Глава 9

Глава 9. Истина (Часть 1)Узнав о слабости оживших мертвецов, бойцы словно ухватились за спасительную соломинку. Теперь каждый выстрел был направлен точно в лоб или висок тварей. Дело пошло куда быстрее: черепа монстров лопались один за другим, окропляя стены гнилой кровью.Однако в недрах «Муравейника» трудились сотни сотрудников, и сейчас вся эта многоликая серая орда, обращенная в плотоядных чудовищ, неумолимо надвигалась на уцелевших. Против такой лавины обычного свинца было мало. Джеймс, оценив масштаб угрозы, сквозь зубы скомандовал отступать с боем.Джей-Ди, яростно отстреливаясь, пятился к массивным гермоворотам. Ван Линьюань помнил этот момент до мельчайших подробностей: едва тяжелая створка поползет вверх, несчастного оперативника затянет в бурлящую массу живых трупов и разорвет на части.— Стой! Назад! — резко крикнул Ван Линьюань, перекрывая грохот выстрелов.Джей-Ди в замешательстве замер, не добежав до пульта управления. Линьюань же, не теряя ни секунды, повернулся к командиру отряда:— Джеймс, дай мне две гранаты! Живо!На лице Джеймса отразилось недоумение, но, встретившись с непоколебимым, ледяным взглядом Ван Линьюаня, он без лишних вопросов сорвал с разгрузочного жилета две ребристые лимонки и швырнул их парню.Ван Линьюань ловко поймал тяжелые металлические сферы. Боковым зрением он заметил покачивающийся на шее Джей-Ди медальон с семейной фотографией — там улыбались дорогие ему люди, которые ждали его дома. Линьюань жестом приказал бойцу укрыться за выступом стены, а затем активировать пульт. Джей-Ди послушно нажал на кнопку.Зажав рычаги пальцами, Линьюань выдернул чеку на обеих гранатах. Как только тяжелая стальная дверь приподнялась, открывая узкую щель, из которой пахнуло невыносимым смрадом разложения, он ювелирно забросил смертоносные гостинцы прямо в гущу шевелящихся тел.Бум! Бум! — два оглушительных взрыва заставили содрогнуться бетонный пол под ногами. Из-под приоткрытой двери вырвался яростный столб пламени. Оторванные руки, ноги и ошметки внутренностей мертвецов полетели во все стороны, точно тряпичные детали разорванных кукол. Воздух мгновенно пропитался едкой гарью пороха и приторно-сладким запахом свежей крови.Когда створка поднялась до конца, взору Джей-Ди предстало сплошное кровавое месиво. Вся толпа тварей, преграждавшая путь, была буквально стерта в порошок. Тяжело сглотнув и утирая холодный пот со лба, Джей-Ди посмотрел на Ван Линьюаня с глубочайшей признательностью и, вытянувшись во фрунт, отдал ему честь.Срезав парой точных выстрелов уцелевших на окраинах мертвецов, Джеймс зычно скомандовал:— Отступаем! Быстрее!Однако Ван Линьюань, внимательно следивший за каждым членом группы, нахмурился. Среди бегущих не было видно ни Элис, ни Мэтта, ни Спенса.«Элис — главная героиня, с ней ничего не случится», — успокаивал себя Линьюань. Но червь сомнения уже грыз его изнутри. Его вмешательство уже изменило ход истории. Ведь Джеймс и его люди должны были погибнуть, а сейчас они живы благодаря ему. Кто знает, какие еще шестеренки судьбы он сдвинул с места?— Джеймс! — крикнул Ван Линьюань, останавливая командира. — Элис и остальные отстали. Я должен вернуться за ними. Мы не можем бросить их здесь.Джеймс посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом, но, видя решимость в глазах парня, лишь понимающе кивнул. Он вытащил из разгрузки несколько полных обойм и вложил их в ладонь Линьюаня.— Держи, Ван, — Джеймс вытащил из разгрузки несколько полных обойм и вложил их в ладонь Линьюаня. — Держи связь по рации, мы обязательно вернемся за вами! И только попробуй не выжить — у меня дома припрятана бутылка отличного коллекционного виски, мы обязаны ее распить!— Ловлю на слове, — улыбнулся Линьюань. — Держи. Это антивирус, я нашел его в лаборатории. Рейн ранена, ей он жизненно необходим.Ван Линьюань понизил голос, сделав его серьезным и жестким:— И еще, Джеймс... Никакого спасательного отряда не будет. Ты и сам это понимаешь. «Амбрелла» костьми ляжет, но не позволит правде о том, что здесь произошло, выбраться наружу.