Ян Пиншэн резко открыл глаза, пробуждаясь от очередного кошмара.
Ян Пиншэн резко открыл глаза, пробуждаясь от очередного кошмара.
Ночь вокруг дышала мертвенным покоем, и лишь его собственное тяжелое, сбивчивое дыхание нарушало это глубокое безмолвие.
Ночь вокруг дышала мертвенным покоем, и лишь его собственное тяжелое, сбивчивое дыхание нарушало это глубокое безмолвие.
Тонкие, нефритово-нежные руки скользнули со спины, обвивая его плечи. Почувствовав его смятение, Сяо Юй прильнула ближе и ласково коснулась кончиком языка его шеи.
Тонкие, нефритово-нежные руки скользнули со спины, обвивая его плечи. Почувствовав его смятение, Сяо Юй прильнула ближе и ласково коснулась кончиком языка его шеи.
— Сяо Юй, не надо, — мягко остановил её Ян Пиншэн.
— Сяо Юй, не надо, — мягко остановил её Ян Пиншэн.
— Молодой господин так встревожен... Это из-за неё? — Сяо Юй послушно замерла, но объятий не разомкнула, даруя ему свое тепло.
— Молодой господин так встревожен... Это из-за неё? — Сяо Юй послушно замерла, но объятий не разомкнула, даруя ему свое тепло.
— Да, — негромко выдохнул он.
— Да, — негромко выдохнул он.
Он бережно погладил её шелковистые длинные волосы. Они уже давно делили одно ложе, и их размеренная жизнь ничем не отличалась от будней обычной любящей супружеской пары.
Он бережно погладил её шелковистые длинные волосы. Они уже давно делили одно ложе, и их размеренная жизнь ничем не отличалась от будней обычной любящей супружеской пары.
Если бы не внезапное появление Вэнь Шихань этой ночью, их покой длился бы бесконечно — тихий, нерушимый, без единого всплеска.
Если бы не внезапное появление Вэнь Шихань этой ночью, их покой длился бы бесконечно — тихий, нерушимый, без единого всплеска.
— Тебе удалось связаться с Системой?
— Тебе удалось связаться с Системой?
— Да, — тихо прошептала Сяо Юй. — Но быстро она здесь не появится. Переход между мирами требует времени.
— Да, — тихо прошептала Сяо Юй. — Но быстро она здесь не появится. Переход между мирами требует времени.
— Хорошо.
— Хорошо.
Пыльный туман в голове постепенно рассеялся, и липкий морок бесконечного сна наконец отступил. Ян Пиншэн снова закрыл глаза, доверчиво устроившись в уютном тепле её объятий.
Пыльный туман в голове постепенно рассеялся, и липкий морок бесконечного сна наконец отступил. Ян Пиншэн снова закрыл глаза, доверчиво устроившись в уютном тепле её объятий.
— Тебе тяжело, господин?
— Тебе тяжело, господин?
— Нет. Просто нахлынули воспоминания. То, что ты сегодня оказалась на волосок от гибели... в этом моя вина.
— Нет. Просто нахлынули воспоминания. То, что ты сегодня оказалась на волосок от гибели... в этом моя вина.
— Вот как... Та девушка — она была очень важна для тебя?
— Вот как... Та девушка — она была очень важна для тебя?
Черные пряди её волос соскользнули с плеч, мягкой прохладой овеяв лицо Ян Пиншэна.
Черные пряди её волос соскользнули с плеч, мягкой прохладой овеяв лицо Ян Пиншэна.
— Да, когда-то она была мне очень дорога. Но всё это осталось в прошлом...
— Да, когда-то она была мне очень дорога. Но всё это осталось в прошлом...
Девять долгих жизней, полных скитаний, безжалостно стерли слишком многое. Ян Пиншэн чувствовал себя древним стариком, чья израненная душа изнывала от неподъемной усталости.
Девять долгих жизней, полных скитаний, безжалостно стерли слишком многое. Ян Пиншэн чувствовал себя древним стариком, чья израненная душа изнывала от неподъемной усталости.
