Стоявший на коленях на полу Сюй Дэхуэй, видя, что госпожа Цзя пустила в ход убойный аргумент, понимал: сейчас не время для фальшивой скромности, иначе готовая утка улетит прямо из рук.
Лицо Сюй Дэхуэя раскраснелось от возбуждения, храбрость переполняла его, язык больше не заплетался, и он даже перебил старшего брата, не дав Цзя Шэ и шанса на оправдание. Подхватив слова матери, он подлил масла в огонь:
— Старший брат, раз такова была воля покойного отца, мы, сыновья, обязаны ей подчиниться. Разве можно из-за личных привязанностей идти против воли родителей?
Выпалив это на одном дыхании, Сюй Дэхуэй чувствовал, как сердце подступило к горлу, а кулаки за спиной были сжаты до боли — он смертельно боялся, что Цзя Шэ произнесет хоть одно слово возражения.
— Старший брат, ты ведь не опустишься до столь нечестивого поступка, верно?
Услышав это, Цзя Шэ затрясся от гнева, вытаращив глаза, в упор уставившись на Сюй Дэхуэя.
Какой же подлец этот Сюй Дэхуэй! Раньше он и впрямь недооценивал его. А ведь звался образованным человеком, рассуждал о высшей справедливости, сыновней почтительности, долге и стыде!
На словах-то он мастак красиво изъясняться, а на деле — просто метит на чужое наследство.
Стоило истинному лицу Сюй Дэхуэя показаться наружу, как в сердце Цзя Шэ одновременно вспыхнули жгучая ненависть и ярость.
Раз маски были сброшены, госпожа Цзя не собиралась давать Цзя Шэ ни единого шанса на отпор. Подхватив слова Сюй Дэхуэя, она нанесла еще один сокрушительный удар:
— Старший, неужели ты забыл, кто твой тесть?
Эти слова госпожи Цзя прозвучали совершенно неожиданно. Цзя Шэ отупел от изумления, все возражения Сюй Дэхуэю мгновенно вылетели у него из головы, а в глазах застыло выражение глубокого недоумения.
Сюй Дэхуэй тоже растерялся, подумав: что это с матерью? До победы над старшим братом оставался всего один шаг.
Втайне он испугался: неужели на самом деле мать в последний момент размягчилась и пожалела о содеянном?
Сюй Дэхуэй заволновался не на шутку. Прячась за спиной Цзя Шэ, он непрерывно строил матери глаза.
Разве мы обо всем не договорились?
Старший брат отказывается от прав на Поместье Жунго, девчонку из семьи Син берут вторым входовым женихом, а самого Цзя Шэ отправляют с глаз долой во Всточный флигель — жить отдельно.
Эта девица из семьи Син доводилась дочерью некоему Син Годуну, служащему в подчинении у Ван Цытэна. По мере того как она подрастала, её красота становилась всё более поразительной.
Поскольку девушка обладала незаурядной внешностью, Син Годун загорелся идеей с помощью дочери возвысить свой род.
Вот только в Шэньцзине богатых и знатных семей было раз-два и обчелся, а уж сыскать тех, кто разделял бы взгляды семьи Син, оказалось еще труднее!
Семьи, которые нравились им самим, происхождением не вышли; а семьи, которые казались достойными, презирали их за ничтожное положение и родниться не желали.
Кто бы мог подумать, что волокита затянется на восемь-девять лет, и в итоге девица из семьи Син превратилась в старую деву.
Если не считать низкого происхождения, эта девчонка во всем остальном вполне подходила Цзя Шэ.
Так один замысел цеплялся за другой — всё было рассчитано так, чтобы у Цзя Шэ до конца дней не осталось надежды на возрождение!
Но почему же госпожа Цзя вдруг заиграла не по правилам?
Ах да, точно... Первая жена старшего брата, госпожа Чжан, была законной дочерью покойного левого цензора Чжан Хуааня и родной сестрой бывшей кронпринцессы.
Но шесть лет назад Сюй Дэхуэй впервые лишился статуса наследника престола из-за создания клики, и удар пришелся в первую очередь по Чжан Хуааню, чей род по приказу Верховного императора был вырезан до последнего человека.
Множество чиновников из числа знати лишились своих постов, а немало людей и вовсе были сосланы намирить границу в Ляодун, навсегда разлучившись с семьями.
Сюй Дэхуэй никогда не забудет тот год: снег был таким густым, всё вокруг сковало льдом на тысячи ли, метель заметала просторы — до чего же холодно!
Аристократия Великой Вэй во главе с четырьмя князьями и восемью ванами дружно заявилась в Поместье Жунго требовать объяснений. Пока отец разбирался с ними в передних покоях, мать в задних дворах воспользовалась случаем и довела ненавистную ей госпожу Чжан до тяжелых родов и смерти от потери крови.
В тот же самый день старший внук и первенец старшего брата — Цзя Ху — упал в воду, простудился и внезапно скончался.
Старшему брату было приказано сидеть взаперти и не сметь выходить за порог ни на шаг; дядю Цзин и его сына из Восточного особняка и вовсе бросили в застенки палаты дознания.
В конце концов, лишь благодаря совместному мемориалу-прошению старшего дяди и отца, ценой смертельного риска, им удалось выкрутиться.
Если Сюй Дэхуэй помнил об этом, то Цзя Шэ, разумеется, помнил тем более.
Но нынче, кроме Цзя Дая, в обеих ветвях клана не осталось ни единого сородича с официальным титулом или должностью, а в Западном особняке зиял лишь пустой титул, дающий право на милостивое жалование.
Восемь ветвей клана, насчитывавших внутри и снаружи несколько тысяч ртов, жили исключительно за счет этих остатков предковских милостей.
После кончины Цзя Дайшаня и Цзя Дайхуа клан Цзя окончательно скатился с вершин знати Великой Вэй в самую обычную пыль — стал зауряднее некуда.
Цзя Шэ тоже опустился, превратившись в праздного ленивца. В конце концов, в делах тестя не было его вины, да и столько лет прошло; ладно еще, если б об этом забыли, но почему мать снова тащит все эти грехи и вешает ему на шею?
Как несправедливо! До чего же она пристрастна!
Глядя на потерянного, словно лишенного души Цзя Шэ, госпожа Цзя почувствовала укол жалости. Она понимала, что относится к Сюй Дэхуэю с большим теплом, но ведь оба они — плоть от ее плоти, разве можно кого-то не любить?
Однако сейчас госпожа Цзя не могла позволить себе думать о сантиментах.
Цзя Шэ уже был конченым человеком, у которого не осталось никакого будущего, и если вручить Поместье Жунго в его руки, клан окончательно падет на дно.
А вот Император Тайкан выделил Сюй Дэхуэя, пожаловав ему чин правителя дел. Как только закончится траур, он сможет поступить на службу в Ведомство общественных работ, а опираясь на связи обеих ветвей клана Цзя, вскоре сможет подняться до высших сановников государства и обрести великое будущее!
Ради блага Поместья Жунго, ради процветания цзиньлинского клана Цзя необходимо было поставить точку раз и навсегда, не оставляя Цзя Шэ никаких надежд.
Уговаривая себя в глубине души, госпожа Цзя молча укрепляла свою решимость.
Развить победный успех, ударить единым порывом, сокрушить Цзя Шэ и возвысить Сюй Дэхуэя до роли хозяина Поместья Жунго!

Комментарии

Загрузка...