Два особняка: Нин и Жун полностью подготовили праздничные застолья для приема сородичей.
Потомки прародителя по линии Нин остались пить вино в Восточном особняке, а потомки прародителя по линии Жун, завершив жертвоприношение предкам, прямиком отправились по соседству — в Западный особняк.
Поскольку у Цзя Дая с Госпожой Цзя вышли разногласия, обе стороны стихийно разделились на два лагеря. Граница между ними пролегла столь четко, что казалось, будто они готовы до конца дней не знаться друг с другом!
До чего же смешно: верхи еще ничего не объявили, а примыкающие снизу уже вынесли все напоказ, спеша проявить себя верными слугами, готовыми принять позор за хозяина и умереть за него.
Из-за этого люди наверху чувствовали себя крайне неловко!
Изначально Цзя Чжэн тоже собирался ехать домой. Он не привык к светским приемам и посиделкам, любя лишь книги да ученые беседы с приглашенными гостями.
Но он видел, что Цзя Цзин среди ночи покинул город, наотрез отказавшись задерживаться и упрямо спеша обратно в храм Сюаньчжэньгуань.
Цзя Шэ же был человеком себялюбивым и расчетливым: затаив обиду на произошедшее ранее, он даже не стал участвовать в устроенном в Поместье Жунго пиру.
Он вернулся к себе в восточное полушарие, обнял наложницу и предался уединенному веселью с вином.
В большом семействе много людей, и когда все живут под одной крышей, трений и стычек не избежать. Да и у кого в доме сор из избы не выносится? Кто станет выставлять его напоказ чужакам?
Цзя Чжэн подумал про себя: если он сейчас проявит равнодушие и тоже вернется в Поместье Жунго, то что о клане Цзя подумают посторонние?
Неужели оба особняка и вправду разорвут отношения и прекратят всякое общение?
Ни в коем случае нельзя этого допустить!
Не говоря уже о том, что старшей барышне, отправившейся во дворец прислуживать Верховному императору, требовалась поддержка Восточного особняка, вспомнить хотя бы те времена, когда были живы отец и старший брат — из-за расхождений в политических взглядах скольких же врагов нажили оба особняка!
Если недоброжелатели узнают о внутренней смуте и расколе в клане Цзя, разве они не захлопают в ладоши от радости и не бросятся наперегонки с криками и угрозами?
Уцелеет ли тогда клан Цзя?
Перед лицом столь важных вопросов Цзя Чжэн считал себя человеком здравомыслящим. Именно поэтому он остался в Восточном особняке, а братьев Цзя Чжу и Цзя Ляня отправил домой — как следует принять сородичей, утешить их и не допустить новых смут.
Войдя во внутренний двор и не обнаружив там Госпожи Цзя, Цзя Чжэн тут же заволновался, словно муравей на раскаленной сковороде.
Про себя он подумал: как старуха может быть столь безрассудной, чтобы затевать ссору с малым ребенком?
Разве нельзя было сесть и обо всем мирно договориться? Зачем доводить дело до необратимого конца, чтобы чужие люди глядели и потешались?—Старый господин?
— Батюшка?
Прошло три круга чарок, сменилось с полдюжины блюд — пир был в самом разгаре, когда Госпожа Цзя отправила Юаньян в передние комнаты позвать Цзя Дая на разговор: у нее было к нему дело.
Получив приказ, Юаньян не спеша зашагала вперед. Едва она перешагнула через цветочную арку в лучах мягкого лунного света, как впереди мелькнула чья-то смутная тень. Это до смерти испугало девушку, и ее сердечко застучало так громко, будто готово было выпрыгнуть из груди.
Немного придя в себя, Юаньян подумала: кто же это осмелился бродяжничать по задним покоям резиденции князя, жить надоело, что ли?
К тому же, стража у арки стояла надежная, а внутри и снаружи дежурили четкие молодки, так что опасаться было нечего.
Одной рукой прижимая к груди колотящееся сердце, а другой приподнимая фонарь, чтобы освещать дорогу, Юаньян осторожно двинулась вперед!
Разглядев приближающегося человека, она поняла, что это Цзя Чжэн, который повсюду разыскивал Госпожу Цзя, намереваясь заглянуть во внутренний двор Восточного особняка, но был остановлен крепкими служанками и застрял на месте!
Юаньян робко окликнула его.
Тень вздрогнула, но сделала вид, что сохраняет самообладание. Повернувшись и увидев Юаньян из покоев госпожи, Цзя Чжэн с безмятежным видом произнес:
— Юаньян, а старуха внутри?
Юаньян машинально кивнула.
Цзя Чжэн издал неопределенный звук и невозмутимо ударился в бега, оставив Юаньян одну с фонарем в руке растерянно стоять на холодному ветру, совершенно не понимая, что происходит.
Эта вне встряска изрядно напугала Юаньян, которая все еще оставалась юной девушкой. Лишь спустя долгое время она пришла в себя и, вспомнив поручение Госпожи Цзя, в спешке и темноте побежала в передние комнаты искать Цзя Дая.
С тех пор как Цзя Баоюй поселили при ней и она няньчила его последние несколько месяцев, Госпожа Цзя горячо привязалась к этому озорному младшему внуку.
Временами в нем она словно видела юного Цзя Дайшаня, и часть ее глубокой тоски по покойному мужу перешла на Цзя Баоюя.
