Плеск!
Плеск!
Горячая кровь брызнула во все стороны.
Горячая кровь брызнула во все стороны.
Стоявшая вплотную Гу Тяньчжэнь вскинула голову, и её лицо и одежда мгновенно окрасились в багровый цвет.
Стоявшая вплотную Гу Тяньчжэнь вскинула голову, и её лицо и одежда мгновенно окрасились в багровый цвет.
Она оцепенело смотрела на искажённое ужасом лицо брата, наблюдая, как под воздействием техники Ло Бэньмо он прямо на глазах превращается в иссохшую мумию. А затем тишину прорезал полный первобытного страха крик:
Она оцепенело смотрела на искажённое ужасом лицо брата, наблюдая, как под воздействием техники Ло Бэньмо он прямо на глазах превращается в иссохшую мумию. А затем тишину прорезал полный первобытного страха крик:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
***
***
Ян Пиншэн резко открыл глаза.
Ян Пиншэн резко открыл глаза.
Он прижал ладонь к груди — сердце бешено колотилось, словно предвещая нечто ужасное.
Он прижал ладонь к груди — сердце бешено колотилось, словно предвещая нечто ужасное.
— Система, — позвал он.
— Система, — позвал он.
В ответ — лишь тишина. Пиншэн сорвался на крик:
В ответ — лишь тишина. Пиншэн сорвался на крик:
— Система!!
— Система!!
— Чего тебе? — отозвался знакомый, издевательски спокойный голос. Словно она с самого начала всё знала.
— Чего тебе? — отозвался знакомый, издевательски спокойный голос. Словно она с самого начала всё знала.
— Где Ло Бэньмо?
— Где Ло Бэньмо?
— Я же тебе говорила: если продолжим следить, она нас засечёт.
— Я же тебе говорила: если продолжим следить, она нас засечёт.
— Я не прошу следить! Я спрашиваю, куда она направилась? — Пиншэн наступал, не давая уклониться от ответа. — Ты ведь знаешь. Знаешь, да?
— Я не прошу следить! Я спрашиваю, куда она направилась? — Пиншэн наступал, не давая уклониться от ответа. — Ты ведь знаешь. Знаешь, да?
Он наконец всё понял, но было слишком поздно.
Он наконец всё понял, но было слишком поздно.
Впрочем, даже сообрази он раньше — что толку? Нынешний Ян Пиншэн всё равно не смог бы помешать Ло Бэньмо. Система, по крайней мере, не видела ни единого способа.
Впрочем, даже сообрази он раньше — что толку? Нынешний Ян Пиншэн всё равно не смог бы помешать Ло Бэньмо. Система, по крайней мере, не видела ни единого способа.
Её дар... Ха, скорее уж проклятие. С того самого дня, как Ло Бэньмо силой отобрала громовой духовный корень у Лю Мацзы, её судьба была предрешена. С этой тропы ей уже не свернуть.
Её дар... Ха, скорее уж проклятие. С того самого дня, как Ло Бэньмо силой отобрала громовой духовный корень у Лю Мацзы, её судьба была предрешена. С этой тропы ей уже не свернуть.
— Знаю, — равнодушно подтвердила Система. — Она пошла убивать Гу Тяньжаня. А в город тебя брала только для того, чтобы разведать обстановку вокруг поместья Гу. Но даже если так, тебе-то что с того?
— Знаю, — равнодушно подтвердила Система. — Она пошла убивать Гу Тяньжаня. А в город тебя брала только для того, чтобы разведать обстановку вокруг поместья Гу. Но даже если так, тебе-то что с того?
Глаза Пиншэна округлились от негодования:
Глаза Пиншэна округлились от негодования:
— Раз знала, почему молчала?! Почему не предупредила меня раньше?!
— Раз знала, почему молчала?! Почему не предупредила меня раньше?!
