Глава 145

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
Глава 145. Последнее испытание (3)
Грохот!!
Земля под ногами Кассиана разлетелась вдребезги, покрывшись паутиной глубоких трещин.
В то же мгновение в глаза Дейну бросился багровый, цвета свежей крови, росчерк клинка, стремительно падающий прямо на его голову.
— А-а-а-ах!!
Лязг!!
Вскрикнув, Дейн лихорадочно высвободил золотую ауру, пытаясь заблокировать сокрушительный удар.
В краткий миг столкновения оба его колена глубоко увязли в грязи, а из носа Дейна, изо всех сил пытавшегося выстоять, брызнула алая кровь.
— Кх...!! Да откуда у него столько силы?! Он же не может пользоваться одной рукой!
— Достаточно просто влить в оставшуюся руку вдвое больше демонической энергии.
— Тоже мне, блять, достижение, сумасшедший ты ублю...!!
Кроваво-красный демонический меч пробил блок Дейна и устремился прямо на него.
Мир перед глазами окрасился алым, а затем окончательно угас.
[Вы погибли.]
[Начало заново.]
— Кха-ах!..
Дейн резко распахнул глаза, судорожно, словно пытаясь насильно затолкнуть воздух в легкие, хватая ртом воздух.
Испытание все еще продолжалось.
«Раз уж я перешел на вторую фазу, в этот раз он должен начать сразу с обнаженным демоническим мечом, верно? Ну же, должна же быть хоть какая-то совесть у этой системы, хоть какая-то точка сохранения!»
— Неужели кто-то еще остался в живых...
Дейн вскинул голову и посмотрел наверх.
Кассиан, с абсолютно целыми и невредимыми обеими руками, медленно спускался к нему, сжимая сочащийся кровью клинок — точно так же, как и в самый первый раз.
— Ох...
Из груди Дейна вырвался тяжелый вздох.
— Сука, что за ублюдская игра...
======
С этого момента начался бесконечный, изнуряющий цикл.
Попытка шестидесятая.
Ему удалось отсечь руку Кассиану, но последовавшая за этим контратака оборвала его жизнь.
Попытка восемьдесят третья.
Перейдя во вторую фазу, он был насквозь пронзен теневым копьем. Смерть.
Попытка сто пятая.
Во второй фазе ему удалось нанести несколько ударов, но они не принесли ощутимого результата.
Смерть.
Попытка сто двенадцатая.
Теперь первая фаза давалась ему без особого труда.
Стоило плечу Кассиана едва заметно дрогнуть, как Дейн уже просчитал траекторию летящего кинжала, уклонился от последующего выпада с помощью Пространственного скачка и механически нанес ответную рану.
Однако... настоящие трудности начинались после этого.
Лязг!!
— Кх-х...!!
Сколько бы раз он это ни видел, предугадать движения соперника оставалось непосильной задачей.
Искусство владения мечом, измененное исключительно ради убийства, приняло невероятно хаотичную и сложную форму.
К тому же каждый выпад, окутанный плотной демонической энергией, был настолько тяжелым, что при блокировании пальцы Дейна немели от боли.
Даже успешная защита оставляла ощущение, что урон все равно накапливается.
Но хуже всего было то, что эти сокрушительные атаки при малейшей возможности чередовались с коварными заклинаниями черной магии, сбивая весь ритм боя.
Глухой удар!
Получив мощный удар ногой в живот, Дейн покатился по грязи и отлетел на несколько метров в сторону.
— Кха-ах!.. Кхе-кхе...
Сплевывая кровь вперемешку со слюной, Дейн сквозь застилающую глаза пелену смотрел на безучастно приближающегося Кассиана.
«Я не смогу... Ни за что не смогу победить. Разница в наших силах изначально слишком колоссальна».
Сам он — всего лишь зеленый новичок, который до недавнего времени прозябал в академии, пока его за шкирку не вытащил старший попаданец, заставив поучаствовать в паре настоящих сражений.
Но чудовище, что сейчас шло к нему, волоча по земле демонический меч, было неописуемой машиной смерти, которая пятьсот лет назад во время Великой войны в одиночку воевала против многотысячной армии демонов.
Пусть даже у босса были определенные фазы и паттерны, из-за абсолютной разницы в силе само это противостояние казалось бессмысленным.
«И как, черт возьми, мне это пройти?.. Плевать на механики, мы просто в совершенно разных весовых категориях. Неужели я действительно никогда не выберусь отсюда и буду вечно умирать в этом персональном аду?»
Он чувствовал себя так, словно всматривался в бесконечный темный туннель.
Будь это реальность, где у него была бы всего одна жизнь, он бы уже давно бросил меч и сдался.
Да и какой толк плакать, умолять и ползать на коленях — этот человек все равно не станет слушать.
Ведь в его глазах Дейн — всего лишь очередной демон.
— ......
Дейн с трудом приподнял тяжелые веки и вгляделся в лицо Кассиана.
Пустое лицо, на котором застыла смесь жажды убийства, враждебности и глубочайшей, изнуряющей усталости.
