Глава 146

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
Глава 146. Оригинал
— Ты... кто вообще такая?..
Голос был хриплым и безжизненным.
Посреди руин, где пепел кружился подобно снегу, две Дейн с абсолютно одинаковыми лицами стояли друг напротив друга.
Казалось, будто смотришь в зеркало, вот только стоявшая напротив копия мало чем отличалась от живого трупа.
И что самое главное...
— Это... Святой меч?..
В ее руке был зажат Святой меч.
Пусть он немного потускнел, но все еще испускал слабое сияние.
— Иллюзия? Мне казалось, я прикончила всех тварей поблизости... Или ты из племени демонов?
Стоило измученной Дейн договорить, как Святой меч в ее руке завибрировал, вспыхнув золотистым светом.
— Погоди!.. Стой, стой!.. Опусти меч! Я не демон!
Дейн в ужасе замахала руками и попятилась назад. Из-за того, что Кассиан убивал ее уже бесчисленное количество раз, у нее выработалось нечто вроде посттравматического синдрома.
— Не знаю, как тебе удалось нацепить мое лицо с этим идиотским и растерянным выражением, но если ты не демон, то кто? Магия маскировки?
— Да не маскировка это! Блять, почему в этом проклятом испытании каждый встречный без разбору принимает меня за демона и пытается прирезать?! Давай просто поговорим по-человечески!
От этого отчаянного, полного обиды крика измученная Дейн, уже собиравшаяся броситься в атаку, замерла на месте.
— ...Испытание Святого меча?
— Да! Испытание Святого меча! Чтобы вытащить эту штуку, которую ты держишь, меня этот гребаный сонбэ покромсал сотни раз, прежде чем я кое-как добралась сюда!
— Испытание, значит...
Только тогда измученная Дейн немного умерила свою жажду крови и слегка кивнула, призывая к объяснениям.
— Объясни. Кто ты такая.
— А? Ну... ладно...
Дейн, запинаясь и путаясь в словах, принялась выкладывать все, что с ней произошло.
— Вот как... Я слышала об этом.
Наконец измученная Дейн с пониманием опустила Святой меч.
— Говорят, во время испытания Святого меча преемники могут заглядывать в воспоминания и ментальные образы друг друга. Я тоже через это прошла, разве с тобой было не так?
«Если подумать, прямо перед началом испытания я действительно видела воспоминания Кайла, предыдущего владельца Святого меча».
«Но разве в них можно было вмешиваться?»
«Или это тоже часть испытания?»
«Может, это просто иллюзия, созданная на основе вырванного фрагмента памяти, как тот Кассиан, что испускал жажду убийства мгновение назад?»
«Хотя... сейчас она не кажется враждебной».
— Может, это что-то вроде мультивселенной?..
Ну, когда тебе показывают воспоминания другой версии тебя из иного измерения или параллельного мира.
В конце концов, существовал же дикий прецедент с сонбэ, который умер, а потом вернулся обратно.
— Мультивселенная?.. Это еще что?
— А?.. Не знаешь? Ну а Земля?
— ...?
— Смартфоны? Жареная курочка? Кимчи?!
— Что за чушь ты несешь с самого начала?
Измученная Дейн посмотрела на нее с жалостью, словно на умалишенную.
— Тебя что, по голове сильно ударили? Что за несусветный бред ты бормочешь?
— Эм... Серьезно вообще ничего из этого не знаешь?
— ......
Стоявшая напротив Дейн лишь недоуменно хлопала глазами, явно не понимая, о чем речь.
А значит, она не была попаданкой из современного мира, как я.
Не попаданка, но с точно таким же лицом, тем же именем и к тому же преемница Святого меча?
Разрозненные кусочки пазла в голове начали складываться в единую картину.
«Оригинальная Дейн этого мира?»
Та самая второстепенная благородная леди из романа, которая была первоначальной владелицей этого тела до моего попадания?
