Снаружи деревянного дома Лилиан рубила дерево ребром ладони и невозмутимо колола его на аккуратные поленья. Жилище казалось ей тесноватым, и она решила слегка его расширить.
Внезапно она прервала работу и вернулась в дом.
— Госпожа Молуна, что случилось? — спросила Лилиан, заметив, что та уронила кружку.
К счастью, посуда была деревянной, так что обошлось без травм.
Лилиан всегда относилась к ведьмам с теплотой. Она прекрасно понимала их истинное предназначение в Двухцветном мире. Десять Мудрецов призвали попаданцев для борьбы с внешними богами, но и сам мир не остался в стороне. Как только сила чуждых божеств начала выходить из-под контроля, появились ведьмы. Их могущество происходило от самого Двухцветного мира, кардинально отличаясь от скверны, и могло серьёзно навредить внешним силам.
Увы, ряды ведьм редели не в битвах с богами, а от рук их фанатичных последователей. Ведьмовская сила, как и обычные мышцы, требовала тренировок — долгих, изнурительных и непредсказуемых. Неокрепшая ведьма попросту не могла выстоять под натиском чужой злобы. Да и сам процесс взросления часто оборачивался катастрофой: сила выходила из-под контроля, превращая свою носительницу в «чёрную жижу», что неминуемо вело к смерти.
Именно поэтому Лилиан считала, что каждая выжившая ведьма заслуживает заботы. И по этой же причине испытывала благодарность к Рону, спасшему Молуну.
Лилиан подняла кружку и принялась терпеливо вытирать лужу с пола. Оставалось лишь переодеть Молуну в сухое.
Но тут ведьма с пустым взглядом пробормотала:
— Рон... Господин Рон... в опасности...
Лилиан изумлённо замерла. Ведьма, вырвавшаяся из состояния чёрной жижи, способна вернуть себе рассудок?
— Госпожа Молуна, кто в опасности? — переспросила она.
— Господин Рон в опасности! — Молуна мило нахмурилась и резко вскочила.
Заметив, что та вот-вот врежется в дверь, Лилиан поспешно перехватила её.
— Господин Рон... в опасности! — уже громче повторила Молуна.
— Успокойтесь, я отведу вас к нему, — попыталась утихомирить её Лилиан.
Но она переоценила степень осознанности ведьмы. Молуна не слышала ни слова. Лилиан не оставалось ничего иного, кроме как насильно обездвижить девушку, пока та не натворила бед.
Изначально она не собиралась помогать Рону, желая посмотреть, как далеко новый попаданец зайдёт своими силами. Но обстоятельства изменились.
Лилиан изящно приподняла подол платья и неспешно произнесла:
— Госпожа Молуна, прошу, не волнуйтесь. Я доставлю вас к нему.
***
Когда Рон отправился на поиски в тридцатый с лишним раз, дорогу ему преградила белоснежная белка. Её взгляд был до жути осмысленным — Рон и представить не мог, что зверёк способен так смотреть. На мгновение ему даже показалось, что перед ним не животное, а разумный ребёнок.
Белка фыркнула и побежала трусцой. Рон понятия не имел, к чему эти выкрутасы, но всё же последовал за ней. Спешить было незачем: следы на снегу отпечатывались чётко, потерять провожатого он не боялся.
Вскоре Рон заметил, что пейзаж изменился. За всё время блужданий он успел изучить каждый закоулок, поэтому сразу уловил разницу. Раньше ему не попадалась эта клиника, как не попадались и покосившиеся фонари. Керосин в них давно высох, а плафоны покрылись густой сетью трещин.
Ледяных статуй стало гораздо больше. Все они были обращены в сторону, противоположную той, откуда пришёл Рон, — похоже, пытались от чего-то сбежать.
— Ведёшь меня куда-то? — пробормотал Рон, осознав, что белка не просто так крутится под ногами. Вот только зачем ей это?
Из раздумий его вырвало северное сияние, вспыхнувшее прямо по курсу. Его источником служил развёрнутый свиток, покоящийся в руках одной из статуй.
В отличие от остальных, этот замороженный человек был молод, крепок и обнажён по пояс. А на левой стороне его груди проступало разъярённое лицо — не то львиное, не то человеческое, цветом и фактурой напоминающее серый камень.
Белая белка уселась перед статуей, подняла мордочку и принялась что-то чертить лапками в воздухе.
— Система, что это? — Рон сбавил шаг, не решаясь подойти ближе.
Обычно Система отвечала мгновенно, но в этот раз взяла паузу на несколько секунд.
[Внимание. Вблизи обнаружены множественные источники высокой энергии. Пожалуйста, позаботьтесь о собственной безопасности.]
Рон с подозрением огляделся. Под источниками энергии подразумевались ледяные статуи или светящийся свиток?
[Внутри ледяных статуй обнаружены личинки злобога. В данный момент у вас нет шансов на победу. Пожалуйста, отступите.]
[Система повторяет: пожалуйста, отступите.]
— Сначала скажи, что это за свиток, — Рон не сводил глаз с находки.
[Это магический свиток. Эффект: подавление активности злобогов поблизости.]
Значит, та самая «одолженная магия», о которой твердил староста, — это и есть свиток.
— Как мне отменить это заклинание?
[Снятие магии не рекомендуется. Отмена заклинания приведёт к освобождению личинок злобога.]
Система, созданная Десятью Мудрецами, предсказуемо противилась снятию печати.
— И что, мне теперь всю жизнь тут куковать и ждать смерти?
[Ответ: ваше решение поистине гениально.]
— Чего? — Рон оторопел. Но, как ни странно, ответ Системы его даже не удивил. — А как же твои обещания сделать меня сильнейшим существом в этом мире?
[Вы лишь заперты во временной тюрьме и не умрёте по-настоящему.]
[За время вашего заключения Система обязуется превратить вас в сильнейшее существо.]
[Условия идеальны. Вы не столкнётесь с непредвиденными опасностями и сможете шаг за шагом достичь вершины.]
[Когда вы обретёте достаточную силу для уничтожения детёнышей внешнего божества, Система уведомит вас о возможности снять заклинание.]
Рон слушал эти излияния, и вопросов у него только прибавлялось.
Внезапно перед глазами вспыхнуло видение — то, что произойдёт через десяток секунд.
...Он кроет Систему матом, тянется к свитку, срывает его с рук статуи и рвёт пополам. В тот же миг ледяные фигуры оживают, а лицо злобога на груди парня наливается раскалённой магмой.
[Просьба к попаданцу: немедленно покиньте эту зону. Сохраните искру жизни ради собственного будущего.]

Комментарии

Загрузка...