Человек, не брезгующий ничем ради своей цели. Каково это — стать мишенью для такого существа?
Человек, не брезгующий ничем ради своей цели. Каково это — стать мишенью для такого существа?
И пусть она наделена пугающим могуществом, ослепительно красива, послушна каждому его слову и принесла в жертву всё, лишь бы встретиться вновь... Но благо ли это?
И пусть она наделена пугающим могуществом, ослепительно красива, послушна каждому его слову и принесла в жертву всё, лишь бы встретиться вновь... Но благо ли это?
Ян Пиншэн не находил ответа.
Ян Пиншэн не находил ответа.
Он ворочался с боку на бок, тщетно пытаясь уснуть. Перед глазами то и дело вспыхивало пламя, горевшее во взгляде Вэнь Шихань — осязаемый, черный огонь, готовый поглотить их двоих и выжечь весь мир дотла.
Он ворочался с боку на бок, тщетно пытаясь уснуть. Перед глазами то и дело вспыхивало пламя, горевшее во взгляде Вэнь Шихань — осязаемый, черный огонь, готовый поглотить их двоих и выжечь весь мир дотла.
Принять ли её? Такую, какая она теперь?
Принять ли её? Такую, какая она теперь?
Никто не мог предвидеть, что всё обернется подобным образом. Старый замысел, некогда казавшийся лишь крошечным зернышком, пустил глубокие корни и вымахал в исполинское дерево.
Никто не мог предвидеть, что всё обернется подобным образом. Старый замысел, некогда казавшийся лишь крошечным зернышком, пустил глубокие корни и вымахал в исполинское дерево.
Нормальный сон не шел. В зыбком мареве полудремы перед ним возникло лицо Вэнь Шихань.
Нормальный сон не шел. В зыбком мареве полудремы перед ним возникло лицо Вэнь Шихань.
Но над ней высились еще восемь черных призрачных силуэтов. Они тянулись вереницей снизу вверх, и черты второго — того, что стоял сразу над Вэнь Шихань, — начали медленно проступать сквозь зыбкую мглу.
Но над ней высились еще восемь черных призрачных силуэтов. Они тянулись вереницей снизу вверх, и черты второго — того, что стоял сразу над Вэнь Шихань, — начали медленно проступать сквозь зыбкую мглу.
— Младший братец... — взметнулись серебристо-белые волосы, и раздался холодный женский смех. — Сестрица обыскалась тебя. Извелась вся.
— Младший братец... — взметнулись серебристо-белые волосы, и раздался холодный женский смех. — Сестрица обыскалась тебя. Извелась вся.
Ян Пиншэн резко распахнул глаза и рывком сел на постели, жадно хватая ртом воздух в кромешной темноте. Оконные рамы едва слышно подрагивали, а за стеклом метались неясные тени — это ветер трепал бамбуковую рощу.
Ян Пиншэн резко распахнул глаза и рывком сел на постели, жадно хватая ртом воздух в кромешной темноте. Оконные рамы едва слышно подрагивали, а за стеклом метались неясные тени — это ветер трепал бамбуковую рощу.
На груди у него, свернувшись клубком, спал Цифэн. Этот беззаботный зверь дрых без задних ног, сладко посапывая.
На груди у него, свернувшись клубком, спал Цифэн. Этот беззаботный зверь дрых без задних ног, сладко посапывая.
«Что это сейчас было?..»
«Что это сейчас было?..»
Ему явно пригрезилась главная злодейка из его второй жизни. Но время неумолимо — за прошедшие века воспоминания потускнели и стерлись, лишившись прежней четкости.
Ему явно пригрезилась главная злодейка из его второй жизни. Но время неумолимо — за прошедшие века воспоминания потускнели и стерлись, лишившись прежней четкости.
Великая река времени безмолвно несла свои воды, и где-то в ее невидимых глубинах вызревали перемены. Судьба неуклонно меняла свое русло в прошлом — и продолжала делать это прямо сейчас.
Великая река времени безмолвно несла свои воды, и где-то в ее невидимых глубинах вызревали перемены. Судьба неуклонно меняла свое русло в прошлом — и продолжала делать это прямо сейчас.
«Да быть не может, — с тревогой подумал Ян Пиншэн. — Не хватало еще, чтобы и та дьяволица из второй жизни выследила меня».
«Да быть не может, — с тревогой подумал Ян Пиншэн. — Не хватало еще, чтобы и та дьяволица из второй жизни выследила меня».