— Её зовут Вэнь Шихань. Она всегда была на редкость послушной девочкой.
— Её зовут Вэнь Шихань. Она всегда была на редкость послушной девочкой.
— Угу.
— Угу.
— Тогда я обращался с ней излишне строго. К тому же ушел, даже не попрощавшись. Должно быть, ей пришлось пережить много боли.
— Тогда я обращался с ней излишне строго. К тому же ушел, даже не попрощавшись. Должно быть, ей пришлось пережить много боли.
— Понимаю.
— Понимаю.
— Перед моим исчезновением все вокруг уже почитали её как безупречную ученицу, но для меня она навсегда осталась той самой маленькой, прилежной девочкой.
— Перед моим исчезновением все вокруг уже почитали её как безупречную ученицу, но для меня она навсегда осталась той самой маленькой, прилежной девочкой.
— Вот оно как.
— Вот оно как.
В ответ звучало лишь кроткое, убаюкивающее согласие. Ян Пиншэн поднял на неё усталый взгляд и горько вздохнул:
В ответ звучало лишь кроткое, убаюкивающее согласие. Ян Пиншэн поднял на неё усталый взгляд и горько вздохнул:
— Всё-таки я со всем не справился.
— Всё-таки я со всем не справился.
— Ты сделал всё, что было в твоих силах, господин. Разве ты не спас множество жизней?
— Ты сделал всё, что было в твоих силах, господин. Разве ты не спас множество жизней?
Те женщины, рожденные нести погибель, когда-то сеяли вокруг себя хаос и смерть. Ян Пиншэн изменил их судьбы, направив на иной путь. Пожалуй, если верить словам Системы, это и впрямь было великим деянием, снискавшим признание Небес.
Те женщины, рожденные нести погибель, когда-то сеяли вокруг себя хаос и смерть. Ян Пиншэн изменил их судьбы, направив на иной путь. Пожалуй, если верить словам Системы, это и впрямь было великим деянием, снискавшим признание Небес.
— Путь человека, Небесный Дао... — едва слышно пробормотал он.
— Путь человека, Небесный Дао... — едва слышно пробормотал он.
Веки налились свинцом, сознание вновь начало погружаться в сонную пучину.
Веки налились свинцом, сознание вновь начало погружаться в сонную пучину.
— Спи, — прошептала Сяо Юй.
— Спи, — прошептала Сяо Юй.
— Хорошо.
— Хорошо.
***
***
"Разве сон способен решить хоть одну проблему?"
"Разве сон способен решить хоть одну проблему?"
Вэнь Шихань стояла на самой вершине горы. Пронизывающий ветер упрямо рвал полы её одежд, словно капризное дитя.
Вэнь Шихань стояла на самой вершине горы. Пронизывающий ветер упрямо рвал полы её одежд, словно капризное дитя.
В памяти отчетливо всплывал образ черного тренировочного халата, который когда-то сшил для неё названый брат. С тех самых пор она неизменно выбирала одежду только такого кроя.
В памяти отчетливо всплывал образ черного тренировочного халата, который когда-то сшил для неё названый брат. С тех самых пор она неизменно выбирала одежду только такого кроя.
Рядом с ней из ночного мрака соткался темный силуэт. Незнакомец глухо, издевательски рассмеялся:
Рядом с ней из ночного мрака соткался темный силуэт. Незнакомец глухо, издевательски рассмеялся:
— Ну и как тебе это чувство? Каково это — вернуть утраченные воспоминания?
— Ну и как тебе это чувство? Каково это — вернуть утраченные воспоминания?
Вэнь Шихань окинула его ледяным, пронизывающим взглядом, но не проронила ни слова.
Вэнь Шихань окинула его ледяным, пронизывающим взглядом, но не проронила ни слова.
— Не чувствуешь ли ты, что наконец-то обрела целостность? — продолжал глумиться незнакомец. — Так что ты думаешь насчет моего предложения?
