Глава 8

Глава 8. Смерть Красной Королевы и пробуждение мертвецовНемного переведя дух, отряд остановился. Каплан извлек из глубин своего тактического рюкзака запасной генератор электромагнитных помех и принялся сосредоточенно его осматривать, проверяя каждый контакт.Джеймс быстро перегруппировал бойцов и решительным взмахом руки увлек их за собой, вновь возглавив шествие по зловещему коридору. Каждое движение давалось им с трудом — люди ступали осторожно, словно шли по тончайшему, готовому вот-вот треснуть льду.На этот раз длинный коридор встретил их гробовой тишиной. Смертоносная лазерная ловушка больше не подавала признаков жизни, позволив штурмовой группе беспрепятственно миновать коридор смерти и проникнуть в святая святых комплекса — серверную комнату, где располагался центральный процессор.Внутри пахло перегретыми микросхемами и раскаленным металлом. В самом центре зала возвышалась массивная цилиндрическая конструкция, окруженная исполинскими серверными шкафами. Светодиодные индикаторы на них мерцали в полумраке, словно бесчисленные немигающие глаза неведомых чудовищ, следящих за незваными гостями.Каплан указал пальцем на цилиндр, давая понять Джеймсу, что именно здесь бьется «сердце» суперкомпьютера. На глазах у командира он ловко закрепил блокирующее устройство, его пальцы стремительно запорхали по панели управления, настраивая частоту помех.Вдруг под высокими сводами зала раздался ледяной, лишенный человеческих эмоций девичий голос:— Вы совершаете опасную операцию. Немедленно прекратите свои действия!Вместе со звуком в воздухе соткалась голограмма Красной Королевы — она предстала в образе маленькой девочки в строгом готическом платье.— Пожалуйста, остановитесь, — в её электронном голосе теперь отчетливо угадывались просительные нотки. — Перезапуск системы повлечет за собой смертельную угрозу. Немедленно покиньте комплекс! Заклинаю вас, уходите!Джеймс нахмурился. В его глазах на мгновение промелькнуло сомнение, но солдатский долг и железная воля быстро взяли верх.— Каплан, отключай её! — сквозь зубы скомандовал он. — Эта тварь просто пытается спасти свою шкуру и запугивает нас. Мы не можем позволить ей сорвать задание.Каплан глубоко вздохнул и с силой вдавил пусковую кнопку.В то же мгновение мощный электромагнитный импульс вырвался из глушителя. Все серверы в комнате разом погасли, погружая помещение во тьму.— Вы... все... умрете... здесь... — искаженный помехами голос Красной Королевы сорвался на хрип и окончательно затих.Проекция девочки дернулась, пошла рябью и растаяла в холодном воздухе.Одновременно с этим вся подземная лаборатория, словно гигантский, пробуждающийся ото сна зверь, вздрогнула и перешла в режим перезагрузки. Аварийное освещение мигнуло, и коридоры залило зловещим, пульсирующим багровым светом, похожим на отблески адского пламени.С отключением Красной Королевы автоматическая блокировка секторов пала.В самых темных, изолированных уголках базы одна за другой начали открываться герметичные двери. В непроглядной тьме вспыхнули десятки налитых кровью глаз, и наружу, волоча ноги и неестественно изгибаясь, двинулись те, кого до этого момента удерживали под замком.Тем временем в Столовой Б, где усыпляюще тихо гудели инкубаторы, зеленые индикаторы на приборных панелях мигнули несколько раз после перезапуска системы и разом сменились на тревожный красный цвет.В просторном зале царила такая мертвая тишина, что от нее закладывало уши. Рейн и Джей-Ди, оставленные охранять пленного Мэтта, уже извелись от долгого ожидания. Отряд слишком долго не возвращался, и нервы у бойцов были на пределе.Вдруг из темноты неподалеку донесся странный шорох, будто кто-то медленно приближался к их позиции.Рейн мгновенно подобралась. Переглянувшись с Джей-Ди, она кивнула в сторону Мэтта, без слов давая понять напарнику, чтобы тот присмотрел за пленником, а сама двинулась на разведку. Она кралась с предельной осторожностью, едва касаясь подошвами пола, покрепче перехватив свой пистолет-пулемет. Ледяная сталь оружия в руках дарила слабую иллюзию безопасности.В нескольких метрах от нее из полумрака выплыл силуэт в белом лабораторном халате. Фигура покачивалась из стороны в сторону, голова была безжизненно опущена, словно у несчастного перебили позвоночник. От незнакомца веяло чем-то глубоко противоестественным и жутким.Сердце Рейн сжалось. Решив, что перед ней чудом уцелевший сотрудник лаборатории, она поддалась жалости и сделала шаг вперед, протягивая руку помощи.— Эй, ты в порядке? — негромко позвала она.Но не успели слова сорваться с её губ, как мнимый ученый, словно одержимый яростным бесом, резко вскинул голову и с нечеловеческой силой впился зубами в её ладонь. Зубы безумца погрузились глубоко в плоть, едва не вырвав кусок мяса. От неожиданности и боли Рейн не удержалась на ногах и рухнула на пол, придавленная нападавшим.Однако годы изнурительных тренировок в элитном подразделении не прошли даром. Боевые рефлексы сработали быстрее разума. В тот же миг, как её спина коснулась пола, Рейн резко согнула ногу в колене и мощным пинком отбросила безумного ученого от себя. Тело нападавшего описало в воздухе нелепую дугу и с глухим стуком врезалось в стену.