорят: бьёшь собаку — смотри на её хозяина!
Неужели в владениях молодой господин позволить чужакам радоваться и обижать своих?!
Войдя, Цзя Дай отвесил наложнице Син глубокий поклон и бросил: «Внук несовершенен, обидел наложницу Син!»
Да так, что у Госпожи Цзя глаза на лоб полезли от злости, чуть душу не вытрясло!
Вот мерзавец!
Слишком уж по-мещански мелочен!
Сразу видно — рождён от наложницы, манер никаких!
Что за день нынче дворе, что за место?
При женщинах рода Цзя вновь поднимать старые споры — оно тебе надо?
Старуха ведь уже пожаловала ей статус равной жены, паршивец, чего тебе ещё?!
Госпожа Цзя считала, что проявила невиданную широту души и великодушие.
Будь жив Цзя Дайшань, кто посмел бы вести себя с ней столь бесцеремонно?
Сегодня же — самый главный праздник года, канун Нового года, важнейшее торжество в империи.
Раньше — столичные сановники, цзюбяньские военачальники, знатные старые друзья и соратники, чиновники уровня ца-си —
разве не за несколько дней вперёд готовили праздничные подношения и лично привозили их в особняк Жунго,
так что улица Нинжунцзе неизменно наглухо забивалась повозками?
Ныне же людей, присылающих дары в особняк, поубавилось, сами подарки стали скромнее, а доставлять их теперь поручают лишь управляющим дворов!
Прошло всего девять месяцев!
Уходят люди — остывает чай, не больше и не меньше!
Как досадно!
Цзя Шэ — бестолочь!
Стань он хотя бы заместителем военачальника... нет, пусть даже цаньцзяном!
Имей он под своим началом отдельный отряд войск да первый армейский титул за плечами — кто посмел бы смотреть на особняк Жунго свысока?
Кто посмел бы выказывать неуважение к Госпоже Цзя?
Увы, у Цзя Шэ нет никакой должности, лишь пустой титул, а сам он целыми днями празднично бездельничает да утопает в вине и разврате;
А Цзя Чжэн — всего лишь мелкий чиновник министерства общественных работ низшего шестого ранга, о нём и говорить не стоит.
Нынешний особняк Жунго пал на самое дно упадка, нет у него ни армии, ни власти.
Даже личная стража у парадных ворот — и та поснимала доспехи и оружие,
переодевшись в роскошные шёлковые халаты и притворившись богатейшими слугами особняка Жунго, кичась несметным богатством при полном отсутствии реальной власти!
Былая воинская доблесть и величие канули в Лету, преемников не осталось, и в этом они сильно уступали Восточному особняку.
Поглядите-ка!
У главных ворот Нингофу — по обе стороны выстроились шестнадцать бравых солдат в сияющих доспехах, с обнажёнными мечами, копьями, алебардами и пиками наперевес,
с суровыми лицами, в идеальном строю. Какое величие! Точь-в-точь как во времена покойного князя Нинго.
Явись сюда хоть императорские министры, хоть военачальники из армии, хоть свирепые генералы с границ, хоть старые друзья семьи или местные начальники-родители — и те не посмели бы сказать, что Нингофу пришел в упадок.
Перед ним по-прежнему преговеют, не смея проявлять небрежение.
По-прежнему, как и прежде, заранее доставляют праздничные дары, страшась припозднить и упустить шанс лицезреть истинного дракона!
Даже Верховный император, недавно оправившийся от болезни, всячески стремится привлечь Цзя Дая на свою сторону.
Почему?
Да всё потому, что Цзя Дай держит в кулаке столичные гарнизонные лагеря, лично командуя двумя с лишним тысячами суровых воинов.
Даже трехтысячное войско под началом Цю Ляна, внука цзинтяньского хоу (старого сподвижника князя Нинго, дружба с которым длилась уже три поколения) — а именно Патрульная управа пяти районов (подчинённая одновременно и столичной гвардии, и военному министерству) — беспрекословно повиновалось его приказам.
В этом и заключалась главная опора Нингофу!
Если бы они, подобно особняку Жунго, переложили всю военную власть на Ван Цытэна и спрятались за его спиной в прохладную тень, то со временем Нингофу постигла бы точно такая же участь.
Во все времена власть должна находиться в собственных руках!
Разве сам Император Тайкан, решив приструнить аристократию, не выжидал, пока полностью не погибнет армия Цзяньаньского удельного князя, обладавшего стотысячным войском, и лишь тогда открыто обнажил мечи?!
Пока в руках острое оружие — кто посмеет тянуть тигра за усы у Нингофу?
С другой стороны, глядя на нынешний Восточный особняк, Госпожа Цзя невольно задавалась вопросом: а был ли верен изначальный выбор Цзя Дайшаня — отказаться от военного дела в пользу гражданского и возвысить Ван Цытэна?
Но раз уж дело зашло так далеко, оставалось ли ей что-то ещё, кроме как пустить в ход родственные связи?
Первое: отправить старшую внучку во дворец.
Второе: воспользовавшись тем, что Цзя Дай ещё юн, а во внутренних покоях Нингофу нет хозяйки, превратить Восточный особняк в котелок для алхимии, чтобы Западный особняк мог высасывать из него соки!
Прежде она думала, что Цзя Дай — всего лишь деревенщина с одними мускулами и без капли мозгов, но теперь понимала, что жестоко просчиталась.
С ним шутки плохи!
Давить на него авторитетом старших и пытаться что-то требовать, пожалуй, уже не получится.
Оставался лишь один путь: надеяться, что Цзя Дай как можно скорей покинет столицу и отправится на юг сопровождать гроб, а в этот просвет раздобыть фирменный бланк Нингофу и отправить старшую внучку во дворец.
Юаньчунь, моя ненаглядная внучка, сможет ли особняк Жунго возродиться и затмить Восточный особняк — всё зависит только от тебя!
На душе у Госпожи Цзя было тоскливо и горько: от одних лишь слов Цзя Дая в её голове пронеслись тысячи мыслей.
Заметив, что Цзя Дай смотрит на неё и отвешивает поклон, Госпожа Цзя справилась со своими чувствами и произнесла:
— Ладно, Дай-гэ, оставь лишние церемонии, поднимайся.
— Позвала я тебя вовсе не по какому-то важному делу.
— Есть лишь одна просьба: твой братец Баоюй завтра собирается в даосский монастырь Цинсюйгуань для совершения обряда благодарения, да только путь нынче неспокоен.
— Вот я и подумала: раз ты служишь цаньцзяном в столичной гвардии, не мог бы ты выделить пару воинов для охраны твоего братца, чтобы старуха могла наконец обрести покой...

Комментарии

Загрузка...