По пути в даосский монастырь Цинсюйгуань для совершения поста и молитв Императора Тайкана со всех сторон охраняла Гвардия Жэньи под предводительством Ши Ная. Услышав из уст Ши Дина о чудовищном заговоре кланов Цзя и Ши, он сам по себе не испугался, но вот стоявшего рядом Ши Ная это напугало до полусмерти. Тот немедленно рухнул на колени и выразил свою позицию:
— Смерть моему слуге!
— Твой слуга...
— Что за речи, любимец Ши? Вставай же быстрее, Мы верим, что это дело тебя не касается!
Замысел Цзя Цзина и впрямь напугал Императора Тайкана не на шутку. Он долго не мог прийти в себя, но, заметив краем глаза, как Гу Бинцзюнь подает ему тайный знак, Император Тайкан тут же опомнился.
Сейчас самым важным было уничтожить Смещенного наследного принца и сокрушить планы мятежников, а со всем остальным можно будет спокойно разобраться позже, когда он прочно утвердится на императорском троне.
Единственные, кто мог защитить его сейчас и продержаться до прибытия подкрепления из Столичного гарнизона, — это три тысячи гвардейцев Гвардии Жэньи, находившиеся под боком, поэтому необходимо было удержать Ши Ная и клан Цзя под своим контролем.
Лишь на мгновение в голове Императора Тайкана пронеслись расчеты. Снаружи он сделал вид, будто ни о чем не беспокоится, взмахом руки велел Ши Найю подняться и еще несколько раз утешил его словами.
Император Тайкан изначально планировал отпустить братьев Ши, чтобы освободить место для обсуждения дальнейшей стратегии с Гу Бинцзюнем.
Однако грохот пушечного выстрела сотряс землю так, что зашатались горы, а следом донесся новый крик и рев сражающихся, и весь монастырь Цинсюйгуань вмиг погрузился в полный хаос.
Солдаты Гвардии Жэньи набирались сплошь из сынков высокопоставленных чиновников и знати, они привыкли к праздности и роскоши, а к регулярным тренировкам относились спустя рукава. На вид каждый из них казался рослым и внушительным, исполненным величественной силы,
но на деле все они были лишь пустышками. Император Тайкан еще мог использовать их для устрашения, но стоило дойти до смертельной схватки, как они тут же показывали свое истинное лицо.
Лишенные руководства Ши Ная, при первом же столкновении с мятежниками Смещенного наследного принца они тут же обратились в бегство: солдаты не признавали командиров, а командиры не управляли солдатами, мечась во все стороны.
Не прошло и получаса, как волна хаоса распространилась до задних зал монастыря Цинсюйгуань.
Отовсюду доносились крики убивающих, зовущих на помощь и вопли ужаса.
С тех пор как Император Тайцзу перенес столицу в Шэньцзин, Великая Вэй, не считая северных пограничных земель, уже более полувека наслаждалась мирной жизнью, не зная бедствий бесконечных войн.
Но именно сегодня эта внешняя безмятежность была разрушена.
Солдаты Гвардии Жэньи долго не могли прийти в себя, их руки, сжимавшие оружие, дрожали. Кое-кто даже бормотал что-то бессвязное, бросал клинки и голосил, что хочет вернуться домой к маменьке.
Выйдя из тихой кельи и увидев эту картину, Ши Най
мысленно затеял собственную игру: с одной стороны он просчитывал варианты, с другой — костерил на чем свет стоит глупость Ши Ми и безрассудство Цзя Цзина. Задумав мятеж, почему они не предупредили его заранее? Теперь же всё складывалось скверно, и он сам оказался зажат между двух огней.
Победи Смещенный наследный принц, благодаря покровительству госпожи из дома Жунгоу он наверняка не погибнет, и худшим исходом станет участь затаиться под крылом клана Цзя, проживая жизнь бесславно мелким чиновником и бессмысленно растрачивая годы.
Но если он поможет Императору Тайкана одержать победу над Смещенным наследным принцем, то по законам династии это чистейшей воды заслуга по спасению государя. Двор непременно пожалует ему титул маркиза, клан Ши сможет наслаждаться богатством и почетом еще несколько десятков лет, а в будущем самому клану Цзя придется заглядывать им в рот!
К тому же отсюда до Столичного гарнизона было всего около десяти ли, и там то и дело курсировали патрульные отряды — возможно, кто-то уже скакал туда с вестью.
Стоит ему во главе Гвардии Жэньи продержаться хоть пару часов, как сюда непременно хлынут крупные подкрепления для спасения императора, и с какой стороны ни посмотри, шансы на победу у Императора Тайкана выглядели куда предпочтительнее.
В глазах Ши Ная мелькнул свирепый блеск, в сердце он быстро принял решение, хищно оскалил углы рта, выхватил поясной меч и с громким звериным рыком лично повел верных людей в гущу боя. Одним за другим он срубил несколько десятков трусов, бежавших с поля брани.
Используя личных слуг в качестве заградительных отрядов и опираясь на обещания Императора Тайкана о повышении и пожаловании титулов, Ши Най в мгновение ока подавил панику и смятение. Отбросив шайку Смещенного наследного принца за ворота обители, он за счет выгодного географического положения сумел даже завязать с ними равный бой, где стороны успешно обменивались ударами.
И всё же любой проницательный человек видел, что Гвардия Жэньи уже выбилась из сил и держалась исключительно на последнем дыхании, оказавшись не в состоянии отбросить мятежников ни на шаг. С течением времени, если к ним не подоспеют свежие силы, чаша весов победы окончательно склонится на сторону Смещенного наследного принца.

Комментарии

Загрузка...