— Не чувствуешь ли ты, что наконец-то обрела целостность? — продолжал глумиться незнакомец. — Так что ты думаешь насчет моего предложения?
Его предложение заключалось в одном — убить главную героиню этого мира.
Его предложение заключалось в одном — убить главную героиню этого мира.
Но пойти на это означало бросить прямой вызов воле самого мира.
Но пойти на это означало бросить прямой вызов воле самого мира.
Вернувшись из родного мира своего брата и совладав с первой вспышкой чувств, Вэнь Шихань сумела взять себя в руки. Раз уж воля мира была способна с легкостью переписать её память, она точно не станет безучастно смотреть на гибель своей любимицы.
Вернувшись из родного мира своего брата и совладав с первой вспышкой чувств, Вэнь Шихань сумела взять себя в руки. Раз уж воля мира была способна с легкостью переписать её память, она точно не станет безучастно смотреть на гибель своей любимицы.
Шихань уже испытала на себе всю тяжесть этой невидимой кары и не собиралась действовать напролом. Последние годы она вела полуживое, призрачное существование. Если оставался хоть малейший шанс избежать повторения этого кошмара, она обязана была им воспользоваться.
Шихань уже испытала на себе всю тяжесть этой невидимой кары и не собиралась действовать напролом. Последние годы она вела полуживое, призрачное существование. Если оставался хоть малейший шанс избежать повторения этого кошмара, она обязана была им воспользоваться.
К тому же оставалось слишком много темных пятен. Вэнь Шихань повернулась навстречу ледяному порыву ветра и глухо произнесла:
К тому же оставалось слишком много темных пятен. Вэнь Шихань повернулась навстречу ледяному порыву ветра и глухо произнесла:
— Ты рассказал мне далеко не всё.
— Ты рассказал мне далеко не всё.
— О чем именно ты хочешь знать?
— О чем именно ты хочешь знать?
— Обо всей правде. Почему мой брат оказался в чужом мире? Зачем воле мира понадобилось стирать мою память? И что за «ярлыки», о которых ты толковал?
— Обо всей правде. Почему мой брат оказался в чужом мире? Зачем воле мира понадобилось стирать мою память? И что за «ярлыки», о которых ты толковал?
Тогда, в полумраке тайной комнаты, незнакомец вскользь упомянул слово «ярлык» — некое высшее предначертание.
Тогда, в полумраке тайной комнаты, незнакомец вскользь упомянул слово «ярлык» — некое высшее предначертание.
Она мысленно сопоставляла крупицы истины, открывшиеся ей вместе с возвращенным прошлым. Верить этому подозрительному союзнику у неё не было никаких оснований.
Она мысленно сопоставляла крупицы истины, открывшиеся ей вместе с возвращенным прошлым. Верить этому подозрительному союзнику у неё не было никаких оснований.
— Что еще ты от меня скрываешь?
— Что еще ты от меня скрываешь?
Незнакомец лишь зашелся тихим, зловещим смехом, проигнорировав вопрос.
Незнакомец лишь зашелся тихим, зловещим смехом, проигнорировав вопрос.
Подобная уклончивость вызывала у Вэнь Шихань лишь глухое раздражение — больше всего на свете она презирала тех, кто изъясняется загадками. Она безумно хотела вновь обнять брата, но становиться послушным орудием в чужих руках не собиралась.
Подобная уклончивость вызывала у Вэнь Шихань лишь глухое раздражение — больше всего на свете она презирала тех, кто изъясняется загадками. Она безумно хотела вновь обнять брата, но становиться послушным орудием в чужих руках не собиралась.
Переход между мирами — вовсе не та тайна, ключом к которой владеет лишь этот скрытный субъект. Она уже оставила свой след в том мире. Достаточно сокрушить оковы здешних законов, и она сама сможет расколоть пустоту пространства, чтобы отыскать его.
