Глава 50

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи

50. Стоит ли говорить?

— Кончай медлить, выкладывай. Что там написано?

Кассиан произнес это вполголоса.

Дэйн тяжело сглотнула пересохшим горлом.

[Психологическое состояние: «Пришла под предлогом заботы об ученице, неужели трудно на меня взглянуть? А не наложить ли сегодня заклятие сна и не похитить ли его к чертям...»]

Для Дэйн, знавшей об «одержимости» лишь по книгам из прошлой жизни, суровая реальность оказалась непосильной ношей.

«Да уж... Глупо было надеяться, что человек, проживший пятьсот лет в одном теле и сохранивший ту же внешность, останется в здравом уме».

Ей и так было тошно от того, что мирный любовный роман превратился в дарк-фэнтези, но если она озвучит прочитанное, жанр окончательно скатится в нечто невообразимое.

— Чего язык проглотил? Неужели там настолько грязные ругательства, что вслух не выговорить?

Кассиан нетерпеливо ткнул Дэйн в бок.

— Говори, кому сказал. Мне не привыкать к оскорблениям. От этой особы я их наслушался на век вперед. Что там? Моих родителей поминает?

— Э-э... понимаете...

«Ох, ну и ископаемое же ты, старший... полное отсутствие чутья! Жажду крови ты чуешь за версту, так почему в таких вещах твой навык уходит в минус?!»

Дэйн на мгновение заколебалась. Стоит ли солгать?

Но вдруг в её сознании вспыхнула шальная мысль.

«Постойте, а что если сказать правду?»

Что если открыть этому недогадливому человеку чувства Эрендель? Если у них всё сложится, то и ревнивая жажда убийства, направленная на Дэйн, исчезнет.

И что важнее всего...

«Наблюдать за чужой любовной драмой — лучшее развлечение на свете!»

В этой мрачной дороге, полной крови, грязи и сражений с монстрами, вспыхнет луч света — истинный роман!

Если она их сведет, не станет ли её дальнейший путь дорогой, усыпанной лепестками роз?

«Решено, скажу. Открою правду и поселю в душе этого сухаря одновременно и бдительность, и трепет».

Это единственный способ поймать двух зайцев сразу: обеспечить себе выживание и развлечься.

Дэйн решительно разомкнула губы.

— Старший, тут такое дело... Это вовсе не ругательства.

— Не ругательства? А что тогда?

— Эрендель-ним... она вас...

«Любит».

Она уже готова была вытолкнуть это слово, как вдруг...

[Предупреждение: Данное высказывание подпадает под категорию табу.]

Перед глазами вспыхнуло кроваво-красное системное сообщение.

— Кхы?!

Невидимая сила мертвой хваткой сдавила ей горло.

— М-м-мпф!.. Гх-ы-ы!!

[Предупреждение: Прямое вмешательство в развитие отношений ограничено.]

[Предупреждение: Данное высказывание подпадает под категорию табу.]

«Ах...»

В памяти Дэйн всплыли события прошлого. В самом начале её пребывания в этом мире, когда она от отчаяния пыталась поскорее свести главную героиню Элис с героем, случилось то же самое.

«И тогда было так же!..»

Эта проклятая система намертво блокировала любые попытки озвучить чувства, узнанные через окно состояния.

«Эй, господин Системщик! Что за произвол! Это же не главные герои! Я просто хочу помочь старикам в их делах сердечных, за что ты мне рот затыкаешь?!»

— Эй, ты чего замолкла? Раз не ругань, то что?

Обливаясь холодным потом, Дэйн отчаянно зашевелила мозгами. Раз уж открыла рот, отступать некуда.

Нужен самый рациональный и безопасный ответ. Ложь, в которую Кассиан поверит и которая не заденет самолюбие Эрендель.

«Проклятие? Нет, старший сам в этом мастер. Что-то правдоподобное... Какой образ этой эльфийки сложился у нашего сухаря?»

— ......

В тот миг, когда клетки мозга едва не вспыхнули от перегрузки, её осенило.

— Д-деньги.

Голос снова стал повиноваться ей.

— Деньги?..

— Да, она подсчитывает убытки. В... в окне состояния написано следующее.

Дрожащим голосом Дэйн пустилась в безудержную импровизацию.

— «Этот негодяй довел мою милую ученицу до такого состояния? Придется выставить ему счет: за лечение, за моральный ущерб и за использование помещений Магической башни...» Вот что там написано.

— ......

Воцарилась недолгая тишина.

Кассиан ошеломленно уставился на Дэйн, а затем...