— Я знаю... — Джеймс молча принял драгоценную ампулу. На его суровом лице промелькнула тень горького осознания. Он тяжело вздохнул и покачал головой. — Понял это еще тогда, когда узнал, что «Красная Королева» заперла и выкосила весь персонал. Но... наш запрос о помощи был направлен не корпорации.В душе Ван Линьюаня шевельнулось смутное подозрение, но он не подал виду. Лишь крепко пожал командиру руку.— Берегите себя, — напутствовал он.Перед самым уходом Каплан протянул Линьюаню небольшое электронное устройство — блокиратор частот:— Возьми, парень. Эта штука глушит сигналы «Красной Королевы». Думаю, тебе пригодится.После этого пути разделились.*Едва шаги отряда затихли в полумраке коридоров, как со стороны отсека с капсулами-инкубаторами раздался утробный, ни на что не похожий рев, от которого кровь стыла в жилах. Словно дикий зверь почуял добычу. В следующее мгновение тяжелая бронированная дверь одного из резервуаров со скрежетом вылетела наружу, сорванная неведомой чудовищной силой. Слетев с петель, многотонная плита расплющила нескольких подвернувшихся под руку мертвецов в бесформенное кровавое пюре.Из клубов ледяного пара показался силуэт кошмарной твари, пребывавшей до этого в криогенном сне. От нее за версту веяло густым, удушливым запахом свежего мяса. С мерзким хлюпаньем чудовище вырвало из своей плоти многочисленные питательные трубки и датчики, окончательно освобождаясь от оков своей высокотехнологичной клетки.Кожа существа отсутствовала, обнажая багровые, пульсирующие волокна мышц, а его конечности увенчивались огромными, бритвенно-острыми когтями. Выползая из разбитого инкубатора, этот идеальный убийца запрокинул уродливую безглазую голову и огласил подземелье яростным, оглушительным ревом.*Тем временем Элис, отрезанная от остальных, блуждала во тьме извилистых переходов, больше похожих на бесконечный лабиринт. Ноги сами несли ее вперед, пока она, в точности как в оригинальном сценарии, не оказалась в секторе вольеров, где когда-то содержались подопытные доберманы.Стены коридора были щедро залиты веерами брызг. В тусклом, моргающем свете аварийных ламп бурые потеки засохшей крови выглядели зловеще, а в воздухе висел тяжелый, тошнотворный дух разложения.Вдоль стен тянулись ряды одинаковых стальных клеток. Прутья многих из них были выгнуты наружу или полностью выломаны, словно сидевшие там звери в яростном безумии пробили себе путь на свободу.Внезапно гробовую тишину нарушил тихий, но отчетливый звук. Из-за угла донеслось мерное поцокивание когтей по кафелю. Каждый этот звук гулким эхом отдавался в ушах Элис, заставляя ее сердце бешено колотиться, а нервы — натянуться подобно струнам.Она замерла, вглядываясь в полумрак. Из-за поворота медленно выковылял пес. Это был доберман, но от благородной собаки мало что осталось: шерсть облезла клочьями, обнажая сочащееся сукровицей багровое мясо. В некоторых местах сквозь прогнившую плоть белели ребра, а из глубоких язв непрерывно капала темная кровь.Его глаза, затянутые мутной белесой пеленой, горели безумной, потусторонней злобой. Настоящий пес преисподней. Не имея при себе никакого оружия, Элис подчинилась единственному логичному в этой ситуации чувству — инстинкту самосохранения. Она развернулась и бросилась бежать.К счастью, прямо по курсу оказалась приоткрытая дверь лаборатории. Элис влетела туда вихрем и навалилась на тяжелую стальную створку, защелкнув замок за секунду до того, как в нее с глухим стуком врезалось тело монстра. Из-за двери послышался яростный скрежет когтей и глухой рык — адский пес метался снаружи, тщетно пытаясь добраться до жертвы.Не успела девушка перевести дух, как за ее спиной раздался шорох. Обернувшись, она обомлела: прямо на нее, растопырив гнилые, покрытые трупными пятнами руки, беззвучно шел мертвец в изодранной форме охранника. От него разило могильным холодом и тленом.Опасность пробудила в глубинах ее разума дремлющие инстинкты. Рефлексы сработали быстрее мыслей. Элис ловко уклонилась от объятий монстра, жестким блоком отбила его руки, а затем, совершив молниеносный прыжок с разворотом, нанесла сокрушительный удар ногой. Раздался отчетливый сухой хруст — шейные позвонки мертвеца переломились, и он мешком рухнул на пол.