Вспоминая видения, показанные реликвией, Дейн теперь хотя бы отчасти понимал, почему этот человек, будучи таким же попаданцем из современного мира, питал столь лютую, непреходящую ненависть к демонам.
Красноволосая Синтия, которая приютила его, согревала теплой улыбкой, когда он еще ничего не знал об этом мире, и терпеливо учила его жить.
Невозможно даже вообразить ту удушающую беспомощность и отчаяние, которые испытал юный Кассиан, вынужденный бессильно наблюдать, как она приносит себя в жертву на болотах ради его спасения.
Сокрушительная горечь от осознания того, что ты не в силах ничего изменить.
Конечно, ее гибель вряд ли была единственной причиной его падения, но она определенно стала тем самым фитилем, который взорвал и уничтожил его прежний мир.
Именно поэтому он с такой неистовой яростью жаждал истребить каждого демона.
Шаг, шаг.
Подойдя вплотную, Кассиан безучастно замахнулся демоническим мечом, целясь Дейну прямо в шею.
— Вас всех... я разорву на куски и уничтожу.
— .....
Этот человек, должно быть, готов взмахивать мечом сотни и тысячи раз, без устали сражаясь против демонов, сколько бы те ни возрождались.
Такова была его непреклонная воля.
Но какова тогда воля самого Дейна? Всего лишь жалкий инстинкт самосохранения — желание сбежать от боли и страх перед смертью.
«Ах... Так вот что имела в виду Святая».
Слова, сказанные Лусией перед тем, как явить реликвию, вспыхнули в его памяти.
[Испытание Святого меча требует, чтобы вы сжали его рукоять по собственной непоколебимой воле. Не ради навязанных кем-то ложных идеалов и не из слепого страха.]
Дейн крепко сжал дрожащими пальцами рукоять лежащего на земле настоящего меча.
— Ну давай попробуем, чертов ты безумный старче! Я тоже снесу башку Королю демонов и буду до самого конца наслаждаться мирной жизнью в этом гребаном любовном романе, как и мечтал...!
— Слишком много болтаешь.
Взмах!
[Вы погибли.]
[Начало заново.]
=====
— Ну давай, чудовище, иди сюда.
Дейн поднял меч, заставив золотую ауру вспыхнуть с предельной мощью.
Лязг!! Дзынь!!
Клинки столкнулись.
Плотная демоническая энергия и бушующая золотая аура сошлись в яростном противостоянии, разбрасывая во все стороны комья грязи.
— Кх-х...!!
Дейн удерживал натиск обеими руками, но его хватка слабела, и ноги увязали все глубже, проскальзывая по грязи.
Однако на этот раз он не стал неуклюже ослаблять нажим, позволяя отбросить себя назад или повалить на землю.
— Ха-а-ах!!
С яростным криком Дейн резко отпрянул, силой разорвав скрещенные клинки.
В то краткое мгновение, когда между ними образовалась небольшая дистанция.
«Сейчас!»
Он почувствовал, как демоническая энергия устремилась не в клинок, а начала сочиться прямо под ноги, в грязную землю.
Гул!
Длинная черная тень у ног Дейна зашевелилась и, превратившись в огромные острые шипы, резко взметнулась вверх.
— Ах ты трусливый ублюдок!! Сражайся честно!
За мгновение до того, как шипы пронзили его ноги, Дейн с силой оттолкнулся от земли и перекатился назад.
Свист!
Едва разминувшись с вырвавшимися из-под земли теневыми иглами, Дейн попытался отступить еще дальше, чтобы занять безопасную позицию, но именно в этот миг...
— ......Что?
Силуэт Кассиана, стоявшего поодаль и призвавшего шипы, растаял в воздухе подобно дыму.
«Сзади...!!»
Лязг!
Кассиан возник прямо за его спиной, обдав затылок Дейна леденящей черной жаждой крови.
Но Дейн сумел заблокировать и этот удар.
— Гх-х-х...!!
Тяжесть опускающегося сверху вниз клинка, подкрепленная весом тела и демонической силой, навалилась на Дейна, грозя раздробить ему плечи.
— Дай мне тоже, сука... хоть раз ударить!
Дейн использовал давящую на него силу: опустившись на одно колено в грязь, он увел вражеский клинок по диагонали в сторону.
Воспользовавшись тем, что демонический меч Кассиана соскользнул и глубоко увяз в земле, Дейн пнул грязь, швыряя ее прямо в лицо противнику.
Это была грязная, отчаянная борьба за выживание.
Шлепок!
— ......
Однако Кассиан даже глазом не моргнул. Не пытаясь вытащить застрявший в земле меч, он высвободил темную сферу прямо перед лицом Дейна.
Ба-бах!!
— Кх-х!!
Дейна отбросило взрывной волной. Его щека была рассечена, по лицу струилась кровь, но, едва коснувшись земли, он тут же использовал инерцию, чтобы снова вскочить на ноги.
— Ха... Ха... Ну и чудовищная же силища.
Тяжело дыша, Дейн вновь сконцентрировал золотую ауру на лезвии своего меча.
