Глава 155

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
155. Глава 155. Убеждение
— Что ты... только что сказала?
Стоило мне ошеломленно застыть, как Титания лишь беззаботно пожала плечами.
— А что такого? Ты выдающийся герой Империи, наделенный великой силой, так почему бы и не две? В обществе эльфов искусные охотники порой берут себе несколько супругов.
— Нет, но это же в эльфийских лесах...!
— Но разве законы Империи считают это святотатством или тяжким преступлением? Напротив, такое только благословляют. Разве человеческая аристократия поступает иначе?
— Что?.. Нет... Да как же?
Я так растерялся, что язык заплетался, а слова путались.
— И ты думаешь, они с этим согласятся?
Да уж, так они и разбежались радостно кивать: «Ах, вот оно как! Давай дружно поделим тебя пополам!».
Меня скорее физически разорвут на две равные части.
— А вот это уже твоя забота — суметь их убедить и взять на себя ответственность. Я не настолько любезна, чтобы идти и объяснять все за тебя.
— ...
— К тому же... это куда более обычное дело, чем кажется.
Заметив мой глупый, зависший вид, Титания лукаво улыбнулась и забила последний гвоздь:
— Ну чего ты так смотришь? Разве ты этого не заслуживаешь? Нет... лучше поставь себя на их место и хорошенько подумай.
— К чему ты клонишь?
— Эльфийка, которая хранила верность и ждала тебя долгие пятьсот лет, и Святая, прожившая всю жизнь в одиночестве и чудом вернувшаяся к тебе.
Голос Титании стал немного серьезнее.
— И после этого ты, прикрываясь «совестью», собираешься хладнокровно отвергнуть и бросить одну из них? Тебе не кажется, что по-человечески это куда более жестоко?
— Ну... доля правды в этом есть, но...
— Вот видите! Ответь честно: если ты наотрез откажешь одной из них, сможешь ли ты потом спокойно жить, зная, каково той, кого ты не выбрал?
— ...
— Разве они из тех, кто станет тихонько утирать слезы, желая счастья оставшимся двоим, и просто уйдет?
Тут она была права на все сто процентов...
Вот только...
— Или... ты переживаешь из-за человеческой морали и приличий?
Титания мягко спросила, внимательно следя за моей реакцией.
— Если уж говорить о морали, то растоптать, словно клочок бумаги, чьи-то чувства и преданность, копившиеся веками, и безответственно бросить — разве это не куда более подлый и аморальный поступок?
— ...
— К тому же, тебе ли вообще рассуждать о подобных рамках?
И что мне на это сказать?.. Возразить было абсолютно нечего.
Слова застряли в горле.
Неужели именно поэтому она когда-то правила как королева?
Ее умение заговаривать зубы и манипулировать людьми поражало.
— Ха-а... Ладно. Возможно, я и правда запер себя в слишком тесных рамках.
Стоило мне тяжело вздохнуть и прижать ладонь ко лбу, как Титания удовлетворенно хлопнула в ладоши.
— Вот, это правильные мысли!
На ее лице сияла искренняя, безграничная радость.
Быть может, эта женщина...
С самого начала вела игру именно ради этого исхода?..
— Ах, точно. Кассиан.
Едва я повернулся, собираясь покинуть ментальное пространство, как за спиной раздался ее ласковый голос:
— Те девочки тоже не захотят, чтобы ты принимал их лишь из чувства долга или жалости.
— ...
— Будь искренен с каждой из них. Сделай выбор, который принесет счастье всем. Раз уж ты снова спас этот мир, пришло время дописать историю, которую вы не закончили в прошлом. Чтобы в конце было: «И жили они долго и счастливо».
Ее теплые слова проникли в самую глубину моей души.
— Надо же... И почему нельзя было сразу заговорить нормально, без этих твоих штучек?
Но стоило мне сделать шаг назад, как она добавила:
— Ах, точно! Если вдруг сыграете свадьбу или у вас появятся дети, ты обязан показать их мне первому! Договорились?!
— ...
Последняя фраза в мгновение ока разрушила всю атмосферу трогательного момента.
========
— Короче говоря... я только что выслушал этот совет от бывшей королевы.
— ...
— ...
— И, честно говоря, я думаю примерно так же.
— ...
— ...
Эрендель и Лусия уставились на меня, словно лишившись дара речи под действием какого-то безмолвного заклятия.
— Э-э, ну...
Не выдержав этой леденящей тишины, я неловко почесал затылок.
— Титания права. Точно так же, как вы обе дорожили мной и ждали эти пятьсот лет... вы обе невероятно дороги и мне. Ни одна из этих связей не является для меня чем-то незначительным.
— ...
— ...
Ответа по-прежнему не последовало. Они лишь молча хлопали ресницами.
— Будем откровенны, вы ведь обе скучали по мне, верно? Даже несмотря на то, что наговорили в ночь перед моим уходом?
Я имел в виду ту ночь перед моим возвращением домой, когда все изо всех сил скрывали свою печаль и провожали меня с улыбками.
Да и атмосфера тогда была соответствующей.
Когда даже Кайл и Александр громко и весело смеялись, Святой континента и великому магу было бы как-то несолидно падать на колени и со слезами умолять меня остаться.
— И, ну...
— К тому же времени было слишком мало.
Лусия, пребывавшая до этого в оцепенении, внезапно перебила меня, словно придя в себя.
— А?
— Не успели мы толком насладиться триумфом, вонзив меч в сердце Короля демонов, как нам сообщили о вашем скором возвращении. Сколько тогда прошло... месяц?