— А толку тебе говорить? — в голосе Системы зазвучала ядовитая насмешка. — Кем ты себя возомнил в её жизни? Думаешь, она станет тебя слушать? Ты хоть представляешь, через что она проходит? Боль от пожирания душ невыносима, её никто не в силах стерпеть. Стоило Ло Бэньмо поглотить первый духовный корень, как она превратилась в наркоманку, плотно севшую на иглу. Теперь у неё осталась лишь одна дорога, и она пойдёт по ней до конца.
— А толку тебе говорить? — в голосе Системы зазвучала ядовитая насмешка. — Кем ты себя возомнил в её жизни? Думаешь, она станет тебя слушать? Ты хоть представляешь, через что она проходит? Боль от пожирания душ невыносима, её никто не в силах стерпеть. Стоило Ло Бэньмо поглотить первый духовный корень, как она превратилась в наркоманку, плотно севшую на иглу. Теперь у неё осталась лишь одна дорога, и она пойдёт по ней до конца.
— Но... но если бы ты сказала мне вовремя, я бы обязательно её остановил! Я бы нашёл способ!..
— Но... но если бы ты сказала мне вовремя, я бы обязательно её остановил! Я бы нашёл способ!..
Тогда, когда Лю Мацзы ещё был жив... В ту самую ночь, когда она прикончила его. Знай он обо всём заранее, всё сложилось бы иначе...
Тогда, когда Лю Мацзы ещё был жив... В ту самую ночь, когда она прикончила его. Знай он обо всём заранее, всё сложилось бы иначе...
— Наивный дурак, — холодно отрезала Система. — Ян Пиншэн, ты ведь прекрасно знаешь, что за отребье обитает в Логове Злодеев. За счёт чего, по-твоему, ты все эти годы наслаждался тишиной и покоем? То, что Ло Бэньмо прирезала Лю Мацзы, меня ничуть не удивляет. Этот ублюдок и близко не был праведником. Ей в любом случае пришлось бы убрать его — ради тебя или ради себя самой, — чтобы прибрать к рукам силу. Без этой силы, без абсолютной власти, кем бы вы здесь были? Да вас сожрали бы в первый же день.
— Наивный дурак, — холодно отрезала Система. — Ян Пиншэн, ты ведь прекрасно знаешь, что за отребье обитает в Логове Злодеев. За счёт чего, по-твоему, ты все эти годы наслаждался тишиной и покоем? То, что Ло Бэньмо прирезала Лю Мацзы, меня ничуть не удивляет. Этот ублюдок и близко не был праведником. Ей в любом случае пришлось бы убрать его — ради тебя или ради себя самой, — чтобы прибрать к рукам силу. Без этой силы, без абсолютной власти, кем бы вы здесь были? Да вас сожрали бы в первый же день.
Ян Пиншэн замолчал.
Ян Пиншэн замолчал.
Он подошёл к окну и долго всматривался в ночную темень. Наконец негромко произнёс:
Он подошёл к окну и долго всматривался в ночную темень. Наконец негромко произнёс:
— А я надеялся, что ты на моей стороне.
— А я надеялся, что ты на моей стороне.
— Ну конечно я тебе помогу! — отозвалась Система своим самым невыносимым, издевательским тоном. — Вот только кое кто упрямо заявлял, что справится сам и наставит злодейку на путь истинный без посторонней помощи. Впрочем, если ты готов признать поражение и отключить мозги, мы всегда можем запустить «План Небесного Дао».
— Ну конечно я тебе помогу! — отозвалась Система своим самым невыносимым, издевательским тоном. — Вот только кое кто упрямо заявлял, что справится сам и наставит злодейку на путь истинный без посторонней помощи. Впрочем, если ты готов признать поражение и отключить мозги, мы всегда можем запустить «План Небесного Дао».
Ничего не ответив, Ян Пиншэн отвернулся, дополз до кровати и бессильно рухнул на матрас.
Ничего не ответив, Ян Пиншэн отвернулся, дополз до кровати и бессильно рухнул на матрас.