— Пфф!..

Он коротко рассмеялся.

— Впрочем, я так и думал. Меркантильность у неё в крови.

Он удовлетворенно кивнул, словно гора с плеч свалилась.

— Пятьсот лет прошло, а она всё та же. Помню, когда мы только вышли из эльфийского леса, она требовала возместить расходы на экспедицию. Вредная девчонка. Отдам ей трофеи с черного дракона, на том и сочтемся.

Дэйн наконец выдохнула и, поглаживая грудь, мысленно показала средний палец висящему в воздухе системному окну.

«Жива... Хвалю себя за находчивость...»

И в этот момент...

— О чем это вы тут так весело щебечете?

За спиной раздался ледяной голос. Эрендель, уже закончившая заправлять постель, стояла, скрестив руки на груди, и взирала на них сверху вниз.

— А? Да так, пустяки. Планы на будущее обсуждали, — невозмутимо отозвался Кассиан.

Ложь лилась из его уст легко, словно вода.

— Планы? Какие еще планы? Опять задумал кого-то в хвост и в гриву гонять? Мою ученицу в ближайшее время и не надейся тронуть.

— Да нет, тренировки подождут. Как только этих двоих выпишут, планирую навестить поместье герцога Пендрагона.

— Зачем это? — Взгляд Эрендель стал острым.

— Сделаю эту девчонку своим официальным адъютантом. Есть же правила приличия, надо получить разрешение у её семьи.

— .....

— Заодно посмотрю на потомков Кайла, засвидетельствую почтение. Поживем там пару дней, поедим чего-нибудь вкусного.

— Хм-м...

Эрендель переводила взгляд с Кассиана на Дэйн и обратно. В окне состояния перед глазами Дэйн снова обновились данные.

[Психологическое состояние: «Путешествие вдвоем? Ни за что. Кто знает, что он выкинет? Я ждала пятьсот лет, и тут какая-то малолетка лезет без очереди? Кассиан — мой. Позже, в подходящей обстановке...»]

— Спасите... — прошептала Дэйн, в ужасе вцепившись в одеяло. Казалось, буквы в окне состояния материализовались и начали душить её.

— Вот как? Отличная мысль. Мне как раз тоже нужно было туда по делам.

— Тебе? — Кассиан искренне недоуменно нахмурился. — Тебе-то там что делать? Возвращайся с Юрией в столичную башню. Вы же в прошлый раз за артефактами для студентов ходили. Главе башни негоже надолго покидать пост.

Он продолжал приводить вполне логичные и здравые аргументы.

— Отправляйся в столицу, займись своими магическими исследованиями вместе с Юрией. Это куда продуктивнее.

Слова были верными до последнего слога. Но логика здесь была бессильна.

— Замолчи! Юрии нужно повидать мир! Она до сих пор ничего не видела, кроме суровых снежных гор да Академии. Нужно расширять кругозор! Это крайне важно для эмоционального развития!

— Если расширять кругозор, то лучше в столице или на руинах. Зачем тащиться в такую глушь?

— Моё дело! Я — глава башни, и я так решила, ясно тебе?! — вскипела Эрендель.

[Психологическое состояние: «Ах ты, непрошибаемый тупица!! Я просто хочу быть с тобой!! Мы встретились спустя пятьсот лет, и ты снова хочешь расстаться?! Пожалуйста, не спорь, просто скажи "да"!!»]

— Ик!..

Дэйн незаметно ткнула Кассиана в бок.

— Чего ты пихаешься?

— Старший! Разуйте гла... то есть, я хотела сказать!

Она через силу растянула губы в улыбке, от которой едва не свело челюсть.

— Я тут подумала, присутствие Эрендель-ним и Юрии — это же просто чудесно! В нашем поместье... э-э... воздух чистый, вода прозрачная, идеальное место для реабилитации больных! Оздоровительный тур!

— Какая еще реабилитация. Лишние хлопоты.

— Вовсе нет! К тому же визит великой волшебницы из отряда легендарных героев — это огромная честь для нашей семьи! Отец будет просто счастлив!

— Неужели?..

— И если по дороге нападут разбойники, с великим магом нам море по колено! Два охранника — это в два раза безопаснее!

При этих словах Кассиан поморщился.

— При чем тут разбойники, когда я рядом? Я что, похож на человека, которому нужна охрана?

«Да господи боже мой!!»

Почему этот человек так чертовски объективен в вопросах силы, но так слеп во всём остальном! Хоть раз бы проявил ложную скромность!

