Глава 76

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
76. Нужно ведь ответить?
— Значит... если подытожить твои слова... сейчас внутри тебя Люсия, так ты говоришь?
— ...Так точно.
Если начинать с выводов, то Лилит в итоге предпочла чистосердечное признание.
Она понимала: если сейчас просто рухнет на пол и притворится, что упала в обморок, эта комната превратится в арену для гладиаторских боев.
Хотя...
— И ты думаешь, я в это поверю?
Разумеется, этот параноик не собирался принимать её слова на веру так просто.
— Я понимаю, что ради спасения шкуры ты готова нести любую чушь, но оправдание слишком уж халтурное. Сказала бы лучше, что у тебя расщепление личности на фоне последствий одержимости. Это звучало бы куда убедительнее.
— ......
«Но это же правда...»
Лилит была готова взвыть от несправедливости. Впрочем, его описание было пугающе точным.
Это и впрямь выглядело как расщепление личности из-за побочных эффектов вселения.
— Эй, Дейн.
— ......
Шорох за дверью мгновенно стих.
— Я знаю, что ты прижался ухом к косяку, так что входи. Считаю до трех, и если не войдешь — разнесу дверь вместе с тобой.
— Никак нет! Уже вхожу!
Рывок.
Дверь распахнулась, и в комнату, запинаясь, вошел Дейн.
— ...Как давно вы заметили?
— С самого начала.
Кассиан указал на Лилит.
— Взгляни на неё. Твои глаза не врут.
— ......
Это был приказ проверить её через «Окно статуса». Само собой, права на отказ у Дейна не было.
Дейн с неловким видом воззрился на Лилит. Та посылала ему отчаянные сигналы глазами, умоляя сказать правду.
«Ах... в итоге всё пришло к этому».
Дейн вздохнул и активировал навык. Тот самый экран, который он видел еще в карете, тот ящик Пандоры, который он так старательно пытался закрыть, снова распахнулся перед ним.
[Имя: Лилит]
[Класс: Святая]
[Имя: Люсия]
[Класс: Святая (?)]
— Это... э-э... старший?
— Что?
— Поздравляю.
— ......?
Дейн выдавил улыбку и поднял большой палец вверх.
— Вы выиграли в акции «один плюс один». Теперь у вас две Святых. Вместо демона ваша девушка осталась при вас.
— ...Что?
Кассиан нахмурился.
Значит, правда?
Проклятье, да как такое вообще возможно?
======
— Ха-а...?
Из уст Эрендель, выслушавшей объяснения, вырвался нервный смешок.
— Погоди... то есть...
Эрендель сделала шаг вперед.
— Ты не ушла? После всего этого спектакля? Ты рыдала, пускала сопли, притворялась, что обрела покой, а сама всё это время сидела внутри и подслушивала? Даже разговоры в карете?!
— Ну, это... вышло не совсем нарочно...
— Значит, ты слышала и то, что я говорила Кассиану в карете? Всё то, чем я пыталась его утешить по пути из Святого Королевства... абсолютно всё?
[А-а, вы про это? Фразы вроде «забудь об ушедших и сосредоточься на живых» или «я буду рядом с тобой»? О да, я прекрасно всё слышала. Едва сдерживала смех, знаете ли.]
— Говорит, что всё слышала.
Брови Эрендель мелко задрожали. Её лицо на глазах наливалось пунцовым цветом, грозя вот-вот взорваться.
— Простите...
Лилит, кожей чувствуя угрозу для жизни, пала на колени, словно преступница.
[За что вы извиняетесь и почему стоите на коленях?! Колени Святой склоняются только перед Богом! Не смейте пасовать перед какой-то остроухой!]
Точнее, она попыталась склониться. Если бы не вмешательство Люсии.
В итоге Лилит замерла в крайне нелепой, полусогнутой позе.
Кассиан, сидевший в кресле, спросил на удивление спокойно:
— Значит, она там, внутри? Вели ей выйти. Я хочу поговорить.
— Видите ли... это не совсем от меня зависит... Она может проявляться только тогда, когда я теряю сознание или сплю.
— Значит, позвать её нельзя? Может, мне шарахнуть тебя электричеством, чтобы ты отключилась? Будет больно лишь мгновение.
— Хи-и-ик!
Лилит в ужасе отпрянула. Этот человек не шутил. Он был из тех, кто действительно применит электрошок.
— Госпожа Люсия говорит... что её связь еще нестабильна, поэтому она не мо...
[Скажите, что я не «не могу», а «не хочу». Таинственность — это залог авторитета!]
— Она говорит, что не выйдет. Ей неприятно...
