Глядя на жалкий вид Джа Шэ, Госпожа Цзя глубоко вздохнула. Чувствуя, что исход предрешен и остался лишь последний штрих, она, казалось бы, рассудительно, но на деле угрожая, произнесла:
— Шэ-эр, ты лучше всех знаешь свое положение.
— До чего же ты глуп!
— Ты посмел за спиной старших тайно связаться с князем Ичжуном и оказался замешан в великом деле борьбы императорских сыновей за престол. Тебе вовек не закрепиться при дворе и не выйти в люди!
— Не лучше ли тебе сложить руки и изо всех сил поддержать продвижение Чжэн-эра?
— К чему тянуть за собой на дно Поместье Жунго и позорить предки!
Говорила она — и слезы заливали ее лицо. Соскользнув с мягкой тахты, она с трудом опустилась на колени перед Джа Шэ, словно представляла собой всех предков Клана Цзя из Цзиньлина, а распростертый внизу Джа Шэ был не более чем недостойным потомком.
— Матушка! — с фальшивым воплем затянул Джа Чжэн.
На коленях подползши к Госпоже Цзя, он подхватил ее под руки, силясь усадить обратно на тахту, но глаза его так и зыркали на стоявшего позади Джа Шэ, и намерения его были более чем очевидны.
Джа Шэ молчал. Он лишь тупо смотрел на Госпожу Цзя и Джа Чжэ. Его глаза налились кровью, взгляд был вялым, отрешенным и до того жалобным, что всякому стало бы невыносимо больно на него смотреть.
Госпожа Цзя подавила угрызения совести в сердце. Одно за другим сыпались ее слова, нанося Джа Шэ новый тяжелый удар, и она всхлипнула:
— Дитя мое, ведь ты же выношен моим чревом, ты вскормлен мной на все мои тяготы и лишения!
— Я и твой второй брат никогда не позволим, чтобы тебя обидели.
— Вот что: посидишь в Восточном палисаде, будешь попивать вино, читать книги, любоваться антиквариатом да картинами. Ты пропахал бок о бок почти всю жизнь, отдохни же в свое удовольствие, стань праздным богачом.
— А делами внешними — хлопотными, тяжелыми и изнурительными — пусть занимается твой второй брат, хорошо ли?
— Шэ-эр, я ведь умоляю тебя, хорошо?
Тут Госпожа Цзя попыталась поклониться Джа Шэ в землю, но Джа Чжэн удержал ее:
— Матушка! Ох-хо-хо... Сын лишен сыновней почтительности, раз заставил вас, стареющую, так...
Джа Шэ отрешенно глянул на них. Он был полностью предан Госпожой Цзя забвению; нет большей беды, чем смерть сердца. Губы его беззвучно зашевелились, но в конце концов он так ничего и не произнес.
Затем Джа Шэ медленно опустился ничком на холодный пол и проговорил:
— Сын слушает матушку! — и долго не поднимался.
Услышав согласие Джа Шэ, Госпожа Цзя сначала обрадовалась, но, взглянув на его убитый вид, вновь почувствовала жалость.
Смесь горя и радости отразилась на морщинистом лице старухи, и наконец она крепко обняла Джа Шэ, утешая:
— Мать знала, что мой Шэ-эр — самый почтительный.
— Все образуется!
— Вставай же скорее, простудишься на полу.
С этими словами Госпожа Цзя помогла Джа Шэ подняться и усадить его, одновременно вытирая ему слезы:
— Шэ-эр, пока жива мать, я никому не позволю тебя обижать.
— Скоро прибудет Дай-гэр, давай-ка приведем себя в порядок, в поместье еще есть несколько важных дел, которые нужно обсудить.
Надо сказать, что за последние полгода в Восточном и Западном особняках чередовались радостные и печальные события, и Джа Дай был едва ли не заезжен до полусмерти.
К счастью, он был военным чиновником, и по уставу ему не полагалось соблюдать трехлетний траур, достаточно было провести дома всего месяц.
В этот день Джа Дай в Нингофу как раз проводил ревизию дворовой челяди и готовился к отправке утвари на юг для похорон, как вдруг Госпожа Цзя прислала Юаньян звать его, передав, что есть неотложное дело для обсуждения.
Хотя Джа Дай и удивился про себя, раздумывать он не стал. Прихватив несколько слуг, он верхом отправился в Западный особняк. Когда он вошел в Зал Роскоши и Счастья, атмосфера там царила странная и гнетущая, словно только что отгремела великая битва.
На левом почетном месте сидел Джа Шэ с поникшей головой, на его щеках еще виднелись следы слез. На правом почетном месте восседал Джа Чжэн, раскрасневшийся от возбуждения и невольно пританцовывающий руками и ногами.
Джа Дай покачал головой, не в силах взять в толк, какую же очередную сцену разыгрывает это семейство.
— Приветствую вторую дворовую бабушку!
— Приветствую дядю Шэ, дядю Чжэн.
Джа Дай отдал положенный по всем правилам поклон, в котором сквозило отчуждение.
Госпожа Цзя на мгновение замерла, но затем жестом велела Джа Даю сесть рядом с ней и с укоризной произнесла:
— Ты, ребенок, с малых лет упертый донельзя, все по-своему норовишь сделать.
— Нынче твой дед преставился, а второй дядич твой ударился в даосизм и вовсе тобой не интересуется.
— В Восточном особняке не осталось старших, способных вести дела, а ты еще совсем юнец, живешь один-одинешенек — старухе смотреть на это горько.
— Из одного куста ягоды, оба Цзя, Дай-гэр, тебе вовсе не стоит чуждаться родных.
— Отныне будем видеться чаще, меня зови старой госпожой, дядю Шэ — старшим господином, а дядю Чжэн — господином...

Комментарии

Загрузка...