Двадцать лет назад Цзя Шэ, точно так же как и Цзя Баоюй, был для старой прародительницы Поместья Жунго сокровищем: защемишь во рту — боялась, как бы не растаял, подержишь на ладони — боялась, как бы не уронил.
Даже родной матери, Госпоже Цзя, приходилось почтительно отступать на три шага, не смея ослушаться воли прародительницы.
Однако стоило прародительнице скончаться от болезни, как Цзя Шэ превратился в одинокую былинку на ветру, которую Госпожа Цзя то и дело вызывала в Зал Роскоши и Счастья для наставлений.
Пусть сейчас он и казался самодовольным, сам предложил разделить имущество и вынуждал Госпожу Цзя передать власть, в глубине души он боялся до смерти.
Если Цзя Шэ и согласился провернуть с Цзя Цзином большое дело, то лишь из желания жениться на царской принцессе и сбить спесь с Госпожи Цзя.
Но чем всё кончилось? Смещенный наследный принц потерпел поражение и покончил с собой, отец умер от гнева, а Верховный император, пожалев сановников, не стал преследовать их по закону, но издал указ: хотя титул за ним сохранился, политическое будущее было разрушено до основания.
Перед лицом Госпожи Цзя и Цзя Чжэна Цзя Шэ чувствовал себя совершенно неуверенно.
Бумажный тигр, которого с таким трудом раздули, рвался от малейшего тычка.
Не успел Цзя Шэ толком высказать свое оправдание, как Госпожа Цзя без колебаний прервала его:
— Каждый день поднимаете бесконечный шум, неужели нельзя дать старухе насладиться покоем?
Госпожа Цзя вскинула брови, окинула взглядом молчаливо слушавших наставления братьев и тяжело вздохнула — то ли невольно, то ли намеренно заговорив сама с собой:
— Еще тогда покойный государь-основатель говорил, что от старшего толку мало и доверить ему великое дело нельзя.
— Так что в будущем Поместью Жунго придется опираться на второго, что книжки читает да в законах разумеет.
— Поначалу старуха этому не верила!
— Все вы — плоть от плоти материнского тела, нет среди вас нелюбимых.
— К троицам вашим старуха относилась с одинаковой нежностью, с одинаковым почтением!
Заметив, что речи Госпожи Цзя принимают дурной оборот, Цзя Шэ испугался. Как же так: он — законнорожденный старший сын в семье, разве могут они быть равны?
К тому же перед самой смертью отца была подана предсмертная записка, разве говорил он когда-нибудь подобные вещи?
Неужели мать хочет лишить его прав и не позволить ему быть хозяином в Поместье Жунго?
Если лишиться защиты Поместья Жунго, то даже если Верховный император простит его, неужели нынешний император позволить ему уйти безнаказанно и не предъявит обвинение в измене?
При одной этой мысли Цзя Шэ охватил животный страх. Он торопливо поднялся, вышел на середину залы, опустился на колени и со слезами произнес:
— Матушка, сын ваш...
Цзя Чжэн, разумеется, не мог продолжать сидеть в одиночестве, поэтому тут же последовал за ним и опустился на колени позади брата.
Госпожа Цзя, казалось, вовсе не слышала мольбы Цзя Шэ, словно рассуждала о каком-то пустячном деле, и продолжала бормотать:
— Эх, теперь-то я вижу, что старуха была неправа, горько неправа!
— Все-таки у государя-основателя было дальновидное видение!
— Раз так, поступим согласно предсмертной воле государя-основателя, и старуха больше не станет упорствовать в своем мнении.
Сердце Цзя Шэ обливалось кровью: судя по всему, мать собиралась действовать по своему усмотрению, сфабриковать предсмертные слова отца и провернуть фокус с лишением старшего в пользу младшего.
Цзя Чжэн же в глубине души просто ликовал: огромное Поместье Жунго казалось ему хорошенькой, нарядно одетой молодушкой, которая строила ему глазки и беспрестанно заигрывала.
Цзя Чжэн уже едва сдерживался и мысленно молил: матушка, поднажмите еще!
— Согласно предсмертной воле государя-основателя, как только душа вернется в Цзиньлин и прах будет предан земле в фамильном склепе, я съеду из Зала Роскоши и Счастья, и впредь там будут жить Чжэн-эр с женой второго сына.
— Государь-основатель также говорил, что пока старуха жива, вы, братья, не смеете разделять имущество и обязаны проявлять сыновнюю почтительность.
— А управлять Поместьем Жунго будет второй...
Услышав это, Цзя Шэ, разумеется, взбунтовался. Лицо его мгновенно побагровело от гнева, шея надулась. Прекрасно понимая, что Госпожа Цзя ведет себя бессовестно и давит на него сыновним долгом, Цзя Шэ тем не менее ничего не мог поделать и отступил на шаг:
— Матушка, пусть нет разделения имущества, но главой рода и наследником титула являюсь я, а значит, и управлять Поместьем Жунго подобает мне, и жить в Зале Роскоши и Счастья тоже должен я — так велит благопристойность Великой Вэй.
— Если матушка мне не верит, можете спросить второго брата: среди всех в нашем доме он больше всех читал книги, лучше всех знает ритуал и соблюдает его...
Цзя Чжэн уже давно был в счастливом обмороке и, как ни подавал ему знаки Цзя Шэ, упорно ничего не замечал!
Видя, что Цзя Шэ не желает смириться с судьбой, Госпожа Цзя в ярости изо всех сил ударила о пол палкой с набалдашником в виде головы феникса и прикрикнула:
— Ах ты негодный сын! Неужели ты намеренно хочешь свести старуху в могилу?!
— Такова была последняя воля государя-основателя! Ты что же, не желаешь подчиниться? Или снова вздумал взбунтоваться?..
После шквала упреков со стороны Госпожи Цзя Цзя Шэ принялся один за другим отвешивать поклоны до земли, умоляя о снисхождении:
— Сыновья смелости не имеют!
— Просто сын считает это дело несколько странным, будет лучше, если мы всё хорошенько обдумаем!
— Сын...

Комментарии

Загрузка...