Опухоли, о которых говорила Ртутная леди, — это все божества нынешнего Двухцветного мира.
Потому что изначально никаких богов здесь не было. И быть не должно.
Луна, зависшая над головой; человеческое лицо, проросшее на груди великана; изумрудное древо, пустившее корни в саму твердь... Всё это местные жители возвели в культ и теперь черпали силу от своих идолов.
Но в действительности так называемые «божества» оказались лишь паразитами. Они пришли извне, с чужих звёзд за пределами известного космоса. Упали, словно семена в плодородную почву, пустили корни и взошли. И разрослись до такой степени, что невежественные смертные начали им поклоняться.
Правду знали лишь единицы. Например, драконы.
К несчастью, будучи исконными созданиями Двухцветного мира, они ничего не могли поделать с заразой, въевшейся в сами его кости. Пришельцы искажали реальность за гранью человеческого понимания, узурпировали власть над законами мироздания и теперь, в какой-то мере, сами стали частью этого мира.
Местные обитатели могли одолеть многих чудовищ, но не могли уничтожить саму суть собственного дома.
Именно поэтому Десять Мудрецов, опираясь на теорию параллельных возможностей, начали призывать людей из иных миров — и Рон оказался одним из них.
Замысел был прост: чужаки сделают грязную работу. Они никак не связаны с Двухцветным миром, а значит, им подвластно то, что недоступно аборигенам. Их не скуёт Кольцо Истины, на них не обрушится проклятие.
Вот только реальность жестоко разошлась с ожиданиями. У иномирцев не было ни мотивов спасать чужой дом, ни сил для этого. Даже когда на их воспитание тратили колоссальные ресурсы, результат бесконечно отставал от амбиций Десяти Мудрецов.
И теперь Система взялась за очередного попаданца. Кажется, такого же хрупкого, как и все предыдущие.
Ртутная леди не чувствовала в Роне ни капли возвышенного благородства. Скажи ему сейчас, что в будущем придётся искоренять космические опухоли, — он бы наверняка просто сбежал.
Это её не удивляло. За свою долгую жизнь старая драконица повидала и величайших святых, и конченых мерзавцев. Она лишь раз за разом направляла очередного пришельца, всё больше теряя былой пыл. Ей оставалось только надеяться, что этот проживёт подольше. А если преподнесёт сюрприз — что ж, тем лучше.
Узнай кто-нибудь, что Рону предначертано стать врагом местных богов, он моментально превратился бы в цель номер один для всего мира. Помочь ему почти некому — даже драконы ограничены в своих возможностях. Ведь девяносто процентов населения Двухцветного мира искренне верит в этих паразитов, а лучшее тому доказательство — ниспосланные свыше «священные» силы и знания.
Сама же Ртутная леди и её сородичи предпочитали называть эти сущности внешними богами.
Она рассчитывала, что Рон не станет привлекать к себе внимания, чтобы его предназначение не раскрылось раньше времени. Так у него появилось бы пространство для манёвра и шанс бросить вызов хотя бы одному из внешних богов.
— Раз так, почему вы ничего ему не рассказали? Вы не объяснили даже базовых законов этого мира, — задумчиво произнёс дракончик. — Ума не приложу, как он собирается здесь выживать.
Рон был абсолютно слеп в реалиях Двухцветного мира.
— Вывалить на него всё разом — не самая блестящая идея, — ответила Ртутная леди. — Он просто не переварит такой объём. Мы уже пробовали однажды. Рассказали попаданцу всё с самого начала, он до смерти перепугался и переметнулся на сторону врага.
Впрочем, после предательства Система отвязалась от того труса, а сам он не прожил и недели, так что потери оказались невелики.
— Не волнуйся, ничего не сорвётся. Я отправила к господину Рону весьма надёжного человека. Она расскажет всё, что ему необходимо знать.
— Последняя проблема как раз в той, кого вы отправили, — отозвался миниатюрный серебристый дракончик. — Почему вы поручили слежку именно Лилиан? Кто угодно подошёл бы лучше этой неугомонной девчонки!
Драконы взяли на себя множество задач, возложенных Десятью Мудрецами, и наблюдение за попаданцами было одной из них. Сами иномирцы слабы, но к ним намертво привязана Система. Выйди они из-под контроля — и миру грозит катастрофа. Глаз с них спускать нельзя.
По логике, за Роном следовало отправить матёрого, рассудительного дракона. Но Ртутная леди выбрала молодую белую драконицу, которая совсем недавно повзрослела. По зрелости суждений она была примерно как человеческая девочка-подросток. Как ей справиться с такой ношей, если она ещё не всегда способна правильно оценить происходящее?
— Возможно, энергия юности сейчас нужнее старческой рассудительности, — Ртутная леди не сомневалась в своём выборе. — И не стоит списывать молодых со счетов.
— Не могу с вами согласиться. То, что она делает, — это не энергия, — отрезал дракончик.
Только-только повзрослев, Лилиан целыми днями забивала голову бесполезными знаниями из человеческого мира. По его мнению, она попросту убивала время.
— Вы ведь в курсе, что она из тех, кто презирает людей? — добавил он после паузы. — Если она прикончит этого попаданца, придётся начинать всё с начала.
— На самом деле она не ненавидит людей, — Ртутная леди ласково погладила крошечную голову собеседника.
Она знала Лилиан с тех пор, как та вылупилась из яйца. Белая драконица возлагала на человечество слишком большие надежды, и уродливая изнанка их природы просто разбила ей сердце.
— И где гарантия, что этот новенький её не разочарует? — вздохнул серебристый дракончик. Он сам повидал столько человеческой мрази, что давно не ждал от этой расы ничего хорошего. И вообще, почему обязательно тащить людей? Нельзя, что ли, призвать иномирного дракона? Всяко надёжнее вышло бы.
— Ты забыл одну очень важную деталь, — мягко произнесла Ртутная леди. — Он спас ведьму, охваченную чёрной жижей.
Дракончик промолчал. Кажется, этот аргумент он всё-таки признал.

Комментарии

Загрузка...