Глава 7

Глава 7. Кризис миновал— Ложись! — среагировав мгновенно, истошно заорал Джеймс и одновременно с этим с силой потянул на себя стоявшего рядом бойца.Тот полетел на пол, но в последний миг инстинктивно вскинул правую руку — и три его пальца бесследно исчезли, ровно срезанные лазерным лучом. Несчастный рухнул на спину, зажимая искалеченную кисть, из которой хлынула кровь. Он зашелся в мучительном крике, а в воздухе тут же поплыл приторный, удушливый запах палёной плоти.В этот критический миг Ван Линьюань заставил себя полностью успокоиться. Он замедлил дыхание, усилием воли подавил выработку пота и сосредоточил всё своё внимание на смертоносной нити света, неумолимо скользившей в его сторону. По мере приближения луча он отчётливо ощутил резкий, покалывающий ноздри запах озона — воздух буквально плавился от колоссальной температуры. Однако Линьюань даже веком не повел, замерев на месте, словно каменное изваяние.— Медик! — обернувшись, проревел Джеймс, пытаясь докричаться до выжившей девушки-бойца.Но та стояла спиной к смертоносной ловушке и, хотя и услышала крик командира, впала в ступор, оцепенев от ужаса.В долю секунды, когда лазер уже готов был перерезать её пополам, Ван Линьюань рванулся вперёд. Его правая рука железной хваткой вцепилась в её тактический жилет, увлекая за собой. Толкнувшись левой ладонью от холодного пола, он ушёл в стремительный кувырок, утягивая девушку за собой. Лазер со свистом пронёсся прямо над их головами, обдав лица волной невыносимого жара. Первая смертоносная волна миновала.Не успели они перевести дух, как со стороны выхода, словно призрак из преисподней, вырвался второй луч. На этот раз он двигался на высоте колен, наполняя коридор зловещим низким гулом.Один из уцелевших наёмников, подгадав момент, стиснул зубы и высоко подпрыгнул, надеясь пропустить свет под собой. Однако лазер словно обладал собственным жестоким разумом. Раздался резкий свистящий звук, и луч резко взмыл вверх, проходясь ровно по животу прыгнувшего бойца. Колоссальная температура мгновенно испепелила нервные окончания. Несчастный даже не успел вскрикнуть — его верхняя половина туловища медленно соскользнула с бедер, а на пол с мокрым шлепком вывалились дымящиеся внутренности.Увидев эту кошмарную картину, Мэтт и Спенс, оставшиеся по ту сторону стеклянной двери, не выдержали. Их вывернуло наизнанку прямо на стену.Раненый боец с отсечёнными пальцами, корчившийся на полу от невыносимой боли, выжил лишь благодаря тому, что лежал плашмя.Когда луч скользнул дальше, Джеймс, издав яростный рык, проявил чудеса физической подготовки. Он резко подпрыгнул и мёртвой хваткой вцепился в выступы на потолке. Вытянувшись струной параллельно полу, он замер в воздухе. Лазер пронёсся в каких-то миллиметрах от его живота, едва не задев одежду. Но на этом кошмар не закончился. Едва миновав Джеймса, луч резко пошёл вниз, целясь прямо в прижавшихся к полу Ван Линьюаня и девушку-медика.Мозг Ван Линьюаня работал на пределе возможностей, просчитывая траектории со скоростью мощнейшего компьютера. Даже перед лицом неминуемой гибели его разум оставался кристально чистым.— Доверься мне! Прыгаем! — глухо скомандовал он, рывком вздёрнув девушку на ноги.В то самое мгновение, когда лазер готов был перерубить им ноги, они одновременно совершили отчаянный прыжок вперёд, ласточкой пролетая над смертоносной нитью. Пролетая над режущим светом, Линьюань зажмурился от слепящей вспышки, едва не выжегшей ему сетчатку. В нос ударил резкий запах палёных волос. Это был чистый, концентрированный запах смерти.Второй лазер беззвучно растаял у входных дверей, и в коридоре воцарилась короткая, зловещая тишина. Но это затишье не принесло облегчения — оно лишь давило на психику, предвещая скорую бурю.И действительно: в дальнем конце коридора вновь запульсировал свет. На этот раз вспышка была гораздо ярче прежних. Третий лазер шёл на них.Лицо Ван Линьюаня мгновенно потемнело. Он прекрасно помнил, что сейчас произойдёт. Третий луч превратится в сплошную лазерную сетку, которая заполнит собой всё пространство коридора. От неё невозможно уклониться.Он мгновенно ухватил Джеймса и девушку за шиворот и потащил назад. Его голос прозвучал низко и властно, не допуская возражений:— Три шага назад! Прижмитесь к двери и закройте глаза!Джеймс, которого грубо прижали к стеклу двери, взбесился от страха и бессилия:— Черт возьми! Ты решил нас тут угробить?!Зрачки Ван Линьюаня сузились, в них отражалась приближающаяся стена света. Благодаря феноменальным физическим показателям его мозг, подобно прецизионному прибору, продолжал выдавать сухие расчёты: «Каплану нужно ещё три секунды на взлом. Джеймс сместился на полметра в сторону. Медик слишком зажата, её реакция заторможена...»Сам он намертво прижался спиной к двери. Одной рукой он без труда зафиксировал брыкающегося Джеймса, а второй намертво прижал к стеклу Лиззи. На его лбу вздулись вены, когда он сквозь зубы процедил:— Хотите сдохнуть — валяйте, дёргайтесь дальше!