По сути, это был единственный логичный вариант.
Будущее или параллельный мир, где в Дейн фон Пендрагон никто не вселялся, и она, живя своей жизнью, в итоге взяла в руки Святой меч.
— Ладно, забудь. Хватит нести околесицу. Ты... говоришь, прошла испытание?
Дейн кивнула.
— Сколько раз ты умерла?
— Ну... после сотого раза я сбилась со счета...
— Ха... Вот как?
Услышав этот ужасающий ответ, измученная Дейн не выказала ни удивления, ни сочувствия. Она лишь горько и опустошенно усмехнулась, словно человек, для которого мир уже рухнул.
— Эй, чего ты так смеешься? Мне аж неловко стало...
— Тогда тебе лучше прямо сейчас бросить Святой меч и сдаться. Ни тебе, ни мне все равно ни за что не победить Короля демонов.
— Что?..
— Даже если ты сожмешь в руках этот чертов Святой меч, выберешься наружу и будешь из кожи вон лезть... мир это не изменит. Разве ты не видишь этот кошмар у меня за спиной?
Измученная Дейн тоскливо указала на полуразрушенные руины.
— Я, как и ты, стиснув зубы, преодолела это испытание. Меня раз заразу кромсал и уничтожал собственный отец — тот самый жуткий, подавляющий своей силой человек... Но в итоге я перешагнула через эту непреодолимую стену и заполучила меч.
Другая Дейн самокритично пробормотала:
— Но даже со Святым мечом я оказалась бессильна перед Королем демонов. И в итоге мир превратился в это...
— Так, стоп. Погоди секунду.
Дейн поспешно вскинула руку, прерывая свою копию.
— Что ты только что сказала? Кого ты встретила во время испытания?
— Отца. Великого герцога Генриха, главу рода Пендрагон.
Измученная Дейн недоуменно переспросила:
— Испытание Святого меча проецирует из твоего подсознания самую непреодолимую преграду, то, чего ты боишься больше всего на свете. Моей величайшей стеной был отец, глава рода Пендрагон.
— Э-э... Так перед тобой предстал не сонбэ Кассиан?
— Кассиан?.. Ты имеешь в виду Кассиана Ревенанта?
— Да! Того самого черного мага, который вечно гоняет людей до полусмерти и проламывает им черепушки!
Измученная Дейн нахмурилась и ответила с явным недоумением:
— С чего вдруг ты вспомнила о человеку, жившем пятьсот лет назад? Ты ведь даже никогда его не видела. Начиталась биографий великих людей перед тем, как войти в Обитель?
— Не видела? Как это? Разве он не таскал тебя за шкирку по всей Академии?
— Тебе не кажется... что твой вопрос звучит крайне странно? Он жил пятьсот лет назад, так что вполне естественно, что мы не могли встретиться, разве нет?
— Нет, ну... вообще-то логично, но...
— И вообще, кто посмеет так бесцеремонно обращаться со мной, юной леди из рода Пендрагон? У тебя вообще напрочь отсутствуют элементарные приличия?
— ......
«Ого, лицо то же самое, а разговаривает так, что аж бесит...»
Дейн уже хотела было вспылить и огрызнуться, но вовремя прикусила язык.
Если подумать, слова той Дейн действительно соответствовали здравому смыслу.
Как-никак, она была драгоценной дочерью великого герцога, державшего в страхе всю империю.
Не окажись рядом безжалостного сонбэ Кассиана, у которого не было ни стыда, ни совести, она сама, возможно, до сих пор не вылезала бы из теплой постели.
Просто она уже настолько привыкла к тому, что ее постоянно куда-то тащат и заставляют пахать, что начала воспринимать это как должное.
— Так... и что же здесь произошло?
— Только сейчас решила спросить о самом главном?
— Да потому что ты постоянно меня задеваешь! В общем, расскажи уже.
