— Пап, ну скажи ты хоть слово! Мы и так все эти годы тянули Третью тётушку как могли, наш долг перед ней выполнен сполна. Сейчас же видно — она не жилец. Нельзя же позволить ей помереть прямо в нашем доме! Сразу после Нового года твоему внуку жениться, а её смерть здесь только всю радость омрачит и беду накличет.
Брезгливый голос просочился сквозь тонкие стены и достиг ушей Цзэн Юйин, лежавшей в тесной каморке среди хлама. Ей казалось, что сердце давно онемело от бесконечных обид, но оно снова отозвалось резкой, колющей болью.
— Эх... Твоей двоюродной сестре в прошлом месяце поставили диагноз — рак на поздней стадии. Врачи говорят, от силы месяца два осталось. У Третьей тётушки из детей только она одна и осталась. Вот и скажи, куда нам её девать в такой ситуации?
— Вот именно поэтому и надо поскорее её туда отправить! У неё есть родная дочь, нечего на племянников рассчитывать. Не мы же должны её в последний путь провожать?
— И не говори, везучая всё-таки баба была, эта Третья невестка. Всю жизнь тяжелого труда не знала, на дядю не горбатилась, в нашей семье Лу как сыр в масле каталась. И надо же, даже на тот свет дочка её под ручку сопроводит.
— Дядя, мы ведь ей даже не кровная родня. Неужели она сама захочет провести последние дни с чужими людьми? Может, всё-таки отвезём её к сестре Цинжун?
В крохотной подсобке на сколоченной из досок лежанке Цзэн Юйин с трудом сфокусировала пустой взгляд. Она натужно повернула голову в сторону двери.
«Кто? О ком они говорят? У кого рак?»
Годы изнурительного труда без сна и отдыха окончательно подорвали её здоровье. В свои семьдесят шесть она слегла, и болезнь навалилась на неё, подобно рухнувшей горе. Прошло всего три дня, как она оказалась прикована к постели, но жизненные силы утекали так стремительно, что даже простое слово давалось с огромным трудом.
Она собрала все остатки сил, но из горла вырвался лишь слабый, хриплый шепот, который не покинул пределов каморки.
Слезы, которые, казалось, давно выплаканы, снова потекли по глубоким морщинам, пропитывая подушку.
— Это Цинжун?.. Моя Цинжун умирает от рака?.. — бледные губы мелко дрожали, но звук был почти неразличим.
Она вышла замуж в семью Лу в двадцать два года. Родила четверых дочерей, а в тридцать девять овдовела. Младшая дочка ушла вслед за отцом всего через полгода. Старшая умерла от кровотечения во время родов, и ребенка спасти не удалось. Вторая дочь пропала без вести почти двадцать лет назад. И теперь, услышав, что её единственная оставшаяся опора, её Цинжун, смертельно больна, Цзэн Юйин почувствовала, как невидимая рука сжимает её горло, не давая дышать.
За что небеса так жестоки к ней? Она всю жизнь прожила по совести: почитала свекров, заботилась о младших, тянула на себе всё хозяйство и работала в поле до седьмого пота. Ни дня не прохлаждалась. И вот каков итог.
— Бесит! Третья тётушка даже приболеть вовремя не могла. Праздники на носу, а она разлеглась. Кто на всю нашу ораву новогодний ужин готовить будет?
— Да чего ты кипятишься? В ресторан пойдём. Главное, что мы всей семьей вместе, а где праздновать — неважно. Если честно, мне её стряпня уже вот где сидит. Вроде и съедобно, но каждый год одно и то же, никакой фантазии.
— По-хорошему, её давно надо было выставить. После смерти дедушки с бабушкой она ещё год здесь прожила — мы и так проявили недюжинное благородство.
Слушая этот щебет за дверью, Цзэн Юйин горько и бессильно усмехнулась. Как же жалко и бессмысленно потрачены годы на этих людей!
Когда она родила четверых дочерей одну за другой, свекор со свекровью изводили её попреками и тяжелой работой. Счастьем было, когда семьи наконец разделились. Они с мужем ушли из старого дома Лу, не взяв ни щепки, вшестером в никуда. Жили впроголодь, но в сердце теплилась надежда.