Его взгляд застыл на середине коридора, а тело напряглось, аккумулируя скрытую силу. Если Каплан облажается, Линьюаню придётся пойти на крайние меры и разнести эту чёртову ловушку изнутри собственными силами.Когда луч преодолел половину пути, раздался жуткий сухой треск: Тр-р-р-чак! В мгновение ока единая линия рассыпалась на десятки перекрещивающихся нитей. Смертоносная паутина, дышащая нестерпимым жаром, надвигалась прямо на них.Раненый боец на полу даже пикнуть не успел. Сетка прошлась сквозь него, и в следующую секунду его тело распалось на аккуратные кровавые кубики. Коридор окончательно заполнился удушливым смрадом горелого мяса.У Джеймса при виде этой бойни даже сквозь тёмную кожу проступила смертельная бледность.— Дерьмо... — едва слышно выдавил он пересохшими губами.Лиззи застыла с широко распахнутыми от ужаса глазами. В них блестели слёзы абсолютного отчаяния. Она мертвой хваткой вцепилась в куртку Ван Линьюаня, словно он был её единственным спасательным кругом в этом аду.И вот, когда пышущая жаром сетка уже должна была коснуться их лиц, воздух перед ними пошёл сильной рябью. Под потрясёнными взглядами Джеймса и Лиззи лазерные лучи замерли буквально в паре сантиметров от их лиц. Ещё мгновение — и они растаяли в воздухе, оставив после себя лишь колеблющееся марево.Воцарилась оглушительная тишина. Чудом вырвавшись из лап смерти, троица принялась жадно глотать воздух. Их тяжёлое, хриплое дыхание эхом разносилось по замкнутому пространству.Стоявшие снаружи застыли как вкопанные. Их глаза были округлены от шока, когда они смотрели на выживших. На лицах каждого читалось невероятное облегчение.Первым в себя пришёл Джеймс. Словно разъярённый лев, он сорвал с уха гарнитуру связи. Вены на его шее вздулись, и он заорал в микрофон так, что заложило уши:— Каплан! Мать твою, я жду объяснений! — Его яростный рев гулким эхом покатился по коридору.Снаружи Каплан метался перед пультом как ошпаренный. Холодный пот лил с него градом, пальцы безумной дробью колотили по клавиатуре, а безумный взгляд метался по строкам бегущего кода, выискивая малейшую зацепку.Спустя пару мучительных секунд он обессиленно откинулся на спинку стула, шумно выдохнув. В тот же миг раздался тяжёлый металлический лязг, и бронированные двери с обеих сторон коридора поползли в стороны.Джеймс тут же подхватил Ван Линьюаня под руки, помогая ему подняться, и крепко сжал его плечи. На его суровом лице читалась глубочайшая, искренняя признательность. Глаза командира слегка увлажнились, а голос дрогнул:— Ван... Спасибо, что не сдался. Наши жизни теперь принадлежат тебе.Ван Линьюань изобразил на лице усталую мину и выдавил слабую улыбку:— Знаешь, когда я оказался там, внутри... в голове будто что-то щёлкнуло. Кое-что вспомнилось. Кажется, раньше я работал в службе безопасности здешних лабораторий и мельком видел работу этой лазерной системы. Рад, что это помогло нам выжить.На красивом, волевом лице Лиззи отразилась чистая радость спасения. Посмотрев на Линьюаня с нескрываемой благодарностью, она тихо произнесла:— Спасибо тебе. Как только выберемся из этой передряги, с меня выпивка.Ван Линьюань уже открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. В нос ударил тонкий женский аромат — раскрасневшаяся Лиззи внезапно шагнула вплотную и прижалась ухом к его бронежилету.— Твой пульс... — Она осторожно коснулась пальцами его сонной артерии. — Он же совершенно ровный! Как такое возможно?Её тёплое дыхание коснулось его шеи, но Линьюань даже бровью не повел, сохраняя ледяное спокойствие:— Контроль выброса адреналина. Обычная армейская подготовка, ничего особенного.— Я Лиззи, — представилась она, открыто улыбнувшись.«Ох уж эти западные женщины... Какие напористые», — мысленно усмехнулся Линьюань, глядя на её пылкий интерес.Поймав на себе двусмысленные взгляды остальных бойцов, он поспешил ретироваться из коридора, чувствуя себя слегка неловко.Элис и Спенс тут же подошли к нему и подхватили под руки с двух сторон. В их жестах сквозила молчаливая забота — теперь они окончательно признали в Ван Линьюане своего.Тем временем лицо Джеймса вновь потемнело. Он развернулся к Каплану, буравя его яростным взглядом:— Каплан, какого хрена здесь произошло? Откуда, твою мать, взялась эта грёбаная ловушка?!Айтишник вздрогнул, бледнея на глазах. Крупные капли пота катились по его щекам. Судорожно стерев их рукавом, он заикаясь выдавил:— В этот... в этот раз система защиты точно отключена... Вся. До единого узла.— Очень на это надеюсь, — процедил Джеймс.Смягчившись, он вновь повернулся к Ван Линьюаню. Достав из кобуры на поясе вороненый пистолет, командир протянул его парню рукоятью вперед:— Держи, друг. Что бы там ни было, ты спас наши шкуры. Тебе не помешает оружие для самообороны.Линьюань на мгновение замешкался, но затем уверенно принял пистолет. Ощутив приятную, тяжелую прохладу металла в ладони, он благодарно кивнул и слегка улыбнулся в ответ.