— Примерно так. Путь из мира демонов обратно в Империю был тяжелым, да и дел по восстановлению хватало.
— Пусть вы и предупреждали во время войны, что собираетесь уйти... времени все равно оказалось слишком мало.
Это правда... времени действительно не хватило.
— Мало для того, чтобы исцелить израненную долгой войной душу и разобраться в чувствах — понять, была ли это боевая дружба или все же любовь. Вы ушли прежде, чем мы успели вместе насладиться мирной красотой Империи, которую вы защитили ценой собственной крови.
Лусия спокойно продолжила, поглаживая свои новые протезы пальцев:
— Скажу честно... нынешний вы мне нравитесь гораздо больше прежнего. Вы, лишенный эмоций из-за черной магии, и вы сейчас — ворчливый, порой наглый, но такой... как бы это выразить...
— Куда более живой, не такой измученный и по-настоящему человечный.
Молча слушавшая Эрендель естественно закончила мысль за Лусию.
— Именно. Я хотела сказать то же самое.
Лусия охотно кивнула в знак согласия.
— Стоило тебе услышать о демонах, как у тебя глаза кровью наливались, и ты маниакально думал только о военных планах. Мы все были не в себе, но ты переходил все границы.
— Не поймите неправильно. Я вовсе не считаю, что вы поступали неверно или прожили жизнь напрасно.
Лусия поспешно добавила:
— Зная, что произошло между вами и той Синтией, я прекрасно понимаю, почему вы так истязали себя и держались от всех подольше.
— Тебе не кажется, что ты сейчас как бы невзначай хвастаешься своим превосходством, намекая, что я ничего об этом не знаю?
Эрендель искоса зыркнула на Лусию.
— Но вы ведь действительно не знаете. Я присоединилась к нему гораздо раньше вас.
— Ах ты, Святая... Решила воспользоваться моментом и уколоть меня?
Когда их перепалка грозила вспыхнуть с новой силой, Лусия тихо вздохнула и снова серьезно посмотрела на меня.
— Как бы то ни было, именно поэтому я так торопилась. По крайней мере, я была уверена, что пока мы снова не одолеем Короля демонов... вы никуда не исчезнете.
— ...
— Хотя теперь, когда прошел уже месяц с момента окончательной победы над Королем демонов, а вы сидите прямо перед нами и заявляете, что хотите быть с обеими... все эти тревоги кажутся напрасными.
По крайней мере, сейчас перед моими глазами не висело то зловещее синее окно.
— Ну что ж, вернемся к главному.
Лирическое отступление о прошлом завершилось, и на поверхность вновь всплыл насущный вопрос реальности.
Я заговорил первым:
— Я не смогу растоптать чувства ни одной из вас и бросить. Это было слишком жестоко. И, честно говоря, я сам этого не вынесу.
— ...
— ...
Некоторое время они молча смотрели мне в лицо, а затем...
Ха-а...!
Кхе-хе...!
Напряжение спало, и они, переглянувшись, прыснули со смеху.
— Вы думали, мы станем упрямиться из гордости и откажемся?
Лусия лучезарно улыбнулась и поднялась со своего места.
— Хорошо. Для меня даже такой исход — величайшее благословение Главного Бога.
— Пусть и спустя долгие годы, но ты ведь в итоге вернулся ко мне.
Первой ко мне без тени сомнения подошла Лусия.
Она нежно прижалась к моей груди.
Я ощутил ее мягкое тепло.
— Я дома, Лусия.
— ...Вы очень сильно опоздали, Кассиан. И раз уж так вышло, вам придется остаться со мной на всю жизнь.
Я ласково погладил ее по спине и слегка разомкнул объятия.
Следующей была Эрендель.
С привычным недовольным видом она немного помялась на месте, но затем резко шагнула вперед, крепко обняла меня и уткнулась лбом мне в грудь.
— Только не смей снова внезапно исчезать. Если так сильно захочешь на родину, я могу провести кое-какие исследования.
— Правда?
— Конечно, при условии, что я отправлюсь с тобой. В качестве надзирателя.
— ...
Кто бы сомневался.
Я ласково погладил Эрендель по мягким золотистым волосам и отпустил ее.
На этой исключительно теплой и трогательной ноте все должно было закончиться...
— Тогда...
— А кто из нас будет главной женой?
— ...
Да угомонитесь вы уже, заразы.
======
Спустя несколько дней.
— Старший!
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату шумно ворвались Дейн и Юрия.
— В Академии устраивают для нас выпускную церемонию! Вы придете? Нет, вы просто обязаны прийти!
— Но вы ведь уже выпустились.
— Да мы дипломы просто на бумаге получили!
Юрия возмущенно воскликнула:
— Ах.
И правда, стоило им сдать экзамены, как я тут же оформил все документы и сразу же забрал их с собой.
— Пока наши однокурсники открывали шампанское и получали красивые букеты, я применяла некромантию к вам и Святой! Мой выпускной, моя сияющая юность — все пошло прахом!
Дейн тоже сжала кулаки, чувствуя себя не менее обделенной.
— И что мне с этим делать? Вы спасли мир, этого мало? Вполне почетный выпуск.
— Вы сами затащили нас в это пекло, так что извольте нести ответственность!
— Смотрю, после победы над Королем демонов вы изрядно осмелели.
Я усмехнулся и согласился.
— Ура! Вы пообещали!
Получив мое согласие, эти двое, словно сговорившись, дали друг другу пять и мгновенно умчались прочь.
Ну... ничего же плохого не случится.
Конечно...
======
— Госпожа, вы в этом уверены?!
— Да точно тебе говорю! Я сама тайно подглядывала, это чистая правда!
Это было лишь моим заблуждением.

Комментарии

Загрузка...