Услышав звуки борьбы, Джей-Ди рявкнул притихшему Мэтту: «Не рыпайся!», после чего сломя голову бросился на помощь напарнице. На ходу он вскинул пистолет и открыл огонь по поднявшемуся на ноги безумцу.Бах! Бах! — грохот выстрелов эхом раскатился под сводами Столовой Б, разорвав гнетущую тишину.Но произошло нечто немыслимое. Пули пробивали плоть ученого, однако тот даже не поморщился, словно напрочь лишился болевого порога. Издав утробный, булькающий рык, существо покачнулось и вновь двинулось на бойцов. В его мутных, подернутых пеленой серо-белых глазах не осталось ни капли человеческого разума — лишь первобытный голод.Разъяренная и раненная Рейн вскинула свой пистолет-пулемет. Длинная очередь свинца буквально изрешетила нападавшего, отбросив его назад. Тело рухнуло на пол и затихло.Рейн тяжело дышала. Из глубокой раны на её руке струилась алая кровь, частыми каплями падая на холодный пол.Именно в этот момент в Столовую Б ворвались запыхавшиеся Ван Линьюань и остальные члены отряда, привлеченные звуками стрельбы.Рейн, стиснув зубы от невыносимой боли, уже судорожно распаковывала индивидуальный перевязочный пакет из своей аптечки. Заметив командира, она поспешила объяснить ситуацию:— Сэр, я обнаружила выжившего. Хотела помочь, спросить, что тут стряслось, а этот ублюдок набросился на меня и укусил! — В её голосе смешались обида и ярость. Она изо всех сил пыталась показать, что действовала исключительно в рамках самообороны.Однако Джей-Ди, отправившийся осмотреть поверженного врага, внезапно застыл на месте и растерянно произнес:— Командир... тела нет. Труп исчез!Закончив накладывать повязку, вспыльчивая Рейн яростно сплюнула:— Чушь собачья! Эта падаль только что валялась прямо здесь!Она быстрыми шагами подошла к месту, куда отлетело тело ученого, но тут же замерла с открытым ртом. Глаза её округлились от шока — на полу действительно никого не было.Джей-Ди опустился на одно колено, внимательно изучая оставшиеся на полу следы. Прикоснувшись пальцами к темному пятну, он с удивлением обнаружил, что кровь уже свернулась, превратившись в густую, почти черную липкую жижу. Очевидно, эта кровь вытекла из сосудов задолго до сегодняшней стычки.Пока бойцы пребывали в полном замешательстве, из темноты коридоров снова донеслись звуки. На этот раз это было низкое, утробное рычание множества глоток и шарканье сотен ног. Обернувшись на шум, люди замерли от ужаса. Из полумрака на них надвигалась живая стена из человеческих тел.Они двигались медленно, нескладно, словно марионетки в руках неумелого кукловода. Каждый их шаг казался деревянным и натужным. Но страшнее всего был их облик. Кожа пришельцев отливала мертвенной серо-синей бледностью, как у покойников, пролежавших в могиле не один день. Бельма пустых, безжизненных глаз безразлично взирали на мир, а лица и одежда были залиты запекшейся кровью и грязью.Они тянули вперед изуродованные руки, оглашая воздух леденящим душу воем, от которого кровь стыла в жилах.Даже видавшие виды бойцы спецназа на мгновение оцепенели. Они прошли через огонь и воду, теряли товарищей в горячих точках, но зрелище наступающей армии оживших мертвецов повергло их в глубокий шок.Почувствовав смертельную угрозу, солдаты вскинули оружие. Грянул оглушительный залп. Плотный свинец со свистом вспорол воздух, соткав смертоносную сеть. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты напряженные, бледные лица спецназовцев.Однако увиденное далее заставило их содрогнуться от ужаса. Расстрелянные в упор мертвецы падали, но тут же, неестественно выгибая суставы, вновь поднимались на ноги. Словно не знающие усталости машины, они упрямо продолжали свой жуткий марш. Бойцам ничего не оставалось, кроме как непрерывно жать на спусковые крючки, пытаясь сдержать натиск тварей.В пылу безумной перестрелки шальные пули то и дело вонзались в стеклянные колбы инкубаторов. Из пробоин с шипением повалили густые клубы белого пара.Ван Линьюань, стоявший плечом к плечу с отрядом, обладал огромной силой, но прекрасно понимал, что сейчас не время раскрывать свои карты. Чтобы одолеть могущественную корпорацию «Амбрелла», ему сначала необходимо завоевать безоговорочное доверие этих людей. Поэтому он тоже вскинул пистолет и открыл огонь.Ему приходилось действовать с предельной осторожностью. Даже имея при себе вакцину, он не собирался рисковать и подставляться под укус, рискуя заразиться коварным Т-вирусом.Прекрасно зная уязвимое место зомби, Ван Линьюань прицелился и после нескольких демонстративно неточных выстрелов «случайно» попал одному из мертвецов прямо в лоб. Получив пулю в голову, тварь рухнула на пол, словно кукла, которой перерезали нити. Тело пару раз конвульсивно дернулось и затихло навсегда.Заметив это, Ван Линьюань зычно крикнул, стараясь перекрыть грохот канонады:— Эти твари прут, будто безумные покупатели на распродаже в День благодарения! Их слабое место — голова! Стреляйте им в головы!Его громоподобный голос отчетливо прозвучал даже в царящем хаосе боя. Сразу после этого Ван Линьюань принялся методично посылать пули точно в лоб наступающим мертвецам. Каждый его выстрел находил свою цель, обрывая жалкое подобие жизни очередного чудовища.