Глава 7. Кризис миновал

— Ложись! — среагировав мгновенно, истошно заорал Джеймс и одновременно с этим с силой потянул на себя стоявшего рядом бойца.

Тот полетел на пол, но в последний миг инстинктивно вскинул правую руку — и три его пальца бесследно исчезли, ровно срезанные лазерным лучом. Несчастный рухнул на спину, зажимая искалеченную кисть, из которой хлынула кровь. Он зашелся в мучительном крике, а в воздухе тут же поплыл приторный, удушливый запах палёной плоти.

В этот критический миг Ван Линьюань заставил себя полностью успокоиться. Он замедлил дыхание, усилием воли подавил выработку пота и сосредоточил всё своё внимание на смертоносной нити света, неумолимо скользившей в его сторону. По мере приближения луча он отчётливо ощутил резкий, покалывающий ноздри запах озона — воздух буквально плавился от колоссальной температуры. Однако Линьюань даже веком не повел, замерев на месте, словно каменное изваяние.

— Медик! — обернувшись, проревел Джеймс, пытаясь докричаться до выжившей девушки-бойца.

Но та стояла спиной к смертоносной ловушке и, хотя и услышала крик командира, впала в ступор, оцепенев от ужаса.

В долю секунды, когда лазер уже готов был перерезать её пополам, Ван Линьюань рванулся вперёд. Его правая рука железной хваткой вцепилась в её тактический жилет, увлекая за собой. Толкнувшись левой ладонью от холодного пола, он ушёл в стремительный кувырок, утягивая девушку за собой. Лазер со свистом пронёсся прямо над их головами, обдав лица волной невыносимого жара. Первая смертоносная волна миновала.

Не успели они перевести дух, как со стороны выхода, словно призрак из преисподней, вырвался второй луч. На этот раз он двигался на высоте колен, наполняя коридор зловещим низким гулом.

Один из уцелевших наёмников, подгадав момент, стиснул зубы и высоко подпрыгнул, надеясь пропустить свет под собой. Однако лазер словно обладал собственным жестоким разумом. Раздался резкий свистящий звук, и луч резко взмыл вверх, проходясь ровно по животу прыгнувшего бойца. Колоссальная температура мгновенно испепелила нервные окончания. Несчастный даже не успел вскрикнуть — его верхняя половина туловища медленно соскользнула с бедер, а на пол с мокрым шлепком вывалились дымящиеся внутренности.