Он бросил короткий взгляд на безмятежно спящего Цифэна. В конце концов, у Системы не было резона так жестоко его подставлять.
Он бросил короткий взгляд на безмятежно спящего Цифэна. В конце концов, у Системы не было резона так жестоко его подставлять.
Одной только Вэнь Шихань хватило, чтобы спутать все карты. Если же на пороге объявится еще и гостья из второй жизни, у него появятся все основания усомниться в том, насколько вообще был надежен хваленый план Небесного Дао.
Одной только Вэнь Шихань хватило, чтобы спутать все карты. Если же на пороге объявится еще и гостья из второй жизни, у него появятся все основания усомниться в том, насколько вообще был надежен хваленый план Небесного Дао.
Ну а пока...
Ну а пока...
Размышляя о том, как устроить судьбу Вэнь Шихань, Ян Пиншэн сам не заметил, как его дыхание выровнялось, и он вновь погрузился в глубокий сон.
Размышляя о том, как устроить судьбу Вэнь Шихань, Ян Пиншэн сам не заметил, как его дыхание выровнялось, и он вновь погрузился в глубокий сон.
Окружающий мир поглотила ночная тишина, нарушаемая лишь убаюкивающим шелестом ветра в бамбуковых кронах.
Окружающий мир поглотила ночная тишина, нарушаемая лишь убаюкивающим шелестом ветра в бамбуковых кронах.
Мгла сгустилась, и из зыбких теней соткался силуэт Вэнь Шихань. Стоя у постели, она неотрывно смотрела на спящего Ян Пиншэна своими бездонными черными глазами.
Мгла сгустилась, и из зыбких теней соткался силуэт Вэнь Шихань. Стоя у постели, она неотрывно смотрела на спящего Ян Пиншэна своими бездонными черными глазами.
Спустя мгновение ее взгляд опустился и замер на свернувшемся клубком черном коте.
Спустя мгновение ее взгляд опустился и замер на свернувшемся клубком черном коте.
В ее памяти вновь всплыли видения, которые когда-то явил ей таинственный незнакомец. В ту далекую ночь, когда между ними вспыхнула жестокая ссора, брат посреди ночи ушел из дома, чтобы поговорить с неким неведомым существом.
В ее памяти вновь всплыли видения, которые когда-то явил ей таинственный незнакомец. В ту далекую ночь, когда между ними вспыхнула жестокая ссора, брат посреди ночи ушел из дома, чтобы поговорить с неким неведомым существом.
Позже она догадалась: то была парящая сфера чистого света. Такая же сущность таилась при ее брате, и точно такая же направляла бездушную тварь, что некогда завладела телом Му Сяобай.
Позже она догадалась: то была парящая сфера чистого света. Такая же сущность таилась при ее брате, и точно такая же направляла бездушную тварь, что некогда завладела телом Му Сяобай.
Раз брат не желал говорить об этом, она не станет расспрашивать. Вэнь Шихань слишком дорого заплатила за обретенное счастье, чтобы позволить ему ускользнуть сквозь пальцы.
Раз брат не желал говорить об этом, она не станет расспрашивать. Вэнь Шихань слишком дорого заплатила за обретенное счастье, чтобы позволить ему ускользнуть сквозь пальцы.
«Счастье... Да, именно оно».
«Счастье... Да, именно оно».
Вэнь Шихань наконец отчетливо это поняла. Единственное, к чему она стремилась всей душой, — это счастье. Счастье быть рядом с братом.
Вэнь Шихань наконец отчетливо это поняла. Единственное, к чему она стремилась всей душой, — это счастье. Счастье быть рядом с братом.
И ради этого она по-прежнему пойдет на всё. Не брезгуя ничем.
И ради этого она по-прежнему пойдет на всё. Не брезгуя ничем.
Она навек растворится в этом блаженстве и увлечет брата за собой, в самую вечность.
Она навек растворится в этом блаженстве и увлечет брата за собой, в самую вечность.
Вечное счастье — сокровище куда более ценное, нежели одинокое величие на вершине мира.
Вечное счастье — сокровище куда более ценное, нежели одинокое величие на вершине мира.
«Счастье... Вечное счастье... Счастье быть вместе с братом до скончания времен!»
«Счастье... Вечное счастье... Счастье быть вместе с братом до скончания времен!»
Огонь одержимости разгорался в ее груди всё сильнее, и темная, удушливая жажда едва не изливалась из глаз осязаемым черным пламенем.
