Глава 78

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
78. Глава 78. Полный хаос
Грохот!
От внезапного взрыва магической природы одну из стен кабинета снесло подчистую.
Изысканный интерьер императорского дворца в мгновение ока превратился в серую пыль, оседавшую на обломках.
«......»
Я принялся неспешно отряхивать одежду, оглядывая учиненный разгром.
Зрелище было прискорбным.
Письменный стол превратился в щепки, а сквозь зияющую дыру в стене открывался безмятежный вид на ночное небо.
Вид на город теперь просто отменный. Проклятье.
В самом центре этого пепелища, тяжело дыша, стояла Эрендель.
— Объясняйся.
На кончиках её пальцев с сухим треском плясали ярко-синие молнии. Было очевидно, что остатки самообладания покинули её уже давно.
— Оправдания — это грех, молчание — тоже. Даю три секунды. Лай так, чтобы я поверила. Иначе в следующий раз с плеч слетит уже твоя голова.
«......»
Я лениво пнул ногой обугленный кусок столешницы и наконец разомкнул губы.
— Для начала успокойся, давай всё уберем и поговорим. Это недоразумение.
— Недоразумение? Какое еще недоразумение? Я, по-твоему, ослепла? То, как вы обжимались и терлись друг о друга — это тоже недоразумение? Я что, похожа на выжившую из ума старуху?
— Ну, вообще-то, это правда...
— Ах ты, паршивец!..
Разряд!
Очередной электрический шторм обрушился на меня.
Сконцентрировав ману, я сумел заблокировать удар.
Руки неприятно закололо.
Попади такой разряд в обычного человека, его сердце бы просто остановилось.
— Эй, сумасшедшая! Ты зачем в полную силу бьешь?! Я же чуть не погиб!
— Не погиб бы! А если бы и сдох, то только из-за собственной слабости! К тому же такому бабнику, как ты, полезно немного поджариться!
— Какому еще бабнику? Как ты можешь говорить такое человеку, который до самого конца не знал любви и только и делал, что гнил в окопах!
— От этого только хуже! Ты дарил мне ложную надежду!
Голос Эрендель сорвался на крик, полный затаенной обиды.
— Пока я ждала тебя, ты вовсю миловался с этой девчонкой, которую едва знаешь? Я для тебя пустое место?! Кто я тебе вообще? Удобный магический инструмент? Подставка для посоха?!
Эрендель, тяжело дыша, продолжала выплескивать ярость.
— Думаешь, мне некуда пойти, кроме этого места? Я осталась здесь только потому, что ты здесь, потому что ты снова решил спасать этот чертов мир!
— Послушай, она же была при смерти! Я просто исполнил её последнее желание перед уходом! Ты-то жива и здорова!
— Но сейчас-то она не умирает! Эй, Люсия! А ну живо вставай!
«......»
Лилит не отвечала. Либо она действительно ушла в глубокое подсознание, либо старательно делала вид, что её это не касается.
Что ж... зная её, я склонялся ко второму варианту.
— Ха... Значит, выходить не желаешь?
Мана в руках Эрендель снова угрожающе затрещала.
— Ладно, раз так, то и я сделаю то же самое, чтобы не было обидно. Кассиан, стой смирно. Я тоже хочу обнимашек.
— С ума сошла? Проваливай!
Я преградил ей путь, выдвигая встречный аргумент.
— Слушай, если уж на то пошло, ты сама со мной спала, когда мы впервые встретились после моего возвращения. Это как понимать?
— ......Что?
— Кто прижимался ко мне ночью, жалуясь на холод? Я собирался спать на полу, но это ты затащила меня в постель.
Магия Эрендель мгновенно развеялась. Её лицо вспыхнуло, став пунцовым, как спелый томат.
— Ты... ты... сумасшедший! Это было потому, что на Севере ужасно холодно! И было поздно! И в том доме была всего одна комната!..
— Эй, ты, мерзавец, что ты сейчас сказал?!
Люсия вскочила со скоростью света и мертвой хваткой вцепилась в мой воротник.
— ......?
— Спали?! Вы спали вместе?! Я три дня только и делала, что ждала, а вы уже успели переспать?!
Люсия принялась трясти меня так, что, казалось, мои мозги сейчас превратятся в кашу.
— А что мне оставалось делать, если комнат не было? К тому же это она предложила. Я честно хотел лечь на полу.
Взор Люсии переместился на Эрендель.
— Офигеть... Слов нет. Эй, ушастая! Прикидывалась невинной овечкой, а сама творила такие бесчинства?! А?! Ну-ка отвечай!