— Ой-ой-ой, неужели наш герой обиделся? — запричитала Система.
— Ой-ой-ой, неужели наш герой обиделся? — запричитала Система.
— Я спать, — буркнул он, утыкаясь лицом в подушку.
— Я спать, — буркнул он, утыкаясь лицом в подушку.
— Даже не умоешься? Какая неряшливость.
— Даже не умоешься? Какая неряшливость.
— Не твоё дело.
— Не твоё дело.
— Злишься-злишься, у кого-то знатно подгорает!
— Злишься-злишься, у кого-то знатно подгорает!
— Отвали!
— Отвали!
Пиншэн перестал реагировать на шпильки Системы и просто закрыл глаза.
Пиншэн перестал реагировать на шпильки Системы и просто закрыл глаза.
Тьма сомкнулась над ним, и перед мысленным взором калейдоскопом побежали обрывки воспоминаний. Внезапно среди них скользнул смутный силуэт. Пиншэн распахнул глаза и вздрогнул: у окна бесшумной тенью стояла Ло Бэньмо. Лицо её не выражало абсолютно ничего.
Тьма сомкнулась над ним, и перед мысленным взором калейдоскопом побежали обрывки воспоминаний. Внезапно среди них скользнул смутный силуэт. Пиншэн распахнул глаза и вздрогнул: у окна бесшумной тенью стояла Ло Бэньмо. Лицо её не выражало абсолютно ничего.
— Почему лёг прямо в одежде? — спросила она.
— Почему лёг прямо в одежде? — спросила она.
Ло Бэньмо бросила взгляд на едва теплящуюся свечу и добавила:
Ло Бэньмо бросила взгляд на едва теплящуюся свечу и добавила:
— Что-то случилось?
— Что-то случилось?
Она вернула свой прежний облик. Её серебристые волосы сияли, словно свежевыпавший снег, а глаза казались бездонными омутами. На аккуратном лице играл здоровый румянец, губы налились цветом — от недавней мертвенной бледности не осталось и следа.
Она вернула свой прежний облик. Её серебристые волосы сияли, словно свежевыпавший снег, а глаза казались бездонными омутами. На аккуратном лице играл здоровый румянец, губы налились цветом — от недавней мертвенной бледности не осталось и следа.
В воздухе витал едва уловимый медный запах крови. Пиншэн не мог понять, чудится ему это или запах реален.
В воздухе витал едва уловимый медный запах крови. Пиншэн не мог понять, чудится ему это или запах реален.
— Сестра... где ты была?
— Сестра... где ты была?
— Нужно было уладить кое-какие дела, — сухо ответила она.
— Нужно было уладить кое-какие дела, — сухо ответила она.
Развивать тему Ло Бэньмо явно не собиралась. Развернувшись, она направилась вглубь комнаты:
Развивать тему Ло Бэньмо явно не собиралась. Развернувшись, она направилась вглубь комнаты:
— Я умываться. А ты переоденься.
— Я умываться. А ты переоденься.
— Сестра!
— Сестра!
Его отчаянный возглас заставил её замереть. Ло Бэньмо медленно повернула голову, глядя на него пустым, безжизненным взором:
Его отчаянный возглас заставил её замереть. Ло Бэньмо медленно повернула голову, глядя на него пустым, безжизненным взором:
— Что?
— Что?
—... Да нет, ничего, — выдавил Ян Пиншэн, силой натягивая на лицо улыбку. — Иди, конечно.
—... Да нет, ничего, — выдавил Ян Пиншэн, силой натягивая на лицо улыбку. — Иди, конечно.
Она отвела взгляд и, не проронив больше ни слова, скрылась за ширмой.
Она отвела взгляд и, не проронив больше ни слова, скрылась за ширмой.
Он так и не решился спросить напрямую. Система, наблюдавшая за этой сценой, всё прекрасно понимала.
Он так и не решился спросить напрямую. Система, наблюдавшая за этой сценой, всё прекрасно понимала.