Переход между мирами — вовсе не та тайна, ключом к которой владеет лишь этот скрытный субъект. Она уже оставила свой след в том мире. Достаточно сокрушить оковы здешних законов, и она сама сможет расколоть пустоту пространства, чтобы отыскать его.
— «Мне вовсе не нужен этот загадочный паяц, чтобы перешагнуть границу миров. Я уже оставила там свой след. Стоит преодолеть барьер, и я сама расколю пустоту, чтобы уйти...» — Именно об этом ты сейчас думаешь, верно?
— «Мне вовсе не нужен этот загадочный паяц, чтобы перешагнуть границу миров. Я уже оставила там свой след. Стоит преодолеть барьер, и я сама расколю пустоту, чтобы уйти...» — Именно об этом ты сейчас думаешь, верно?
Едва незнакомец озвучил её тайные мысли, в душе Вэнь Шихань вспыхнула непреодолимая жажда убийства.
Едва незнакомец озвучил её тайные мысли, в душе Вэнь Шихань вспыхнула непреодолимая жажда убийства.
И дело было даже не в том, что он с легкостью читал её разум, а в самом его тоне — глумливом, снисходительном, точно она была для него забавной марионеткой. Характер у этого типа явно был скверным. Пользуясь тем, что ему известно гораздо больше, он откровенно издевался над ней.
И дело было даже не в том, что он с легкостью читал её разум, а в самом его тоне — глумливом, снисходительном, точно она была для него забавной марионеткой. Характер у этого типа явно был скверным. Пользуясь тем, что ему известно гораздо больше, он откровенно издевался над ней.
— Но у тебя ничего не выйдет, — тут же безжалостно обрубил он её надежды. — Всё сущее в поднебесной обретает свое предназначение еще в момент рождения. Птице суждено летать в небесах, зверю — бегать по земле, рыбе — плавать в глубинах вод. Это и есть ярлык, определяющий суть.
— Но у тебя ничего не выйдет, — тут же безжалостно обрубил он её надежды. — Всё сущее в поднебесной обретает свое предназначение еще в момент рождения. Птице суждено летать в небесах, зверю — бегать по земле, рыбе — плавать в глубинах вод. Это и есть ярлык, определяющий суть.
Из-под глубокого капюшона донесся странный голос, в котором невозможно было различить ни пола, ни возраста. Тщательно скрытые интонации не позволяли понять, о чем думает этот человек.
Из-под глубокого капюшона донесся странный голос, в котором невозможно было различить ни пола, ни возраста. Тщательно скрытые интонации не позволяли понять, о чем думает этот человек.
— И стоит этому клейму отпечататься на душе, как вся дальнейшая жизнь оказывается предрешена. Птица никогда не спустится в морскую пучину, дикий зверь не взмоет к облакам, а рыба не пойдет по суше. В этом кроется неотвратимый рок, воля этого мира... Его вечный Дао.
— И стоит этому клейму отпечататься на душе, как вся дальнейшая жизнь оказывается предрешена. Птица никогда не спустится в морскую пучину, дикий зверь не взмоет к облакам, а рыба не пойдет по суше. В этом кроется неотвратимый рок, воля этого мира... Его вечный Дао.
— К чему ты клонишь? — раздраженно оборвала его Вэнь Шихань.
— К чему ты клонишь? — раздраженно оборвала его Вэнь Шихань.
— Помнишь, как я назвал тебя? Вэнь Шихань — карьеристка, не брезгующая средствами, — в его голосе снова зазвучала едкая издевка. — Это твой ярлык. Твоя суть. Ведь ты... всего лишь злодейка в этом мире.
— Помнишь, как я назвал тебя? Вэнь Шихань — карьеристка, не брезгующая средствами, — в его голосе снова зазвучала едкая издевка. — Это твой ярлык. Твоя суть. Ведь ты... всего лишь злодейка в этом мире.
Ночной ветер, гулявший среди вершин секты Нефритового Треножника, всегда отличался суровым нравом. Но никогда еще он не казался Вэнь Шихань настолько леденящим. Этот холод проникал под кожу, пронзая саму душу.