Глядя на поверженного врага, Элис ошеломленно уставилась на свои ладони. Откуда в ней эта смертоносная грация? В сознании вспыхнули обрывки каких-то тренировок, лиц, приказов... Но времени на самоанализ не было. Она быстро нагнулась и вытащила из кобуры мертвеца табельный пистолет.Дзынь! — оглушительный звон бьющегося стекла заставил ее вздрогнуть. Тот самый облезлый доберман протаранил смотровое окно лаборатории, засыпав комнату острыми осколками. Элис среагировала мгновенно: выскочив обратно в коридор, она захлопнула за собой дверь, вновь заперев тварь в ловушке.Лишенная разума бестия билась о металл с той стороны, оглашая коридор яростным лаем и царапая когтями сталь скрежещущим, выворачивающим душу звуком.Но облегчение длилось недолго. За спиной послышалось утробное рычание. Медленно повернувшись, Элис похолодела: в нескольких метрах от нее полукругом стояли еще семь мутировавших доберманов. Из их пастей, обнажающих желтые клыки, тянулись нити вязкой слюны, а в глазах горел первобытный голод. Они припали к земле, готовясь к прыжку.Оказавшись в кольце врагов, Элис преобразилась. Страх исчез, уступив место ледяной сосредоточенности. Теперь она напоминала грозную богиню войны, сошедшую на землю. Когда стая одновременно рванулась вперед, она хладнокровно вскинула пистолет. Раздались ритмичные выстрелы. Ее взгляд оставался неподвижным и суровым, а пули находили свои цели со снайперской точностью — каждая тварь получала свинец точно между глаз.Затворная рама пистолета встала на задержку — патроны закончились ровно тогда, когда последний пес рухнул на пол. Всего за несколько секунд она хладнокровно ликвидировала всю стаю. Вокруг нее расплывались широкие лужи темной, густой крови.Но расслабляться было рано. Из разбитого окна лаборатории с глухим рыком выпрыгнул первый, запертый ранее доберман. Оставшись без патронов, Элис начала медленно отступать, пока ее спина не уперлась в холодную бетонную стену. Бежать было некуда.Пес взвился в воздух, нацелившись ей в горло. В этот критический миг Элис совершила невероятный кульбит: она взбежала по стене на пару шагов вверх, оттолкнулась, совершая сальто, и в полете нанесла мощнейший удар стопой прямо в череп чудовища. Раздался глухой стук. Доберман отлетел в сторону, рухнул на бок и затих навсегда.Именно эту невероятную, ставшую культовой сцену и застал подоспевший Ван Линьюань.— Похоже, к тебе возвращается память? — с легкой улыбкой спросил Ван Линьюань, окинув взглядом усеянный собачьими тушами коридор.— Лишь крупицы... — Элис покачала головой, переводя дыхание. — Но, по крайней мере, они пришлись как нельзя кстати.*Тем временем в офисном секторе неподалеку Мэтт, которому Каплан великодушно расстегнул наручники во время суматохи, умудрился отстать от группы. Сейчас он лихорадочно перерывал заваленные бумагами столы. Офис выглядел так, словно по нему пронесся ураган: перевернутые стулья, разбитые мониторы, разбросанные документы. Мэтт явно что-то искал, хватаясь за каждую папку.В этот момент из-за стеллажа бесшумно вынырнула женская фигура в строгом деловом костюме. На теле этой несчастной не было страшных увечий или следов разложения; сквозь посмертную маску все еще угадывались при жизни миловидное лицо и стройная фигура. Лишь землисто-серый оттенок кожи да остекленевший, лишенный искры жизни взгляд выдавали в ней ходячий труп.Обернувшись на шорох, Мэтт замер. Он не побежал, не попытался защититься. Напротив, на его лице отразилась глубочайшая скорбь. Его глаза покраснели от подступающих слез, когда он уставился на приближающуюся женщину. В этом взгляде, полном боли и раскаяния, читалась целая история — история, которую он хранил в тайне от всех.Вдруг тварь с глухим рычанием набросилась на него, повалив на пол. Ее челюсти с клацаньем потянулись к его шее, но в самый последний момент из темноты вылетела тень. Ван Линьюань, подоспевший как раз вовремя, нанес молниеносный и сокрушительный удар ногой с разворота прямо в висок мертвой женщины. Сила удара была такова, что тело несчастной отлетело на несколько метров, врезалось в офисную перегородку и безжизненно затихло.