Дэйн умоляюще посмотрела на него. Кассиан, заметив её отчаянный взгляд, раздраженно почесал затылок.

— Хм? Ну... если ты так хочешь, мне-то что. Уверена, что твои домашние справятся? Принимать гостей — дело непростое. Она ведь эльфийка, капризная в еде. Наверняка будет ворчать, что не ест мясо, а только траву.

— Жить надоело? — Бровь Эрендель дернулась.

— Не... не беспокойтесь! Я заранее отправлю гонца, пусть выкосят целое пастбище для вас!!

— Ха, ладно. Раз хозяйка не против, кто я такой, чтобы возражать.

Кассиан, хоть и ворча, всё же кивнул.

— Хорошо. Тогда едем втроем... нет, вчетвером, считая спящую Юрию. Придется нанять карету побольше. Будет тесновато.

— Хм, давно бы так.

Дэйн с облегчением выдохнула, а Эрендель с довольным видом вышла из палаты.

И тут...

— Шумно...

Одеяло на соседней койке зашевелилось, и оттуда показалась взлохмаченная голова Юрии.

— О, Юрия! Проснулась?

— Госпожа?.. Где мы... Ах.

Юрия сонно огляделась и, заметив Кассиана у окна, захлопала глазами.

— Герой-ним...

— О, очухалась? Как самочувствие? Всё еще ломит? — буднично поинтересовался Кассиан.

Юрия машинально ощупала свои руки и ноги.

Тело всё еще ныло от побочных эффектов магического выброса, но благодаря ударным дозам зелий она чувствовала себя вполне сносно.

— Гораздо лучше. Для той, кто едва не отправился на тот свет.

— Крепкая девчонка, северная порода. Собирай вещи. Как только закончатся каникулы, нам есть куда ехать.

— Куда? Снова на необитаемый остров?

— Нет, в этот раз к Дэйн домой. Будешь отдыхать и приобщаться к сельской жизни. Твоя наставница желает, чтобы ты расширила кругозор.

— А... — Юрия заторможенно кивнула.

Дэйн, наблюдая за этим, украдкой активировала окно состояния. Раз уж им вместе ехать в её родные края, не лишним будет узнать состояние и предпочтения сопартийцев.

[Имя: Юрия фон Эрендель]

[Профессия: Волшебница]

[Симпатия: 65 (Объект: Кассиан)]

...Чего?

«Шестьдесят пять? Шестьдесят пять?! Это вообще как?»

Дэйн не поверила своим глазам.

«Это же... безумно много. Для тех, кто знаком всего два месяца, это запредельный уровень».

Обычно симпатия к начальнику выше 10 — уже чудо. Чаще всего она колеблется в районе нуля или уходит в минус.

Что нужно сделать с человеком, чтобы он испытывал такие чувства к тому, кто гонял его 24 на 7, доводил до предсмертного состояния и бросал в пасть к офицерам армии демонов?

Это Стокгольмский синдром? Или северяне поголовно мазохисты, обожающие побои?

Но психологическое состояние, прописанное ниже, оказалось еще краше.

[Психологическое состояние: «Впервые вижу кого-то сильнее моего мастера. К тому же, если присмотреться, лицо у него довольно смазливое... А то человеческое ядро, которым он выстрелил из меня вместе с госпожой... Хочу, чтобы он выстрелил мной еще раз...»]

— ......

Дэйн молча закрыла окно состояния и устало потерла лицо.

Ей казалось, что она заглянула в бездну.

«Сумасшедшая...»

Ах, ну да. Северяне ведь боевые маньяки, для которых сила — высшая добродетель.

Вот оно, то самое варварское клише из фэнтези: «женщина тянется к мужчине, который сильнее неё».

— Госпожа? Почему вы так на меня смотрите? У меня что-то на лице? — невинно спросила Юрия.

Дэйн лишь покачала головой.

— Нет... просто... завидую твоему оптимизму.

— Ну, это ведь было полезно, правда? Кажется, я постигла самую суть магии.

— Да уж... Постигла так, что помереть хочется, — пробормотала Дэйн, глядя в пустоту.

«Я сейчас с ума сойду... Неужели я здесь единственный нормальный человек?»

Одна — сталкерша с пятисотлетним стажем, вторая — боевая маньячка, помешанная на огневой мощи.

И обе нацелились на героя войны, социопата с сомнительными моральными устоями.

«Путь домой превращается в экспресс до самой преисподней...»

Дэйн тяжело вздохнула, предчувствуя, что в карете, направляющейся в герцогство Пендрагон, будет жарче, чем в адском пламени.

***

Комментарии