Огонь одержимости разгорался в ее груди всё сильнее, и темная, удушливая жажда едва не изливалась из глаз осязаемым черным пламенем.
Всё остальное — чужие судьбы, мириады живых существ, законы морали и добродетели — не имело для нее ровным счетом никакого значения.
Всё остальное — чужие судьбы, мириады живых существ, законы морали и добродетели — не имело для нее ровным счетом никакого значения.
Она жаждала его без остатка. Вэнь Шихань до безумия вожделела всё, что составляло существо Ян Пиншэна. Пожирающее ее пламя одержимости неизбежно должно было опалить и его самого.
Она жаждала его без остатка. Вэнь Шихань до безумия вожделела всё, что составляло существо Ян Пиншэна. Пожирающее ее пламя одержимости неизбежно должно было опалить и его самого.
Всё было предрешено еще тогда, когда он впервые протянул ей руку.
Всё было предрешено еще тогда, когда он впервые протянул ей руку.
Предрешено тогда, когда он ласково велел называть его братом.
Предрешено тогда, когда он ласково велел называть его братом.
Предрешено тогда, когда он согрел ее своей поддержкой.
Предрешено тогда, когда он согрел ее своей поддержкой.
Для Вэнь Шихань именно в этом заключалось счастье. Единственное и вечное.
Для Вэнь Шихань именно в этом заключалось счастье. Единственное и вечное.
Однажды она уже лишилась его, и теперь не отпустит ни за что на свете.
Однажды она уже лишилась его, и теперь не отпустит ни за что на свете.
Даже если суждено сгинуть в пучине греха — она ни о чем не пожалеет.
Даже если суждено сгинуть в пучине греха — она ни о чем не пожалеет.
Она медленно протянула ладонь к постели. В этом движении причудливо смешались ледяная жажда убийства, нацеленная на кота, и бесконечная, трепетная нежность — к спящему брату.
Она медленно протянула ладонь к постели. В этом движении причудливо смешались ледяная жажда убийства, нацеленная на кота, и бесконечная, трепетная нежность — к спящему брату.
Однако в следующее мгновение чьи-то тонкие пальцы мягко перехватили ее запястье.
Однако в следующее мгновение чьи-то тонкие пальцы мягко перехватили ее запястье.
— Молодой господин спит, — раздался тихий голос. — Не нужно его тревожить.
— Молодой господин спит, — раздался тихий голос. — Не нужно его тревожить.
Сяо Юй стояла рядом, приветливо и мягко улыбаясь.
Сяо Юй стояла рядом, приветливо и мягко улыбаясь.
Словно прохладная вода, она утихомирила бушующее пламя Вэнь Шихань. Ее мягкая, умиротворяющая аура растворилась в ночном полумраке, заставляя невольно успокоиться.
Словно прохладная вода, она утихомирила бушующее пламя Вэнь Шихань. Ее мягкая, умиротворяющая аура растворилась в ночном полумраке, заставляя невольно успокоиться.
Вэнь Шихань слегка склонила голову, пристально разглядывая незваную гостью.
Вэнь Шихань слегка склонила голову, пристально разглядывая незваную гостью.
Сяо Юй не отвела глаз, ответив столь же ровным и спокойным взглядом.
Сяо Юй не отвела глаз, ответив столь же ровным и спокойным взглядом.
— Если хотите поговорить, мы можем выйти во двор, — негромко предложила служанка.
— Если хотите поговорить, мы можем выйти во двор, — негромко предложила служанка.
Вэнь Шихань подавила клокочущую ауру Царства небесного небожителя. Раз уж на эту девицу не действовало величие бессмертной, не было смысла и дальше тратить силы впустую. Едва заметно кивнув, она бесшумно скользнула к выходу.
Вэнь Шихань подавила клокочущую ауру Царства небесного небожителя. Раз уж на эту девицу не действовало величие бессмертной, не было смысла и дальше тратить силы впустую. Едва заметно кивнув, она бесшумно скользнула к выходу.
В маленьком дворике две женщины сошлись лицом к лицу.
В маленьком дворике две женщины сошлись лицом к лицу.
Одна — с высокой прической и в простом струящемся платье. Ее лицо дышало кротостью, а само присутствие успокаивало, подобно тихому весеннему дождю.
Одна — с высокой прической и в простом струящемся платье. Ее лицо дышало кротостью, а само присутствие успокаивало, подобно тихому весеннему дождю.
