Глава 60

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
Глава 60. Узел развязывает тот, кто его завязал
— Послушайте, сонбэ. У меня есть один вопрос.
В ту ночь Дейн, накидывая чёрный плащ для скрытного проникновения, осторожно спросила:
— Вернуть душу целиком... Неужели это так просто, как звучит? В нашем мире за это время она бы уже успела переродиться и прожить новую жизнь.
— Вообще-то, это невозможно. Выудить конкретную душу из небытия без всякой зацепки — удел богов.
Я поправил перчатку, глядя в зеркало.
— Но эти святоши сами расстелили ковёр. Они перенесли в тело нынешней Святой лишь боевые навыки предшественницы. По сути, это куцая некромантия с кастрированной личностью.
С этой точки зрения причина, по которой была призвана именно Люсия, становилась очевидной. В некромантии важнейший медиум — это кровь.
Если ритуал проводился на святой крови, то в него неизбежно втягивается тот, кто резонирует с ней сильнее всего.
Насколько я помню, все Семеро владели божественной силой, но по чистоте и объёму Люсия была вне конкуренции.
Они хотели получить аккумулятор высочайшей пробы и использовали святую кровь, но по иронии судьбы попали точно в частоту самой бешеной суки в истории.
— Ты ведь знаешь про «прятки в одиночку»?
— Это та... городская легенда про куклу и состриженные ногти?
— Она самая. Принцип тот же. Имея мощный медиум, это вполне осуществимо.
Тело Святой-куклы, кровь и алая нить, способные удержать душу, — всё это они уже подготовили.
Теперь пришла пора пробудить её спящее «Я».
— Что я должна делать?
Дейн с решительным видом сжала кулаки.
— Помочь со стороны? Или отвлечь их на себя? Я могу сработать приманкой, как в прошлый раз...
Я обернулся к Дейн и ухмыльнулся. Девушка всё еще недооценивала собственную значимость.
— Нет, у тебя задача поважнее. Слишком расточительно использовать твой статус для простой приманки.
— О... Важное дело? Значит, без меня всё-таки никак?
— Ты станешь возмутителем спокойствия.
— ...Что?
Лицо Дейн приняло глуповатое выражение. Может, послышалось?
— Возмутителем? В смысле... устроить дебош? Не просто отвлечь, а разнести там всё?
— Именно. Простого внимания недостаточно. Нужно перевернуть всё вверх дном, чтобы я мог беспрепятственно подобраться к Святой и начать работу.
Я поправил ей воротник и продолжил:
— Зайдёшь в собор через парадный вход с гордым видом и начнёшь качать права, как и подобает заносчивому аристократу.
Священная Империя пасует перед авторитетами куда сильнее, чем кажется.
Прямой потомок герцогского дома Пендрагон, величайшей военной силы Империи, да еще и та самая девушка, что утром так щедро раздавала взятки... Если она устроит скандал?
Паладины не посмеют обнажить мечи. В лучшем случае будут суетиться, пытаясь тебя умилостивить, или побегут за высокоранговым жрецом.
— Если отец узнает, он меня убьёт! Он терпеть не может подобные вульгарные выходки! Скажет, что я позор семьи, и вычеркнет из родословной!
— Преподнеси это как благородное разбойничество ради спасения страны. К тому же ты говорила, что до того, как попасть сюда, зачитывалась любовными романами?
— Было дело, но...
— Там ведь всегда есть такая сцена: злодейка на балу третирует главную героиню, прикрываясь своим титулом. Вот это и изобрази.
— ......
— Иди и ори: «Вы хоть знаете, кто я такая?! Как смеет это отребье ко мне прикасаться?!» Можешь даже отвесить пару пощёчин и как бы невзначай разбить какой-нибудь дорогущий фарфор.
Дейн лишилась дара речи от такой наглости. Но, к несчастью, в её голове уже автоматически запустилась симуляция. В памяти всплывали реплики злодеек из сотен прочитанных книг.
— И, пользуясь положением, укради одну реликвию. Я приметил днём хранилище артефактов. Наверняка и мои книги там, на цепях.
Я указал в сторону собора.
— И что именно мне принести?
— Вещь, принадлежавшую Люсии. У тебя же есть окно статуса, верно? Ты — ходячий радар, пора использовать это по назначению.
Чувствовать ману могу и я.
Но считывать информацию, заложенную в предмете, — это её уникальная привилегия, выходящая за рамки законов этого мира.
Не было лучшего инструмента, чтобы выудить подлинник среди груды фальшивых реликвий.
Дейн глубоко вздохнула. Роль злодейки, кража культурных ценностей... Она чувствовала себя не адъютантом героя, а подельницей в преступном синдикате.
— Провалишься — станешь преступницей, преуспеешь — станешь героиней. А поскольку я не проигрываю, твой статус героини гарантирован.
Я хлопнул Дейн по спине, подталкивая вперёд.
Она на удивление быстро смирилась и зашагала прочь.
«Ладно, если всё получится... Я смогу увидеть, как эта Святая очнётся и надает этому человеку тумаков, верно?»
Этого было достаточно для мотивации. На её губах заиграла странная улыбка.
— Хорошо, идёт. Я и сама хочу кое на что посмотреть.
Дейн решительно зашагала вперёд.
Теперь и мне пора готовиться.
======
Флигель собора, где почивала Святая. Стража здесь, в самом охраняемом месте, мирно спала на полу.
Разумеется, не по своей воле... Помогла капля магии молнии и немного «физиотерапии».
