— Мама, очнись! Мама!
— Мамочка, не пугай нас... Папа ушел, теперь у нас только ты осталась!
— Тише вы, мама, должно быть, совсем из сил выбилась за эти дни. Пойдемте, пусть отдохнет.
Тихие шаги еще не успели затихнуть вдали, как со двора в дом ворвался звонкий, встревоженный голос:
— Мама! Дедушка с бабушкой сюда идут, и вещи с собой тащат! Что это они задумали?
Торопливые шаги замерли у кровати. Кто-то принялся настойчиво трясти лежащую женщину за плечо.
— Мама, да не спи же ты! Дедушка с бабушкой уже почти у самых ворот!
Сознание медленно возвращалось к Цзэн Юйин сквозь эту настойчивую тряску. В голове всё еще эхом отдавалось это бесконечное «мама», а знакомые голоса пробуждали воспоминания, казавшиеся бесконечно далекими. Она не смела поверить в происходящее, но всё же с робкой надеждой открыла глаза.
— Мама, ну наконец-то ты проснулась!
Цзэн Юйин жадно вглядывалась в лица своих дочерей — такие юные, такие родные. Дрожащей рукой она медленно коснулась щеки младшей, Лу Юэхуань. Ощутив тепло живой кожи, она поняла: это не сон. Всё по-настоящему!
— Мама, что это дед с бабкой устроить решили? Может, выйдешь к ним? — Лу Баочжэнь, вторая по старшинству, отпихнула младшую сестру и зычно обратилась к матери.
Что они решили устроить? Цзэн Юйин знала это слишком хорошо.
Она не понимала, какое чудо это сотворило, но она, совершенно точно помнившая свою смерть, вернулась в тот самый день, когда ее мужа только предали земле. Как раз в тот момент, когда свекор со свекровью вознамерились переехать в ее дом.
— Жена Третьего! А ну выходи! — раздался во дворе крик прежде, чем Цзэн Юйин успела вымолвить хоть слово дочерям.
Она глубоко вздохнула, поднялась с кровати и твердо произнесла:
— Они хотят перебраться к нам. Но сегодня, что бы они ни говорили, мы не дадим им этого сделать.
Трудно было сказать, кому предназначались эти слова — детям или ей самой, чтобы придать храбрости.
В прошлой жизни ее слабость сгубила дочерей и обрекла ее саму на вечные страдания. Теперь, получив второй шанс, она обязана была выстоять, как бы ни было страшно, и защитить своих детей.
— Жена Третьего, с сегодняшнего дня мы с матерью будем жить у тебя. Живо освободи нам комнату, — скомандовал старик Лу, даже не взглянув на невестку, стоило той показаться на пороге.
Старуха Лу тут же подхватила:
— Нам отдай ту, что на восточной стороне. Она самая большая и светлая.
Они не советовались. Старики стояли посреди двора с таким видом, будто они здесь полноправные хозяева.
— В доме всего три комнаты. Если мы отдадим одну вам, где прикажете ютиться нам пятерым? — голос Цзэн Юйин, мягкий по натуре, невольно дрогнул. Она пыталась подготовиться, но при виде свекра старый страх предательски сковал горло.
— Это еще что за разговоры? — старик Лу с грохотом бросил на землю тяжелый баул, явно закипая.
Раньше, стоило ей увидеть свекра в таком гневе, Цзэн Юйин тут же замолкала, как бы ни была не согласна. И сейчас у нее подкосились ноги, а голос задрожал еще сильнее:
— Это я должна спросить, что это значит? Лу Хуаюнь только в землю лег, а вы уже решили выставить вдову с сиротами на улицу?
— Невестка, ну что ты такое несешь? — остальные члены семьи Лу отстали от стариков на несколько шагов. Услышав слова Цзэн Юйин и заметив любопытных соседей, которые уже начали собираться у забора и перешептываться, четвертый брат, Лу Чжаоюнь, поспешил вмешаться.
— Отец с матерью видят, что Третьего больше нет, и тебе одной придется тянуть четверых детей. Вот они и решили переехать, чтобы помогать тебе по хозяйству! — Лу Чжаоюнь всегда был остер на язык и умел облекать любые корыстные помыслы в красивые слова.