Кто же знал, что муж окажется таким недолговечным? Только успели влезть в долги и поставить стены своего дома, как его не стало.
Не успела земля на могиле Лу Хуаюня осесть, как свекры со своими узлами уже стояли на пороге.
«Невестка, раз Третьего больше нет, мы переедем к тебе. Будем по дому помогать, за детьми присмотрим, тебе полегче станет», — говорили они.
«Ах, как тебе повезло со свекрами! Только мужа похоронила, а они уже тут как тут, поддержать пришли», — вторили соседи.
«Родители у нас такие работящие. Я-то думала их к себе забрать, чтобы с моими понянчились, но раз у тебя такая беда, так и быть, уступаю», — щебетала золовка.
В деревне каждый знал, какой несносный и склочный характер у стариков Лу. Все родственники просто вздохнули с облегчением, сбагрив их ей, но на словах выставляли это так, будто она вытянула счастливый билет.
Но и сама она была виновата. С детства тихая, бесхребетная, трусоватая — она не умела давать отпор и боялась принимать решения. Когда пришла весть о смерти Лу Хуаюня, ей казалось, что небо рухнуло. И когда свекры въехали в её дом, она, зная, что они её недолюбливают, всё равно испытала облегчение. Ей нужен был кто-то старший, кто возьмет на себя груз ответственности.
Они прожили у неё до самой смерти, и из её же дома их выносили вперед ногами.
С того самого дня у неё не было ни минуты покоя.
Подъем до рассвета, стирка, готовка, шесть-семь му земли, которые она обрабатывала в одиночку... В межсезонье она хваталась за любую подработку, чтобы копейку в дом принести, но в руках деньги никогда не задерживались.
Хоть Лу Хуаюнь и умер, у стариков было еще четверо детей, и все они процветали. Через три года после переезда родителей братья и сестра начали выделять деньги на их содержание. Но деньги эти шли прямиком в руки старикам. Цзэн Юйин не видела ни юаня, и ни разу старики не купили в дом даже катушки ниток.
Когда они скончались, выяснилось, что они накопили сто шестьдесят тысяч юаней «наследства». Трое братьев Лу получили по пятьдесят тысяч, еще десять отдали золовке. Ей же, человеку, который тридцать лет обстирывал и кормил их, не досталось ни гроша. И никто даже не задумался, чьим трудом были сэкономлены эти деньги.
Она не жаждала их богатств, но такая вопиющая несправедливость окончательно выстудила её душу.
Более того, пока старики были живы, все племянники и племянницы каждое лето и зиму съезжались к ней под предлогом «навестить дедушку с бабушкой». Она была слишком совестливой, чтобы требовать с родни деньги на продукты, а в доме и так шаром покати. Чтобы не оставить гостей голодными, она заставляла своих дочерей затягивать пояса потуже вместе с ней.
Дочери роптали, но, видя, как мать утирает слезы, замолкали.
Видимо, она слишком хорошо заботилась о племянниках. Когда те выросли и обзавелись своими семьями, они, не раздумывая, везли своих детей к ней. «Тётушка надежная, присмотрит». Она вырастила восьмерых внучатых племянников. Самый «быстрый» пробыл у неё год. И среди них не было ни одного её родного внука.
Она отдала им всё. И теперь, когда от неё больше нет пользы, они мечтают вышвырнуть её из собственного дома, заявляя, что «сделали всё, что могли».
Оглядываясь назад, она понимала: её жизнь была злой шуткой. Но больше всего ей было больно за дочерей. Родиться у такой матери — истинное несчастье. Ни дня радости, только бесконечные лишения.
Горькая улыбка тронула изборожденное морщинами лицо. Снаружи всё еще доносились голоса, обсуждающие её судьбу, но женщина на кровати медленно закрыла глаза.
Последнее, что она могла сделать для своей дочери — это перестать быть для неё обузой.

Комментарии

Загрузка...