Другая — с собранными в высокий хвост волосами, трепещущими на ветру. Настоящая королева ночи, чей пронзительный взгляд величественных глаз не уступал сопернице ни в чем.
Другая — с собранными в высокий хвост волосами, трепещущими на ветру. Настоящая королева ночи, чей пронзительный взгляд величественных глаз не уступал сопернице ни в чем.
Они молча мерили друг друга взглядами, пока Сяо Юй наконец не нарушила тишину первой:
Они молча мерили друг друга взглядами, пока Сяо Юй наконец не нарушила тишину первой:
— Раз уж молодой господин позволил тебе остаться, веди себя смирно. И не смей строить глупых иллюзий.
— Раз уж молодой господин позволил тебе остаться, веди себя смирно. И не смей строить глупых иллюзий.
С виду хрупкая и покорная, она чеканила слова с поразительной, леденящей сталью.
С виду хрупкая и покорная, она чеканила слова с поразительной, леденящей сталью.
Вэнь Шихань прищурилась, проигнорировав выпад, и лишь презрительно усмехнулась:
Вэнь Шихань прищурилась, проигнорировав выпад, и лишь презрительно усмехнулась:
— А ты, как я погляжу, превосходно умеешь притворяться.
— А ты, как я погляжу, превосходно умеешь притворяться.
Только что Сяо Юй явилась бесшумно, точно призрак, да еще и играючи выдержала давление бессмертной. А в ту ночь, когда Вэнь Шихань взяла ее в заложницы, эта девка дрожала как осиновый лист, искусно разыгрывая беззащитную овечку.
Только что Сяо Юй явилась бесшумно, точно призрак, да еще и играючи выдержала давление бессмертной. А в ту ночь, когда Вэнь Шихань взяла ее в заложницы, эта девка дрожала как осиновый лист, искусно разыгрывая беззащитную овечку.
Сяо Юй ненадолго замолчала, а затем сухо ответила:
Сяо Юй ненадолго замолчала, а затем сухо ответила:
— Если мы затеем драку, от этого никому не будет пользы. Ты лишь заставишь молодого господина страдать.
— Если мы затеем драку, от этого никому не будет пользы. Ты лишь заставишь молодого господина страдать.
— С чего ты взяла, что я собираюсь драться? — тихо рассмеялась Вэнь Шихань. — Я просто хочу тебя убить.
— С чего ты взяла, что я собираюсь драться? — тихо рассмеялась Вэнь Шихань. — Я просто хочу тебя убить.
Иньская духовная ци преданным псом бросилась вперед по первому зову хозяйки. Пусть даже сила Вэнь Шихань временно пошатнулась, ее былая мощь никуда не делась — смертоносный прием был готов сорваться с пальцев в мгновение ока.
Иньская духовная ци преданным псом бросилась вперед по первому зову хозяйки. Пусть даже сила Вэнь Шихань временно пошатнулась, ее былая мощь никуда не делась — смертоносный прием был готов сорваться с пальцев в мгновение ока.
Убийственный прием пути бессмертных: Трансформация сотни призраков иньской души.
Убийственный прием пути бессмертных: Трансформация сотни призраков иньской души.
Взвились порывы иньского ветра, воздух наполнился жутким плачем сотен призраков. Но лицо Сяо Юй осталось невозмутимым. Она лишь тихо вздохнула:
Взвились порывы иньского ветра, воздух наполнился жутким плачем сотен призраков. Но лицо Сяо Юй осталось невозмутимым. Она лишь тихо вздохнула:
— Я же сказала: это бесполезно.
— Я же сказала: это бесполезно.
— Не попробую — не узнаю, — холодно парировала Вэнь Шихань.
— Не попробую — не узнаю, — холодно парировала Вэнь Шихань.
Плотная, удушливая иньская духовная ци коконом окутала Сяо Юй. И в то же мгновение сквозь клубящийся мрак прямо к ее лицу устремилось скрытое лезвие.
Плотная, удушливая иньская духовная ци коконом окутала Сяо Юй. И в то же мгновение сквозь клубящийся мрак прямо к ее лицу устремилось скрытое лезвие.
Поняв, что грозный прием не возымел эффекта, Вэнь Шихань без малейших колебаний прибегла к грязному трюку.
Поняв, что грозный прием не возымел эффекта, Вэнь Шихань без малейших колебаний прибегла к грязному трюку.
Дзинь!
Дзинь!