Ситуация мгновенно перевернулась. Эрендель лишь беззвучно открывала и закрывала рот.
— О чем ты говоришь! Не смей всё портить! Всё было совсем не так, как ты вообразила! Мы просто спали! Самым пристойным образом, отвернувшись друг от друга! Клянусь!
Она отчаянно замахала руками, срываясь на визг.
— Не смеши меня! Мужчина и женщина в одной постели — и просто спали?! Кому ты врешь? Я что, тебя не знаю? Что ты тогда делала?!
— А-а-а! Не знаю! Заткнись уже! Что ты вообще понимаешь, пустоголовая святоша!
— Это кто тут еще голос подает, воровка?! Бессовестная разлучница!
— И что с того! Твой срок годности как святой давно истек! Пользуешься телом совсем юной девушки и дебоширишь! Совесть поимей и освободи жилплощадь, ты, призрак!
Грохот! Бам!
Две женщины вцепились друг другу в волосы и повалились на пол. Божественная сила и манера столкнулись, превращая остатки кабинета в сущий вертеп.
— Отпусти! Это волосы Лирит! Ты хоть понимаешь, что будет, если ты их вырвешь?!
— Сначала ты отпусти! Это эльфийские волосы! Хочешь, чтобы я тебя экзорцизмом приложила?!
— Плевать! Отпускай!
— Не отпущу!
«......»
И это... отряд героя?
Неужели именно так должны вести себя воссоединившиеся товарищи?
В этот момент...
Скрип...
В щель едва держащейся на петлях двери просунулись два бледных лица.
Это были Дейн и Юрия.
«......»
«......»
Юрия переводила взгляд с разгромленного кабинета на катающихся по полу святую и архимага, вцепившихся друг другу в шевелюры, и на меня, невозмутимо собиравшего разлетевшиеся документы.
— ...Эй, Юрия. Ты ведь её ученица. Не можешь их разнять?
— Госпожа принцесса, вы сейчас предлагаете мне совершить самоубийство?
Юрия с ужасом покачала годовой.
— Что нужно было сделать, чтобы превратить это место в филиал ада? Вы вместо таможенного контроля проходили проверку на снос зданий?..
Я лишь пожал плечами, попутно отбивая летящий в мою сторону огненный шар.
— Я ни в чем не виноват. Лишь сказал правду. Предался воспоминаниям о прошлом, так сказать.
— Объективные воспоминания обычно не приводят к такому кровопролитию.
«......»
— И всё же... как мы будем это улаживать?
— Выставим счета Святой Земле и Магической Башне, делов-то.
В ту же секунду Люсия и Эрендель замерли. Взлохмаченные, тяжело дыша и всё еще не выпуская волос друг друга, они одновременно повернули головы в мою сторону.
Два взгляда, полных жажды убийства, сфокусировались точно на мне.
— ...Что? Выставишь счета?
— И из-за кого, по-твоему, мы дошли до такого состояния?
Эрендель прорычала это, откидывая спутанные волосы назад. Люсия, глядя глазами Лирит, тоже одарила меня свирепым взором.
— ...Сам разгребай. Ты — первопричина. Как у тебя вообще наглости хватает предъявлять счета священной Церкви?
— Верно, ты что, думаешь, бюджет Магической Башни — это твои карманные деньги?
На кончике посоха Эрендель раздулось пламя, а в руке Люсии материализовалось сияющее копье света.
— Если смешать эти две силы, произойдет взрыв.
— Знаем. Потому и целимся в тебя.
— Сначала получишь разок, а там посмотрим. Даже не вздумай жаловаться, если подохнешь.
«......»
Только в такие моменты они понимают друг друга с полуслова. Потрясающий дуэт, ничего не скажешь.
— Эй, Дейн.
— Я ничего не видел. Удачи вам.
Щелк.
Дверь закрылась...
Ка-бум!!!
Кабинет поглотило ослепительное сияние и грохот взрыва.
=======
Принцесса Элизия поставила чашку на стол и глубоко вздохнула. Перед ней в ряд стояли трое, с головы до ног покрытые пылью и копотью.
Один — легендарный герой войны пятисотлетней давности. Вторая — нынешняя владычица Магической Башни Империи. И третья... впавшая в прострацию святая.
— То есть...
Элизия дрожащими пальцами потерла виски.
Она проснулась от звука взрыва и узнала, что святая, которую привезли в качестве заложницы, и глава Магической Башни устроили в императорском дворце смертельный поединок.
Что это... вообще значит?..
— Кабинет... уничтожен? Его же достроили только в прошлом месяце... Я лично заказывала чары звукоизоляции и защиты на стены...