Глава 9. Истина (Часть 1)

Узнав о слабости оживших мертвецов, бойцы словно ухватились за спасительную соломинку. Теперь каждый выстрел был направлен точно в лоб или висок тварей. Дело пошло куда быстрее: черепа монстров лопались один за другим, окропляя стены гнилой кровью.

Однако в недрах «Муравейника» трудились сотни сотрудников, и сейчас вся эта многоликая серая орда, обращенная в плотоядных чудовищ, неумолимо надвигалась на уцелевших. Против такой лавины обычного свинца было мало. Джеймс, оценив масштаб угрозы, сквозь зубы скомандовал отступать с боем.

Джей-Ди, яростно отстреливаясь, пятился к массивным гермоворотам. Ван Линьюань помнил этот момент до мельчайших подробностей: едва тяжелая створка поползет вверх, несчастного оперативника затянет в бурлящую массу живых трупов и разорвет на части.

— Стой! Назад! — резко крикнул Ван Линьюань, перекрывая грохот выстрелов.

Джей-Ди в замешательстве замер, не добежав до пульта управления. Линьюань же, не теряя ни секунды, повернулся к командиру отряда:

— Джеймс, дай мне две гранаты! Живо!

На лице Джеймса отразилось недоумение, но, встретившись с непоколебимым, ледяным взглядом Ван Линьюаня, он без лишних вопросов сорвал с разгрузочного жилета две ребристые лимонки и швырнул их парню.

Ван Линьюань ловко поймал тяжелые металлические сферы. Боковым зрением он заметил покачивающийся на шее Джей-Ди медальон с семейной фотографией — там улыбались дорогие ему люди, которые ждали его дома. Линьюань жестом приказал бойцу укрыться за выступом стены, а затем активировать пульт. Джей-Ди послушно нажал на кнопку.

Зажав рычаги пальцами, Линьюань выдернул чеку на обеих гранатах. Как только тяжелая стальная дверь приподнялась, открывая узкую щель, из которой пахнуло невыносимым смрадом разложения, он ювелирно забросил смертоносные гостинцы прямо в гущу шевелящихся тел.