Лицо стоявшей рядом Эрендель исказилось, словно измятый лист бумаги.
— У меня просто слов нет. И что теперь? Вы собираетесь жить вдвоем в одном теле?
— ......
— Кассиан, ты знал об этом?
— Знал бы — сказал бы сразу. Сам только что выяснил.
Кассиан пожал плечами.
— Она поцеловала меня, призналась в любви и грохнулась без чувств. Я решил, что она окончательно отошла в мир иной. Я даже расчувствовался, смотрел в небо и желал ей доброго пути.
— ......
— ........
В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Воздух словно заледенел. Дейн тихонько попятился к двери.
— Поцеловала...?
Голова Эрендель повернулась медленно, будто у сломанной куклы.
— Ты? С ней? Соприкоснулся губами? Когда?
— Разве я не говорил? В самом конце она ко мне...
— ТЫ НЕ ГОВОРИЛ, ПСИХ ЧЕРТОВ!!!
Бам!
Эрендель с размаху ударила кулаком по столу. На крепком дубе пролегла трещина.
[А-а-а-а-а-а!!!]
Одновременно с этим в голове Лилит закричала Люсия.
[Эй! Кассиан! Заткни свой фонтан! Зачем ты вывалил это сейчас?! Ты что, не видишь — у этой остроухой глаза кровью налились?!]
«Г-госпожа предок, пожалуйста, потише... у меня в голове гудит...»
[Лилит, держите язык за зубами! Если вы сейчас это подтвердите, клянусь, сегодня ночью я завладею вашим телом и сотворю с ним нечто куда более серьезное, чем просто поцелуй!]
«Что?! Но это же моё тело?!»
[Замолчите! По ночам оно моё!]
— ......
Кассиан, даже под испепеляющим взглядом Эрендель, лишь невозмутимо вздохнул.
— Успокойся. Стол дорогой.
— Да плевать мне на стол! Ты просто так отдал ей свои губы?! У тебя вообще нет хребта? Нет гордости?
— Ну, это было последнее желание умирающей. Что мне оставалось — дать ей пощечину? Она сказала, что это конец. Просила, чтобы её последний путь не был одиноким.
Кассиан развел руками, словно оправдываясь.
— Конечно... в итоге оказалось, что она никуда не ушла и прочно обосновалась внутри.
— У-у-у-у...!
Эрендель схватилась за затылок от переполнявшего её негодования.
Логически возразить было нечего. Кто в здравом уме откажет в последнем желании умирающему? В такой ситуации оттолкнуть человека было бы куда более странным поступком.
Но эмоционально её ярость зашкаливала.
«Я что... я что, круглая дура и терпила?»
Она прокрутила в голове всё время с момента их воссоединения.
Она вечно ходила вокруг да около, боясь стать для него обузой, боясь, что если она переступит черту, он отвергнет её и снова сбежит.
Она осторожно выжидала идеальный момент...
А эта?
Прикрываясь смертью, украла поцелуй, призналась в любви и — самое наглое — даже не соизволила упокоиться!
Это мошенничество. Чистой воды афера!
Она взяла его чувства в заложники, получила всю выгоду, а когда пришло время платить по счетам, просто заявила о банкротстве и осталась на месте.
«Я так сопереживала этой трагической разлуке с мертвой, а она мало того что выжила, так еще и превратилась в прямую конкурентку!»
Да что это за ситуация такая!
Эрендель, чувствуя, как кружится голова, впилась взглядом в Лилит.
Нет, если точнее — в Люсию, скрытую внутри неё.
— И чья это была воля? Это самое важное.
— Простите...?
— Люсия сама решила остаться? Или это была ошибка в заклинании, из-за которой она застряла?
— А... это...
Лилит замялась.
[Скажите, что это была моя воля.]
Раздался упавший голос Люсии. Похоже, градус её стыда достиг предела.
— ...Госпожа Люсия говорит, что это было её решение.
— Ну и ладно.
Кассиан кивнул и расслабленно откинулся на спинку кресла. Его лицо заметно посветлело.
— Если бы её удерживали силой, я бы нашел способ её упокоить, но раз она сама захотела остаться — я не против.
В конце концов, три дня — это слишком мало. Ничего плохого в том, что она задержится, нет.
И прежде всего...
«Я люблю вас».
На это тоже нужно было дать ответ. Между ними осталось слишком много невысказанного.
Отпусти он её сейчас — это чувство недосказанности грызло бы его всю жизнь.
Так даже лучше.
Однако...
— Что значит «ладно»?! Мне — не ладно!
Эрендель была готова взорваться. Этот тугодум снова в одиночку всё для себя решил и пытался закрыть тему.