Глава 8. Смерть Красной Королевы и пробуждение мертвецов

Немного переведя дух, отряд остановился. Каплан извлек из глубин своего тактического рюкзака запасной генератор электромагнитных помех и принялся сосредоточенно его осматривать, проверяя каждый контакт.

Джеймс быстро перегруппировал бойцов и решительным взмахом руки увлек их за собой, вновь возглавив шествие по зловещему коридору. Каждое движение давалось им с трудом — люди ступали осторожно, словно шли по тончайшему, готовому вот-вот треснуть льду.

На этот раз длинный коридор встретил их гробовой тишиной. Смертоносная лазерная ловушка больше не подавала признаков жизни, позволив штурмовой группе беспрепятственно миновать коридор смерти и проникнуть в святая святых комплекса — серверную комнату, где располагался центральный процессор.

Внутри пахло перегретыми микросхемами и раскаленным металлом. В самом центре зала возвышалась массивная цилиндрическая конструкция, окруженная исполинскими серверными шкафами. Светодиодные индикаторы на них мерцали в полумраке, словно бесчисленные немигающие глаза неведомых чудовищ, следящих за незваными гостями.

Каплан указал пальцем на цилиндр, давая понять Джеймсу, что именно здесь бьется «сердце» суперкомпьютера. На глазах у командира он ловко закрепил блокирующее устройство, его пальцы стремительно запорхали по панели управления, настраивая частоту помех.

Вдруг под высокими сводами зала раздался ледяной, лишенный человеческих эмоций девичий голос:

— Вы совершаете опасную операцию. Немедленно прекратите свои действия!

Вместе со звуком в воздухе соткалась голограмма Красной Королевы — она предстала в образе маленькой девочки в строгом готическом платье.

— Пожалуйста, остановитесь, — в её электронном голосе теперь отчетливо угадывались просительные нотки. — Перезапуск системы повлечет за собой смертельную угрозу. Немедленно покиньте комплекс! Заклинаю вас, уходите!

Джеймс нахмурился. В его глазах на мгновение промелькнуло сомнение, но солдатский долг и железная воля быстро взяли верх.

— Каплан, отключай её! — сквозь зубы скомандовал он. — Эта тварь просто пытается спасти свою шкуру и запугивает нас. Мы не можем позволить ей сорвать задание.