Ян Пиншэн уже упустил момент. В его нынешнем положении пытаться вразумить её открыто было чистым безумием. Объяснить, откуда у него информация, он бы не смог, да и детское тело накладывало слишком много ограничений. Это вам не прошлый мир с Вэнь Шихань — сейчас у Пиншэна не было в глазах сестры ни авторитета, ни веса.
Ян Пиншэн уже упустил момент. В его нынешнем положении пытаться вразумить её открыто было чистым безумием. Объяснить, откуда у него информация, он бы не смог, да и детское тело накладывало слишком много ограничений. Это вам не прошлый мир с Вэнь Шихань — сейчас у Пиншэна не было в глазах сестры ни авторитета, ни веса.
Вспомнив, как мальчишка только что злился и упрямился, Система мысленно вздохнула. К чему эти глупые метания? Плыл бы себе по течению согласно протоколу, и горя бы не знал.
Вспомнив, как мальчишка только что злился и упрямился, Система мысленно вздохнула. К чему эти глупые метания? Плыл бы себе по течению согласно протоколу, и горя бы не знал.
Вскоре Ло Бэньмо закончила умываться, и её место у таза с водой занял Пиншэн. Когда все вечерние ритуалы были завершены, фитиль свечи погас, погружая комнату во тьму. Они легли на постель бок о бок.
Вскоре Ло Бэньмо закончила умываться, и её место у таза с водой занял Пиншэн. Когда все вечерние ритуалы были завершены, фитиль свечи погас, погружая комнату во тьму. Они легли на постель бок о бок.
В темноте раздался тихий голос Пиншэна:
В темноте раздался тихий голос Пиншэна:
— Сестра, ты сегодня... счастлива?
— Сестра, ты сегодня... счастлива?
Ответа не последовало.
Ответа не последовало.
Лежащая рядом девушка словно пропустила вопрос мимо ушей, безучастно глядя в потолок. Пиншэн терпеливо повторил свой вопрос, и лишь тогда она едва заметно шевельнулась.
Лежащая рядом девушка словно пропустила вопрос мимо ушей, безучастно глядя в потолок. Пиншэн терпеливо повторил свой вопрос, и лишь тогда она едва заметно шевельнулась.
— Нормально, — послышался её сухой голос.
— Нормально, — послышался её сухой голос.
— А я сегодня был очень счастлив, — признался мальчик.
— А я сегодня был очень счастлив, — признался мальчик.
Он придвинулся ближе, прижимаясь к её плечу:
Он придвинулся ближе, прижимаясь к её плечу:
— Правда, очень-очень счастлив.
— Правда, очень-очень счастлив.
Мутная пелена в глазах Ло Бэньмо слегка рассеялась, унося с собой последние крупицы жажды крови.
Мутная пелена в глазах Ло Бэньмо слегка рассеялась, унося с собой последние крупицы жажды крови.
Она повернулась на бок. Даже в кромешной тьме глаза Пиншэна светились чистым, искренним теплом. Посмотрев в них, она невольно протянула руку:
Она повернулась на бок. Даже в кромешной тьме глаза Пиншэна светились чистым, искренним теплом. Посмотрев в них, она невольно протянула руку:
— Вот как.
— Вот как.
Ладонь опустилась на его макушку, пальцы мягко погладили по волосам.
Ладонь опустилась на его макушку, пальцы мягко погладили по волосам.
— Раз ты счастлив... это хорошо.
— Раз ты счастлив... это хорошо.
А в следующий миг её хватка резко ужесточилась. Пальцы мёртвой хваткой вцепились в его волосы, потянув назад.
А в следующий миг её хватка резко ужесточилась. Пальцы мёртвой хваткой вцепились в его волосы, потянув назад.
— Ай! — вскрикнул от неожиданной боли Пиншэн.
— Ай! — вскрикнул от неожиданной боли Пиншэн.
Не успел он опомниться, как сестра уже оседлала его бёдра, прижав к постели.