— Дорогая невестка, — вступил старший брат, Лу Цзинъюнь, мастер высокопарных речей. — Третьего не стало, в доме не осталось ни одного мужчины, на которого можно опереться. Родители за вас беспокоятся. Если они будут жить здесь, и им будет спокойнее, и нам за вас не так тревожно.
Второй брат, Лу Гаоюнь, тоже не остался в стороне:
— Не переживай, хоть брата и нет, племянницы — наша кровь, мы их не бросим. У них нет родных братьев, так что двоюродные станут им опорой. Родители просто боятся, что без отца девчонки отдалятся от родни, потому и хотят быть рядом.
В прошлой жизни Цзэн Юйин поверила этим речам. Она годами надрывалась на семью Лу, надеясь, что это обеспечит ее дочерям защиту, что братья заступятся за них перед будущими мужьями.
Она слышала эти слова, она следовала им и на собственной шкуре познала результат.
Чушь всё это про «мужскую опору». Именно эти мужчины из семьи Лу выжимали из нее все соки, и именно они первыми умывали руки, когда доходило до дела. Стоило возникнуть настоящей проблеме, как они тут же прикидывались дурачками.
А ее дочери не получили от дядьев и братьев ни капли тепла — лишь бесконечные обиды и горести.
— Мы все живем в одной деревне. Если у них есть желание помогать, разве для этого обязательно в наш дом въезжать? — при мысли о судьбе дочерей в прошлой жизни голос Цзэн Юйин наконец перестал дрожать.
— Совсем страх потеряла! — взревел старик Лу. Он привык быть царем и богом в своей семье, его слово всегда было законом. — Это дом моего сына! И я еще должен спрашивать мнение какой-то чужачки, прежде чем войти в него?
Цзэн Юйин едва не рассмеялась от горькой иронии. Ее собственный дом, а в устах свекра она — «чужачка».
Она вспомнила, как в прошлой жизни, когда она была при смерти, племянники из семьи Лу наперебой галдели, желая поскорее спровадить ее на тот свет. Видимо, это у них семейное.
— Имейте совесть, отец! Вы еще порог не переступили, а я в собственном доме уже «чужачка». Если вы сюда въедете, мне и вовсе места не останется? — выкрикнула она во весь голос, чтобы слышали все соседи.
Сердце всё еще замирало от ужаса перед властью старика, но она знала: если сегодня даст слабину, пути назад не будет. Она набралась храбрости и преградила им путь.
— Невестка, родители по доброте душевной пришли, а ты такие слова говоришь. Это уже слишком, — сурово осадил ее Лу Цзинъюнь.
— Третья невестка, ну до чего же ты неблагодарная! — встряла жена четвертого брата, Юй Суцзяо. Она была мастерицей притворяться и подлизываться, за что свекры ее очень ценили. — Все знают, какие наши старики работящие. Они вошли в твое положение, пожалели тебя, а ты на них ушат помоев выливаешь. Нехорошо это.
— Дорогая невестка, мы понимаем, Лу Хуаюнь только преставился, у тебя на душе тяжело, вот ты и не следишь за языком. Но впредь помалкивай, не рань сердца стариков!
Они всегда так делали: творили произвол, прикрываясь заботой, и обвиняли ее же в неблагодарности.
Цзэн Юйин никогда не отличалась красноречием, а против такой оравы и вовсе не знала, что ответить.
— Хуаюнь! Да лучше бы ты нас всех с собой забрал! — внезапно заголосила она, привалившись к стене и картинно заламывая руки. — Вернись, посмотри! Ты еще остыть не успел, а твоя родня уже на пороге, вдову с сиротами изживают! Посмотри на них! Придет день, и они нас со свету сживут! Забери нас к себе, так будет лучше!
Сначала это было лишь игрой на публику, но, вспомнив всё, что ей пришлось пережить в прошлой жизни, Цзэн Юйин зарыдала по-настоящему. Слезы лились ручьем, и в этом плаче была вся ее невыплаканная боль.

Комментарии

Загрузка...