Рон взял стакан и подозрительно огляделся.
Это место не внушало ни малейшего чувства безопасности. Казалось, в любую секунду сюда вломятся стражники, и наведёт их не кто иная, как сама Ртутная леди.
Он долго колебался, прежде чем сделать глоток. Не каждый рискнёт пить воду, материализовавшуюся из ниоткуда.
— Господин Рон, вам не о чем беспокоиться, — Ртутная леди сложила руки на столе. — Это вода из чистейшего источника.
Рон осторожно принюхался, а затем кивнул на ведьму:
— Тогда налейте и ей.
Его спутница проделала весь этот путь, так и не смочив горло. В таверне ей тоже не перепало ни капли горячей похлёбки. Жалкое зрелище. И хотя она почти не реагировала на внешний мир, жажду и голод это не отменяло.
— Без проблем, — Ртутная леди с улыбкой протянула ведьме стакан.
Та, всё это время сидевшая без движения, начала лакать воду, словно котёнок, повинуясь голым инстинктам. Когда капюшон сполз, Ртутная леди смогла рассмотреть её лицо. Волосы цвета морской волны доходили до плеч. На изящном личике, у внешнего уголка левого глаза, темнела родинка-слезинка. А под длинными ресницами скрывались совершенно пустые, бездонные глаза, похожие на пропасть. С тех пор как ведьма выбралась из формы слайма, её взгляд оставался неизменным.
Пока девушка пила, Рон бросил:
— Ртутная леди? Звучит как выдуманное имя.
— Так и есть, — спокойно отозвалась собеседница.
— Отлично. Длинные имена я всё равно не запоминаю.
Псевдоним показался ему весьма практичным. Если бы она вывалила на него титул слов из десяти, пришлось бы отращивать новую извилину, чтобы это усвоить. Ртутная леди ответила на этот пассаж лишь вежливой, но слегка натянутой улыбкой.
— Зачем вы нам помогаете? — перешёл к делу Рон.
— Господин Рон, вы знаете, кто вы такой? — она окинула его многозначительным взглядом.
— Кто я? Без понятия, — уклонился он.
Кто знает, спрашивает она о происхождении этого тела или о его статусе попаданца? В любом случае сейчас выгоднее косить под дурачка. Какой бы проницательной она ни была, про Систему ей точно не узнать.
— Предупреждаю сразу, я до некоторой степени могу читать ваши мысли, — мягко заметила леди.
Лицо Рона вытянулось. Он отчаянно попытался ни о чём не думать, опустошая сознание.
— Но, судя по всему, вы действительно забыли своё прошлое, — вздохнула она. — Господин Рон, вы — сын героя павшей страны.
Рон приподнял бровь. Сын героя павшего королевства? Звучит пафосно. Жаль только, он понятия не имел, что это значит.
— В чём тут суть, вам придётся выяснить самостоятельно, — Ртутная леди явно не собиралась вдаваться в подробности, словно нарочно дразня.
Рон мысленно выругался. «Везде эти любители говорить загадками!»
— Господин Рон, я не раскрываю вам всех карт намеренно, — леди прищурилась. — Чтобы вы сами могли лучше познать этот мир.
Рон немного помолчал, решив не зацикливаться на своём происхождении. Он указал на ведьму, которая всё ещё прихлебывала воду:
— А с ней что не так?
— Это дитя слишком долго пробыло в состоянии чёрной жижи. Сознание возвращается не сразу. Представьте, каково это — жить в форме бесформенной массы. Неудивительно, что ей нужно время, чтобы снова привыкнуть к человеческому телу. Кстати, её зовут Молуна.
— Откуда вы знаете? — подозрительно прищурился Рон.
Он ни разу не слышал от неё этого имени. Откуда оно известно Ртутной леди, если они видятся впервые?
— Вы забыли, господин Рон? Я ведь умею читать мысли, — её снисходительный тон, каким говорят с непонятливыми детьми, Рону совершенно не понравился.
Она с теплотой посмотрела на Молуну:
— Кстати, позвольте поблагодарить вас от её имени. А теперь давайте всё же перейдём к делу, господин Рон. — Ртутная леди сложила руки. — Стоит вам открыть дверь у меня за спиной, и вы покинете этот город.
Рон действительно заметил за её креслом дверь и попытался заглянуть ей за плечо.
— Не спешите. Если вы откроете её без моего дозволения, то увидите лишь глухую стену, — терпеливо осадила она его.
Похоже, её обещания помочь были не пустым звуком.
— Зачем вы меня спасаете? — Рон посмотрел на неё в упор.
— Потому что вы — сын того самого героя. Многие возлагают на вас надежды, — после короткой заминки ответила леди.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Назовите свою цену, — у Рона не было никаких воспоминаний об этом теле, и в альтруизм он не верил.
Ртутная леди не стала отвечать прямо.
— Господин Рон, вам ведь нравятся ведьмы, не так ли?
— Нет, — отрезал он с кристальной честностью.
Он даже не знал толком, кто такие эти ведьмы. Откуда тут взяться симпатии? Ради справедливости стоило уточнить: ему нравились милые девушки, а не ведьмы как класс.
— Тогда почему вы... — начала было Ртутная леди, собираясь спросить, зачем он спас Молуну. Но, видимо вспомнив о чём-то, осеклась и откашлялась.
— Что вы хотели сказать? — не упустил её заминку Рон.
— Нет, ничего, — отмахнулась она и поднялась. — Если отбросить ваше происхождение, то вашей боевой мощи на площади и одной фразы вполне достаточно, чтобы я захотела вас спасти.
— Фразы? Какой фразы? — Рон уже и думать забыл, что там нёс перед казнью.
— Вы провозгласили себя врагом Фандара, — леди скосила на него глаза.
До Рона наконец дошло. Ах да, он же брякнул это ради активации Системы. Справедливости ради, он даже не представлял, как этот Фандар выглядит.
Ртутная леди шагнула к Рону и протянула руку, собираясь ободряюще похлопать его по плечу. Но в ту же секунду Молуна, до этого мирно пившая воду, молниеносно перехватила её запястье.
— Похоже, дитя не так уж безучастно к происходящему, — многозначительно усмехнулась леди. Она мягко высвободила руку. — Господин Рон, не желаете заключить сделку? То, что я вас спасла, считайте авансом.
С этими словами она плавно распахнула дверь за письменным столом.
В ту же секунду в комнату ворвался ледяной ветер, с шелестом перелистывая страницы лежащей на столе книги. За порогом раскинулась заснеженная пустошь. Ветер нёс с собой колючие снежинки.
— Когда-то это были процветающие земли, но в один прекрасный день они просто замёрзли, — с сожалением произнесла Ртутная леди. Она стояла спиной к ледяному шквалу. — Мы не знаем, кто превратил территорию в ледник, но уверены в одном: виновник всё ещё скрывается где-то там. Я хочу, чтобы вы нашли того, кто заморозил эту деревню. А если сможете устранить проблему — будет совсем замечательно.
Рон, по-прежнему держа стакан, исподлобья взглянул на женщину:
— И с чего бы вам так заботиться об этих землях?
— Потому что так уж вышло, что это одни из моих владений, — небрежно бросила она слова, от которых у любого бы отвисла челюсть. Придерживая разметавшиеся на ветру волосы, она добавила: — Прошу прощения, забыла упомянуть. Я — герцогиня Норманской империи.
Она чуть отступила в сторону, освобождая проход:
— Когда дело будет сделано, возможно, я пожалую вам собственный удел.

Комментарии

Загрузка...