В клане Цзя насчитывалось не менее тысячи сородичей в столице, и устроить пир на всех в одном лишь зале Нинцинтан было бы совершенно невозможно.
Поэтому в главном зале переднего двора Восточного особняка накрыли всего пять столов — для прямых потомков Нингофу, близкой родни и старейшин рода.
На улице Нинцинцзе устроили отдельные общественные угощения: любой носящий фамилию Цзя, не спрашивая разрешения хозяев, мог свободно присоединиться к застолью. Царевало поистине оживленное и радостное веселье.
Цзя Дай был хозяином Нингофу, и многие сородичи наперебой старались угодить ему, подносили вино, но он лишь бросал в ответ: «Ешьте на здоровье, пейте на здоровье!», при этом не притрагиваясь к спиртному и целиком отдаваясь еде.
Дело было вовсе не в том, что Цзя Дай предпочитал пить горькую по доброй воле или из-под палки — просто желающих выпить с ним оказалось слишком много.
Если бы Цзя Дай делал хотя бы по одному маленькому глотку в знак ответной вежливости, этого хмельного пойла с лихвой хватило бы, чтобы затопить весь его желудок.
В конце концов, мучиться пришлось бы ему самому — какая нужда себя так истязать!
Цзя Дай от рождения обладал божественной силой и привык сокрушать всё грубой мощью, а вовсе не соревноваться с кем-то в выпивке за столом.
К тому же он уже раскусил, что за всем этим исподтишка стоит Цзя Чжэнь. Неужели он позволит себя одурачить?
Заметив, что сородичи возвращаются ни с чем после попытки выпить с Цзя Даем, Цзя Чжэнь в душе расцвел от радости: *Ах ты, побочный сын, а еще зелен, неужто воображаешь, что нынче время основания династии Великим предком, когда наличие солдат означало обладание всем?*
Хм-м...
Грубейшая ошибка!
Без поддержки сородичей — еще бабушка надвое сказала, останется ли Нингофу твоим!
Взгляд Цзя Чжэня сиял решимостью, а его косые глаза казались способными пронзить время и пространство, видя не столь отдаленное будущее: вот Цзя Дай, от которого все отвернулись, с позором изгнан из Нингофу, а самого Цзя Чжэня поддерживают сородичи.
Император издает указ, и титул хозяина Нингофу переходит к нему.
С той минуты роскошный Нингофу вернется к законному владельцу, и он заживет счастливой, ни в чем не знающей стыда жизнью.
Цзя Чжэнь сжал кулаки: место главы клана — мое, и Нингофу впредь тоже будет моим!
В этот момент взгляд Цзя Дая скользнул в его сторону, и Цзя Чжэнь тут же подхватил кувшин с вином и принялся обходить столы. На предложения сородичей выпить он неизменно отзывался громким смехом, принимал любое угощение и осушал чашу до дна.
Он по-братски приобнимал собутыльника за плечи, переворачивал вверх дном свою чашу, показывая, что на дне не осталось ни капли, — в знак полной искренности.
Проделывая всё это, Цзя Чжэнь краем глаза то и дело бросал косые взгляды на Цзя Дая.
Цзя Дай лишь холодно усмехался про себя, ни во что не ставвя мелкие замыслы Цзя Чжэня.
Ныне в Нингофу хозяином был он, и вся прислуга — как служанки, так и слуги — прошли строгий отбор.
Кроме того, он перевел из армии сотню надежных людей под началом Цзяо Дая, которые день и ночь охраняли безопасность усадьбы, так что посторонним и во сне не довелось бы перешагнуть и полшага на территорию Нингофу.
Впрочем, хотя Цзя Чжэнь и слыл кутилой, но с подобными светскими обязанностями справлялся с легкостью и изяществом.
Если бы не грязная история с инцестом между Цзя Чжэнем и Цинь Кэцин, от которой несло откровенной мерзостью, Цзя Дай даже подумывал бы о том, чтобы прибрать его к рукам и использовать в своих целях.
— Старший братец Дай, погоди-ка, старая госпожа изволит звать тебя...
Потоптавшись на месте и сделав глоток чая, Цзя Дай уже собирался покинуть пир, но едва он отошел на пару шагов, как из-за угла выпорхнула миниатюрная девчушка.
На ее миловидном личике выделялось несколько веснушек, от переживаний казавшихся живыми, что придавало ей особый шарм и заставило Цзя Дая на мгновение замереть.
Какая же Юаньян красотка! Ей ведь едва стучало четырнадцать, а расцвела так, что глаз не отвести. Неудивительно, что старый распутник Цзя Шэ из кожи вон лез, пытаясь сделать ее своей наложницей.
Он даже заставил госпожу Син выступать в роли свахи и притащил в кабинет заподозренного в попытке помешать его планам Цзя Ляня, наградив того с порога отборной руганью вперемешку с тумаками и пинками.
Цзя Цзин ценил девушку не только за то, что Юаньян приходилась доверенной служанкой госпожи Цзя. Ее личико, фигура и умственные способности тоже играли далеко не последнюю роль.
Если бы госпожа Цзя взяла да и отдала ее мне в наложницы — взять мне ее или взять?
Вот только тело еще толком не закалено, нарушать обет нельзя...
Эх, до чего же тяжелый выбор!
— Зачем это ты меня зовешь, сестрица?
