Если не брать в расчёт вопросы морали, Ртутная леди и её безымянный собеседник явно переоценили благородство Рона.
Всё вышло совершенно случайно. Он и понятия не имел, что чёрный слайм обернётся миловидной ведьмой.
— Тут как минимум на десять градусов холоднее... — пробормотал Рон, едва шагнув за дверь, когда вокруг резко похолодало.
Проследив за порывами ледяного ветра, он разглядел очертания чьих-то владений. Хотя «владения» — это громко сказано: так, небольшой городок да прилегающие поля.
Вдруг Молуна легонько похлопала его по плечу и указала пальцем вдаль.
Рон присмотрелся. На пронизывающем ветру виднелся одинокий женский силуэт.
— Горничная? — он замер, разглядев наряд незнакомки.
Это и впрямь была горничная. Но откуда ей взяться посреди заснеженной пустоши? Какое-то фэнтези, переходящее в научную фантастику.
У девушки с серебристо-белыми короткими волосами было красивое, зрелое, но абсолютно бесстрастное лицо. Рубиновые глаза, подведённые бледно-красными тенями, смотрели на Рона без капли дружелюбия — казалось, в любой момент в них вспыхнет откровенное презрение.
Одета она была именно так, как и сказал Рон: в укороченную униформу горничной. Впрочем, этот наряд ничуть не портил её выдающуюся ауру, она по-прежнему излучала элегантность и уверенность в себе.
Белоснежные чулки на подтяжках безупречно подчеркивали «абсолютную территорию», а подол фартука едва прикрывал застёжки. Верхняя часть костюма состояла из чёрной рубашки, плавно переходящей в плотно облегающую плиссированную юбку.
Девушка стояла прямо, сложив руки в кружевных перчатках поверх подола, и совершенно не обращала внимания на ледяной ветер.
Рон постоял пару секунд, а затем попытался её проигнорировать и сделал несколько шагов в сторону.
Топ-топ. Горничная тут же сделала столько же шагов, сохраняя идеальную дистанцию.
Он озадаченно моргнул и пошёл в другом направлении.
Топ-топ. Девушка мелкими шажками, не меняясь в лице, выровняла расстояние.
— Леди... — Рон не выдержал. — Могу я узнать, кто вы?
Он был готов признать, что горничная весьма мила. Но наткнуться на подобную девицу на ледяном ветру, едва выйдя из созданной Ртутной леди двери... Как ни крути, ситуация отдавала абсурдом и таила опасность. Рон всерьёз опасался, что попал на какой-то шаманский обряд.
Услышав вопрос, девушка приподняла подол юбки и грациозно поклонилась.
— Рада знакомству. Можете называть меня Лилиан, господин Рон.
— Госпожа Лилиан... И зачем же вы за мной ходите?
— Я горничная, присланная Ртутной леди, чтобы оказать вам необходимую помощь. Например, сопроводить на замороженные территории.
— Тогда почему вы до сих пор молчали?
— Заговорить с человеком первой для меня физически невыносимо. Приношу свои глубочайшие извинения.
— А почему мы общаемся с такого расстояния? — поинтересовался Рон, оценив разделявшие их полсотни метров.
— Вы слегка грязноваты, прошу простить мне нежелание к вам приближаться, — с ледяным спокойствием пояснила Лилиан. — Я не страдаю мизофобией, но текущий уровень вашей нечистоплотности для меня неприемлем.
«Какая-то она чересчур агрессивная для присланной помощницы», — подумал Рон, и лицо его приняло весьма сложное выражение.
Он присматривался к Лилиан, пытаясь понять, что вообще не так с этой милой горничной.
Но пока он изучал её, Лилиан тоже оценивала гостя из иного мира.
Она уже повидала нескольких попаданцев. Они ничем не отличались от жителей Двухцветного мира — та же неискоренимая порочность. Когда Ртутная леди поручила ей помочь этому пришельцу, Лилиан внутренне воспротивилась. Уродливая душа была неотъемлемой чертой человеческой расы, и она презирала этих ничтожеств.
Впрочем, будучи элегантной белой драконицей, какие бы чувства она ни испытывала, внешне она никогда не позволит себе грубости.
В этот момент Лилиан почувствовала на себе чей-то взгляд и перевела глаза на Молуну.
Глаза ведьмы оставались тусклыми, лицо ничего не выражало, но брови были явно сведены к переносице — казалось, она злится.
— Доброго дня, госпожа ведьма, — Лилиан поклонилась и ей, но Рон готов был поклясться, что в этот раз в её тоне было в разы больше почтения.
— Прошу за мной, я проведу вас на замороженные территории, — она пошла вперёд, всё так же неукоснительно соблюдая дистанцию.
Как наблюдатель, Лилиан не собиралась помогать Рону в бою. Её задача была предельно проста: не дать ему натворить дел. Если он попытается использовать Систему Десяти Мудрецов во вред миру, у неё есть полное право убить его на месте.
— Раз вы знаете, что виновник находится во владениях, почему до сих пор его не нашли? — крикнул Рон в спину Лилиан; этот вопрос мучил его давно.
— Мы знаем, что он где-то там, но понятия не имеем, как он выглядит. И уж тем более — что он такое, — терпеливо отозвалась Лилиан. — Те, кого мы отправляли на поиски ранее, так и не вернулись.
— Что он такое? — Рон проигнорировал последнюю фразу, зацепившись за самое интересное. Судьбу предыдущих поисковиков он и так уже предвидел.
— Да, ведь мы не можем гарантировать, что виновник — человек, — Лилиан скосила на него взгляд.
Молуна следовала за Роном шаг в шаг, даже уцепилась за край его одежды.
Он оглянулся на неё, понадеявшись, что к ней вернулся рассудок:
— Молуна?
Увы, никакой реакции. Все её действия казались продиктованными голым инстинктом.
— Даже если ведьме, обратившейся в чёрную жижу, удаётся вернуть человеческий облик, большинство из них до конца своих дней остаются безвольными куклами, — вдруг холодно произнесла Лилиан. — Впрочем, само возвращение облика — уже чудо.
— Вы хорошо в этом разбираетесь? — спросил Рон.
— Во всяком случае, лучше вас, — вежливо парировала Лилиан.
Рон кашлянул, не найдя, что ответить.
— Изначально слово «ведьма» вовсе не было добрым обозначением.
Неожиданно для него Лилиан сама решила продолжить объяснение.
— Таких, как эта леди, назвали ведьмами лишь потому, что вы, люди, сочли их силу злой. Вся ваша нынешняя магия и молитвы черпаются из различных символов. А сила ведьм исходит из иных источников, что показалось людям неправильным и порочным. К тому же, ведьмы часто теряли контроль над собой: магическая сила выходила из берегов, и они мутировали в чёрную жижу. Это окончательно убедило всех в их «зле». Какая глупость. Их магия проистекает из самой первоосновы Двухцветного мира, а их клеймят злодейками.
Она замолчала и искоса посмотрела на Рона.
— Ваш внешний вид вызывает у меня отвращение, но за спасение ведьмы я выражаю вам искреннюю признательность.

Комментарии

Загрузка...