Но вместо чавкающего звука пробитой плоти раздался лишь сухой металлический треск. Клинок разлетелся на куски. Вэнь Шихань безучастно проводила взглядом падающие осколки, а затем широким взмахом рукава мгновенно развеяла всю свою технику.
Но вместо чавкающего звука пробитой плоти раздался лишь сухой металлический треск. Клинок разлетелся на куски. Вэнь Шихань безучастно проводила взглядом падающие осколки, а затем широким взмахом рукава мгновенно развеяла всю свою технику.
— Довольно, — сухо бросила она.
— Довольно, — сухо бросила она.
И развернулась, намереваясь уйти. Теперь пришел черед Сяо Юй недоумевать:
И развернулась, намереваясь уйти. Теперь пришел черед Сяо Юй недоумевать:
— И куда это ты?
— И куда это ты?
— Спать хочу. Устала.
— Спать хочу. Устала.
Вэнь Шихань была чертовски умна. Ее атаки — явная и скрытая, ложная и настоящая — преследовали лишь одну цель: прощупать почву.
Вэнь Шихань была чертовски умна. Ее атаки — явная и скрытая, ложная и настоящая — преследовали лишь одну цель: прощупать почву.
Окажись перед ней обычная девка, она бы просто сломала ей кости, а завтра нашла бы способ избавиться от тела. Но раз соперница скрывала завидную мощь и происхождение, лезть на рожон без подготовки не стоило.
Окажись перед ней обычная девка, она бы просто сломала ей кости, а завтра нашла бы способ избавиться от тела. Но раз соперница скрывала завидную мощь и происхождение, лезть на рожон без подготовки не стоило.
Разумеется, у нее припрятано немало разрушительных техник, способных стереть всю эту усадьбу в порошок. Но Сяо Юй была права: устраивать бойню сейчас не имело никакого смысла.
Разумеется, у нее припрятано немало разрушительных техник, способных стереть всю эту усадьбу в порошок. Но Сяо Юй была права: устраивать бойню сейчас не имело никакого смысла.
Первоочередной задачей для нее было разузнать всё о нынешней жизни брата и постепенно, шаг за шагом, вернуть свое место подле него. Марать руки кровью в первую же ночь не требовалось.
Первоочередной задачей для нее было разузнать всё о нынешней жизни брата и постепенно, шаг за шагом, вернуть свое место подле него. Марать руки кровью в первую же ночь не требовалось.
Пусть она и была одержима своим счастьем, лишаться рассудка Вэнь Шихань не собиралась.
Пусть она и была одержима своим счастьем, лишаться рассудка Вэнь Шихань не собиралась.
— Постой, — окликнула ее Сяо Юй.
— Постой, — окликнула ее Сяо Юй.
— Чего еще? — раздраженно бросила та, не оборачиваясь.
— Чего еще? — раздраженно бросила та, не оборачиваясь.
— Советую тебе пока сидеть тише воды ниже травы. Твоя жизнь здесь только начинается, впереди много времени.
— Советую тебе пока сидеть тише воды ниже травы. Твоя жизнь здесь только начинается, впереди много времени.
Вэнь Шихань все же оглянулась через плечо:
Вэнь Шихань все же оглянулась через плечо:
— К чему ты клонишь?
— К чему ты клонишь?
— Да так, ни к чему, — Сяо Юй опустила глаза. — Считай это дружеским предостережением. Твое возвращение — лишь первая ласточка.
— Да так, ни к чему, — Сяо Юй опустила глаза. — Считай это дружеским предостережением. Твое возвращение — лишь первая ласточка.
— Хм, мне плевать, — равнодушно обронила Вэнь Шихань.
— Хм, мне плевать, — равнодушно обронила Вэнь Шихань.
Не желая продолжать бессмысленный спор, она развернулась и скрылась в ночи.
Не желая продолжать бессмысленный спор, она развернулась и скрылась в ночи.
Пока ее брат принадлежит только ей, весь остальной мир может катиться в преисподнюю.
Пока ее брат принадлежит только ей, весь остальной мир может катиться в преисподнюю.
Ночь становилась всё темнее. Холодный ветер с шумом проносился сквозь бамбуковую рощу, словно стремясь поведать всему свету о непоколебимой решимости безумной девы.
Ночь становилась всё темнее. Холодный ветер с шумом проносился сквозь бамбуковую рощу, словно стремясь поведать всему свету о непоколебимой решимости безумной девы.

Комментарии

Загрузка...