— Охрана дырявая. Неудивительно, что воры шастают.
Впрочем, нынешняя Святая в защите и не нуждалась.
Я перешагнул через бесчувственных паладинов и замер перед дверью в её покои. Массивные створки были буквально залеплены печатями божественной магии, преграждающими путь чужакам.
— Стоит тронуть — и поднимется шум.
Но это не имело значения. Ведь входить я не собирался.
Внутри находилась не кроткая дева, а боевая машина, в которую вложили лишь мощь Катарины — одного из Карателей прошлого.
А значит, незачем ломиться внутрь. Можно просто заставить её выйти.
Скрежет.
Я извлёк магический меч из ножен. Багряный клинок зловеще блеснул во тьме.
Наружу поползла иссиня-чёрная дымка.
Обычный человек не почувствовал бы эту крохотную толику энергии, но для того, кто внутри, всё было иначе.
Она была воплощением инстинкта убийцы, запрограммированного на истребление ереси.
Такой провокации более чем достаточно.
И я не ошибся.
Гуул...
Воздух за дверью мгновенно потяжелел. Сквозь щели просочилась жажда крови — так хищник смотрит на добычу.
— Попалась.
И в тот же миг...
Грох!!!
С оглушительным грохотом дверь буквально взорвалась изнутри.
Среди летящих щепок, сквозь облако пыли, метнулась белая тень. Пустой взгляд, лишённый фокуса, но исполненный ярости — это была Святая.
Хруст.
Я вонзил меч в пол. Тени взметнулись вверх.
Чёрные призрачные руки вырвались из земли, пытаясь оплести её щиколотки и талию.
Святая сложила ладони. В ту же секунду её тело исторгло ослепительную вспышку белоснежной божественной силы.
Шипение...
Тени истлели мгновенно, словно брошенная в огонь бумага, и обратились в ничто.
— .......
Я криво усмехнулся и сделал шаг назад.
«Как и ожидалось, не сработало...»
Было бы глупо надеяться, что чёрная магия, питаемая скверной, подействует на Святую — наместницу бога.
Избавившись от оков, Святая не медлила. Она выхватила тяжёлый кусок стали.
Это был шестопёр — оружие жрецов для церемоний, обладающее, однако, вполне реальной убойной силой.
Свист!
Святая воздела тонкую руку над головой и крутанула кистью.
Массивное стальное навершие начало описывать круги в воздухе.
Оружие окутало сияние белоснежной ауры, и по залу разнёсся зловещий гул, разрывающий пространство.
«Каратель, говоришь? Ну и топорные же у тебя методы».
Центробежная сила в сочетании с божественной энергией. Простой, но сокрушительный удар.
Наши взгляды встретились. Она прыгнула.
— !!
Перехватив вращающийся шестопёр обеими руками, она обрушила его прямо мне на макушку.
Бам!!!
Громовой удар сотряс воздух.
Я выставил магический меч горизонтально, принимая этот безумный выпад.
Иссиня-чёрная мана столкнулась с чистейшим светом; посыпались искры, а мраморный пол под моими ногами пошёл трещинами, напоминая паутину.
— .....
Боль отозвалась в запястьях. Невероятная сила — трудно поверить, что она принадлежит этой хрупкой девушке.
Но времени на восхищение не было. Бездушный убийца не знал замешательства от того, что удар заблокирован.
Дзынь! Клац! Хруст!
Святая исступлённо вращала шестопёром. Сверху, сбоку, снизу.
На меня обрушился град ударов — примитивное, подавляющее насилие, призванное дробить кости.
Я увёл клинок в сторону, пропуская шестопёр мимо.
Мраморная колонна рядом со мной разлетелась в крошку, едва её коснулось её оружие.
Вж-жух!
Каменная пыль хлестнула по лицу.
Святая, даже не сменив выражения лица, отдёрнула шестопёр и, вновь раскручивая его, шагнула вплотную.
Топ!
Она сократила дистанцию. Существо, лишённое разума, не придерживалось форм; в ней осталась лишь жажда убийства, не знающая сомнений.
Сейчас она была не человеком, а скорее мясорубкой, бросающейся на любой след маны.
Лязг!
Снова столкнулись меч и сталь.
Я напитал лезвие лазурными молниями и резким ударом в сторону отбил её шестопёр, который она пыталась навязать мне грубой силой.
Хруст!
Стойка Святой на мгновение пошатнулась. Не упуская шанса, я ударил её кованым сапогом прямо в солнечное сплетение.
Глухой удар!
— ...!
Тело Святой отлетело назад. Она затормозила, прочертив подошвами по полу.
Сквозь завесу пыли я видел её пустые глаза, направленные на меня. Перед взором всплыл её прежний образ.
Я встряхнул кистью и поудобнее перехватил меч.
«Раньше всегда так и было».
Мы были заклятыми врагами, готовыми перегрызть друг другу глотки при каждой встрече.
Стоило мне заложить бомбу в труп, как ты впадала в ярость, крича об осквернении святынь. А когда ты очертя голову неслась в стан врага, мне приходилось подчищать за тобой хвосты, прорубая путь.
Бывало, ты избивала кардиналов до полусмерти, а я фабриковал улики, сваливая всё на происки демонов. А иногда ты поддерживала мои безумные планы, выдавая их за волю божью.
Мы изрядно натерпелись, разгребая грехи друг друга.
«И вот нас обоих выдернули в эпоху, которой мы не принадлежим. Что за нелепость».
Ты оказалась в таком положении из-за той искажённой истории, что я оставил после себя. Эти твари пробудили тебя лишь для того, чтобы выставить против меня.
— А посему...
Я направил на неё клинок, искрящийся молниями.
— Ну же, нападай, бешеная сука.

Комментарии

Загрузка...