Каплан глубоко вздохнул и с силой вдавил пусковую кнопку.

В то же мгновение мощный электромагнитный импульс вырвался из глушителя. Все серверы в комнате разом погасли, погружая помещение во тьму.

— Вы... все... умрете... здесь... — искаженный помехами голос Красной Королевы сорвался на хрип и окончательно затих.

Проекция девочки дернулась, пошла рябью и растаяла в холодном воздухе.

Одновременно с этим вся подземная лаборатория, словно гигантский, пробуждающийся ото сна зверь, вздрогнула и перешла в режим перезагрузки. Аварийное освещение мигнуло, и коридоры залило зловещим, пульсирующим багровым светом, похожим на отблески адского пламени.

С отключением Красной Королевы автоматическая блокировка секторов пала.

В самых темных, изолированных уголках базы одна за другой начали открываться герметичные двери. В непроглядной тьме вспыхнули десятки налитых кровью глаз, и наружу, волоча ноги и неестественно изгибаясь, двинулись те, кого до этого момента удерживали под замком.

Тем временем в Столовой Б, где усыпляюще тихо гудели инкубаторы, зеленые индикаторы на приборных панелях мигнули несколько раз после перезапуска системы и разом сменились на тревожный красный цвет.

В просторном зале царила такая мертвая тишина, что от нее закладывало уши. Рейн и Джей-Ди, оставленные охранять пленного Мэтта, уже извелись от долгого ожидания. Отряд слишком долго не возвращался, и нервы у бойцов были на пределе.

Вдруг из темноты неподалеку донесся странный шорох, будто кто-то медленно приближался к их позиции.

Рейн мгновенно подобралась. Переглянувшись с Джей-Ди, она кивнула в сторону Мэтта, без слов давая понять напарнику, чтобы тот присмотрел за пленником, а сама двинулась на разведку. Она кралась с предельной осторожностью, едва касаясь подошвами пола, покрепче перехватив свой пистолет-пулемет. Ледяная сталь оружия в руках дарила слабую иллюзию безопасности.

В нескольких метрах от нее из полумрака выплыл силуэт в белом лабораторном халате. Фигура покачивалась из стороны в сторону, голова была безжизненно опущена, словно у несчастного перебили позвоночник. От незнакомца веяло чем-то глубоко противоестественным и жутким.

Сердце Рейн сжалось. Решив, что перед ней чудом уцелевший сотрудник лаборатории, она поддалась жалости и сделала шаг вперед, протягивая руку помощи.

— Эй, ты в порядке? — негромко позвала она.

Но не успели слова сорваться с её губ, как мнимый ученый, словно одержимый яростным бесом, резко вскинул голову и с нечеловеческой силой впился зубами в её ладонь. Зубы безумца погрузились глубоко в плоть, едва не вырвав кусок мяса. От неожиданности и боли Рейн не удержалась на ногах и рухнула на пол, придавленная нападавшим.

Однако годы изнурительных тренировок в элитном подразделении не прошли даром. Боевые рефлексы сработали быстрее разума. В тот же миг, как её спина коснулась пола, Рейн резко согнула ногу в колене и мощным пинком отбросила безумного ученого от себя. Тело нападавшего описало в воздухе нелепую дугу и с глухим стуком врезалось в стену.

Услышав звуки борьбы, Джей-Ди рявкнул притихшему Мэтту: «Не рыпайся!», после чего сломя голову бросился на помощь напарнице. На ходу он вскинул пистолет и открыл огонь по поднявшемуся на ноги безумцу.

Бах! Бах! — грохот выстрелов эхом раскатился под сводами Столовой Б, разорвав гнетущую тишину.

Но произошло нечто немыслимое. Пули пробивали плоть ученого, однако тот даже не поморщился, словно напрочь лишился болевого порога. Издав утробный, булькающий рык, существо покачнулось и вновь двинулось на бойцов. В его мутных, подернутых пеленой серо-белых глазах не осталось ни капли человеческого разума — лишь первобытный голод.

Разъяренная и раненная Рейн вскинула свой пистолет-пулемет. Длинная очередь свинца буквально изрешетила нападавшего, отбросив его назад. Тело рухнуло на пол и затихло.

Рейн тяжело дышала. Из глубокой раны на её руке струилась алая кровь, частыми каплями падая на холодный пол.

Именно в этот момент в Столовую Б ворвались запыхавшиеся Ван Линьюань и остальные члены отряда, привлеченные звуками стрельбы.