Бум! Бум! — два оглушительных взрыва заставили содрогнуться бетонный пол под ногами. Из-под приоткрытой двери вырвался яростный столб пламени. Оторванные руки, ноги и ошметки внутренностей мертвецов полетели во все стороны, точно тряпичные детали разорванных кукол. Воздух мгновенно пропитался едкой гарью пороха и приторно-сладким запахом свежей крови.

Когда створка поднялась до конца, взору Джей-Ди предстало сплошное кровавое месиво. Вся толпа тварей, преграждавшая путь, была буквально стерта в порошок. Тяжело сглотнув и утирая холодный пот со лба, Джей-Ди посмотрел на Ван Линьюаня с глубочайшей признательностью и, вытянувшись во фрунт, отдал ему честь.

Срезав парой точных выстрелов уцелевших на окраинах мертвецов, Джеймс зычно скомандовал:

— Отступаем! Быстрее!

Однако Ван Линьюань, внимательно следивший за каждым членом группы, нахмурился. Среди бегущих не было видно ни Элис, ни Мэтта, ни Спенса.

«Элис — главная героиня, с ней ничего не случится», — успокаивал себя Линьюань. Но червь сомнения уже грыз его изнутри. Его вмешательство уже изменило ход истории. Ведь Джеймс и его люди должны были погибнуть, а сейчас они живы благодаря ему. Кто знает, какие еще шестеренки судьбы он сдвинул с места?

— Джеймс! — крикнул Ван Линьюань, останавливая командира. — Элис и остальные отстали. Я должен вернуться за ними. Мы не можем бросить их здесь.

Джеймс посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом, но, видя решимость в глазах парня, лишь понимающе кивнул. Он вытащил из разгрузки несколько полных обойм и вложил их в ладонь Линьюаня.

— Держи, Ван, — Джеймс вытащил из разгрузки несколько полных обойм и вложил их в ладонь Линьюаня. — Держи связь по рации, мы обязательно вернемся за вами! И только попробуй не выжить — у меня дома припрятана бутылка отличного коллекционного виски, мы обязаны ее распить!

— Ловлю на слове, — улыбнулся Линьюань. — Держи. Это антивирус, я нашел его в лаборатории. Рейн ранена, ей он жизненно необходим.

Ван Линьюань понизил голос, сделав его серьезным и жестким:

— И еще, Джеймс... Никакого спасательного отряда не будет. Ты и сам это понимаешь. «Амбрелла» костьми ляжет, но не позволит правде о том, что здесь произошло, выбраться наружу.

— Я знаю... — Джеймс молча принял драгоценную ампулу. На его суровом лице промелькнула тень горького осознания. Он тяжело вздохнул и покачал головой. — Понял это еще тогда, когда узнал, что «Красная Королева» заперла и выкосила весь персонал. Но... наш запрос о помощи был направлен не корпорации.

В душе Ван Линьюаня шевельнулось смутное подозрение, но он не подал виду. Лишь крепко пожал командиру руку.

— Берегите себя, — напутствовал он.

Перед самым уходом Каплан протянул Линьюаню небольшое электронное устройство — блокиратор частот:

— Возьми, парень. Эта штука глушит сигналы «Красной Королевы». Думаю, тебе пригодится.

После этого пути разделились.

*

Едва шаги отряда затихли в полумраке коридоров, как со стороны отсека с капсулами-инкубаторами раздался утробный, ни на что не похожий рев, от которого кровь стыла в жилах. Словно дикий зверь почуял добычу. В следующее мгновение тяжелая бронированная дверь одного из резервуаров со скрежетом вылетела наружу, сорванная неведомой чудовищной силой. Слетев с петель, многотонная плита расплющила нескольких подвернувшихся под руку мертвецов в бесформенное кровавое пюре.