— Король демонов возродился, и мир погрузился в хаос. Линия обороны рухнула в мгновение ока.
— .....
Этого и следовало ожидать.
— Повелитель чумы воскрес, из-за чего весь Великий лес сгнил и почернел. Большинство эльфов превратились в уродливых монстров.
— Он полностью возродился? А как же госпожа Эрендель?
— Пожертвовала собой, чтобы забрать его с собой в могилу. Вместе с Мировым древом. Благодаря этому катастрофа не вышла за пределы Великого леса.
— А... а Юрия?
— А, та вторая по успеваемости волшебница Академии? Знаю только, что она вернулась на север, а дальше без понятия. Может, жива, а может, и нет...
— Вторая? А кто тогда был первым на курсе?
— Разумеется, я.
— ......?
— Чего ты так вылупилась? Для нашей семьи было бы позором не занять первое место, разве нет?
— ......
Сама она на протяжении всей учебы в Академии только и делала, что бездельничала, поэтому ее оценки всегда держались на среднем уровне.
Пока ее не начали гонять силой, она преспокойно пинала балду, так что звание лучшей ученицы тогда досталось Юрии.
— Ты... часто соперничала с Юрией?
— Еще бы. Она при любой возможности лезла ко мне с дуэлями и швырялась заклинаниями, до смерти меня утомляя. А у тебя разве было иначе?
— ......
«Какое там соперничество...»
«Мы с ней дружно вкалывали под началом этого безумного сонбэ».
— А Святая... то есть, Священное Королевство?
— Священное Королевство к тому времени уже тайно сговорилось с демонами. Стоило Королю демонов пробудиться, как они сгорели первыми. Что могла сделать одна лишь Святая в одиночку?
Уничтожение Повелителя чумы, очищение Великого леса, предотвращение некромантии кардиналов церкви...
Все эти масштабные кризисы... были решены тем самым человеком, который просто грубой силой раздавил врагов.
Это означало, что если бы не Кассиан, если бы она сама не вмешалась как попаданка и все шло по оригинальному сюжету, мир рухнул бы именно так.
И тогда вновь разразилась бы Великая война.
«Неужели в мире, оставшемся после финала романа, разверзся такой беспросветный ад?»
— Сейчас больше половины континента захвачено демонами. Для наших земель вновь наступили темные века.
— .....
— А как дела у вас?.. Если ты пришла за Святым мечом, значит, Король демонов уже возродился?
— Эм... вообще-то нет.
— Нет?
— Он все еще в процессе пробуждения. Мы планируем нанести упреждающий удар до того, как он выберется из своего кокона. Собственно, ради этого я и пришла за Святым мечом...
— Да что вообще происходит в твоем мире?..
Дейн вкратце описала своей измученной копии все, что с ней приключилось.
Истории о том, как ее насильно призвал под свои знамена Кассиан и как он гонял ее по всему свету.
— Ха... Значит, принцесса призвала его...
Слушая рассказ Дейн, ее копия застыла с ошеломленным лицом, будто ей поведали невероятную сказку.
А затем...
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!..
Над серыми руинами разнесся смех, совершенно неуместный в этом гиблом месте.
— Если твои слова правда... то этот человек, этот герой, действительно невероятен.
Разрушить некромантию, переманить на свою сторону Святую пятисотлетней давности вместе с нынешней, да еще и уничтожить возродившегося Повелителя чумы всего за один день...
— Он вообще человек?
— ......
«Когда проговариваешь это вслух, самой не верится».
«Он точно человек?»
— Я завидую тебе.
В ее голосе звучала искренность.
— Завидую тому, что рядом с тобой появился кто-то, на кого можно так положиться.
Мир, которого она сама не смогла достичь, даже посвятив этому всю жизнь.
Она завидовала тому сияющему миру, который еще не был разрушен и где легендарный герой уверенно вел всех за собой.