Рейн, стиснув зубы от невыносимой боли, уже судорожно распаковывала индивидуальный перевязочный пакет из своей аптечки. Заметив командира, она поспешила объяснить ситуацию:

— Сэр, я обнаружила выжившего. Хотела помочь, спросить, что тут стряслось, а этот ублюдок набросился на меня и укусил! — В её голосе смешались обида и ярость. Она изо всех сил пыталась показать, что действовала исключительно в рамках самообороны.

Однако Джей-Ди, отправившийся осмотреть поверженного врага, внезапно застыл на месте и растерянно произнес:

— Командир... тела нет. Труп исчез!

Закончив накладывать повязку, вспыльчивая Рейн яростно сплюнула:

— Чушь собачья! Эта падаль только что валялась прямо здесь!

Она быстрыми шагами подошла к месту, куда отлетело тело ученого, но тут же замерла с открытым ртом. Глаза её округлились от шока — на полу действительно никого не было.

Джей-Ди опустился на одно колено, внимательно изучая оставшиеся на полу следы. Прикоснувшись пальцами к темному пятну, он с удивлением обнаружил, что кровь уже свернулась, превратившись в густую, почти черную липкую жижу. Очевидно, эта кровь вытекла из сосудов задолго до сегодняшней стычки.

Пока бойцы пребывали в полном замешательстве, из темноты коридоров снова донеслись звуки. На этот раз это было низкое, утробное рычание множества глоток и шарканье сотен ног. Обернувшись на шум, люди замерли от ужаса. Из полумрака на них надвигалась живая стена из человеческих тел.

Они двигались медленно, нескладно, словно марионетки в руках неумелого кукловода. Каждый их шаг казался деревянным и натужным. Но страшнее всего был их облик. Кожа пришельцев отливала мертвенной серо-синей бледностью, как у покойников, пролежавших в могиле не один день. Бельма пустых, безжизненных глаз безразлично взирали на мир, а лица и одежда были залиты запекшейся кровью и грязью.

Они тянули вперед изуродованные руки, оглашая воздух леденящим душу воем, от которого кровь стыла в жилах.

Даже видавшие виды бойцы спецназа на мгновение оцепенели. Они прошли через огонь и воду, теряли товарищей в горячих точках, но зрелище наступающей армии оживших мертвецов повергло их в глубокий шок.

Почувствовав смертельную угрозу, солдаты вскинули оружие. Грянул оглушительный залп. Плотный свинец со свистом вспорол воздух, соткав смертоносную сеть. Вспышки выстрелов выхватывали из темноты напряженные, бледные лица спецназовцев.

Однако увиденное далее заставило их содрогнуться от ужаса. Расстрелянные в упор мертвецы падали, но тут же, неестественно выгибая суставы, вновь поднимались на ноги. Словно не знающие усталости машины, они упрямо продолжали свой жуткий марш. Бойцам ничего не оставалось, кроме как непрерывно жать на спусковые крючки, пытаясь сдержать натиск тварей.

В пылу безумной перестрелки шальные пули то и дело вонзались в стеклянные колбы инкубаторов. Из пробоин с шипением повалили густые клубы белого пара.

Ван Линьюань, стоявший плечом к плечу с отрядом, обладал огромной силой, но прекрасно понимал, что сейчас не время раскрывать свои карты. Чтобы одолеть могущественную корпорацию «Амбрелла», ему сначала необходимо завоевать безоговорочное доверие этих людей. Поэтому он тоже вскинул пистолет и открыл огонь.

Ему приходилось действовать с предельной осторожностью. Даже имея при себе вакцину, он не собирался рисковать и подставляться под укус, рискуя заразиться коварным Т-вирусом.

Прекрасно зная уязвимое место зомби, Ван Линьюань прицелился и после нескольких демонстративно неточных выстрелов «случайно» попал одному из мертвецов прямо в лоб. Получив пулю в голову, тварь рухнула на пол, словно кукла, которой перерезали нити. Тело пару раз конвульсивно дернулось и затихло навсегда.

Заметив это, Ван Линьюань зычно крикнул, стараясь перекрыть грохот канонады:

— Эти твари прут, будто безумные покупатели на распродаже в День благодарения! Их слабое место — голова! Стреляйте им в головы!

Его громоподобный голос отчетливо прозвучал даже в царящем хаосе боя. Сразу после этого Ван Линьюань принялся методично посылать пули точно в лоб наступающим мертвецам. Каждый его выстрел находил свою цель, обрывая жалкое подобие жизни очередного чудовища.