Увидев эту кошмарную картину, Мэтт и Спенс, оставшиеся по ту сторону стеклянной двери, не выдержали. Их вывернуло наизнанку прямо на стену.

Раненый боец с отсечёнными пальцами, корчившийся на полу от невыносимой боли, выжил лишь благодаря тому, что лежал плашмя.

Когда луч скользнул дальше, Джеймс, издав яростный рык, проявил чудеса физической подготовки. Он резко подпрыгнул и мёртвой хваткой вцепился в выступы на потолке. Вытянувшись струной параллельно полу, он замер в воздухе. Лазер пронёсся в каких-то миллиметрах от его живота, едва не задев одежду. Но на этом кошмар не закончился. Едва миновав Джеймса, луч резко пошёл вниз, целясь прямо в прижавшихся к полу Ван Линьюаня и девушку-медика.

Мозг Ван Линьюаня работал на пределе возможностей, просчитывая траектории со скоростью мощнейшего компьютера. Даже перед лицом неминуемой гибели его разум оставался кристально чистым.

— Доверься мне! Прыгаем! — глухо скомандовал он, рывком вздёрнув девушку на ноги.

В то самое мгновение, когда лазер готов был перерубить им ноги, они одновременно совершили отчаянный прыжок вперёд, ласточкой пролетая над смертоносной нитью. Пролетая над режущим светом, Линьюань зажмурился от слепящей вспышки, едва не выжегшей ему сетчатку. В нос ударил резкий запах палёных волос. Это был чистый, концентрированный запах смерти.

Второй лазер беззвучно растаял у входных дверей, и в коридоре воцарилась короткая, зловещая тишина. Но это затишье не принесло облегчения — оно лишь давило на психику, предвещая скорую бурю.

И действительно: в дальнем конце коридора вновь запульсировал свет. На этот раз вспышка была гораздо ярче прежних. Третий лазер шёл на них.

Лицо Ван Линьюаня мгновенно потемнело. Он прекрасно помнил, что сейчас произойдёт. Третий луч превратится в сплошную лазерную сетку, которая заполнит собой всё пространство коридора. От неё невозможно уклониться.

Он мгновенно ухватил Джеймса и девушку за шиворот и потащил назад. Его голос прозвучал низко и властно, не допуская возражений:

— Три шага назад! Прижмитесь к двери и закройте глаза!

Джеймс, которого грубо прижали к стеклу двери, взбесился от страха и бессилия:

— Черт возьми! Ты решил нас тут угробить?!

Зрачки Ван Линьюаня сузились, в них отражалась приближающаяся стена света. Благодаря феноменальным физическим показателям его мозг, подобно прецизионному прибору, продолжал выдавать сухие расчёты: «Каплану нужно ещё три секунды на взлом. Джеймс сместился на полметра в сторону. Медик слишком зажата, её реакция заторможена...»

Сам он намертво прижался спиной к двери. Одной рукой он без труда зафиксировал брыкающегося Джеймса, а второй намертво прижал к стеклу Лиззи. На его лбу вздулись вены, когда он сквозь зубы процедил:

— Хотите сдохнуть — валяйте, дёргайтесь дальше!

Его взгляд застыл на середине коридора, а тело напряглось, аккумулируя скрытую силу. Если Каплан облажается, Линьюаню придётся пойти на крайние меры и разнести эту чёртову ловушку изнутри собственными силами.

Когда луч преодолел половину пути, раздался жуткий сухой треск: Тр-р-р-чак! В мгновение ока единая линия рассыпалась на десятки перекрещивающихся нитей. Смертоносная паутина, дышащая нестерпимым жаром, надвигалась прямо на них.

Раненый боец на полу даже пикнуть не успел. Сетка прошлась сквозь него, и в следующую секунду его тело распалось на аккуратные кровавые кубики. Коридор окончательно заполнился удушливым смрадом горелого мяса.

У Джеймса при виде этой бойни даже сквозь тёмную кожу проступила смертельная бледность.

— Дерьмо... — едва слышно выдавил он пересохшими губами.

Лиззи застыла с широко распахнутыми от ужаса глазами. В них блестели слёзы абсолютного отчаяния. Она мертвой хваткой вцепилась в куртку Ван Линьюаня, словно он был её единственным спасательным кругом в этом аду.