— Ты считаешь эту ситуацию нормальной? Мертвая душа заняла тело живого человека и преспокойно тащится за нами в Империю?
— А что такого? Чем больше соратников, тем лучше. Ты ведь сама сокрушалась, что не успела с ней попрощаться.
— Это было тог...!
Лицо Эрендель вспыхнуло.
— Это было актуально, когда она действительно уходила! А раз она осталась — разговор другой! Это обман, чистой воды обман!
— ......
— И какова причина? Почему она не ушла? Какая на этот раз зацепка в этом мире её держит? Насколько я слышала, вы там успели сделать всё, кроме перехода последней черты. Какая еще тоска её гложет? Ей что, нужно семейное гнездышко свить?
Эрендель скрестила руки на груди и сверлила Лилит колючим взглядом.
Лилит обливалась холодным потом.
«Что мне ответить, госпожа предок? Сказать, что вы остались, потому что приревновали её к господину Кассиану?» — спросила она у Люсии в своей голове.
[Вы с ума сошли?! Ни за что! Придумайте что-нибудь пафосное! Что-нибудь величественное! Соблюдайте достоинство Святой!]
«И что же тогда сказать...»
[Ну... Точно! Мир! Мы проливали кровь и пот, чтобы защитить этот покой, и я просто захотела увидеть его подольше! Это звучит максимально правдоподобно!]
Лилит заговорила, в точности следуя указаниям Люсии:
— Э-э... Госпожа Люсия говорит... что она тоже хочет пожить в мирном мире.
— Мирном?
— Да. Пятьсот лет назад бушевала война, и она не смогла насладиться жизнью... Она хочет немного полюбоваться этой прекрасной и спокойной эпохой, которую мы защитили, прежде чем уйти...
Лилит напустила на себя максимально одухотворенный вид, передавая слова Люсии.
— Это лазурное небо... детский смех... Она хочет запечатлеть в памяти мир без войны...
Оправдание звучало вполне достойно. Кто посмеет упрекнуть героя войны в желании вкусить плоды мира?
Однако лица Кассиана и Эрендель стали странными. Вместо сочувствия на них отразилось выражение, будто они съели что-то крайне неприятное.
— М-да... ну... это...
— Что-то не так?
— Есть кое-что, чего я не решился сказать Люсии тогда, чтобы не портить момент...
Кассиан заговорил очень осторожно.
— На континенте... сейчас вообще не мирно.
— ......Что?
[Что?.. Нет, погодите, со Святым Королевством ведь покончено. Демона поймали, Папу приструнили, в чем проблема?]
— В Святом Королевстве ваши верхи спелись с демонами, и там сейчас полная неразбериха... — Кассиан начал загибать пальцы. — На Севере спускается какая-то бесформенная жуткая тварь, а на Востоке эльфы-расисты объявили всех врагами.
— Что вы сказали?
[Нет, стойте. Эльфы стали врагами? После войны я часто виделась с их Королевой леса... Она ведь была пацифисткой! Твердила, что мы друзья навек! Что стало с Титанией?!]
Через уста Лилит прорвалось искреннее недоумение Люсии.
— Может быть... Королева леса...
— Ах, если ты о королеве Титании, то мне жаль, — горько вмешалась Эрендель. — Она скончалась. Довольно давно. Я даже была на похоронах. Она ушла мирно, но вот то, что случилось потом...
— Что случилось потом?
— На трон взошла какая-то ненормальная девица. Сильвия. Теперь её девиз — «Эльфы превыше всего!».
[......Ха?]
— В общем, если продолжать, то дварфы заперли свои границы, а из врат Святого Королевства могли пролезть и другие демоны.
Кассиан закончил перечисление.
— О чем это вы...?
— Если подытожить одной фразой...
Он лучезарно улыбнулся, вбивая последний гвоздь:
— Там полный хаос. Сейчас всё даже хуже, чем пятьсот лет назад.
— ......
— А, единственный плюс — нет Владыки Демонов как единого центра. Поэтому все просто грызутся друг с другом, превращая мир в сущий балаган.
В голове Лилит воцарилась звенящая пустота.
И эту тишину прервал потерянный голос Люсии:
[Да как такое вообще возможно?]
======
И той же ночью.
— Хватит. Я говорила всё это, готовясь к упокоению, но, к моему несчастью, я всё еще здесь, а значит, я должна услышать ответ.
— ......
— Раз уж мы снова встретились, разве вы не должны закончить ту фразу, что должна была последовать за моим признанием?
— .......
— Отвечай.
Кассиан нутром почувствовал: настал момент истины, которого нельзя избежать.
***

Комментарии

Загрузка...