Когда Цзя Шэ подошел к дверям Зала Роскоши и Счастья, находившиеся внутри люди уже давным-давно всё спланировали. Зазвать его сюда было лишь формальностью — разыграть в реальности то, что уже было заготовлено в мыслях.
Цзя Шэ не замечал в этом ни малейшего подвоха, им владело лишь предвкушение близкой победы.
Цзя Шэ оправил одежду, с гордым видом перешагнул порог, слегка поклонился сидевшей на мягкой тахте Госпоже Цзя и произнес:
— Сынок приветствует матушку!
После этого он направился к верхнему свободному месту.
Именно здесь Цзя Шэ обычно сидел и слушал поучения Цзя Дайшаня.
В мыслях Цзя Шэ уже тешил себя надеждой, что после сегодняшнего дня главное место рядом с Госпожей Цзя станет его собственным.
Когда Цзя Шэ совершал поклон, в его глазах не было ни капли уважения, лишь одна пренебрежительная формальность.
Впрочем, если делать что-то слишком долго, это входит в привычку — разве может тут оставаться столько чувств?
— Отец ушел из жизни, но мертвых не вернуть. Прошу матушку беречь себя, больше отдыхать и не убиваться так сильно.
— Что до внешних дел — обо всем позаботится сын, он непременно должным образом управится с Поместьем Жунго и послужит опорой матушке.
— А со вторым братцем я поступать несправедливо не стану: я сию же минуту велю Лай Да выделить ему из общей казны десять тысяч лянов серебра,
— а небольшому трехдворному особняку в задней улице надлежит стать надежным прибежищем для семьи второго братца...
Стоило Цзя Шэ усесться, как он, не в силах сдержать нетерпение, завел разговор о разделе имущества, расписав всё так складно, будто по нотам, и даже не забыл про Цзя Чжэна.
— Старший брат, что ты такое говоришь!
— Отец умер недавно, тело еще не остыло, матушка горюет и плачет целыми днями,
— вместо того чтобы утешить ее и окружить заботой, ты...
Цзя Чжэн не находил слов для столь бессонных речей, от гнева у него покраснели лицо и шея.
— Хе-хе... Вместо чего? — холодно усмехнулся Цзя Шэ и продолжил:
— Второй братец — человек ученый, неужто он не знает истины о том, что в небе не бывает двух солнц, а в доме — двух хозяев?
Цзя Шэ повернулся к Госпоже Цзя и сказал:
— Матушка, возможно, не знает, но я только что докладывал о задуманном старшему брату Цзину, и он тоже одобряет мой план.
— К тому же императорский двора уже позволил мне унаследовать титул рода. По правилам, управлять Поместьем Жунго должны я.
— Если мы с вторым братцем разделим имущество пораньше, это будет выгодно обоим!
— Разве хоть один знатный дом, хоть один род потомственных чиновников и ученых мужей поступает иначе?
— Раз уж матушка здесь, пусть она станет свидетельницей: сегодня мы с вторым братцем разделяем имущество и расходимся, а впредь будем оба усердно заботиться о старости матушки...
Разве желала Госпожа Цзя покидать роскошный Зал Роскоши и Счастья и коротать старость в уединении какого-то стороннего особняка?
Она вышла замуж в Поместье Жунго в пятнадцатилетнем возрасте, начав путь с невестки правнука, с трудом пережила прежнюю хозяйку и госпожу и тридцать лет держала в своих руках бразды правления.
Власть ее была огромна: стоило пожелать — и всё исполнялось, никто не смел ослушаться.
Неужели ей хотелось ютиться в тесном углу и доживать век, завися от чужих взглядов?
Госпожа Цзя жаждала продолжить править Поместьем Жунго железной рукой, чтобы каждый день наслаждаться радостью, нянчить внуков и правнуков, а отнюдь не забиваться на тонущий корабль Цзя Шэ, где ее ждали бы лишь холодные ветры да дожди.
Какое там повиновение сыну после смерти мужа — для Госпожи Цзя подобных понятий просто не существовало!
Разве плохо быть всевластной бабушкой Поместья Жунго, чье слово — закон?
Госпожа Цзя резко приподнялась, широко распахнув глаза, переполненная предельным гневом:
— Я еще не умерла, а ты, неблагодарный сын, спешишь делить дом...
— Старший брат, что ты мелешь! Погляди, до чего матушку разозлил, живо падай на колени и проси у матушки прощения!
Бросив этот упрек Цзя Шэ, Цзя Чжэн в полном испуге опустился на колени, первым делом умоляя Госпожу Цзя смягчить гнев.
Он говорил, что старший брат на самом деле не собирался делить имущество и уж тем более не смеет нарушать последнюю волю покойного отца — о том, чтобы братья были едины сердцем, возрождали семейное дело и преданно почитали матушку.
— То, что я делаю, есть проявление высшего долга, а слепая сыновняя почтительность никуда не годится!
Цзя Шэ остался непреклонен. Бросив косой взгляд на Цзя Чжэна, он произнес:
— Второй братец, куда же ты дел все те книги, что читал тридцать с лишним лет? Откуда в тебе столько косности?
— Неудивительно, что люди вечно клеймят ученых мужей словечками вроде «тупоумный книжник» или «кислая вонь».
Цзя Шэ с комичным видом зажал нос и принялся демонстративно обмахиваться рукавом, насмешливо бросив:
— По-моему, очень точно сказано!
— Второй братец, глянь-ка, я стою от тебя на расстоянии чжана, а уже чувствую этот кислый душок!
Видя, как Цзя Шэ отпускает подобные шуточки, напрочь забыв о приличиях, Цзя Чжэн задохнулся от ярости и заикаясь выдавил:
— Старший... ты!
Госпожа Цзя оперлась на костыль с навершием в виде птичьей головы и яростно стукнула им о пол, издав громкий грохот. Оба брата тут же умолкли, стихли и разом уставились на Госпожу Цзя.
Словно перед ними все еще был жив Цзя Дайшань, чьим наставлениям они внимали с благоговейным трепетом!
И тогда сидевшая на мягкой тахте Госпожа Цзя, меча глазами молнии, сурово прикрикнула:
— Шэ-эр! Ты же знаешь, что твой второй братец косноязычен, добр сердцем и отличается величайшей почтительностью, так зачем же ты нарочно задираешь его словами? Неужели трудно уступить младшему брату и избавить старуху от лишних хлопот?
Цзя Шэ почувствовал обиду и мысленно выругал Госпожу Цзя за предвзятость, но ее прежний авторитет всё еще давил на него, а дерзость держалась лишь на мимолетной горячности.
Один лишь грозный взгляд Госпожи Цзя заставил напустившего на себя важность Цзя Шэ затрепетать от страха, и он сдавленно пробормотал:
— Я...

Комментарии

Загрузка...