Ведь это был именно тот идеальный исход, о котором она всегда мечтала.
— В таком случае...
Измученная Дейн вновь подняла Святой меч. В ее потухших глазах вспыхнул огонек жизни.
В мире, лишенном надежды, чудесным образом засиял луч света. Вот только этот свет принадлежал не ей, а стоявшей перед ней чужой копии.
<Поручаю этот мир тебе. Пожалуйста, защити хотя бы его покой.>
Будь на ее месте самоотверженный герой вроде Кайла, одолевшего Короля демонов в прошлом, он, преисполненный чувства справедливости, наверняка спокойно улыбнулся бы даже в этой трагической ситуации и произнес эти слова.
Попросил бы защитить покой другого мира, пусть даже его собственный обратился в прах.
Но...
Дейн была самым обычным человеком.
Точнее говоря, будь то душа, вселившаяся в Дейн фон Пендрагон, или изначальная душа этого тела — обе они были обычными, эгоистичными людьми, которые боятся боли и жаждут комфорта.
— Если я убью тебя здесь... смогу ли я занять твое место в том мире?
— ...Что?
— Подумай сама. Лицо, имя, тело... ты — это я. Пусть наши души и немного отличаются.
Измученная Дейн, пошатываясь, поднялась на ноги.
— И скоро ты вернешься в тот мир.
— Эй, ты!..
Лязг!
Измученная Дейн мгновенно сократила дистанцию, и ее Святой меч с силой столкнулся с клинком Дейн.
— Кх!.. Эй, ты с ума сошла?! Остынь!
— Ты ведь ничего не знаешь!..
Насколько абсурдно силен возродившийся Король демонов.
Как ничтожно мало времени требуется Повелителю чумы, чтобы стереть с лица земли целую цивилизацию.
Каким становится небо, когда открываются гигантские пространственные врата.
— Ты ничего этого не знаешь! Ты ведь даже не пережила этот кошмар!..
— Да блин!.. Я же прошу поговорить нормально!
— Ты даже не понимаешь, насколько незаслуженно тебе все досталось!.. В итоге ты просто пришла на все готовенькое, спрятавшись за спину того героя!
— Да знаю я!
Вспыхнул ослепительный священный свет, с силой отбросив клинок измученной Дейн в сторону. Отдача раскидала их друг от друга.
Дейн направила острие меча прямо на свою копию, и взгляд ее был тверд.
— Да! Я трусиха, обывательница, и при любой возможности хотела сбежать, это правда!
Раньше так и было.
При малейшем шансе ей хотелось бросить все и сбежать.
— Но не сейчас!..
Кое-что она все-таки осознала.
— Теперь я тоже знаю, что мир не дается даром!
Она понимала, с какими чувствами те люди спасали мир, и больше не собиралась бежать.
Дейн знала: если она не сможет подчинить себе Святой меч здесь, ее собственный мир в конце концов превратится в такие же руины.
И что самое главное...
— И вообще, бесстыжая ты тварь! С чего ты взяла, что я пришла на все готовенькое?! Мне это ни хера не легко далось!!!
Она во весь голос заорала на свою измученную копию:
— Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти из-за этого человека?!
— Что?
— В Академии меня под видом тренировок избивали каждый божий день и буквально стреляли мной из пушки! Я вечно оказывалась крайней в разборках между ревнивой эльфийкой и Святой! Да я только что умерла от его рук больше сотни раз!!!
— .....
— Я, по-твоему, как сыр в масле катаюсь? Да ты сама попробуй сразиться с этим монстром хотя бы раз, капризная ты дрянь!
Дейн покрепче перехватила меч.
— Нападай!
И мгновение спустя...
— Эм... Почему ты такая слабая?..
Дейн, которая уже приготовилась биться не на жизнь, а на смерть, ошеломленно пробормотала, глядя сверху вниз на свою распластавшуюся на земле копию.
-

Комментарии

Загрузка...