Не успел он опомниться, как сестра уже оседлала его бёдра, прижав к постели.
Над ним нависла густая тень. Серебристые пряди заскользили по его лицу, напоминая лапки огромного паука. Пиншэн попытался поднять голову, но выражение лица Ло Бэньмо заставило его похолодеть — черты её лица исказила безумная, пугающая гримаса.
Над ним нависла густая тень. Серебристые пряди заскользили по его лицу, напоминая лапки огромного паука. Пиншэн попытался поднять голову, но выражение лица Ло Бэньмо заставило его похолодеть — черты её лица исказила безумная, пугающая гримаса.
— Но мне... совсем не весело, — прошептала она.
— Но мне... совсем не весело, — прошептала она.
Она отпустила его волосы, и холодные ладони медленно скользнули вниз, смыкаясь на его горле.
Она отпустила его волосы, и холодные ладони медленно скользнули вниз, смыкаясь на его горле.
— Я твоя сестра. Но ты не думаешь обо мне. Ты бежишь заботиться о каких-то чужаках, а меня словно не замечаешь. Мне это не нравится.
— Я твоя сестра. Но ты не думаешь обо мне. Ты бежишь заботиться о каких-то чужаках, а меня словно не замечаешь. Мне это не нравится.
Пальцы начали безжалостно сжиматься.
Пальцы начали безжалостно сжиматься.
— Для брата сестра всегда должна быть на первом месте. Всегда. Но ты нарушил это правило, и мне больно.
— Для брата сестра всегда должна быть на первом месте. Всегда. Но ты нарушил это правило, и мне больно.
Лицо Пиншэна мгновенно налилось багровым цветом, он отчаянно захрипел, безуспешно пытаясь разжать её железную хватку:
Лицо Пиншэна мгновенно налилось багровым цветом, он отчаянно захрипел, безуспешно пытаясь разжать её железную хватку:
— Се... стра...
— Се... стра...
— Мы ведь договорились. Я твоя старшая сестра, а ты мой младший брат. Сестра обязана оберегать и любить своего брата. А брат должен почитать сестру и думать только о ней. Но ты забыл обо мне. А ведь я должна быть для тебя всем миром!
— Мы ведь договорились. Я твоя старшая сестра, а ты мой младший брат. Сестра обязана оберегать и любить своего брата. А брат должен почитать сестру и думать только о ней. Но ты забыл обо мне. А ведь я должна быть для тебя всем миром!
Наконец пальцы на горле разжались. Пиншэн судорожно, со свистом вдохнул воздух, заходясь в мучительном кашле.
Наконец пальцы на горле разжались. Пиншэн судорожно, со свистом вдохнул воздух, заходясь в мучительном кашле.
— Ох, прости, прости меня, глупую... Тебе ведь было больно, да? Сестрёнка виновата, сестрёнка просит прощения.
— Ох, прости, прости меня, глупую... Тебе ведь было больно, да? Сестрёнка виновата, сестрёнка просит прощения.
Ло Бэньмо торопливо зашептала, нежно поглаживая его шею, но её лицо по-прежнему оставалось искажённым безумной гримасой.
Ло Бэньмо торопливо зашептала, нежно поглаживая его шею, но её лицо по-прежнему оставалось искажённым безумной гримасой.
— Я обязательно буду самой лучшей сестрой на свете. Поэтому и ты... ты ведь тоже будешь послушным младшим братиком, верно?
— Я обязательно буду самой лучшей сестрой на свете. Поэтому и ты... ты ведь тоже будешь послушным младшим братиком, верно?
«Что такое зло?» — мысленно спросила она себя.
«Что такое зло?» — мысленно спросила она себя.
И в её расколотом разуме родился кристально ясный ответ:
И в её расколотом разуме родился кристально ясный ответ:
«Тот, кто нарушает клятвы, и есть истинное зло».
«Тот, кто нарушает клятвы, и есть истинное зло».

Комментарии

Загрузка...