Из клубов ледяного пара показался силуэт кошмарной твари, пребывавшей до этого в криогенном сне. От нее за версту веяло густым, удушливым запахом свежего мяса. С мерзким хлюпаньем чудовище вырвало из своей плоти многочисленные питательные трубки и датчики, окончательно освобождаясь от оков своей высокотехнологичной клетки.

Кожа существа отсутствовала, обнажая багровые, пульсирующие волокна мышц, а его конечности увенчивались огромными, бритвенно-острыми когтями. Выползая из разбитого инкубатора, этот идеальный убийца запрокинул уродливую безглазую голову и огласил подземелье яростным, оглушительным ревом.

*

Тем временем Элис, отрезанная от остальных, блуждала во тьме извилистых переходов, больше похожих на бесконечный лабиринт. Ноги сами несли ее вперед, пока она, в точности как в оригинальном сценарии, не оказалась в секторе вольеров, где когда-то содержались подопытные доберманы.

Стены коридора были щедро залиты веерами брызг. В тусклом, моргающем свете аварийных ламп бурые потеки засохшей крови выглядели зловеще, а в воздухе висел тяжелый, тошнотворный дух разложения.

Вдоль стен тянулись ряды одинаковых стальных клеток. Прутья многих из них были выгнуты наружу или полностью выломаны, словно сидевшие там звери в яростном безумии пробили себе путь на свободу.

Внезапно гробовую тишину нарушил тихий, но отчетливый звук. Из-за угла донеслось мерное поцокивание когтей по кафелю. Каждый этот звук гулким эхом отдавался в ушах Элис, заставляя ее сердце бешено колотиться, а нервы — натянуться подобно струнам.

Она замерла, вглядываясь в полумрак. Из-за поворота медленно выковылял пес. Это был доберман, но от благородной собаки мало что осталось: шерсть облезла клочьями, обнажая сочащееся сукровицей багровое мясо. В некоторых местах сквозь прогнившую плоть белели ребра, а из глубоких язв непрерывно капала темная кровь.

Его глаза, затянутые мутной белесой пеленой, горели безумной, потусторонней злобой. Настоящий пес преисподней. Не имея при себе никакого оружия, Элис подчинилась единственному логичному в этой ситуации чувству — инстинкту самосохранения. Она развернулась и бросилась бежать.

К счастью, прямо по курсу оказалась приоткрытая дверь лаборатории. Элис влетела туда вихрем и навалилась на тяжелую стальную створку, защелкнув замок за секунду до того, как в нее с глухим стуком врезалось тело монстра. Из-за двери послышался яростный скрежет когтей и глухой рык — адский пес метался снаружи, тщетно пытаясь добраться до жертвы.

Не успела девушка перевести дух, как за ее спиной раздался шорох. Обернувшись, она обомлела: прямо на нее, растопырив гнилые, покрытые трупными пятнами руки, беззвучно шел мертвец в изодранной форме охранника. От него разило могильным холодом и тленом.

Опасность пробудила в глубинах ее разума дремлющие инстинкты. Рефлексы сработали быстрее мыслей. Элис ловко уклонилась от объятий монстра, жестким блоком отбила его руки, а затем, совершив молниеносный прыжок с разворотом, нанесла сокрушительный удар ногой. Раздался отчетливый сухой хруст — шейные позвонки мертвеца переломились, и он мешком рухнул на пол.

Глядя на поверженного врага, Элис ошеломленно уставилась на свои ладони. Откуда в ней эта смертоносная грация? В сознании вспыхнули обрывки каких-то тренировок, лиц, приказов... Но времени на самоанализ не было. Она быстро нагнулась и вытащила из кобуры мертвеца табельный пистолет.

Дзынь! — оглушительный звон бьющегося стекла заставил ее вздрогнуть. Тот самый облезлый доберман протаранил смотровое окно лаборатории, засыпав комнату острыми осколками. Элис среагировала мгновенно: выскочив обратно в коридор, она захлопнула за собой дверь, вновь заперев тварь в ловушке.