И вот, когда пышущая жаром сетка уже должна была коснуться их лиц, воздух перед ними пошёл сильной рябью. Под потрясёнными взглядами Джеймса и Лиззи лазерные лучи замерли буквально в паре сантиметров от их лиц. Ещё мгновение — и они растаяли в воздухе, оставив после себя лишь колеблющееся марево.

Воцарилась оглушительная тишина. Чудом вырвавшись из лап смерти, троица принялась жадно глотать воздух. Их тяжёлое, хриплое дыхание эхом разносилось по замкнутому пространству.

Стоявшие снаружи застыли как вкопанные. Их глаза были округлены от шока, когда они смотрели на выживших. На лицах каждого читалось невероятное облегчение.

Первым в себя пришёл Джеймс. Словно разъярённый лев, он сорвал с уха гарнитуру связи. Вены на его шее вздулись, и он заорал в микрофон так, что заложило уши:

— Каплан! Мать твою, я жду объяснений! — Его яростный рев гулким эхом покатился по коридору.

Снаружи Каплан метался перед пультом как ошпаренный. Холодный пот лил с него градом, пальцы безумной дробью колотили по клавиатуре, а безумный взгляд метался по строкам бегущего кода, выискивая малейшую зацепку.

Спустя пару мучительных секунд он обессиленно откинулся на спинку стула, шумно выдохнув. В тот же миг раздался тяжёлый металлический лязг, и бронированные двери с обеих сторон коридора поползли в стороны.

Джеймс тут же подхватил Ван Линьюаня под руки, помогая ему подняться, и крепко сжал его плечи. На его суровом лице читалась глубочайшая, искренняя признательность. Глаза командира слегка увлажнились, а голос дрогнул:

— Ван... Спасибо, что не сдался. Наши жизни теперь принадлежат тебе.

Ван Линьюань изобразил на лице усталую мину и выдавил слабую улыбку:

— Знаешь, когда я оказался там, внутри... в голове будто что-то щёлкнуло. Кое-что вспомнилось. Кажется, раньше я работал в службе безопасности здешних лабораторий и мельком видел работу этой лазерной системы. Рад, что это помогло нам выжить.

На красивом, волевом лице Лиззи отразилась чистая радость спасения. Посмотрев на Линьюаня с нескрываемой благодарностью, она тихо произнесла:

— Спасибо тебе. Как только выберемся из этой передряги, с меня выпивка.

Ван Линьюань уже открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. В нос ударил тонкий женский аромат — раскрасневшаяся Лиззи внезапно шагнула вплотную и прижалась ухом к его бронежилету.

— Твой пульс... — Она осторожно коснулась пальцами его сонной артерии. — Он же совершенно ровный! Как такое возможно?

Её тёплое дыхание коснулось его шеи, но Линьюань даже бровью не повел, сохраняя ледяное спокойствие:

— Контроль выброса адреналина. Обычная армейская подготовка, ничего особенного.

— Я Лиззи, — представилась она, открыто улыбнувшись.

«Ох уж эти западные женщины... Какие напористые», — мысленно усмехнулся Линьюань, глядя на её пылкий интерес.

Поймав на себе двусмысленные взгляды остальных бойцов, он поспешил ретироваться из коридора, чувствуя себя слегка неловко.

Элис и Спенс тут же подошли к нему и подхватили под руки с двух сторон. В их жестах сквозила молчаливая забота — теперь они окончательно признали в Ван Линьюане своего.

Тем временем лицо Джеймса вновь потемнело. Он развернулся к Каплану, буравя его яростным взглядом:

— Каплан, какого хрена здесь произошло? Откуда, твою мать, взялась эта грёбаная ловушка?!

Айтишник вздрогнул, бледнея на глазах. Крупные капли пота катились по его щекам. Судорожно стерев их рукавом, он заикаясь выдавил:

— В этот... в этот раз система защиты точно отключена... Вся. До единого узла.

— Очень на это надеюсь, — процедил Джеймс.

Смягчившись, он вновь повернулся к Ван Линьюаню. Достав из кобуры на поясе вороненый пистолет, командир протянул его парню рукоятью вперед:

— Держи, друг. Что бы там ни было, ты спас наши шкуры. Тебе не помешает оружие для самообороны.

Линьюань на мгновение замешкался, но затем уверенно принял пистолет. Ощутив приятную, тяжелую прохладу металла в ладони, он благодарно кивнул и слегка улыбнулся в ответ.