Ночной ветер, гулявший среди вершин секты Нефритового Треножника, всегда отличался суровым нравом. Но никогда еще он не казался Вэнь Шихань настолько леденящим. Этот холод проникал под кожу, пронзая саму душу.
Главный герой — это избранник Небес, средоточие мировой удачи и благословения. А злодей — лишь жалкая ступенька, по которой герой должен взойти на вершину.
Главный герой — это избранник Небес, средоточие мировой удачи и благословения. А злодей — лишь жалкая ступенька, по которой герой должен взойти на вершину.
Вэнь Шихань и раньше догадывалась о каверзах судьбы, поэтому предложение уничтожить главную героиню не вызвало у неё изумления. Но теперь, услышав, что её роль — быть всего лишь антагонистом, она онемела.
Вэнь Шихань и раньше догадывалась о каверзах судьбы, поэтому предложение уничтожить главную героиню не вызвало у неё изумления. Но теперь, услышав, что её роль — быть всего лишь антагонистом, она онемела.
Злодейка.
Злодейка.
Обреченная на погибель отступница.
Обреченная на погибель отступница.
Хладнокровная тварь, готовая на всё ради своей цели.
Хладнокровная тварь, готовая на всё ради своей цели.
Один-единственный ярлык заранее определил её бесславный финал, перечеркнув саму суть её многолетней борьбы.
Один-единственный ярлык заранее определил её бесславный финал, перечеркнув саму суть её многолетней борьбы.
Какая глупость... Все её грезы о вершине мира оказались пшиком. Она — всего лишь удобный трамплин для чужого триумфа.
Какая глупость... Все её грезы о вершине мира оказались пшиком. Она — всего лишь удобный трамплин для чужого триумфа.
— Ты утверждаешь, что я — злодейка? — Вэнь Шихань впилась пристальным, лихорадочным взглядом в скрытое под капюшоном лицо. — С чего я должна тебе верить?
— Ты утверждаешь, что я — злодейка? — Вэнь Шихань впилась пристальным, лихорадочным взглядом в скрытое под капюшоном лицо. — С чего я должна тебе верить?
Незнакомец не стал оправдываться. Вместо этого он тихо спросил:
Незнакомец не стал оправдываться. Вместо этого он тихо спросил:
— Подумай сама: почему твой брат покинул тебя? Зачем воле мира понадобилось так тщательно вымарывать из твоей памяти любые воспоминания о нем?
— Подумай сама: почему твой брат покинул тебя? Зачем воле мира понадобилось так тщательно вымарывать из твоей памяти любые воспоминания о нем?
Вэнь Шихань оцепенела, а в глубине её взгляда промелькнул безотчетный страх. Словно страшная догадка внезапно озарила её разум:
Вэнь Шихань оцепенела, а в глубине её взгляда промелькнул безотчетный страх. Словно страшная догадка внезапно озарила её разум:
— Что ты хочешь этим сказать...
— Что ты хочешь этим сказать...
— Дао предоставило тебе выбор, но ты пошла против его течения, — мягко предложил незнакомец. — Давай я лучше покажу тебе.
— Дао предоставило тебе выбор, но ты пошла против его течения, — мягко предложил незнакомец. — Давай я лучше покажу тебе.
Он небрежно щелкнул пальцами. Окружающее пространство мгновенно пошло трещинами и рассыпалось на осколки. Иллюзорные миры, подобно бушующим волнам, нахлынули со всех сторон, увлекая Вэнь Шихань в глубь чужого прошлого.
Он небрежно щелкнул пальцами. Окружающее пространство мгновенно пошло трещинами и рассыпалось на осколки. Иллюзорные миры, подобно бушующим волнам, нахлынули со всех сторон, увлекая Вэнь Шихань в глубь чужого прошлого.
— Посмотри сама на то, что происводило за твоей спиной в те далекие годы.
— Посмотри сама на то, что происводило за твоей спиной в те далекие годы.

Комментарии

Загрузка...