Лишенная разума бестия билась о металл с той стороны, оглашая коридор яростным лаем и царапая когтями сталь скрежещущим, выворачивающим душу звуком.

Но облегчение длилось недолго. За спиной послышалось утробное рычание. Медленно повернувшись, Элис похолодела: в нескольких метрах от нее полукругом стояли еще семь мутировавших доберманов. Из их пастей, обнажающих желтые клыки, тянулись нити вязкой слюны, а в глазах горел первобытный голод. Они припали к земле, готовясь к прыжку.

Оказавшись в кольце врагов, Элис преобразилась. Страх исчез, уступив место ледяной сосредоточенности. Теперь она напоминала грозную богиню войны, сошедшую на землю. Когда стая одновременно рванулась вперед, она хладнокровно вскинула пистолет. Раздались ритмичные выстрелы. Ее взгляд оставался неподвижным и суровым, а пули находили свои цели со снайперской точностью — каждая тварь получала свинец точно между глаз.

Затворная рама пистолета встала на задержку — патроны закончились ровно тогда, когда последний пес рухнул на пол. Всего за несколько секунд она хладнокровно ликвидировала всю стаю. Вокруг нее расплывались широкие лужи темной, густой крови.

Но расслабляться было рано. Из разбитого окна лаборатории с глухим рыком выпрыгнул первый, запертый ранее доберман. Оставшись без патронов, Элис начала медленно отступать, пока ее спина не уперлась в холодную бетонную стену. Бежать было некуда.

Пес взвился в воздух, нацелившись ей в горло. В этот критический миг Элис совершила невероятный кульбит: она взбежала по стене на пару шагов вверх, оттолкнулась, совершая сальто, и в полете нанесла мощнейший удар стопой прямо в череп чудовища. Раздался глухой стук. Доберман отлетел в сторону, рухнул на бок и затих навсегда.

Именно эту невероятную, ставшую культовой сцену и застал подоспевший Ван Линьюань.

— Похоже, к тебе возвращается память? — с легкой улыбкой спросил Ван Линьюань, окинув взглядом усеянный собачьими тушами коридор.

— Лишь крупицы... — Элис покачала головой, переводя дыхание. — Но, по крайней мере, они пришлись как нельзя кстати.

*

Тем временем в офисном секторе неподалеку Мэтт, которому Каплан великодушно расстегнул наручники во время суматохи, умудрился отстать от группы. Сейчас он лихорадочно перерывал заваленные бумагами столы. Офис выглядел так, словно по нему пронесся ураган: перевернутые стулья, разбитые мониторы, разбросанные документы. Мэтт явно что-то искал, хватаясь за каждую папку.

В этот момент из-за стеллажа бесшумно вынырнула женская фигура в строгом деловом костюме. На теле этой несчастной не было страшных увечий или следов разложения; сквозь посмертную маску все еще угадывались при жизни миловидное лицо и стройная фигура. Лишь землисто-серый оттенок кожи да остекленевший, лишенный искры жизни взгляд выдавали в ней ходячий труп.

Обернувшись на шорох, Мэтт замер. Он не побежал, не попытался защититься. Напротив, на его лице отразилась глубочайшая скорбь. Его глаза покраснели от подступающих слез, когда он уставился на приближающуюся женщину. В этом взгляде, полном боли и раскаяния, читалась целая история — история, которую он хранил в тайне от всех.

Вдруг тварь с глухим рычанием набросилась на него, повалив на пол. Ее челюсти с клацаньем потянулись к его шее, но в самый последний момент из темноты вылетела тень. Ван Линьюань, подоспевший как раз вовремя, нанес молниеносный и сокрушительный удар ногой с разворота прямо в висок мертвой женщины. Сила удара была такова, что тело несчастной отлетело на несколько метров, врезалось в офисную перегородку и безжизненно затихло.