Поймав кураж, он ринулся вперед и обрушил на противника град ударов.
Лязг! Хруст! Звон!!
Каждое столкновение клинков отзывалось оглушительным грохотом.
Но стоило Дейну попытаться развить наступление, как произошло непредвиденное.
Бум!
Кассиан собрал темную энергию в ладони и резко ударил ею по земле.
Трупы, лежавшие прямо под ногами Дейна, начали окрашиваться в багровый цвет.
— Да ладно, блять! Когда это ты успел расставить ловуш...!!
Взрыв!!
[Вы погибли.]
[Начало заново.]
Он попытался предугадать атаку и отступить, выжидая удобный момент, но парящие в воздухе капли крови мгновенно превратились в десятки острых теневых кольев, пронзивших его тело насквозь.
— А-а-ах...!! Использовать магию крови — это же читерство...!
[Вы погибли.]
В тот самый миг, когда он собирался нанести решающий удар, вырвавшаяся из-под земли теневая цепь мертвой хваткой вцепилась ему в лодыжку.
— А? Ой...!!
Потеряв равновесие, Дейн завалился набок, и мир перед его глазами завертелся. В следующее мгновение взмах клинка Кассиана чисто снес ему голову.
[Вы погибли.]
— Когда я выберусь отсюда, первым делом начищу твою уродливую рожу...!!
— Шумно.
Ба-бах!!
[Вы погибли.]
=======
— Но я все-таки смог заехать ему пару раз..!
Его старания не были напрасными.
Суть возвращения во времени заключалась в том, что опыт предыдущих попыток становился его главным оружием.
К тому же способность тела Героя к обучению действовала подобно накоплению очков опыта.
С каждой новой смертью он накапливал знания и постепенно приспосабливался к стилю противника.
Благодаря этому теперь и на теле Кассиана начали оставаться мелкие порезы и ссадины.
Разрыв между ними, казавшийся непреодолимой стеной плача, медленно, но верно сокращался.
— Я... не могу проиграть здесь.
— Я тоже... ха-а, ха-а... не собираюсь подыхать в этом месте...! На кону стоит мое мирное будущее!
Вопрос стоял не в том, справится он или нет.
Он обязан был одолеть его.
У Дейна не было великих и возвышенных целей вроде спасения мира или защиты человечества, которыми руководствовались легендарные герои прошлого.
Он просто хотел, чтобы вокруг него царил покой.
Чтобы можно было, как обычно, ворчать за едой, выслушивать нотации, изредка шутить и жаловаться на жизнь...
Обыденная, простая повседневность, где близкие и дорогие ему люди живы и могут улыбаться.
Он лишь хотел, чтобы эта мирная жизнь продолжалась.
— Ха-а-ах!!
Сколько еще крови ему пришлось пролить ради этого?
Вспышка!!
Пройдя через бесчисленные испытания, Дейн наконец сумел сделать шаг вперед.
Ему удалось прорваться сквозь смертоносную траекторию демонического меча Кассиана.
— ......!!
Он подобрался вплотную.
У противника не оставалось времени для сотворения темного заклинания.
В итоге Кассиан решил нанести удар кулаком.
Хруст!!
Тяжелый, сокрушительный кулак врезался Дейну прямо в щеку.
Голова Дейна резко дернулась в сторону, во рту разлился металлический привкус крови, но на этот раз он устоял на ногах.
Теперь настал его черед атаковать.
— Вот это и есть мой великий долг, безумный ты старче!!
Высвободив взрывную силу золотой ауры, скопившейся в клинке, он нанес мощный диагональный удар.
Вспышка!!
Ослепительное сияние, способное лишить зрения, полностью поглотило бескрайнюю равнину.
======
Мир вокруг окрасился в чистый золотой цвет, который затем стал медленно угасать. На равнину опустилась глубокая тишина, словно здесь никогда и не было жестокой битвы.
— ...Ха-а, ха-а...!
Дейн лежал на земле, судорожно и тяжело хватая ртом воздух.
Казалось, из его тела выжали все силы до последней капли. Он не мог пошевелить даже пальцем. Вскоре пыль, застилавшая обзор, начала рассеиваться, обнажая то, что находилось в самом центре.
— .......
Там неподвижно стоял фантом Кассиана.
На его теле виднелась глубокая рана, оставленная последним ударом Дейна.
Несмотря на хлещущую кровь, пламя непреклонной решимости в его глазах все еще не угасло.
— Я... не один.
Кассиан заговорил хриплым, надрывистым голосом.
— Синтия, Вердо, Бертрам, Изольда, Оскар...
С каждым произнесенным именем погибших товарищей призрачный силуэт начинал слабо мерцать багровым светом.
— В этом мире есть те, кто охотно отдал за меня свои жизни, а потому моя жизнь принадлежит не мне одному.
— .....
— У меня... есть место, куда я должен вернуться.
«Раз мне есть куда возвращаться, я не имею права пасть здесь».
С этими словами Кассиан сделал шаг вперед, медленно приближаясь к Дейну.
— ......
«Этот человек...»
«Вот с какими мыслями он жил все это время».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...