Пока Цзя Дай предавался мысленным фантазиям, личико Юаньян темнело на глазах, а ее грудь заметно вздымалась — очевидно, девушка изрядно разозлилась на столь бесстыдное богохульство!
Ровно в тот момент, когда внутренний гнев Юаньян был готов выплеснуться наружу, Цзя Дай мгновенно пришел в себя, стер с уголка рта слюну, принял невозмутимый вид и с абсолютно серьезным выражением переспросил:
*Да сколько этому старшему братцу Даю лет, а в голове одни непотребства!*
Мысленно выругавшись, Юаньян процедила:
— Смиренная служанка зовется Юаньян, я прислуживаю в покоях старой госпожи из Западного особняка.
Днем они с ней из-за спора о должном положении чуть едва не перегрызлись, стояли на своем до последнего, так неужели госпожа Цзя после этого так и не уехала домой?
В душе Цзя Дая шевельнулось подозрение, но вслух он ничего не сказал, ожидая продолжения!
— У старой госпожи есть дело, которое она желает лично поручить старшему братцу Даю. Прошу вас последовать за служанкой, и все узнаете.
В конце концов, это был их собственный дом, так почему бы и не сходить.
В отличие от шумного парадного зала, где вовсю травили сальные шуточки, во внутренних покоях царила куда более утонченная атмосфера. Под предводительством наложницы Син и госпожи Цзя женщины развлекались игрой в фанты и загадки.
Заметив вошедшего Цзя Дая, дамы умолкли и разом устремили на него взоры.
— Ах да! Это же хозяин Нингофу, братец Дай!
— И впрямь писаный красавец!
— Слыхала, братец Дай изначально был побочным сыном господина Цзина, но благодаря тому, что наложница Син замолвила за него словечко, его усыновил рано ушедший из жизни Цзя Фу.
— Братец Дай оказался человеком благодарным. Нынче средь бела дня при всем честном народе сцепился со старухой из Западного особняка и во что бы то ни стало выбил для наложницы Син подобающий статус — да так ловко всё обставил, что добился своего!
— Личико у братца Дая такое нежное, наверное, у него еще нет женщин в покоях?
— И то верно, ему ведь только на будущий год пятнадцать исполнится!
— А невеста у него есть?
— Матушка-госпожа Хуан, оставьте свои мечтания! Вы только поглядите на племянницу — разве она чета семье такого уровня? К тому же братец Дай давно просватан, говорят, за девицу из клана Ван!
— Ох...
— Снова клан Ван?
В феодальную эпоху женщины служили связующим звеном между двумя влиятельными кланами. Стоило им завинтить глазом подходящего молодого господина с хорошими перспективами, как они тут же принимались в уме подсчитывать, кому из их дочерей или племянниц он мог бы подойти.
Цзя Дай давно привык к подобному вниманию и, делая вид, будто не замечает направленных на него взглядов и шепотка, направился прямо к почетным местам. Подойдя к наложнице Син, сиявшей на главном месте, он отвесил глубокий поклон:
— Непутевый внук заставил вас пережить столько обид!
По правде говоря, наложница Син была лишь незначительной наложницей в покоях Цзя Дайхуа, ее даже нельзя было назвать благородной или законной наложницей.
Если бы ее преподнесли кому-то в дар или отделались жалкими парами лянов серебра, по меркам тех времен в богатых домах это считалось бы пустяковым делом, о котором никто и слова бы не сказал.
Пусть наложница Син и не стала законной женой-продолжательницей рода, но получить статус равной жены Цзя Дайхуа, при жизни пользоваться положением законной супруги, а после смерти обрести вечный покой в фамильном склепе клана Цзя и быть похороненной в одной могиле с Цзя Дайхуа — разве это не величайшая удача, выпавшая ей по милости судьбы?
К тому же у нее теперь был такой внук, который вечно помнил о ней и носил в сердце. Как же наложница Син, за всю жизнь не родившая ни единого ребенка, могла оставаться недовольной таким земным счастьем на старости лет?
Лица наложницы Син сияли неподдельной радостью. Она подняла Цзя Дая за руки и пробормотала:
— Хороший мой внук, никаких обид я не знаю! Даже если бы мне прямо сейчас суждено было умереть, я умерла бы с чистым сердцем!
Наблюдавшую за этой сценой бабушку и внука госпожу Цзя чуть не стошнило от отвращения!
Ишь чего удумали, перед кем тут красуются! У нее ведь тоже есть внук, подумаешь! Вот только он еще так мал... Эх, и говорить не хочется!
Вспомнив вчерашнего Цзя Баоюя, который катался по ее коленям и вел себя сущим несмышленышем, госпожа Цзя почувствовала себя слегка потерянной: ей казалось, что дождаться от Цзя Баоюя такой же заботы и понимания ей вряд ли доведется!
Среди присутствовавших за столом была еще одна женщина, чья душа обливалась горькими слезами — это была его биологическая мать, госпожа Сюэ.
Теперь она втайне корила себя: почему это не она первой предложила старику-свекру усыновить ее Дая у старшего деверя?
С чего это старик так легко согласился на это усыновление?
Госпожа Сюэ ненавидела собственную слабость за то, что во всем подчинялась Цзя Цзину, но еще больше она ненавидела наложницу Син, которая отняла у нее родного, послушного сына и разрушила ее счастливую семью!

Комментарии

Загрузка...