Благодаря жизнерадостному и невинному Цзя Баоюй жизнь овдовевшей в глубоких покоях Госпожи Цзя перестала быть черно-белой и вновь наполнилась красками.
Со временем она стала даже излишне баловать внука!
Взять хотя бы позапрошлый день: Цзя Баоюй, поддавшись на уговоры Цайси, отправился в молельню навестить Госпожу Ван, отбывавшую там наказание за проступки.
Госпожа Ван воспользовалась моментом, чтобы разжалобить его материнскими чувствами, и уговорила Цзя Баоюя выпросить у Госпожи Цзя освобождение.
Стоило Цзя Баоюю завести мольбу, как Госпожа Цзя, не колеблясь ни секунды, сразу же дала согласие и в тот же день отправила служанку Хупо снять опалу с Госпожи Ван.
За столь тяжкое преступление, грозившее истреблением всего рода, наказание для Госпожи Ван ограничилось лишь приказом месяц поститься и молиться Будде в молельне — разве это было справедливо по сравнению с участью Цзя Шэ?
Такая слепая любовь Госпожи Цзя к внуку была видна невооруженным глазом!
Вчера же Цзя Баоюй с чего-то вдруг вздумал отправиться в даосский монастырь Цинсюйгуань исполнить обет — уж и не знаю, от кого он услышал прошлую и настоящую историю магического нефрита!
Этим летом в провинциях Шэньси и Шаньси свирепствовала жестокая засуха, урожай полностью погип, и толпы голодающих крестьян, подстрекаемые неизвестно кем, потянулись по трактам на восток к Шэньсинь, надеясь отыскать пропитание.
Теперь столица и ее окрестности были заполнены исхудалыми беженцами, среди которых то и дело промышляли свирепые разбойники, убивавшие людей ради наживы.
Патрульные войска пяти управлений совместно со столичным приказом Шунтянь неоднократно предпринимали облавы, но толку не было. Ближе к концу года бандиты стали еще наглее.
Даже на самой оживленной улице Чанъаньцзе то и дело случались грабежи, и богатые семьи жили в постоянном страхе. В эти дни старались без лишней нужды носа из дому не казать!
Короче говоря, в Шэньцзине было неспокойно!
Но Цзя Баоюй упрямился и стоял на своем, ни в какую не соглашаясь отступить, и продолжал реветь и капризничать. Из-за его истерик почти шестидесятилетняя Госпожа Цзя не спала и не ела сутки напролет, и на ее голове прибавилось немало седых волос.
Не выдержав детских капризов, Госпожа Цзя была вынуждена скрепя сердце уступить, но тут возникла новая проблема: кого отправить в сопровождение?
Торпливо зашедший справиться насчет праздничных подарков Лай Да как раз подсказал идею:
— Ныне старший господин Дай из Восточного особняка — воевода в армейском лагере, под его началом несколько тысяч солдат. Почему бы не позвать его в попутчики? Увидев казенных воинов, разбойники наверняка не посмеют приблизиться, разве не удобно будет всем?
Он предложил это вовсе не просто так. Цзя Дай оскорбил его племянника Чжоу Юцая, обойдясь с ним хуже, чем с человеком: сместил с должности и сослал в глушь, в усадьбу Гуйнин.
Там племянник стоял на морозе навытяжку, и ему даже передохнуть не разрешали, так что от слабости он рухнул на землю и чуть не лишился жизни.
Семья Лай состояла при Госпоже Цзя в качестве дворовых слуг и прочно обосновалась в Поместье Жунго уже более сорока трех лет. Все вокруг уважали их и почитали, а этот Цзя Дай повел себя как неотесанный чурбан и посмел оскорбить их клан! Если не проучить его как следует, то все вокруг решат, что дом Лай пришел в упадок!
Не отомстить за обиду — значит не быть благородным мужем! Раз уж представился такой удобный случай, разве мог Лай Да упустить его?
Поразмыслив, Госпожа Цзя решила, что предложение дельное, и собиралась заговорить об этом с Цзя Даем завтра во время жертвоприношения. Сам же Цзя Баоюй вместе со своим приятелем Цзинь Чжуном радостно ожидал первого дня Первого месяца, чтобы отправиться в даосский монастырь Цинсюйгуань исполнить обет и вознести молитвы о благополучии.
Вот только сегодняшний скандал изрядно подмочил ее репутацию: какой-то побочный внук посмел ослушаться ее воли, да еще втянул в дело наложницу, вознамерившись поставить ее выше самой хозяйки дома! Такое стерпеть было невозможно.
Завершив жертвоприношение, Госпожа Цзя с удовольствием вернулась бы в Поместье Жунго, но командовать всеми женщинами она там уже не могла — приходилось оглядываться на госпожу Син, что сводило все удовольствие на нет.
И все же, не в силах отказать невинному детскому прошению Цзя Баоюя, она была вынуждена переступить через себя и остаться. С одной стороны, ей приходилось любезничать с матушкой Син, а с другой — она отправила Юаньян в передний двор на поиски Цзя Дая в надежде, что тот не окажется глупцом и не отвергнет протянутую руку!
Так что если Госпожа Цзя и осталась пировать в Восточном особняке, то вовсе не потому, что, подобно Цзя Чжэну, радела об интересах всего клана и заботилась о чести большой семьи — ею двигала лишь забота о любимом внучке!

Комментарии

Загрузка...