— Эти двое его разнесли. Но не полностью. Так, наполовину. Колонны-то устояли.
Кассиан уточнил это, невозмутимо отряхивая пыль с рукава.
— Это из-за тебя! Если бы ты не распускал свой язык!..
Эрендель сорвалась на крик.
— Помолчи. Это ты не справилась с контролем маны.
— Да, наполовину... Какое счастье. Что не до основания. Хоть колонны спасли. Ха-ха...
Ну, в конце концов... разве не благодаря этому человеку гниющая императорская семья сейчас начала хоть как-то функционировать?
Он наполнил казну, подавил мятеж.
Пусть даже первой новостью после его возвращения с соратниками стало разрушение кабинета... это можно пережить. Наверное.
— Всё в порядке. Мы можем отстроить его заново. Бюджет, конечно, пострадает, но...
Элизия попыталась взять себя в руки и перевела взгляд на стоящую с краю Лирит, чей вид был самым плачевным.
— Но... почему святая Лирит в таком состоянии?
«......»
— Вы же говорили, что она приехала на отдых? Она едва переступила порог, как попала под взрыв — теперь ей точно нужно лечение. И почему её одежда превратилась в лохмотья?
Разумеется, Лирит выглядела ужасно.
— Объяснять долго... Если вкратце...
— .....
— Раздвоение личности?
— Простите?
— Бывает и такое.
«......»
Элизия оставила попытки что-либо понять. Она чувствовала: если продолжит расспросы, у неё просто лопнет голова.
— За... зачем я здесь...
Лирит спросила это, едва не плача. Она проснулась в разрушенном кабинете, вся в саже, и теперь стояла перед принцессой Империи, словно преступница.
Всё тело ныло, будто её долго и методично избивали.
— Почему мне так больно?.. И почему владычица Магической Башни смотрит на меня так, будто хочет убить?..
— Спроси ту, что сидит внутри тебя. Это её рук дело.
— Она молчит. Кажется, она спит...
Лирит осторожно постучалась в глубины своего сознания, но ответом ей была лишь тишина.
«Послушайте, госпожа предок? Что вообще происходит?»
[......]
«Госпожа предок?»
[......]
Она явно чувствовала, что та бодрствует, но та старательно прикидывалась мертвой.
Воспользовалась правом на молчание.
— Ах ты... трусливая девка... — прошипела стоявшая рядом Эрендель, скрипя зубами.
— Как устраивать дебош и таскать меня за волосы — так она первая, а как нести ответственность — так сразу в кусты? Эй, спишь? А ну выходи, не смей прятаться за спиной ребенка!
— Хи-и-ик!..
От крика Эрендель Лирит в ужасе спряталась за спину Кассиана.
— Почему вы кричите на меня... я правда ничего не сделала...
— Да не на тебя я кричу! А на ту скользкую гадину, что в тебе сидит!
— Хватит уже, Эрендель. Ты её до икоты доведешь.
Кассиан вздохнул, выступая в роли посредника.
— Элизия.
— Да.
— Дай им комнату и возможность помыться. Посмотри на них. На нищих похожи.
— ...И по чьей же вине.
Элизия покачала головой и позвала слуг.
======
Так или иначе, буря миновала...
В кабинете остались лишь Кассиан, Элизия и забившиеся в угол Дейн с Юрией.
— Громкое же вы устроили возвращение.
— Извини. Счёт за ремонт пришли мне.
В конце концов... это действительно случилось из-за меня.
— Но важнее другое. Ты ведь хотела что-то доложить.
Лицо Элизии стало серьезным. Она достала из потайного ящика стола конверт, запечатанный красным сургучом.
— На самом деле... из-за вашей небольшой потасовки я упустила момент.
— Что там?
— Послание от гонца с Востока.
— С Востока?
Восток... там, где раскинулись леса эльфов.
В донесении значилось следующее:
[Барьер Великого леса пал.]
«......»
Проще говоря, это был масштабный магический щит, изолировавший поселения эльфов.
А значит...
— Эльфы начали движение.
— Да. На подступах к Великому лесу то и дело замечают вооруженные отряды. Наступает весна, их время.
Разумеется, эльфы — раса, живущая в гармонии с природой и духами.
Зима для них — время сна и покоя. Но весна, когда распускаются почки и пробуждаются духи, — это время действия.
Если говорить об их идеологии...
Национализм, изоляционизм и культ чистой крови.
Хм...
Где-то я это уже видел.
Что ж...
Наконец-то я смогу заняться делами, которые так долго откладывал.
***

Комментарии

Загрузка...